23. Память.
План рождался не как идея. Он будто вытекал.
Медленно, тяжело, будто из раны, которую никто не хотел трогать. В подземном зале Лоуренса воздух был густым. Капли антидота падали с равномерной жестокостью, отсчитывая время не только ему, но и всем им.
— Нам нужно попасть в башню, — сказал Винс, опираясь руками о стол. — Не просто внутрь города. В центр.
— Это не одно и то же, — тихо добавил Ньют.
— И мы это уже поняли, — буркнул Фрайпен. — Спасибо за уточнение.
— Нам нужен кто-то, у кого есть доступ, — продолжил Винс, игнорируя его. — Кто знает систему.
Тишина. Все уже знали ответ, но никто не хотел его произносить.
— Тереза, — сказал Минхо.
Слово повисло, как приговор. Эллисон медленно подняла голову. Её взгляд стал холодным.
— Вы сейчас серьёзно?
— У нас нет другого варианта, — сказал Ньют.
— Есть, — она пожала плечами. — Умереть быстро.
— Элли…
— Нет, правда, — она усмехнулась, но в этой усмешке не было привычной искры. — Хотя бы с честно.
Пауза.
— Она единственная, кто может провести нас через уровни безопасности, — сказал Винс. — Без неё мы не дойдём даже до входа.
— И с ней нас могут сдать прямо у ворот, — парировала Элли.
— Это риск.
— Это не риск. Это… почти гарантия.
Лоуренс тихо засмеялся. Он наклонил голову, наблюдая за ними с интересом, как за спектаклем.
— Люблю, когда люди спорят о шансах, — протянул он. — Это создаёт иллюзию контроля.
Элли бросила на него взгляд.
— У нас нет контроля.
— Именно, — мягко ответил он.
Тишина стала глубже.
— Значит, решено, — сказал Минхо. — Мы берём её.
— “Берём”? — повторил Хорхе. — Как будто она согласится.
— Её согласие не требуется, — спокойно сказал Ньют.
— Вот это уже звучит как настоящий план, — пробормотал Фрайпен.
Когда разговор перешёл в детали, Элли отошла. Туда, где было тише. Где можно было не делать вид, что всё под контролем. Он стоял у стены. Эван. Нет. Уже... Галли...?
Она остановилась в нескольких шагах. Сердце снова начало биться быстрее. Как будто она снова была той девочкой, которая потеряла всё.
— Ты идёшь с ними? — спросила она.
Он не повернулся.
— Да.
— Почему?
— Потому что это шанс.
Пауза.
— Шанс на что?
Он повернулся. Смотрел прямо на неё.
— На что-то большее, чем выживание.
Она усмехнулась.
— Ты всегда так говорил.
Он нахмурился.
— Я не помню этого.
— Я знаю.
Тишина. Она сделала шаг ближе.
— Эван—
— Не называй меня так.
Слова были резкими, но в них было что-то ещё. Не только раздражение. Что-то… неуверенное. И это было хуже.
— Это твоё имя.
— Нет.
Он шагнул к ней.
— Это имя кого-то, кого ты потеряла, но это не я.
Её губы дрогнули.
— Ты не понимаешь.
— Тогда объясни.
Пауза. Она открыла рот. Закрыла. Слова не шли. Потому что как объяснить человеку, что он — это всё, что у тебя осталось?
— Я… — она выдохнула. — Я просто не могу снова тебя потерять.
Он замер на секунду. И в этот момент в его глазах что-то мелькнуло. Слишком быстро, чтобы понять. Слишком быстро, чтобы удержать, но он всё равно отступил.
— Тогда не теряй, — сказал он. — Просто не называй меня тем, кем я не являюсь.
И ушёл. Она осталась. С этим странным чувством как будто он стоит рядом… и одновременно — за стеклом.
— Ты выглядишь так, будто тебя переехала машина, — тихо сказала Бренда.
Элли усмехнулась.
— Это улучшенная версия меня.
Бренда села рядом.
— Он?
Элли кивнула. Пауза.
— Я не знаю, что хуже, — сказала она. — Когда его не было… или сейчас.
— Сейчас он жив.
— Да. — Тишина. — Но он больше не мой.
Слова прозвучали почти шёпотом. Бренда посмотрела на неё внимательно.
— Он твой брат, Элли.
— Нет, — резко. — Он был моим братом.
Она сжала пальцы.
— А сейчас… это кто-то, кто носит его лицо. — Пауза. У Эллисон начали поступать слёзы. — И я не знаю, как быть рядом с ним, не разрушаясь.
Бренда тихо вздохнула.
— Тогда не будь рядом всё время.
— Я не могу.
— Почему?
Элли посмотрела на неё и в её глазах была та самая правда, которую она обычно прятала за колкостями.
— Потому что если я отвернусь…
я боюсь, что он снова исчезнет.
* в городе. *
Минхо, Ньют и Галли двигались быстро. Подземные ходы были узкими, сырыми, пропахшими ржавчиной и страхом.
— Если мы выживем, я требую нормальный отпуск, — пробормотал Ньют.
— С пляжем? — усмехнулся Минхо.
— С чем угодно, где нет стрельбы.
— Тогда тебе точно не сюда.
Галли шёл впереди. Уверенно. Без колебаний.
— Ты слишком хорошо знаешь этот город, — заметил Минхо.
— Я здесь выживал, — коротко ответил тот.
— И не помнишь нас?
— Я не помню свою жизнь до Глейда. А вас помню. Жаль
Тишина.
— Странно, — тихо сказал Ньют.
— Очень, ты должен радоваться, что знаком с такими крутыми парнями. — согласился Минхо.
— Закройся, Минхо, ты от кого такому ужасному юмору научился? — раздражённо ответил Галли.
— Есть предположение... — усмехнулся Ньют.
Они добрались до нужного уровня. Свет стал ярче. Звуки — чётче.
— Она должна быть здесь. Ищите. — сказал Галли.
И они увидели её. Тереза выходила из магазина. Спокойная, собранная, как будто в её реальности ничего не произошло.
— Конечно, у неё то всё прекрасно— выдохнул Минхо.
— Ну что? Готов? — шепнул Ньют.
— Всегда.
Они действовали быстро. Минхо — первый. Охранник упал. Ньют закрыл проход. А Галли схватил Терезу. Она не сопротивлялась. Только смотрела.
— Вы правда думаете, что это поможет? — тихо сказала она.
— Нам достаточно попытаться, — ответил Ньют.
— Вы не понимаете... — ей заткнули рот.
— Мы понимаем больше, чем ты думаешь, — резко сказал Минхо и надел мешок наголову.
Они вернулись и всё снова сошлось в одной точке. Тереза сидела привязанная. Всё ещё спокойная. Слишком. Элли стояла напротив и её взгляд был ледяным.
— Вы не сможете уйти отсюда. Вас уже ищут, сдавайтесь, — сказала Тереза. — Это единственный выход.
Элли усмехнулась.
— Ты правда думаешь, что мы снова тебе поверим?
— Я пытаюсь спасти вас.
— Нет, — тихо сказала Элли. — Ты пытаешься спасти себя.
Допрос был жёстким. Вопросы, ответы, отказ, давление и постепенно— она начала говорить. Система, коды, уровни доступа, путь к башне.
Позже когда все разошлись Элли подошла к ней. Одна.
— Ты ведь ненавидишь меня? — сказала Тереза.
— Да. — Пауза. — Но я не за этим.
Тереза нахмурилась.
— Тогда зачем?
Элли сглотнула.
— Можно ли вернуть память? — Тишина. — Ну, чисто теоретически.
Тереза сразу поняла о ком она.
— Нет. — Слова были мягкими, но резали. — Не полностью, но частично… возможно.
Элли закрыла глаза.
— Этого хватит.
* Снаружи. *
Минхо нашёл её.
— Ты снова здесь.
— Где?
— В своей голове.
Она усмехнулась.
— У меня там уютно.
Он сел рядом.
— Как ты?
Пауза.
— Плохо.
Минхо кивнул.
— Понимаю.
— Нет, — она покачала головой. — Ты не понимаешь. Это как… видеть сон, который стал реальностью, но в нём всё неправильно.
Она посмотрела на него.
— Он не помнит меня.
— Но он чувствует что-то, — тихо сказал Минхо.
— Ты думаешь?
— Я видел его. — Пауза. — Он смотрит на тебя иначе.
Она замерла.
— Как?
Минхо пожал плечами.
— Как будто пытается вспомнить.
И это было опаснее всего. Потому что давало надежду.
И вот они стояли в форме, в масках. Перед башней. Город вокруг жил своей жизнью, а они шли внутрь.
— Последний шанс передумать, — сказал Винс.
— Слишком поздно, — усмехнулась Элли.
Минхо посмотрел на неё.
— Готова?
Она выдохнула. Сжала медальон.
— Нет. — Пауза. — Но разве у меня есть выбор?
И они сделали шаг в самое сердце. Где их ждали ответы.
И, возможно, конец.
_______
Тгк — @nymerass