Последний лжец во благо

Здание Совета выглядело впечатляюще: сложная архитектурное произведение с высокими колоннами. Совет располагался на небольшой поляне в чаще леса, достаточно далеко от площади Света и жилого квартала. В отличие от домов друидов, основание здания располагалось близко к земле и нижний ярус стоял прямо на мощных корнях древнего древа, что надежно поддерживали его на высоте около метра. Ещё несколько этажей были выше — будто крупные бусины, нанизанные на мощный ствол. К массивной двери вела широкая лестница.

Лоан прошёл мимо большого каменного фонтана, в котором посередине стояла статуя богини Аарты. Кристально-чистая вода с тихим журчанием стекала из кувшина в её руках. Вокруг росли флуконисы. Несколько скамеечек прятались среди кустов. Рядом с каждой скамьей стояли фонарные деревянные столбы — легкие подвесные фонари крепились к ним и легко покачивались на ветру в такт ветвям деревьев вокруг поляны.

Лиар, ну почему ты вечно ищешь неприятности во внешнем мире! Как теперь оправдать твои действия? — старейшина был погружён в свои мысли, опустив взгляд под ноги. — Так глупо связаться с эльфами, да ещё и влюбиться в дочь Фаартиса... И что самое главное: как нам теперь не навлечь беду на весь Уару? — Лоан нахмурился и остановился у нижней ступеньки здания Совета. — Я дал Лиару свободу, которую он так жаждал, а в ответ он ставит под угрозу безопасность целого народа! Разрешить конфликт теперь будет трудно... — тяжело вздохнув, друид поднялся ко входу и прикоснулся рукой к массивным ставням дверей. На кончиках его пальцев на миг вспыхнул свет — и тут же растекся по причудливым резным узорам в виде листьев лириса. Раздался щелчок замка изнутри и ставни открылись внутрь, пропуская старейшину в просторный зал.

— Задерживаетесь, старейшина Лоан, — невысокий, крепкого сложения старец-друид встал из-за огромного стола, что стоял посередине зала и склонил голову в приветствии, коснувшись лба большим пальцем правой руки.

— Прости ему эту оплошность, Сирион. У него ночью дочь родилась... Зравствуй, Лоан. Да хранит тебя богиня Аарта! — голос с другой стороны принадлежал Фарару. Он повторил жест приветствия в сторону старейшины. Пожилой друид уже успел разобраться с делами на площади Света и сейчас сидел в кресле в конце длинного стола, оперевшись на свой посох, — прими мои поздравления. Остальные четверо друидов так же встали со своих мест, склонив головы. Лоан поспешно подошел к членам совета и занял кресло во главе стола.

— Рад, что Совет в кое-веки в полном составе явился на собрание. Жаль, что поводом для этого послужил мой брат и его безумие, — старейшина опустил взгляд и продолжил. — Уверен, вы все уже в курсе того, что произошло несколько дней назад во владениях *Фаартиса... Я узнал обо всем только сегодня днем из письма Лиара, — Лоан достал сложенный пополам лист бумаги из кармана и положил его на стол. — В нем говорится, что *Тундра Руласиль, старшая дочь короля Фаартиса была захвачена в плен войском демонов. Ее местоположение неизвестно, но демоны требуют выкуп. Золото и драгоценные камни эльфов не нужны им, а вот силы и возможности короля эльфов в войне против людей — это другой разговор. Теперь это наша общая проблема — так как накануне Тундра тайно сбежала из отчих владений с моим братом, — старейшина говорил размеренно и спокойно, но было заметно, как слова даются ему с трудом. Он был зол.

Как только Лиар мог решиться на подобное? Зачем пытался убежать от Фаартиса с принцессой? Наверняка он повздорил с королем, но поступить так опрометчиво, когда на каждом шагу поджидает опасность! Этого Лоан не мог понять.

— Действия Лиара вынудят Фаартиса вступить в войну! — Фарар озадаченно смотрел на старейшину, и в его темных глазах отражался страх.

— Нет. Он никогда не будет сражаться на стороне демонов. Вероятнее всего, он примет решение оставить все как есть. Фаартис жестокий, но мудрый правитель. Он наверняка понимает, что погибнут многие его подданные. К тому же король Руласиль слишком горд. Нет, он не будет рисковать ради спасения старшей дочери, — Лоан задумался и в глазах его отразилась печаль, — А вот нам придется отвечать за действия Лиара перед эльфами.

— Но что мы можем сделать? Мы так слабы, и противостоять демонам ради спасения принцессы — бесполезно, — тихий голос советника Сириона звучал нервно, а руки сжимали подлокотники кресла так сильно, что побелели костяшки пальцев.

— Я согласен, что отправлять на поиски Тундры друидов — это глупо, — третий советник сидел по левую руку от Сириона. Глаза друида скрывала широкая лента, а прямые темные волосы были собраны в высокий хвост.

— Я поддерживаю остальных советников. Мы не можем отправлять наших братьев на верную смерть, — Фарар был как никогда серьезен, его вечно смеющиеся глаза будто поблекли и веселая искорка в них уступила место глубокой темной чаще леса.

Еще три советника, что были моложе, также выразили свою солидарность с мнением старших.Лоан сдвинул брови ниже и отвернулся. Грудь сдавило изнутри, стало тяжело дышать. Старейшина с трудом заставил себя выпрямиться в кресле.

 — Неужели, мы можем только... — Лоан запнулся на полуслове, боясь произносить второй вариант.

— Фаартис уже прислал письмо. Его верный *гринтаурн сегодня утром примчался с ним к границе стены Видений, — потупив взгляд, ответил ему Сирион.

 — Он ясно дал понять, что требует выдать ему Лиара для правосудия, — Фарар кивнул, протягивая старейшине свиток.Рука Лоана дрогнула, он развернул плотную бумагу. Под печатью герба рода Руласиль были всего несколько изящных строк:

Прошу передать свиток Совету друидов и старейшине Лоану.
Друид, именуемый Лиаром должен предстать перед судом за побег с моей дочерью, Тундрой Руласиль.
У вас есть два световых дня. На закате второго дня я жду преступника у врат *Торинанда.
В противном случае дружественным отношениям между нашими народами настанет конец.
Вы забрали у меня дочь - я могу забрать у вас все.

Лоан свернул свиток и откинулся в кресло. Фаартис был краток, как всегда. Договориться с ним не представлялось возможным — король принял решение и смирился со смертью дочери. Эльфы были сильны в магических искусствах и их было много, гораздо больше, чем друидов. Магия друидов была слабее: поддерживая границу веками, она могла рано или поздно истощиться под их натиском. Даже если стена справилась бы со своим предназначением — угроза короля была долговечной. Рано или поздно эльфы найдут способ отомстить друидам, и тогда пострадает не только Лиар. Если воины Фаартиса не нападут на стену — путь во внешний мир будет закрыт для народа Уару.Старейшина сидел, погрузившись в себя, рукой оперевшись на стол. Тело била дрожь. Пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, он старался привести мысли в порядок.

Он сделал все что мог.Тянуть с решением не поможет. То, что Лиару удалось оторваться от демонов и выжить — лишь вопрос времени. Вражда с эльфами не может закончиться хорошо. За свою ошибку Лиару придется отвечать самому.

Осталось единственное, что он мог сделать — это выдать брата Фаартису, признав его виновным. Если Лиару повезет, после суда его оставят в живых — в чем сам Лоан сомневался. За три столетия своей жизни старейшина видел короля эльфов всего дважды и этого хватило, чтобы понять: он никогда и ничего не прощает. Провинившийся перед ним и его народом заплатит сполна.

Вернув самообладание, Лоан окинул взглядом советников. Те терпеливо ждали его вердикта.

— Мы отдадим Лиара под суд эльфов. Он сам навлек на себя беду и я уже не в силах его спасти. У нас есть два дня... А весь наш народ в ожидании праздника. Предлагаю перенести празднество на более поздний срок, прежде нам нужно разобраться с проблемой... Но отменить празднование мы уже не в силах. Думаю, следует сохранить конфликт в тайне и после суда на над моим братом отметить рождение наследницы. Милостивая Аарта, какие жестокие слова! Скорее всего, Лиара казнят. Но чтобы не омрачать Благой день, нам придется пока не разглашать тайну. Пусть она останется в зале Совета, — Лоан резко встал с кресла и замолчал, сжав ладонь в кулак. Он поступал жестоко. Но так было нужно, так было правильно.

«Лиара хватятся не скоро. У друидов будет еще время узнать правду и смириться с его утратой, — старейшина старался не думать, как относится его народ к Лиару, — Святые Иалме! А как же Лиса? Она никогда не сможет смириться с этим решением! Придется объяснять ей все позже ... » — с такими тяжелыми мыслями Лоан поправил подол длинного одеяния и кивнув советникам, стремительно направился к выходу из зала. Он не мог больше оставаться в стенах Совета — ему хотелось выбежать в лес, глотнуть свежего воздуха, стать невидимкой, скрыться и сбежать от бремени старейшины как можно дальше. Но вместо этого он толкнул ставни, вышел наружу и, взглянув в небо над поляной, остановился. Глаза заслезились то ли от света вечернего солнца, то ли от щемящей, нарастающей боли в сердце. Он чувствовал, будто своей рукой толкает брата на смерть. Знал, что не сможет себе этого простить. Лоан хотел многое сказать Лиару, но осознавал, что уже слишком поздно. Им больше не удастся нормально поговорить, так как придется лично его пленить и выдать эльфам.

Советники молчали, опустив головы вниз. Не могли проронить и слова, застыв, подобно каменным изваяниям. Услышав звук закрывающихся дверей за старейшиной , они еще долго сидели на своих местах, обдумывая речь Лоана. Совет знал, что для старейшины Уару потеря брата была хуже смерти. Хотя он никогда не показывал, как сильно любит его. Всю жизнь их отношения были натянутыми. Даже сам Лиар, казалось, не понимал, как часто брат заступался за него, оправдывая его поступки, защищая, скрываясь в тени других. У Лиара не было больше никого, кроме брата и Лисы. Только они всегда прикрывали спину своего бедового и своенравного брата. Он совершил последнюю ошибку в своей жизни — и никто не будет оплакивать его.

Все сочтут, что он поплатился по заслугам. И только Лоан и Лиса будут помнить.

Фаартис Руласиль — правитель эльфов в королевстве Руалинд. Жестокий, расчетливый и мудрый. Правит около 250-ти лет. Фаартису принадлежат огромные территории леса и полей, расположенные к востоку от Изчезающего леса и поселения Уару. Фаартис превосходно контролирует все, что происходит в пределах королевства.Тундра Руласиль — старшая дочь и первая в очереди на эльфийский престол. Всю жизнь обучается, чтобы занять трон после отца.Гринтаурн — крупный зверь. Хищник. Имеют четыре высокие лапы и невероятно быстро бегают. Короткая шерсть отливает зеленым. Обитают преимущественно в лесах близ Торинанда — владений рода Руласиль. Эльфы давно научились приручать гринтаурнов и используют их как гонцов и ездовых животных.Торинанд — крупный эльфийский город, столица королевства.