Глава 3
Волоча Мартина в галерею, Кэтрин могла только догадываться, в каком замешательстве он пребывал. Сначала она стала вести себя с ним дружелюбно — к этому она и сама ещё никак не могла привыкнуть. А теперь она бесстрашно ринулась навстречу опасностям. Наверняка со стороны казалось, что это вовсе не в её характере.
«Совсем недавно так и было, — подумала Кэт. — Но с тех пор, как я стала Стражницей, я чувствую, будто в моих жилах течет кровь Супермена».
Кэтрин, с семенящим следом Мартином, нырнула в тускло освещенный зал. Когда они наконец добрались до утопающей в тенях небольшой галереи, девочка поёжилась. Здесь было как-то неестественно тихо. Фигуры со старинных полотен, казалось, недобро косились на детей.
Мартин юркнул Кэтрин за спину и прошептал:
— Не вижу тут ничего особенного!
Кшшш!
Кэт сглотнула и медленно перевела взгляд в угол. Разумеется, там было чудовище — громадная желтоглазая шипящая ящерица в коричневой замшевой тунике!
«Эти жуткие межмирские наряды я узнаю где угодно, — подумала Ирма. — Один из мерзких злодеев снова пролез на Землю, чтобы испортить нам жизнь! Просто замечательно!»
— Э-э, Мартин,—тихо сказала Кэт,— если повнимательнее посмотришь вон туда, то кое-что увидишь.
Мартин посмотрел повнимательнее. И подскочил чуть ли не на метр. А потом крикнул:
— Ой, мамочки! Давай убираться отсюда! — Мальчик помчался прочь от галереи, вопя во всё горло.
Кэтрин осталась на месте. Ей приходилось сражаться с существами намного злее и страшнее этой рептилии. Девочка сохраняла самообладание, но ей хотелось бы узнать, что это создание делает в Бранвордском музее.
Как оказалось, любопытство было обоюдным. Скользкий посетитель музея сполз по стене на пол и на четырёх лапах приблизился к Кэтрин. Затем он встал на задние конечности и высунул трепещущий раздвоенный язычок. Кэтрин перевела дух, скривила губы, но не отступила.
«Посмотрим, что оно будет делать дальше, — храбро подумала девочка. — В случае чего я всегда смогу вызвать какое-нибудь цунами и смыть эту ящерку куда подальше!»
Тффу... Пфуу...
Ящерица, принюхиваясь и пыхтя, вскинула голову — и заговорила!
— Значит, ты... — прошипела она.
Тут жёлтые глаза существа чуть не выскочили из орбит от удивления.
— Ты — Стражница! Кшшш! Стражница!
Не успела Кэтрин ничего ответить, как перепуганное создание решило ретироваться. Оно двигалось так быстро, что чуть не сшибло девочку длинным трехметровым хвостом. Существо забралось вверх по стене и нырнуло в самый темный угол галереи.
— Постой! — крикнула ему вслед Кэт. — Не уходи! Останься!
Но ящерица даже не оглянулась. Через мгновение она уже исчезла в тени.
«Куда это оно делось? — озадаченно размышляла Кэт. — Оно будто растворилось в пустоте!» Девочка таращилась в угол— там никого не было.
У Кэт от беспокойства начало сосать в желудке. Становилось всё яснее и яснее, что миссия Стражей никогда не будет завершена. Всякий раз, как Кэт пыталась расслабиться — вернуться к привычной жизни с её школьными делами, походами по магазинам и болтовней с подружками, — случались очередные неприятности.
Такие гигантские чешуйчатые неприятности! Кэтрин не на шутку разволновалась, и тут сзади раздался топот. Она оглянулась через плечо и увидела Мартина и двоих крепких вооруженных охранников, спешивших к ней.
— Всё в порядке, мисс? — спросил один охранник.
— Что?.. — растерялась Кэтрин и украдкой бросила взгляд на темный угол. Ящерица исчезла окончательно и бесповоротно. — Ах да, конечно.
Мисс Стивенс, испуганная охранница, осторожно, на цыпочках вошла в галерею.
— Этот монстр был здесь! — объясняла она мужчинам, тыча пальцем в угол. — Он будто из воздуха возник!
— Ты тоже его видела? — прошептал Мартин Кэтрин. — Он был похож на огромную рептилию! Может, одно из динозавровых яиц наконец проклюнулось?!
«Ох, если бы все было так просто!» — устало вздохнула Кэтрин.