25. Последний шанс.
Машина Лоуренса неслась по разрушенным улицам пригорода, оставляя за собой облака пыли и ощущение хрупкой надежды.
Внутри царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь шумом двигателя и редкими указаниями Винса. Спасение Томаса казалось почти чудом, и каждый из них цеплялся за эту мысль, как за последнюю нить, связывающую их с будущим. Эллисон сидела у окна, крепко сжимая медальон. Под пальцами ощущались знакомые очертания — маленькая семейная фотография, единственное, что осталось от её прошлой жизни. Иногда ей казалось, что если она отпустит его, то потеряет и последние воспоминания о тех, кого любила. Рядом сидел Галли. Или, как она продолжала называть его, Эван. Он смотрел вперёд, избегая её взгляда. Его присутствие было одновременно утешением и болью. Он был здесь — живой, настоящий, но чужой. Эта мысль резала сильнее любого ножа. Минхо, сидевший напротив, время от времени бросал на них обеспокоенные взгляды. Он понимал, что происходит в душе Элли, но не знал, как помочь. Бренда тихо разговаривала с Хорхе, стараясь отвлечься от тревожных мыслей, а Винс сосредоточенно следил за дорогой. Вторая машина с Томасом и Ньютом следовала за ними. По рации доносились короткие сообщения, подтверждающие, что всё под контролем, но спокойствие оказалось обманчивым. Сначала раздался далёкий гул, едва различимый среди шума города. Затем — резкий свист, прорезающий воздух.
— Ракеты! — закричал Винс, резко выворачивая руль.
В следующую секунду землю сотряс мощный взрыв. Машину подбросило, стекло разлетелось на мелкие осколки, а в небе появились дроны ПОРОКа. За ними показались бронемобили, быстро сокращающие расстояние.
— Они нас нашли! — воскликнула Бренда, её голос дрожал от паники.
Хорхе высунулся из окна, открывая ответный огонь.
— Держитесь! — крикнул он.
Началась хаотичная перестрелка. Пули свистели, отражаясь от металла и разбивая остатки зданий. Взрывы разрывали улицы, превращая всё вокруг в настоящий ад.
— Нам нужно разделиться! — прокричал Винс. — Иначе нас окружат!
В суматохе машины свернули в разные стороны. Элли успела заметить, как автомобиль с Томасом и Ньютом исчез за поворотом, прежде чем их собственная машина резко затормозила у полуразрушенного здания.
— Все наружу! — скомандовал Винс.
Они выбежали, укрываясь за обломками стен. Вокруг царил хаос: крики, стрельба, дым. Минхо пытался связаться с Томасом по рации, но в ответ слышались лишь помехи.
— Где они? — спросил он, сжимая устройство так, что побелели пальцы.
Ответа не было. Элли почувствовала, как внутри нарастает паника. Она оглядела друзей: Бренда плакала, Хорхе напряжённо осматривал окрестности, Винс отдавал короткие приказы, а Галли стоял неподвижно, словно пытаясь осмыслить происходящее.
— Я найду их, — сказала Элли, её голос был тихим, но решительным.
— Нет, — сразу же возразил Минхо. — Это слишком опасно.
— Они там одни, — ответила она. — Ньют… он уже теряет контроль.
Галли шагнул вперёд.
— Я пойду с тобой.
Но Элли покачала головой.
— Если мы все уйдём, никто не прикроет отход. Я справлюсь.
Не дожидаясь возражений, она выскользнула из укрытия и скрылась среди разрушенных улиц. Город казался призрачным. Сирены выли вдалеке, воздух был пропитан дымом и гарью. Элли двигалась осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. И вдруг она услышала голоса. Она ускорила шаг и, завернув за угол, замерла. Перед ней стояли Томас и Ньют. Ньют выглядел ужасно. Его движения были резкими, глаза — полны отчаяния. В руке он сжимал пистолет, направленный на себя.
— Сделай это, Томас, — хрипло говорил он. — Пожалуйста, Томми,… я больше не могу.
— Нет! — отчаянно отвечал Томас. — Я не сделаю этого. Мы найдём лекарство!
— Нет никакого лекарства! — закричал Ньют. — Я чувствую, как теряю себя. Я не хочу стать одним из них!
Элли не могла больше оставаться в стороне.
— Ньют! — крикнула она, выбегая к ним.
Оба обернулись. В глазах Ньюта мелькнуло узнавание и… облегчение.
— Элли… — прошептал он.
Она подошла ближе, стараясь говорить спокойно.
— Всё будет хорошо. Мы справимся. Просто опусти оружие.
Но болезнь уже почти полностью захватила его разум. Томас попытался приблизиться, чтобы отобрать у него пистолет.
— Ньют, пожалуйста…
Всё произошло за долю секунды.
Раздался выстрел.
Элли почувствовала резкий удар в грудь. Воздух исчез, мир пошатнулся. Она опустилась на колени, не сразу осознавая, что произошло.
— Элли! — закричал Томас, подбегая к ней.
Ньют замер, глядя на неё широко раскрытыми глазами.
— Нет… — прошептал он. — Я не… я не хотел…
Осознание произошедшего прорвалось сквозь пелену болезни. Его руки задрожали ещё сильнее.
— Прости… — прошептал он, и прежде чем кто-либо успел его остановить, он направил пистолет на себя.
Второй выстрел эхом разнёсся по пустынной улице. Ньют упал.
Через несколько секунд к ним подбежали остальные. Минхо первым увидел тело Ньюта и остановился, словно время для него остановилось.
— Нет… — прошептал он, опускаясь на колени рядом с другом. — Ньют… вставай… пожалуйста…
Его голос дрожал, а в глазах стояли слёзы, которые он больше не пытался скрывать. Бренда подбежала к Элли и, увидев кровь, разрыдалась.
— Элли, нет… пожалуйста… держись! — всхлипывала она, прижимая ткань к ране.
Хорхе стоял рядом, сжав кулаки, пытаясь сохранять самообладание, но его глаза выдавали глубину боли.
— Ты сильная, niña… ты справишься… — тихо говорил он.
Галли медленно подошёл ближе. Он смотрел на Элли с растерянностью, словно внутри него происходила невидимая борьба.
— Элли… — произнёс он.
Она с трудом повернула голову в его сторону. Зрение постепенно затуманивалось.
— Эван… — прошептала она.
Он вздрогнул. Это имя отзывалось в нём странной, необъяснимой болью. Он опустился рядом и осторожно взял её за руку.
— Я здесь, — тихо сказал он, сам не понимая, почему эти слова казались такими естественными.
Элли слабо улыбнулась.
— Я нашла тебя… мой последний шанс…
Слеза скатилась по её щеке. Минхо, всё ещё находившийся рядом с телом Ньюта, с трудом поднялся и подошёл к ней.
— Ты не оставишь нас, слышишь? — прошептал он, сжимая её плечо.
Томас сидел рядом, потрясённый и опустошённый, не в силах отвести взгляд ни от Ньюта, ни от Элли.
— Это моя вина… — прошептал он.
— Нет, — едва слышно ответила Элли. — Ты… спас его… от страха…
Её дыхание становилось всё слабее. Звуки вокруг начали сливаться в единый приглушённый шум. Она снова посмотрела на Галли.
— Не забывай… кто ты…
Её пальцы сжали медальон, прежде чем медленно ослабнуть. Бренда продолжала плакать, Хорхе тихо говорил что-то Винсу, пытаясь организовать помощь, а Минхо стоял неподвижно, словно потерял часть себя вместе с ней. Он не мог вымолвить ни слова.
И в этот момент Элли услышала странный шум.
Сначала тихий. Потом всё громче. Как будто приближался далёкий гул — неясный, но настойчивый. Она попыталась сосредоточиться, понять, что это, но силы окончательно покинули её. Её глаза медленно закрылись. Последнее, что она почувствовала, — это чья-то рука, крепко сжимающая её ладонь. А затем всё погрузилось во тьму, оставляя лишь нарастающий шум, предвещающий неизвестность.
Продолжение следует…
______
Тгк — @nymerass