20. Последний город.
Шесть месяцев спустя.
Мир не стал лучше. Он просто стал… привычнее. Жаровня всё так же дышала жаром и пылью, ветер всё так же стирал следы, а люди всё так же учились выживать быстрее, чем умирать, но они изменились. Все.
Ночь.
Временное здание ПОРОКа выглядело как рана, грубо зашитая в теле пустыни — металлические стены, прожекторы, патрули. Не крепость, но и не слабое место.
— Повторяем, — тихо сказал Винс, присев над разложенной схемой. — Входим с востока, отвлекающий взрыв — здесь. Забираем иммунов и уходим до того, как они подтянут подкрепление.
— Звучит как “мы либо герои, либо трупы”, — пробормотал Фрайпен.
— Как всегда, — коротко ответил Ньют.
Эллисон стояла чуть в стороне, прислонившись к стене. Спокойная, собранная, даже слишком. Она выглядела так, будто за эти полгода ничего не изменилось. Будто тот день не треснул внутри неё. Будто она снова — та самая Элли, которая контролирует всё. Почти.
— Ты думаешь, они ещё держат его здесь? — тихо спросил Арис.
— Думаю, они перемещают их, — ответила Элли, не поднимая головы. — ПОРОК не будет держат ценные ресурсы долго в таком то месте.
— “Ресурсы”, — скривился Фрайпен. — Ненавижу, когда людей так называют.
— А они ненавидят, когда мы их убиваем, — пожала плечами Элли. — У всех свои проблемы.
Минхо бросил на неё короткий взгляд. Она почувствовала, но не отреагировала.
— Двигаемся, — скомандовал Винс.
И всё началось.
Взрыв прогремел точно по плану. Огонь вспыхнул у южной стены, отвлекая охрану.
— Вперёд! — крикнула Харриет.
Они ворвались внутрь быстро. Чётко. Слаженно. Шесть месяцев подготовки сделали своё дело. Они больше не были группой выживших. Они стали… чем-то большим.
Элли двигалась первой в коридоре. Плавно, быстро, как будто читала пространство.
— Чисто, — бросила она.
— Слева двое, — добавил Минхо.
— Уже нет, — спокойно сказала Элли, исчезая за поворотом.
Через секунду — глухой звук. И тишина. Фрайпен выглянул.
— Напомни мне никогда не бесить тебя.
— Поздно, — усмехнулась она. — Ты уже в списке.
Они двигались глубже. Двери, камеры, пустые помещения, слишком пустые. Будто кто их заманивал вглубь.
— Мне это не нравится, — пробормотал Ньют.
— Потому что это ловушка, — ответила Элли.
— Или потому что вы становитесь параноиками. — шепнула Харриет.
— Я всегда был параноиком. Просто теперь это оправдано. — ответил Ньют.
Они нашли блок с заключёнными. Пусто. Только недавние следы.
— Чёрт… — выдохнул Арис.
Бренда сжала кулаки.
— Они увели их.
— Мы опоздали, — тихо сказал Хорхе.
Элли стояла неподвижно. Смотрела на пустые клетки и внутри что-то снова сжалось, но на лице — ничего.
— Нет, — сказала она спокойно. — Мы просто оказались на шаг позади.
— У нас есть один, — крикнула Харриет из соседнего коридора.
Они быстро собрались. Охранник. Связанный, избитый, го живой.
— А вы отлично постарались., — усмехнулась Элли, присаживаясь перед ним. — Хотя, это даже лучше. Люблю, когда у нас есть ответы.
— Я ничего не скажу, — прошипел он.
— Конечно, — кивнула она. — Это стандартная часть сценария.
Фрайпен склонился ближе.
— А потом ты начинаешь говорить.
— Потому что она тебя достанет, — добавил Ньют.
Элли чуть наклонила голову.
— Слушай, давай упростим. У меня сегодня плохое настроение. Ты не хочешь, чтобы я его на тебе срывала.
— Пошла ты—
Хорхе резко схватила его за ворот. Глаза — холодные.
— Куда они их увезли, Амиго?
Молчание. Она вздохнула.
— Ладно. План Б.
— У тебя есть план Б? — тихо спросил Минхо.
— У меня всегда есть план Б.
Она наклонилась ближе к охраннику.
— Ты знаешь, что самое страшное? — почти шёпотом, доставая наваху. — Я не злая. Я просто… настойчивая. — Пауза. — И я не уйду, пока не получу ответ.
Секунда. Он посмотрел на рядом стоящих людей с винтовками и сломался.
— Последний город…
Тишина.
— Что? — нахмурился Винс.
— Их везут в Последний город… — повторил он. — Там… там всё. Центр, основная база, все иммунные… все там.
Элли медленно отпустила его.
— Конечно.
— Что “конечно”? — спросил Арис.
Она встала.
— Если хочешь спрятать что-то ценное — держи это там, где ты сильнее всего.
Они быстро ушли пока ПОРОК не вернулся.
База «Правой руки».
Поздняя ночь. Комната освещалась тускло. Карта лежала на столе и на ней — точка. Последний город.
— Это самоубийство, — прямо сказал Винс.
— Это единственный вариант, — ответил Минхо.
— Мы не знаем, что там внутри, — добавил Ньют.
— Мы знаем достаточно, — вмешалась Элли.
Все посмотрели на неё. Она стояла, опираясь руками о стол.
— Это центр. Значит, у них есть защита, ресурсы и контроль, но это также значит, что у них есть структура. А структура — это слабость.
— Ты предлагаешь штурмовать их главный город? — приподняла бровь Соня.
— Я предлагаю зайти туда так, чтобы они не поняли, что мы там.
Харриет усмехнулась.
— Мне нравится.
— Мне нет, — буркнул Фрайпен. — Потому что обычно такие планы заканчиваются тем, что нас почти убивают.
— “Почти” — ключевое слово, — спокойно ответила Элли.
Бренда подошла ближе.
— Ты уверена?
Элли посмотрела на неё. И на секунду в глазах мелькнуло что-то мягкое.
— Нет. — Пауза. — Но я не собираюсь снова опаздывать.
Хорхе кивнул.
— Тогда мы идём.
Минхо остался с ней, когда остальные начали обсуждать детали.
— Ты слишком спокойная, — сказал он тихо.
— Это называется контроль.
— Это называется “ты снова закрылась”.
Она усмехнулась.
— Ты повторяешься.
— А ты избегаешь.
Пауза. Она посмотрела на карту.
— Шесть месяцев, Минхо.
— Я знаю.
— Я не могу позволить себе снова… — она замолчала.
Он сделал шаг ближе.
— Ты не обязана быть идеальной.
— Я обязана быть эффективной.
— Это не одно и то же.
Она повернулась к нему.
— В нашем мире — почти.
Тишина. Он смотрел на неё дольше.
— Ты всё ещё та же? — тихо сказал он.
— Конечно.
— Нет.
Пауза.
— Ты просто лучше притворяешься.
Она чуть улыбнулась.
— А ты всё ещё думаешь, что можешь меня раскусить.
— Уже раскусил.
— Самоуверенный.
— Живой.
Она закатила глаза, но не отвернулась.
— Ладно, — выдохнула она. — Если мы умрём в этом “Последнем городе”…
— Мы не умрём.
— Дай договорить.
Пауза.
— Если мы умрём… я хотя бы хочу, чтобы это было не скучно.
Он усмехнулся.
— С тобой? Скучно не будет.
Она наклонилась чуть ближе.
— Надеюсь, ты прав.
И на этот раз она не отступила сразу, но через секунду всё равно отошла.
— Идём. У нас есть город, который нужно разрушить.
И где-то там, за горами, за пустыней, за всем, что они знали — ждал Последний город.
Место, где всё закончится. Или начнётся заново.
_______
Тгк — @nymerass