Выжить после/ Атака титанов

По небу плыли мягкие облака, через которые светило яркое солнце. На стене Роза находились выпускники 104-го кадетского набора, начищая установленные там пушки.

До изобретения устройства пространственного маневрирования главным орудием против титанов были пушки. Чтобы компенсировать недостаток подвижности, их установили на стены и модифицировали для обороны. Картечь обладает низкой поражающей способностью, но эффективна для обездвиживания титанов. Разрывной снаряд обладает высокой убойной силой, но его точность крайне низка, что делает наведение и стрельбу трудной задачей.

— Что? Пойдешь в Разведкорпус? Кони, ты же рвался в Военную полицию, — вопросил молодой человек среднего роста и мускулистого телосложения. У него довольно длинное округлое лицо и бирюзовый цвет глаз, короткие волосы тёмно каштанового цвета, лицо слегка загорелое. Он вместе со своими сокурсниками прочищал военные пушки.

— Да, было дело, но знаешь... — хотел было ответить ему парень, в такой же форме. Он был самый низкий среди своих товарищей, худощавого телосложения. У него бритая голова с лицом сердцевидной формы и ярко-карими глазами.

— Эрен, похоже твоя вчерашняя речь подействовала, — перебив Конни Спрингера, сказала темноволосая кадетка с двумя низкими хвостиками, подходя к молодым людям.

— Что...— удивился Эрен.

— Молчать! Я сам принял это решение! — немного смутившись, возразил Спрингер. Его щеки порозовели, от чего он поспешил отвернуться в сторону оружия.

— Не смущайся ты так! Ты, не один такой... — к ребятам подошел еще один солдат, достаточно высокий, с короткими светлыми волосами и густыми бакенбардами. Он слегка застеснялся и потер шею рукой.

— Томас, неужели... — еще больше встал в ступор Эрен Йегер.

— Ээм...друзья. Я залезла в офицерскую кладовую и взяла нам мяска, — аккуратно сказала стройная девушка среднего роста. У неё каштановые волосы, собранные в хвост, челка и две тонкие пряди по бокам. Имеет карие глаза и прямой нос, округлую, скорее сердцевидную форму лица. Она показала палку ветчины, перетянутую тугими, толстыми веревочками из-под своей форменной куртки.

— Саша! Ты хочешь попасть за решетку? — спросил ошеломленный Йегер, замерев на месте.

— Ты и правда дура. Безмозглые пугают... — проговорил один из солдат. Все уставились на Сашу так, будто она дала пинком под зад Шадису.

— Потом, разделим на всех, нарежем, положим на хлеб... — сказала девушка, в ее глазах мелькал животный голод, а из-за рта то и дело порывалась вытечь слюна.

— Верни мясо! — сказал Конни, угрожающе смотря на подругу и сложив руки на груди.

— Согласна! Когда мы потеряли земли, мясо стало очень ценным продуктом, — пояснила девушка с хвостиками.

— Да все в порядке. Когда отобьем земли, сможем снова разводить коров и баранов, — ответила Саша Браус, подходя к большому деревянному ящику и пряча туда мясо.

—Я тоже поем это мясо!

— Я тоже в деле! Доставай!

— Ребята, конечно, я с вами! — все солдаты тут же начали соглашаться на угощение.

Все разошлись по своим делам до обеда, дабы их не поймали за безделием.

*С тех пор прошло два года. Наконец, человечество возвращает былое величие. Мы победим! Ответная атака человечества вот-вот начнется* – подумал Эрен, смотря на открывающийся вид на город, плотно сжав кулаки.

Внезапно, подул ветер, колыша его пряди волос. Прямо за спиной Йегера сверкнула вспышка света и разразился гром, заставляющий землю под ногами трястись, из неоткуда появился Колоссальный титан, возвышаясь над стеной, который уставился прямо на кадетов. Его тело источало горячий пар и небольшие искорки. Ребята в ужасе уставились на него с широко раскрытыми глазами и приоткрытыми ртами, страх сковал их тела, от чего никто не шевелился и практически не дышал.

Огромный титан замахнулся ногой и пробил укрепленные ворота, а рукой уцепился за стену. От потока воздуха, всех, кто находился на верху, сдуло вниз. Они уцепились тросами УПМ за стену и повисли, смотря на большую пробоину на месте, где были ворота. Опять...опять титаны зайдут внутрь.

— Группа тех. обслуживания четвертой пушки! Приготовиться к бою! Наша цель перед вами–Колоссальный титан! Это наш шанс, не упустите его! — воскликнул Эрен, доставая клинки и отталкиваясь от стены, полетел прямо на гиганта.

Взобравшись обратно на стену он побежал к Колосу, который не медлив замахнулся и снес все пушки со стены. Когда Титан попытался схватить Йегера, тот воткнул тросы в его предплечье и увернувшись, запрыгнул на руку гиганта, сразу побежав по ней к шее. И вот, когда кадет уже подобрался к слабому месту титана, из его тела начал выходить горячий пар, из-за высокого давления, Эрена откинуло назад, а температура воздуха обжигала кожу и затрудняла дыхание. Пересилив все трудности, парень нажал на спусковые крючки своего устройства и рассекая воздух замахнулся клинками, вот только титана за стеной пара не оказалось. Он исчез...
Он появился из неоткуда и исчез в никуда.

Операция на случай появления Колоссального титана началась, передовой отряд гарнизона тут же вступили в работу. Улицы города были переполнены людьми, все кричали и со слезами на глазах уносили себя и своих родных из города. Народ толпой стоял около дальних ворот, стараясь не поддаваться панике, что выходило уж слишком плохо. Тем временем, солдаты находившиеся на нижних ярусах стены, подготовили уцелевшие пушки и начали защищать ворота, чтобы титаны не зашли в город. Солдаты гарнизона и выпускники кадетского училища, перебарывая страх, собирались на операцию. Они собирали свои УПМ, наполняя болоны газом, проверяли клинки и прощались друг с другом.

— Что с тобой, Армин? — спросил Эрен, подбегая к другу, пареньку ростом чуть ниже среднего, хоть и имеет в некоторой степени крепкое телосложение. У него европейская внешность и довольно нежные черты лица, длинные волосы, немного не доходящие до плеч, большие, выразительные, голубые глаза, тёмные брови и слегка вздёрнутый нос.

— В...все хорошо. Я сейчас возьму себя в руки, но...дела плохи, у нас нет технологий, которые позволили бы быстро заделать огромную дыру. Мы ведь так и не смогли выкопать тот камень у передних ворот, — ответил Арлерт, пытаясь наполнить свои болоны газом, его голос дрожал, а руки никак не хотели слушаться. — А если мы не заделаем ее, то город придется бросить! И прорыв стены Роза, станет вопросом времени! Они вообще, могут в любой момент уничтожить человечество, если захотят!

— Армин! Успокойся! Сейчас не тогда, люди больше не проиграют титанам! — сказал Эрен, успокаивая друга, он присел рядом с ним, помогая ему с болонами.

— Прости...я в норме, — чуть ли не шепотом ответил блондин. За ними стояла и внимательно наблюдала девушка. Микаса Аккерман–довольно высокая, стройная и физически сильная девушка с чёрными волосами, немного не доходящими до плеч, которые изначально были длиннее, но она подстриглась для удобства в обращении с УПМ. Она азиатка, у неё несколько бледная кожа и серые глаза. Тело Микасы стройное, несмотря на мускулистость. Она приемная сестра Эрена Йегера и подруга Армина Арлерта с детства.

Титаны пробрались в город.

— Как и на учениях разбивайтесь на группы! Подчиняйтесь гарнизону! Вы обеспечиваете снабжение, передачу сообщений и зачистку титанов! — отдавал приказы кадетам капитан военной полиции Китс Верман, он взрослый мужчина с морщинами на лбу и синглами под глазами, каштановыми волосами, бородой и усами, болотно-зелеными глазами. — В Авангарде: отряды перехвата гарнизона, в центре: курсанты под командой отрядов поддержки, в арьергарде: занимают позиции отборные отряды гарнизона! Нам сообщили, что передовой отряд уже разбит! Внешние ворота разрушены! Титаны вошли в город! А значит, существует большая вероятность, что появится бронированный титан и пробьет внутренние ворота.

Разбежавшись в разные стороны, кадеты в ужасе начали собираться, кого-то мутило, многие прощались со слезами на глазах. На всех не было лиц, поникшие, не выражающие ничего кроме страха глаза, уставились в одну точку.

— Эй, Армин! Отличный шанс, тебе не кажется? Если еще до вступления в Разведкорпус мы покажем себя в первом бою, нас сразу же возьмут к себе и дадут внеочередное звание. — сказал Эрен, стоя на крыше одного из домов, с которой открывался вид на город.

— Да, это точно. — ответил Арлерт, почувствовав уверенность от слов друга.

— Просто напоминаю, в этом году многие из нас метят в Разведку. — возразила девушка с черными хвостиками, которая стояла за спинами парней.

— Раньше ты меня во всем опережал, но сейчас я не проиграю, — поддержал темноволосую блондин, который так же был с ними на стене во время нападения Колоссального.

— Ловлю на слове, Томас, —ответил Йегер.

— Ну что ж посмотрим, кто перебьет больше титанов.

— Чур не жульничать!

— Тридцать четвертая группа вперед! Поддержите авангард! — крикнул солдат гарнизона с соседней крыши.

Воодушевленные кадеты помчались вперед на УПМ цепляясь тросами за здания, заметив, что титаны уже подошли близко, они поняли, что Авангард уже разбит. Внезапно, с крыши одного дома, прямо на встречу солдатам, прыгнул девиант, раскрыв пасть. Успев среагировать, все подались в разные стороны, приземляясь на крыши. Почти все...Посмотрев на Титана, который врезался в каменную башню и сейчас выглядывал из-за нее, они увидели в его зубах друга. Томас смотрел на них круглыми от страха глазами и все, что мог делать это тихо хрипеть от нанесенных травм. Не медлив, гигант запрокинул голову и проглотил кадета, спокойно вставая на ноги и продолжая свой путь.

Переполненный злобой Эрен не сдержался и помчался следом, за ним последовали и остальные. Вот только когда до цели оставалось пару метров, пятиметровый титан выпрыгнул из переулка улицы и, громко склацав зубами, откусил ногу Йегера, неожидавший такого и потерявший равновесие, он полетел на крышу ближайшего здания, проломив своим обессиленным телом черепицу. Остальные солдаты потеряли бдительность от сложившейся ситуации и их друг за другом начали вылавливать титаны. Одного схватили прямо на лету, раздавив в руке и залив тем самым всю улицу в его крови. Еще один гигант схватил тросы девушки с черными хвостиками и сильно потянув, впечатал ее в стену.

Армин уставился на окровавленное тело друга, и упал на колени, осматриваясь вокруг. Всех его друзей пожирали титаны, из-за здания вышел еще один, пятнадцати метровый гигант с седыми длинными волосами и такой же длинной бородой. Он поднял Арлерта за шкирку и поднес к раскрытому рту, намереваясь проглотить. После того, как пальцы были ослаблены, парень полетел прямо в глотку, скользя по мокрому языку и пропитываясь его слюной.

Эрен, вспомнивший момент из детства о том, как они с Армином мечтали попасть во внешний мир, нашел в себе силы подняться. Он, буквально, вырвал из пасти вопящего Арлерта и вышвырнул его на крышу здания.

— ЭРЕН! — закричал Армин, как только поднялся на ноги.

— Я тут...не умру. Армин, ты мне рассказал...так что я, во внешний мир...— сказал Йегер, с трудом держа пасть титана открытой и протянул руку в сторону друга.

—ЭРЕН! БЫСТРЕЕ! — воскликнул тот, срываясь с места, чтобы успеть вытащить парня.

В этот самый момент, пасть титана резко захлапывается, а рука Эрена отлетает в сторону. Из глаз Армина брызнули слезы, скатываясь ручьями по щекам, он истошно завопил от ужаса, раскрыв голубые глаза.

— Эй! Что с тобой, Армин?! Возьми себя в руки! —говорил Конни тряся друга за плечи, пытаясь привести его в чувства, — Пришел в себя? Ты как, не ранен? Где твоя группа?

— Г...группа? — промямлил светловолосый.

— Возьми уже себя в руки. Почему ты один? И...какой-то ты склизкий, — сказал Спрингер, осматривая свою руку, которая вся была в титаньих слюнях. — Что случилось?

Вспомнив все произошедшее, Армин истошно завопил, сжав пряди своих волос и оттягивая в стороны. Высокая, стройная девушка с короткими каштановыми волосами, которые она собирает в конский хвост с несколькими свободными прядями, разделённые прямым пробором, золотыми пугающими глазами и загорелой кожей, с лицом покрытым веснушками, стоявшая на самой высокой части покатой крыши, сделала вывод, что все, кроме паренька погибли.

Редкие капли дождя постепенно превратились в густой ливень. Микаса рубила титанов без разбору, отбирая жизнь у каждого, что попадался у нее на пути. Она была хладнокровна, быстра и ловка, никто не мог за ней угнаться.

— Отступаем, Аккерман. Забираемся на стену, — сказал капитан ее отряда.

— Я прикрою отступление Авангарда, — сказала девушка и не дождавшись ответа, помчалась в противоположную сторону. Она спешила к Эрену, он единственный член ее семьи, который все еще жив. Благодаря ему, у нее есть место, куда она может вернуться. Пока он с ней, Микаса способна на все.

По пути, она заметила нескольких солдат, которые стояли на крыше и о чем то переговаривались.

*Они должны были слышать сигнал к отступлению. Почему они не забираются на стену? * — подумала девушка.

И тут же она увидела, что базу снабжения атаковали титаны. По всей округе на крыши осели солдаты, после долгожданного сигнала об отступлении, они поняли, что им не хватит газа для поднятия на стену.

— Эй, Жан! Что теперь делать? — спросил Конни у рядом сидящего друга.

— А сам, как думаешь? Наконец-то просигналили отступление, но залезть на стену не хватит газа. Мы все здесь умрем... Все из-за этих проклятых трусов. — ответил Кирштайн. Он сидел на черепице, согнув ноги в коленях и опустив голову так, что его волосы опали на лицо.

— Ты о снабженцах? Что с ними случилось? Все погибли? — спросил Спрингер, его тонкие брови свелись у переносицы, а тело сковало от напряжения.

— Потеряли боевой дух... Я понимаю их чувства, они не так просто бросили свое задание снабжать нас и заперлись в штабе. Там все кишит титанами, — сказал Жан, подпирая голову рукой и смотря в сторону базы, — С запасом газа от туда не выбраться.

— Значит мы сами должны рискнуть и прорваться через титанов! Будто что-то изменится если сидеть тут! Титаны и здесь соберутся! — закричал Конни, размахивая руками, — Если будем убегать от них, то попусту израсходуем остатки газа, а потеряем мобильность, нам точно конец!

— В кой то веки ты пошевелил извилинами, Конни. Но разве такое сборище справится с этим? Почти все старшие солдаты из Авангарда убиты, и кто из кадетов поведет на такую самоубийственную операцию? — как-то грустно проговорил Жан, осматривая все вокруг и снова опуская взгляд вниз, — В прочем, мы все равно не справимся с титанами, даже если такой найдется. Наверняка, газовое хранилище битком набито трех-четырех метровыми титанами. Да и вести бой внутри мы не можем.

— Безнадега...?

Саша попыталась поднять всех на бой, предложив, что она пойдет впереди, но ее идея не увенчалась успехом, даже Армин сидел, не обращая на нее никакого внимания, он лишь уставился в одну точку с раскрытыми глазами.

— Райнер, что делать? — спросила девушка довольно низкого роста, но мускулистого телосложения. У неё светлые волосы до плеч, которые она собирает сзади, а оставшиеся пряди прямым пробором обрамляют её лицо, однако иногда она перебрасывает их на правую сторону лица. У нее светлый розоватый цвет кожи, круглые голубые глаза и нос с горбинкой. Цвет её волос заметно светлее, чем у остальных блондинов, а глаза, несмотря на большой размер, обычно очень угрюмые.

— Не сейчас, Энни, пусть все соберутся. — ответил ей довольно высокий, мускулистый и широкоплечий молодой человек. У него короткие и светлые волосы, широкий подбородок, прямой нос и глаза орехового цвета с маленькими зрачками. Его внешние данные придают ему устрашающий вид.

— Конец... Как ни подумай, у нас не получится выбраться из этого города, — проговорил Марко, высокого роста юноша. У него стройное телосложение, подобающее солдату. Имеет светло-карие глаза и коротко остриженные черные волосы, причем на затылке и в зоне ушей они выбриты. У него есть недлинная челка, разделённая на две части. Его лицо щедро усыпано веснушками, что придает ему какой-то особой милоты и доброты. – Не то, что бы я бы не был готов к смерти, но ради чего я умру?

— Микаса, разве ты не в Арьергарде? — спросил стоявший рядом с ними Бертольд, Очень высокий юноша. У него были короткие темно-каштановые волосы, карие глаза, тонкие брови и удлиненное лицо. Он увидел приближающуюся к ним Аккерман.

— Энни, я поняла положение. Извини, что все равно думаю о своем, но...ты не видела группу Эрена? — спросила Микаса, подбегая к четырем своим однокурсникам.

— Ни его самого, ни чтобы кто-то лез на стену, — ответила Леонхард, немного скосив взгляд на то место, куда должны были отступать солдаты.

— Кстати, вон там сидит Армин, — добавил Райнер, показывая рукой на другую часть крыши, где сейчас сидел опустив голову Арлерт.

Микаса тут же подбежала к нему, заваливая его вопросами. Он посмотрел ей в глаза и не смог удержать слез, он чувствовал вину за смерть друга и ничего не мог с этим сделать.

— Наша группа....Тридцать четвертая группа курсантов: Томас Вагнер, Нок Тиас, Вилиус Зиремски, Мина Коралина...Эрен Йегер – все пятеро, при исполнении своего долга, пали смертью храбрых! — прокричал Армин, всхлипывая и делая небольшие паузы.

Все, кто находился на крыше, уставились на него с широко раскрытыми глазами и приоткрытыми ртами, внимательно слушая. Армин начал извиняться перед Микасой, ведь Эрен умер вместо него, он ничего не смог сделать. Девушка же в свою очередь успокоила Арлерта и подняла его на ноги, взяв за руку и сказав, что не время поддаваться чувствам.

— Марко, если уничтожим титанов вокруг штаба, то сможем пополнить запасы газа и забраться на стену. Я правильно говорю? — сказала Микаса, подходя к краю крыши.

— Эээ...да, но... Даже если ты с нами, их слишком много, — ответил Ботт заплетающимся языком и, неверя своим глазам, наблюдал за девушкой.

— Мы сможем! — сказала она, доставая клинки из своего УПМ, — Поверь, я сильная, сильнее любого из вас. Я очень сильная, я могу поубивать там всех титанов до единого, даже в одиночку! Вы все тут либо бездари, либо малодушные трусы! Какое убожество, можете сосать свои пальцы здесь, сосать и смотреть! — прокричала Аккерман вытянув один клинок вперед.

— Эй, Микаса, что это с тобой вдруг такое?

— Ты что, собралась одна пойти против целой толпы титанов?

— Это просто невозможно...

— Если я не смогу, то умру, но в случае победы, я выживу. Если не драться, не победить, — добавила девушка и сорвалась с крыши, направляясь в сторону штаба снабжения.

Все тут же последовали за ней, вот только никто не мог за ней угнаться, она двигалась очень быстро, убивая титанов на своем пути. В скоре, у нее закончился газ, и Микаса камнем полетела вниз, больно ударившись о стену и пол. Всех остальных начали пожирать титаны, одного за другим, где то треть погибли сразу, остальные продолжали бороться.

Земля под ногами Микасы затряслась, повернув голову в сторону, она увидела гиганта, направляющегося в ее сторону. После недолгих раздумий, девушка решилась сражаться даже с одним обломанным клинком. Как неожиданно, из-за ее спины выпрыгнул титан, влетев другому кулаком в челюсть, откинув Аккерман в сторону. Он резко завопил и начал разрывать на части другого, топча ногами его слабое место.

Пролетающий мимо Армин, услышав этот крик, повернул голову и заметил Микасу, сидящую на коленях. Быстро сменив направление он подлетел к ней и схватил на руки, приземляясь на ближайшую крышу здания, к ним тут же присоединился Конни. Они заметили двух пятнадцати метровых титанов, идущих на встречу друг другу. Один был обычным, не пропорциональным, а вот у второго были длинные волосы, спадающие на плечи, удлинённые уши и длинный язык, а черты его лица довольно специфичны. Его глаза глубоко посажены, а рот довольно непривычной формы и не приспособлен для речи, хотя титан издавал ужасающий рёв, означающий гнев, или же ярость. На щеках титана мало плоти, а существенную их площадь занимает челюсть, обнажённая из-за отсутствия губ. Он был с накаченным телом и знал тактику боя, а так же знал о слабом месте других титанов, что указывало на его разумность.

Решив использовать его, они отвели его к базе снабжения, что бы он перебил всех титанов вокруг штаба. Добравшись до места и влетев окно, разбивая стекла, они увидели и других солдат, объяснив, что тот титан девиант и убивает других титанов, он начали разрабатывать план, как добраться к запасам газа.

Найдя запасы полиции, ружья покрытые слоем пыли, на лифте с центральной части потолка спустилась большая группа, затем, когда семь титанов повернулись в их сторону, они одновременно выстрелили и ослепили их, потом семеро засевших под потолком, сразу после залпа прыгнули на слабые места титанов, убивая их. После успешного исполнения плана, они пополнили запасы.

Поднявшись обратно на крышу, все солдаты стали наблюдать за тем, как титаны пожирали девианта, и решив ему помочь, они тут же замерли, ведь из последних сил Атакующий Титан разбросал всех вокруг себя и упал, выбившись из сил. Но то, что произошло дальше повергло в шок всех. Из слабого места титана вылез Эрен, Микаса сразу же сорвалась с места и подлетела к нему, обнимая и затаскивая на крышу.

Нападение титанов на Трост привело к большим жертвам среди солдат, в том числе, из-за отсутствия элитных сил Разведкорпуса. Тем утром они отбыли в поход за пределы стены.

***

Когда солнце только‑только начало выглядывать из‑за горизонта, окрашивая небо в бледно‑розовые тона, Вэйвер раскрыла глаза. В памяти всплыло воспоминание о сегодняшней вылазке — сердце невольно сжалось, но она тут же отогнала тревогу.

Поднявшись с постели, она взяла полотенце и сменную одежду и направилась в душ. В коридоре столкнулась с выходящим из соседней комнаты капитаном.

— Выспались? — спросила девушка. Этот вопрос стал её новой странной привычкой — словно ритуал перед тяжёлым днём. Хотя мужчина ни разу на него не отвечал.

Леви остановился, окинул её внимательным взглядом. В утреннем свете его лицо казалось ещё более резким, чем обычно.

— Ты, кажется, снова субординацию в комнате оставила. Не забывай её, — ответил Аккерман, подходя ближе и вглядываясь в её карие глаза. Его голос звучал ровно, но в нём угадывалась едва заметная нотка беспокойства.

— Ну, капитан, вы бы хоть раз брали с полки своё дружелюбие. А то лежит, пылится уже сколько лет. Скоро плесенью покроется, — сказала Вэйвер, хитро прищурив глаза. Она вздёрнула подбородок, бросила насмешливый взгляд на брюнета и, не дожидаясь ответа, продолжила путь.

— Чертовка, — шёпотом проговорил Леви, едва она скрылась за поворотом. Он покачал головой, но в его глазах мелькнула тень улыбки.

Развернувшись, он направился в кабинет Эрвина Смита — предстояло ещё раз обсудить план вылазки.

Вэйвер приняла душ, привела себя в порядок и вернулась в комнату. На столе уже лежали: аккуратно сложенная форма разведчика; УПМ, тщательно проверенное и смазанное накануне; небольшой мешочек дозами её препарата — она решила взять их с собой, несмотря на то, что его еще не утвердили.

Она оделась, проверила снаряжение, затем собрала волосы в тугой хвост, закрепив их кожаным шнурком. Взгляд упал на блокнот с записями — последние заметки о составе нового препарата. Вэйвер провела пальцем по строчкам, словно прощаясь с ними на время.

«Если всё пройдёт хорошо, вернусь — продолжу», — мысленно пообещала она себе.

Когда все собрались в главном зале штаба, атмосфера была напряжённой, но сдержанной. Солдаты молча проверяли снаряжение, перебрасывались короткими фразами, их лица были серьёзными, но не испуганными.

Эрвин Смит стоял у карты, его взгляд скользил по отметкам маршрута. Когда Вэйвер вошла, он кивнул ей — коротко, но одобрительно.

— Все здесь? — спросил он, оглядывая отряд. — Тогда начнём.

Он подробно изложил план:
1. Путь до Троста — двигаться быстро, но осторожно, избегать открытых пространств.
2. В Тросте — провести разведку, собрать информацию о перемещениях титанов.
3. Экспедиция — выдвинуться к стене Мария, проверить состояние укреплений и, по-возможности, зачистка территории.

— Вопросы? — закончил он.

Вопросов не было. Все знали: это не учебная вылазка.

Отряд выдвинулся на рассвете. Солнце поднималось всё выше, согревая землю, но в воздухе чувствовалась прохлада — предвестник скорых перемен.

Вэйвер ехала рядом с братьями Луцы. Они перебрасывались шутками, пытаясь разрядить обстановку, но в их смехе сквозила натянутость.

— Ты готова? — тихо спросил один из братьев, глядя вперёд.

— Готова, — ответила она, сжимая поводья. — А ты?

— Всегда готов, — усмехнулся он, но его пальцы на рукоятке меча дрогнули.

Дорога шла через поля и редкие рощи. Пейзаж был спокойным, почти мирным, но каждый куст, каждое дерево казались потенциальной угрозой.

Когда они въехали в Трост, их встретила толпа. Люди стояли вдоль дороги, смотрели на разведчиков — кто‑то с восхищением, кто‑то с презрением.

— Смотрите, опять эти самоубийцы! — крикнул кто‑то из задних рядов. — Только корм для титанов!

— Замолчи! — резко оборвала его женщина с ребёнком на руках. — Они защищают нас. Без них мы бы давно погибли.

Шум нарастал. Кто‑то аплодировал, кто‑то плевал в сторону отряда. Но разведчики шли молча, не обращая внимания на крики. Их лица оставались непроницаемыми — годы тренировок научили их не реагировать на внешние раздражители.

Вэйвер сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает гнев. Но она знала: это не время для эмоций. Сейчас важно сосредоточиться на задаче.

Они остановились у старой башни — здесь предполагалось провести последнюю проверку снаряжения и дождаться сигнала от дозорных.

Леви подошёл к Вэйвер, когда она проверяла УПМ.

— Не забыла, как пользоваться? — спросил он, глядя на её руки.

— Конечно, — улыбнулась она. — Но если вдруг забуду, напомните.

Он хмыкнул, но не ответил. Вместо этого наклонился к её уху и тихо произнёс:

— Держись позади меня. И не геройствуй.

Её сердце дрогнуло. Она хотела ответить что‑то дерзкое, но слова застряли в горле. Вместо этого она просто кивнула.

Солнце уже стояло высоко, когда дозорные подали сигнал: путь свободен.

Отряд двинулся к стене Мария. Впереди ждала неизвестность.

Огромные ворота медленно поднялись, пропуская отряд разведкорпуса. Металл скрежетал, словно предупреждая:«Возвращайтесь живыми». Звук эхом разносился по пустынным улицам Троста, будто сама крепость прощалась с теми, кто снова шёл на риск.

Поход за стены — не просто вылазка. Это создание опорного пункта для дальнейшего продвижения. Задание, доверенное разведкорпусу — воплощению человеческого разума в борьбе с титанами. Каждый шаг за стену — попытка переломить ход войны, доказать, что люди ещё способны сопротивляться.

Благодаря находчивости части из них выживаемость резко увеличилась. Разведчики научились использовать особенности местности, комбинировать атаки, предугадывать движения титанов. Но статистика оставалась безжалостной: в каждую вылазку погибала треть личного состава. Разница в силе людей и титанов была чудовищной — один гигант мог уничтожить целый отряд, если солдаты теряли бдительность.

Эрвин Смит, стоя у ворот, окинул взглядом своих людей. В его глазах читалась тяжесть ответственности. Он знал: сегодня кто‑то из них не вернётся. Но отступать нельзя.

— Помните: каждый шаг вперёд — это шанс для человечества. Не подведите, — его голос звучал твёрдо, но в нём угадывалась нотка горечи.

Отряд двинулся вперёд, растворяясь в утреннем тумане.

***

Леви Аккерман приземлился на крышу здания после стремительного манёвра. Его УПМ издало тихий щелчок, когда он закрепился на выступе. Рядом с ним опустились Петра и двое солдат. Их дыхание было тяжёлым, но глаза — ясными.

— Капитан, я привела подкрепление, — отрапортовала Петра, её волосы прилипли к лицу от пота и пыли. На щеке виднелась царапина, но она не обращала на неё внимания.

— Петра, помоги солдату внизу. Остальные атакуйте справа. Я приберусь слева, — коротко приказал Леви, уже срываясь с места. Его движения были отточенными, словно он танцевал смертельный танец.

Бой закипел. Лезвия УПМ сверкали в воздухе, рассекая шеи титанов. Каждый удар — расчётливый, точный. Разведчики зачищали город методично, как хирурги, удаляющие опухоль.

Вэйвер, маневрируя между домами, заметила титана, прячущегося за руинами. Она резко развернула коня, прицелилась и выстрелила тросом. УПМ заскрежетало, но удержало её вес. В следующий миг лезвие вонзилось в затылок чудовища. Оно рухнуло, подняв облако пыли.

Ник и Рик работали в паре — их синхронизация была безупречной. Они одновременно атаковали двух титанов, двигаясь словно тени. Лео, несмотря на юный возраст, демонстрировал хладнокровие: его клинки рассекали плоть с хирургической точностью.

Когда последние гиганты рухнули, отряд собрался на перекрёстке. Все были измотаны, но живы.

У штаба их ждал сюрприз — десяток титанов, бродящих вокруг. Они словно ждали разведчиков, будто знали, что те вернутся сюда за припасами.

— Чур пятнадцатиметровый справа мой! — выкрикнула Вэйвер, поднимаясь на ноги прямо на скачущей лошади. Её волосы развевались на ветру, глаза горели азартом. Она уже представляла, как этот гигант рухнет под её ударами.

— Тогда двое слева наши! — ответил Ник, подтолкнув Рика. Они одновременно вытащили клинки, их движения были синхронны, как у близнецов. Ник подмигнул подруге: — Не отставай!

— А я на себя возьму десятиметрового у кустов! — сказал Лео, скидывая капюшон. Его лицо озарилось решимостью. Он глубоко вдохнул, готовясь к бою.

— Будьте аккуратны и не делайте глупостей! — скомандовал капитан, слегка повернув голову в сторону ребят. Затем его взгляд устремился в небо.

Хмурые тучи сгущались, редкие капли дождя превращались в ливень. Воздух наполнился сыростью и напряжением. Капли стучали по металлическим элементам УПМ, создавая странный ритм, будто барабанный бой перед битвой.

Бой был жестоким. Титаны, несмотря на дождь, двигались быстро, их огромные тела создавали волны грязи. Леви, маневрируя между ними, наносил удары с невероятной точностью. Петра, несмотря на усталость, не отставала — её клинки сверкали, как молнии.

Вэйвер, сражаясь с пятнадцатиметровым титаном, заметила, что его движения стали медленнее. Она использовала это, чтобы нанести решающий удар. Когда чудовище рухнуло, она тяжело опустилась на землю, чувствуя, как дождь смывает пот и кровь с её лица.

Быстро справившись с угрозой, группа решила прогуляться по лесу, пока солдаты пополняли запасы под руководством начальства. Дождь усиливался, превращаясь в настоящий ливень. Деревья шумели, капли стучали по листьям, создавая успокаивающий шум.

— Хэй, Вэй! Какие планы на выходные? Говорят, в честь короля устраивают праздник в Тросте. Может, сходим? — спросил Ник, натягивая капюшон от усиливающегося дождя. Его голос звучал бодро, но в глазах читалась усталость.

— Даже не знаю. Думала, как обычно, схожу в подвал, покопаюсь в архиве, — ответила Вэйвер, закрывая глаза и подставляя лицо каплям. Вода стекала по её щекам, словно слёзы. Она пыталась успокоить мысли, но они кружились вихрем.

— Ну... ты вечно либо в библиотеке, либо в лаборатории. Вон, уже цвет лица позеленел, — взвыл Рик, пихая подругу в плечо. — Сходим, развеемся. Никуда твои колбочки не денутся.

— Ребята, посмотрите‑ка сюда... — протянул Ник, вглядываясь сквозь кусты. Его голос стал тише, в нём прозвучало удивление.

Рик и Вэйвер поспешили за ним. Их взгляды упали на Петру и капитана. Их волосы пропитались влагой, свисали мокрыми прядями. Петра опустила взгляд, покраснела, сжала края форменной куртки. Затем резко подалась вперёд и прильнула губами к губам Леви.

Его глаза расширились, но он не спешил отталкивать её. Не отвечал, но и не отталкивал.

Вэйвер наблюдала молча. На её лице не отобразилось ни одной эмоции, хотя внутри будто что‑то сильно кольнуло. Мысли закружились вихрем:

*Что происходит? У них что‑то серьёзное? Почему меня это вообще волнует? Мы же терпеть друг друга не можем. Так почему же мне сейчас неприятно?*

С одной стороны, ей было жалко Петру. Эта светлая, добродушная девушка одним своим появлением дарила тепло всем окружающим. Её улыбка могла растопить даже самое холодное сердце. А капитан... способен лишь на угрозы, боль и колкости. Сможет ли он сделать кого‑либо счастливым?

Но с другой — по непонятным для самой девушки причинам, она как будто ревновала. Но почему?

*Мы никогда не разговаривали нормально. Только оскорбления и подколы. Почему же сейчас мне больно видеть их вместе? Это глупо. Просто глупо,* — думала она, пытаясь заглушить внутренний голос.

— Вот ведь шустрый гад, — вырвал её из раздумий голос Ника. Он хмыкнул, но в его взгляде читалось сочувствие.

— Пошли отсюда. Потом поговорим. Сейчас главное — вернуться без потерь, — сказал Рик, отвлекая друзей от парочки. Его тон был твёрдым, но в нём чувствовалась забота.

Они направились проверять лошадей и пополнять газ в УПМ. Вэйвер шла молча, погружённая в мысли. Её шаги были тяжёлыми, словно каждый метр давался с усилием.

*Неужели мне нравится капитан? Да бред. Как мне может нравиться человек, при одном виде которого хочется съездить по его идеальному личику? Мы никогда не разговаривали нормально — только оскорбления и подколы.*

Она остановилась, глядя на свои руки. Они были в царапинах, но это не имело значения. Главное — разобраться в себе. Но сейчас не время.

Решив оставить размышления до возвращения домой, она сосредоточилась на деле. Проверила баллоны, убедилась, что газ на максимуме. Каждое движение было чётким, привычным. Она знала: от исправности УПМ зависит её жизнь.

Ник и Рик молчали, понимая, что ей нужно время. Они тоже занялись снаряжением, время от времени переглядываясь.

Когда отряд вернулся в Трост, их ждал большой сюрприз.

Продолжение следует...