Глава 29.
Услышав крик Му Личэня, Чжан Жуйбо, который был впереди, даже не стал проверять достоверность информации – он тут же приказал всем ускорить шаг.
Остальные, хоть и сомневались, предпочли перестраховаться.
Три этажа – не так уж много. Вскоре они уже выбежали из здания.
Первыми, конечно, оказались Чжан Жуйбо и Ли Вэньан. Едва они выскочили из мрачного подъезда, как сзади раздался жуткий скрежет – бесчисленные царапающие звуки и писк стремительно приближались.
Первой опасность почувствовала Ань Жу, которая из-за слабости плелась в хвосте группы. Пронзительный писк становился всё громче, а в нос ударил тошнотворный трупный запах. Внезапно в ней проснулась неведомая сила – она рванула вперед с неожиданной скоростью.
Но подъезд был узок, а бегущих – слишком много. Даже молниеносный бег не гарантировал спасения.
Впрочем, Ань Жу и не нужно было быть первой – достаточно было обогнать нескольких.
В результате позади всех оказались раненый Му Жун и хрупкая Лю Сюнь.
Лю Сюнь, которую Ань Жу грубо оттолкнула, пошатнулась в темноте. В кромешной тьме она успела заметить, как её дочь Му Цинлань ловко проскользнула вперед.
Лю Сюнь больше не видела Му Цинлань. И никто не протянул ей руку помощи.
В этот момент орда крыс-зомби уже обрушилась вниз, заполняя лестничный пролет.
Пронзительный писк стоял в ушах, воздух пропитался невыносимым запахом гниения.
Глаза Лю Сюнь слезились от вони, но она не смела оглянуться – в голове стучала одна мысль: «Беги!»
Выход был так близко... Но ей не суждено было его достичь.
Что-то мощно рвануло её назад, и она упала на спину. Острые клыки впились в плечи. В последнее мгновение сознания Лю Сюнь увидела спину Му Жуна, спасающегося бегством, и желтые зубы крысы-зомби, смыкающиеся на её горле...
Му Жун вырвался из подъезда, но на его правой руке зиял свежий укус крысы-зомби.
Он действительно был беспринципным человеком.
На грани между жизнью и смертью он без колебаний пожертвовал женщиной, которую когда-то называл любовью всей своей жизни.
Теперь так же хладнокровно он оторвал собственную руку.
В его глазах не осталось ничего человеческого – только животный ужас и потребность бежать, спасаться от этих чудовищ...
Полчища крыс-зомби казались бесчисленными. В узком коридоре подъезда атаковать могли лишь первые ряды тварей, тогда как остальные теснились сзади.
Но когда толпа вырвалась на открытое пространство, орда мертвецов хлынула наружу сплошной, пульсирующей массой. Даже самые храбрые оцепенели при виде этого моря когтей и клыков.
В тот момент, когда Му Жун уже готов был исчезнуть под волной мертвой плоти, рядом грянул оглушительный раскат грома. Ослепительные молнии пронзили тьму.
Гром и молния – древние враги нежити – наносили тварям особый урон. Ошеломленные крысы-зомби на мгновение отступили, дав Му Жуну драгоценную возможность для бегства.
Разумеется, этот жест не был актом милосердия. Ли Вэньан, выпустивший разряд, лишь демонстрировал свои способности, не более того.
Чжан Жуйбо, уже успевший отбежать на приличное расстояние под защитой солдат, увидел этот поступок и скрипнул зубами: «Идиот! Полный идиот!»
Однако всё же отправил двоих способных на помощь.
***
Ночь. Полчища крыс-зомби преследовали беглецов, их алые глаза светились в темноте, наводя ужас.
Среди людей Му Личэнь мельком сверкнул красными глазами – и вдруг прежде двигавшиеся с пугающей скоростью твари замедлились, постепенно отставая от бегущих. Но в панике никто не обратил внимания на эту странность.
Теперь в хвосте группы оказались Му Жун с искалеченной рукой, и Ли Вэньан, задержавшийся ранее, чтобы продемонстрировать свои способности.
Безрукий Му Жун бежал, как и следовало ожидать, крайне медленно.
Но крысы-зомби, казалось, издевались над ним, словно кошки, играющие с мышью. Когда он чуть замедлялся, они делали рывок, заставляя его в ужасе напрягать последние силы.
Два бойца со способностями, посланные Чжан Жуйбо на защиту Ли Вэньана, действовали слаженно. Один из них стрелял с пугающей точностью – и был одним из трёх, кого представил Чжан Жуйбо ранее. Второй обладал исключительной силой и был скрытой от Му Личэня «картой».
Этот силач схватил Ли Вэньана, как котенка, за шкирку: «Прошу прощения, господин Ли!»
Увидев приближающихся спасителей, в глазах Му Жуна вспыхнула надежда: «Господин Ли! Помогите мне! Спасите меня ещё раз, умоляю!»
Он умолял о помощи, одновременно пытаясь ухватить Ли Вэньана за рукав своей уцелевшей левой рукой.
Меткий стрелок, тем временем отстреливавшийся от крыс-зомби, заметил окровавленный обрубок правой руки Му Жуна и в ужасе воскликнул: «Его укусили!»
Ли Вэньань скользнул взглядом по черной крови, сочившейся из культи, и неестественно сине-серому лицу Му Жуна – явным признакам заражения. Не раздумывая, он выпустил молнию прямо в ногу несчастного.
Му Жун, и так державшийся лишь за счет адреналина и инстинкта самосохранения, рухнул на землю, пораженный разрядом. Даже если бы крысы не тронули его, он всё равно превратился бы в зомби.
Но разве позволил бы Му Личэнь своему отцу и после смерти досаждать ему? Как только его сдерживающее влияние исчезло, орда крыс набросилась на жертву...
Последней искрой сознания в угасающем разуме Му Жуна стала внезапная мысль.
Так вот какую боль испытывала Лю Сюнь перед смертью...
Пока Му Жун отвлекал крыс, силач уже дотащил Ли Вэньана к основной группе.
Меткий стрелок, прикрывавший отход, выпустил полную обойму, уничтожив несколько тварей, после чего с недовольным видом бросился догонять остальных.
Дело было не в его меткости – просто из дюжины выстрелов лишь несколько пробили головы. После мутации у этих тварей жизненно важной оставалась только голова, но её защита стала невероятно прочной – обычное оружие почти не наносило им урона. Если бы не уникальная способность попадать в цель с невероятной точностью, он никогда не смог бы несколько раз подряд поразить одно и то же место, чтобы добить этих чудовищ.
Благодаря незримому контролю Му Личэня, крысы-зомби двигались не слишком быстро. Вскоре посланный Чжан Жуйбо солдат со скоростными способностями подогнал военный грузовик.
Это был вместительный армейский транспорт, способный принять на борт более десятка человек. Изначально в их группе было около тридцати, но многие пали жертвами крыс-зомби, так что оставшиеся теперь смогли втиснуться в машину.
Чжан Жуйбо, оценив расстояние до приближающейся орды, скомандовал: «Все, имеющие необычайные способности – в бой! Остальные – в машину!»