26. Всего лишь сон.
Сначала была только тишина.
Не та пугающая, звенящая пустота, которая обычно следует за взрывами и криками, а мягкая, тёплая тишина, наполненная шорохом ветра и далёким щебетом птиц. Эллисон почувствовала под собой что-то колючее и неровное. Трава. Настоящая, живая трава. Её запах — свежий, солнечный — наполнил лёгкие, вытесняя воспоминания о дыме, крови и порохе. Где-то рядом раздался мужской голос. Сначала слова сливались в неразборчивый шёпот, будто она слышала их сквозь толщу воды, но постепенно звук становился чётче.
— Элли, ну вставай же! Даю тебе последний шанс!
Эта фраза эхом отозвалась в её сознании, заставив сердце болезненно сжаться. Последний шанс. Сколько раз она слышала эти слова в другом мире, в другой жизни? Эллисон медленно открыла глаза. Яркий солнечный свет ослепил её, заставив зажмуриться. Когда зрение наконец прояснилось, она увидела лицо, которое, как ей казалось, навсегда осталось лишь в воспоминаниях.
Эван.
Он стоял над ней, скрестив руки на груди, с привычной насмешливой улыбкой.
— Ты опять уснула со своей книгой, — проворчал он. — Я уже полчаса тебя ищу. Мама думает, что ты снова сбежала в лес.
Мир вокруг словно остановился. Эллисон резко села, не веря собственным глазам. Перед ней был её брат — живой, невредимый, без шрамов и боли, которые она так хорошо помнила.
— Эван… — прошептала она.
Не раздумывая, она вскочила и крепко обняла его. Слёзы хлынули сами собой.
— Я думала, что больше никогда тебя не увижу… — всхлипывала она, уткнувшись ему в плечо. — Я потеряла тебя… я потеряла всех вас…
Эван растерянно замер, а затем неловко похлопал её по спине.
— Эй, ты чего? — удивлённо сказал он. — Я всего лишь ушёл на пять минут.
В этот момент к ним подбежал парень азиатской внешности. Эллисон сразу узнала его.
Минхо.
Сердце болезненно дрогнуло. Не раздумывая, она бросилась к нему и снова крепко обняла.
— Ты жив… — прошептала она сквозь слёзы. — Ты тоже здесь…
Парень явно опешил.
— Эм… — протянул он, неловко поднимая руки. — Мы знакомы?
Эван нахмурился.
— Джин, ты можешь объяснить, что здесь происходит? — спросил он, с подозрением глядя на друга.
Джин? Эллисон медленно отстранилась, переводя взгляд с одного на другого.
— Джин?.. — переспросила она.
Парень улыбнулся, хотя в его глазах читалось недоумение.
— Да, Джин. Мы вместе с твоим братом учимся уже три года. Ты что ничего не помнишь?
Сомнение закралось в её сознание. Всё происходящее казалось одновременно реальным и невозможным. К ним подбежали ещё двое. Светловолосый парень с добрыми глазами и шатен с внимательным взглядом. Эллисон почувствовала, как сердце пропустило удар.
Ньют и Томас.
Но Эван обратился к ним иначе:
— Стив, Тоби, вы должны это видеть. Элли ведёт себя так, будто мы все призраки.
Светловолосый парень — Тоби — мягко улыбнулся.
— Эллисон, возможно, тебе просто приснился кошмар, — сказал он. — Ты часто слишком увлекаешься книгами.
Шатен, Стивен, кивнул в знак согласия.
— Да, ты иногда так глубоко погружаешься в истории, что потом трудно вернуться в реальность.
Эллисон оглядела их всех, пытаясь осмыслить происходящее. Их лица были знакомы, но имена — чужими. Всё казалось перевёрнутым, как отражение в кривом зеркале.
— Нам уже пора, — сказал Джин, бросив взгляд на часы. — Иначе опоздаем на праздник.
— Какой праздник? — автоматически спросила Эллисон.
Все переглянулись.
— Ты точно в порядке? — обеспокоенно спросил Эван.
Джин улыбнулся.
— Сегодня День Исцеления. Годовщина победы над Вспышкой. Весь город празднует.
Слова прозвучали так просто, будто речь шла о чём-то обыденном. Победа над Вспышкой. Мир без страха. Мир, о котором они так мечтали. Эллисон медленно кивнула, пытаясь принять эту новую реальность.
Она шла по улице, всё ещё ощущая лёгкую растерянность. Дома вокруг были украшены гирляндами, лентами и яркими флагами. Люди смеялись, дети бегали с воздушными шарами, а в воздухе витал аромат свежей выпечки и цветов. Это был мир, в котором никогда не существовало ПОРОКа. Мир, где не было лабиринта, Жаровни и бесконечной борьбы за выживание. Постепенно в её памяти начали всплывать воспоминания — как будто они всегда были здесь, просто скрытые за пеленой сна. Школьные дни, семейные ужины, прогулки с друзьями. Всё это казалось таким естественным, таким правильным. Во дворе их дома уже накрывали праздничный стол. Эллисон заметила Джина, который расставлял напитки. Она подошла к нему.
— Джин, — осторожно начала она, — расскажи мне ещё раз о празднике. Просто… хочу убедиться, что ничего не забыла.
Он усмехнулся.
— Хах, смешная ты. Слушай внимательно. Двадцать пять лет назад учёные нашли лекарство от Вспышки. С тех пор каждый год мы отмечаем этот день — День Исцеления. Символ того, что человечество смогло победить болезнь и начать всё заново.
Эллисон слушала его, ощущая странное тепло. Всё звучало так правдоподобно, что сомнения постепенно отступали. В этот момент её внимание привлекла девушка её возраста и мужчина лет сорока, подошедшие к соседнему дому. Сердце снова сжалось.
Бренда и Хорхе.
Она невольно уставилась на них. Джин заметил её взгляд и усмехнулся.
— Только не говори, что ты и их не помнишь, — поддразнил он. — Это наши новые соседи. София и Луис. Переехали пару месяцев назад.
— София… — тихо повторила Эллисон, чувствуя, как воспоминания о Бренде наполняют её теплом.
— Иди познакомься, — предложил Джин.
Собравшись с духом, Эллисон подошла к девушке.
— Привет, я Эллисон, — сказала она, улыбаясь. — Мы, кажется, ещё не знакомы.
София улыбнулась в ответ.
— Очень приятно. Я София, а это мой отец, Луис.
В её улыбке было что-то невероятно знакомое — та же искренность, та же доброта, которую Эллисон помнила в Бренде. Они быстро нашли общий язык, разговаривая так, будто знали друг друга много лет.
Праздник начался с наступлением вечера. Улицы наполнились музыкой и смехом. Люди танцевали, обменивались поздравлениями и вспоминали трудные времена, которые теперь казались далёким прошлым. Семья Блэйк собралась вместе у большого стола. Беллами, как всегда, шутил, поднимая настроение всем вокруг. Кларк с заботой следила за тем, чтобы у каждого было достаточно еды. Эван поддразнивал Элли, а она отвечала ему тем же, наслаждаясь каждым мгновением.
— Ты сегодня какая-то необычно тихая, — заметил Беллами, обнимая дочь за плечи.
— Просто наслаждаюсь моментом, — ответила она.
В этот момент к ним подошёл Джин.
— Мистер и миссис Блэйк, — вежливо сказал он. — Спасибо за приглашение. У вас всегда самые лучшие праздники.
— Джин, ты уже часть семьи, — улыбнулась Кларк. — Перестань быть таким официальным.
Беллами хлопнул его по плечу.
— Да, сынок, чувствуй себя как дома.
Эван ухмыльнулся.
— Только не смей забирать мою сестру на танец раньше меня.
— Поздно, — с улыбкой ответил Джин, протягивая Эллисон руку. — Потанцуем?
Она рассмеялась и приняла приглашение. Во время танца они обменивались лёгкими шутками, их движения были естественными и привычными, словно они делали это уже сотни раз.
— Ты сегодня странная, — заметил Джин, мягко глядя на неё.
— В хорошем смысле? — спросила она.
— В самом лучшем, — ответил он.
Эллисон посмотрела на него, чувствуя, как сердце наполняется теплом. Всё вокруг казалось идеальным: семья, друзья, мир без страха. Позже, когда небо озарили фейерверки, она стояла рядом с Эваном и Джином, держа их за руки.
— Спасибо, что вы у меня есть, — тихо сказала она.
Эван улыбнулся.
— Мы всегда были рядом.
Джин кивнул.
— И всегда будем.
Эллисон подняла взгляд к звёздному небу. Внутри неё всё ещё теплилось лёгкое ощущение нереальности происходящего, но счастье этого момента было слишком сильным, чтобы сомневаться. Впервые за долгое время она почувствовала настоящий покой. И, возможно, именно здесь начиналась новая глава её истории — в мире, где последний шанс стал не символом утраты, а обещанием надежды.
________
Тгк — @nymerass