Глава 27.
Му Личэнь ловко перебирался по карнизам, используя свою способность управления ветром, и с лёгкостью спустился с двадцать третьего этажа на землю.
Из-за солнечного затмения царила абсолютная тьма – никто не решался зажигать огни в это опасное время. Поэтому его действия остались незамеченными.
Подняв взгляд на небо, будто навсегда поглощённое мраком, он развернулся и помчался обратно по их маршруту. Его скорость теперь превосходила даже автомобиль, на котором они ехали ранее. Ветер свистел в ушах, а его движения были настолько быстры, что даже тень не успевала за ним.
Му Личэню потребовалось совсем немного времени, чтобы достичь торговой улицы в нескольких километрах отсюда. Когда-то это было оживленное место, кипящее жизнью, но теперь его заполонили «люди». Но эти «люди» давно перестали быть живыми – их ужасающий вид ясно говорил об истинной природе: зомби.
В отличие от обычных мертвецов с полуразложившейся плотью, эти существа сохранили почти человеческую внешность, если не считать багровых глаз и синевато-бледной кожи. Лишь скованные движения выдавали их истинную сущность.
Хотя некоторые всё же имели ужасные повреждения – отсутствующие конечности, вспоротые животы со свисающими наружу внутренностями...
На этой улице не осталось ни одного живого человека.
Чтобы сохранить в тайне существование тысяч эволюционировавших зомби, над которыми он так усердно работал, Му Личэнь отдал безжалостный приказ – уничтожать любого живого в радиусе полукилометра.
И эти ещё не обретшие собственного разума существа беспрекословно подчинились воле своего короля.
Му Личэнь не скрывал свою ауру. Когда он появился, зомби, до этого поглощавшие энергию затмения, мгновенно выстроились перед ним, как дисциплинированные солдаты.
Эта картина была одновременно впечатляющей и жуткой – мертвецы стояли с почти человеческой аккуратностью, но с пугающей покорностью.
Удовлетворённо окинув взглядом своих «подопечных», чьи силы значительно возросли благодаря затмению, Му Личэнь мысленным приказом велел им рассредоточиться для более эффективного поглощения энергии.
Слишком большая плотность лишь мешала – в ограниченном пространстве энергия распределялась неравномерно, и некоторым зомби могло не хватить энергии.
Уловив тонкий сгусток энергии вдалеке, Му Личэнь пристально посмотрел на отдалённое здание. Мысленно приказав дедушке Му следовать за ним, он стремительно направился туда.
В свете затмения его способности работали с необычайной лёгкостью. Даже подняв себя и дедушку на вершину высотки при помощи ветра, он не чувствовал ни малейшей усталости – напротив, ощущая прилив сил.
Оказавшись на самой вершине, Му Личэнь сразу ощутил разницу – концентрация энергии здесь была на порядок выше, чем в месте, где собрались зомби. Невидимые силы сами струились в его тело, послушно стекая по конечностям к кристаллу души в мозгу.
Му Личэнь не собирался терять ни мгновения. Он опустился в позу лотоса, и при активном поглощении скорость впитывания энергии, и без того колоссальная, возросла до невообразимых пределов.
Внутренним взором он наблюдал, как чёрные энергетические потоки стремительно наполняли кристалл души. Опасения, что он может не выдержать такой нагрузки, оказались напрасными – энергия сливалась с кристаллом так естественно, будто всегда была его частью, без малейшего перенапряжения.
Увидев это, Му Личэнь ещё ускорил процесс, одновременно передавая часть энергии через ментальную связь Дедушке Му, стоявшему рядом.
Увидев это, Му Личэнь удвоил усилия. Через ментальную связь он направил часть энергии дедушке Му, стоявшему рядом. Благодаря такому посредничеству, старик-зомби поглощал энергию в разы быстрее, чем мог бы самостоятельно.
Как только дедушка Му адаптировался к потоку, Му Личэнь снова увеличил скорость поглощения. Вскоре вокруг него образовался вихрь чёрного тумана, в центре которого находился он сам.
Прошло несколько часов, прежде чем Му Личэнь неохотно прервал упоительный процесс усиления. Подняв голову, он увидел всё то же беспросветное небо – невозможно было сказать, день сейчас или ночь.
Он знал: второе затмение продлится всего на полчаса дольше первого. Скоро оно закончится.
С дедушкой Му, теперь уже зомби четвёртого уровня, он вернулся к своей армии. Сотни подчинённых достигли второго уровня, десяток – третьего. Взглянув на едва достигшего четвёртого уровня дедушку, он задумался, как наделить его способностью.
Старик превратился в зомби уже в преклонном возрасте – его потенциал был куда ниже, чем у зомби, созданных из молодых тел. Без особой поддержки короля зомби он так и остался бы обычным мертвецом.
Но даже власть Му Личэня не могла просто так пробудить способности. После недолгих раздумий он решил дождаться окончания затмения. Когда появятся мутировавшие животные, он поймает несколько особей с нужными способностями – их плоть, кровь и звериные ядра должны повысить шансы дедушки на пробуждение.
Приняв решение, Му Личэнь мысленно приказал дедушке Му возглавить зомби-армию и продолжать следовать за их группой на расстоянии.
Затем он развернулся и помчался обратно – на этот раз его скорость была ещё более невероятной, чем прежде.
***
Ань Ян уже несколько часов ворочался на кровати. Даже после целого дня за рулём и многочисленных схваток с зомби, хоть тело буквально и валилось с ног от усталости, сон не шёл.
С раздражением он поднялся и подошёл к окну. Руки машинально полезли в карман за сигаретой, но тут же опустились – в апокалипсисе не нашлось его любимых лёгких сигарет.
Сжав кулаки в карманах, он впился взглядом в непроглядную тьму за окном, словно силой воли мог вернуть Му Личэня.
Внезапно чёрный занавес неба будто раздвинулся, пропуская первые робкие лучи света – словно последние искры человеческой надежды.
Затмение заканчивается... но А-Чэнь всё ещё не вернулся...
Когда тьма окончательно рассеялась, ночь всё же осталась ночью – лишь не такая беспросветная. Лунный свет заливал окрестности, звёзды сияли особенно ярко.
Увидев это, некоторые не выдержали – раздались сдавленные всхлипы, кто-то даже вскрикнул от облегчения. Проклятое затмение длилось так долго, что они уже начали сомневаться – вернётся ли когда-нибудь естественный свет.
Но люди не догадывались, что эти часы тьмы были лишь затишьем перед бурей.
Настоящий ад только начинается...