Глава 28.
После завершения солнечного затмения Ань Ян услышал стук в дверь, и голос Му Лиия донесся из-за неё: «Брат, двоюродный брат, начальник Чжан говорит, что пора отправляться в путь».
Сердце Ань Яна сжалось от тревоги, и он уже собирался придумать предлог для отсрочки, как вдруг сзади раздался до боли знакомый голос, от которого его сердце затрепетало от радости: «Мы выйдем через несколько минут».
Обернувшись, Ань Ян увидел Му Личэня, сидящего на подоконнике и смотрящего на него со своей мягкой, солнечной улыбкой – точно так же, как в былые времена.
Сердце Ань Яна пропустило удар, и он бросился вперёд, схватив Му Личэня за руку, словно только так мог убедиться, что тот действительно вернулся.
Они стояли близко друг к другу, и когда Ань Ян поднял взгляд, ему на мгновение показалось, будто перед ним мелькнули ледяные, безжизненные глаза, подобные бездонной чёрной пучине, от которых кровь стыла в жилах...
Ань Ян моргнул. Перед ним стоял всё тот же А-Чэнь, только теперь в очках в золотой оправе.
Он с облегчением выдохнул, решив, что это просто игра света на стеклах... Его взгляд задержался на очках Му Личэня, и тот заметил это.
Улыбка на губах Му Личэня слегка потускнела: «Что такое? Не узнаёшь меня?»
Ань Ян машинально покачал головой: «Просто интересно – у тебя же нет близорукости, зачем тогда очки?»
Му Личэнь поправил очки на переносице и загадочно ответил: «Разве я не говорил? Не хочу, чтобы при убийстве... зомби что-то попало в глаза».
Ань Ян кивнул: «А, точно. Я просто забылся».
Му Личэнь ничего не ответил, пристально разглядывая Ань Яна.
Кажется, он заметил аномалию... Но, судя по всему, не успел как следует разглядеть.
Почувствовав неладное, Му Личэнь мгновенно сконцентрировал всю энергию в кристалле души. Он без колебаний снял очки и, широко раскрыв глаза, улыбнулся: «Видишь? Всё в порядке».
Убедившись, что глаза Му Личэня такие же ясные, как всегда, Ань Ян окончательно отбросил сомнения: «Ну и хорошо. Пойдём».
Когда Ань Ян повернулся спиной, Му Личэнь снова надел очки – и за стеклами его глаза вновь стали абсолютно чёрными...
Ань Ян не видел, как тёплая улыбка на лице Му Личэня сменилась леденящим душу выражением бесстрастной жестокости.
Он медленно провёл пальцами по оправе.
Неожиданно Ань Ян чуть не раскрыл его тайну...
Его глаза, полностью чёрные, без белка, невозможно было скрыть даже за очками. Поэтому он наложил на них ментальное заклятие, заставляющее подсознательно игнорировать их неестественность.
Однако Ань Ян действительно что-то заметил... Возможно, поглощённая ранее энергия вышла из-под контроля и нарушила чары на очках?
Почувствовав слабую ментальную силу очков, Му Личэнь для надёжности наложил заклятие повторно.
Ань Ян открыл дверь и, обернувшись, увидел, что Му Личэнь всё ещё стоит у окна.
«А-Чэнь, что-то не так?» – спросил он с беспокойством.
«Ничего, – ответил Му Личэнь. – Просто думал о дедушке».
Ань Ян замолчал, не зная, как утешить. Осознавать, что самый близкий человек превратился в зомби – мучительно больно.
Он понимал эти чувства как никто другой – выросший под опекой дедушки Му, он и сам считал старика родным.
В глазах Му Личэня мелькнула тёплая искорка, когда он увидел, как Ань Ян мучительно подбирает слова утешения. Широким шагом подойдя к нему, он просто сказал: «Пойдём».
Ань Ян, заметив, что Му Личэнь не выглядит удручённым, с облегчением выдохнул. Красноречие никогда не было его сильной стороной.
***
Чтобы скрыть нефритовый кулон, Ань Ян и Му Личэнь несли объёмные рюкзаки, доверху набитые провизией и водой.
Когда они вышли, то обнаружили, что все уже собрались и явно ждали только их.
Му Лиий, видя их опоздание, не смог сдержать разъедающей ревности:
«Брат, как ты смеешь задерживать столько людей?» – язвительно бросил он, полностью игнорируя, что Ань Ян тоже опоздал.
Му Личэнь не испытывал никакой привязанности к своему младшему брату, они никогда не были близки, и, хоть он и не понимал причин неприязни к себе, его это совершенно не занимало.
Пропасть между ними стала непомерно велика.
Разве великан станет обращать внимание на ненависть муравья? Даже раздавить его – слишком много чести, марать стопу.
Му Личэню было наплевать на саркастическую провокацию Му Лиия, но Ань Ян не мог терпеть неуважение по отношению к своему любимому.
«А-Чэнь провёл за рулём сутки, истощив силы, защищая вас всех! – его низкий голос дрожал от гнева. – Разве он не заслужил отдыха?»
Взгляд Ань Яна, направленный на Му Личэня, наполнился болью… даже ночью тот совсем не поспал.
Му Личэнь потупился, испытывая странное чувство вины под этим сострадательным взором. Но даже самые сильные угрызения совести не могли изменить их природу. Он не способен снова стать человеком, а потому не смеет раскрыть Ань Яну свою истинную природу.
Конечно, Му Личэнь мог бы превратить Ань Яна в зомби. Но после превращения вирус разрушит нейронные связи в его мозгу, и даже эволюционировав в высокоразвитого зомби с человеческим интеллектом, это уже не будет тем Ань Яном, с которым он вырос.
Лишь король зомби являлся исключением – остальные мертвецы неизбежно теряли воспоминания о человеческой жизни.
Рано или поздно они с Ань Яном окажутся по разные стороны баррикад.
Такова судьба!
Неизбежная судьба зомби и людей!
Му Личэнь окинул взглядом равнодушные лица вокруг и внезапно ощутил глубочайшую бессмысленность происходящего.
Все его мечты о мести, о страданиях предателей, об их жалком существовании без его защиты... Эти мысли владели им лишь потому, что он придавал этим людям слишком большое значение. Он просто не мог смириться.
Не мог смириться с тем, что его искренняя преданность обернулась предательством и мучениями на лабораторном столе.
Лицо за лицом. Воспоминания прошлой жизни проносились в сознании, разжигая ярость, но одновременно принося странное облегчение.
Он – король зомби, могущественнейшее существо в этом мире. Ни мертвецы, ни обладатели способностей не могут причинить ему вреда. Стоит ему пожелать, убить их будет легче, чем вздохнуть.
Словно сбросив тяжкий груз, Му Личэнь смотрел на них теперь как на жалких шутов.
Какие бы козни они ни строили – в его глазах это всего лишь жалкий фарс.
Освободившись от тягостных мыслей, Му Личэнь перестал придавать значение этим людям. Как только они достигнут базы в провинции H, каждый получит по заслугам.
В апокалипсисе люди куда страшнее зомби.
***
Му Личэнь и Ань Ян первыми вышли из здания. Распахнув тяжёлую металлическую дверь, они увидели Чжан Жуйбо и его людей, уже готовых к отправлению.
Му Личэнь кивнул Чжан Жуйбо, затем машинально начал искать глазами свою «добычу». Однако, осмотрев всех присутствующих, он не нашёл того, кого искал.
«Кажется, ещё не все собрались?» – обратился он к Чжан Жуйбо.
Тот, похоже, тоже был не очень доволен опоздавшим. Он сухо ответил: «Вэньан ещё не пришёл».
Этой лаконичной фразы, без каких-либо объяснений, было достаточно, чтобы понять степень раздражения Чжан Жуйбо.
Му Личэнь тоже замолчал, присоединившись к ожидающим капризного молодого господина.
Прождав почти полчаса, многие люди начали терять терпение, прежде чем Ли Вэньан наконец удостоил их своим присутствием.
Чжан Жуйбо, увидев его безупречный, словно в добрые времена, внешний вид, не смог сдержать недовольства. Пока они ждали здесь целых полчаса, этот щеголь принимал душ, переодевался и укладывал волосы!
«Выдвигаемся!» – сквозь зубы процедил он, бросая на Ли Вэньана гневный взгляд.
Му Личэнь с улыбкой окинул взглядом тщательно уложенные гелем волосы и последовал за Чжан Жуйбо вместе с Ань Яном.
Спускаться было легче, чем подниматься, но двадцать три этажа всё равно давались нелегко. Особенно ночью, когда в лишенном электричества здании царила непроглядная тьма.
Военные вроде Чжан Жуйбо и обладатели способностей справлялись неплохо, но обычные люди вроде Ань Жу и Му Жуна страдали.
Спускаясь, они то и дело спотыкались, но не могли позволить себе замедлить шаг – отставших никто не ждал.
На третьем этаже Му Личэнь внезапно резко поднял голову, устремив взгляд вверх…
Ань Ян, шедший рядом, заметил его напряжение и тоже посмотрел вверх, но ничего не увидел.
«А-Чэнь, что-то не так?» – спросил он.
Му Личэнь с серьезным лицом крикнул Чжан Жуйбо: «Быстрее! Сюда движется орда зомби-крыс!»