||" ,Последнее Лицо, "||

Ги-хун повернулся лицом к мишени. Он не мог позволить Продавцу управлять собой. Только не без борьбы. Он занял позицию, на этот раз стараясь расслабить спину, как показал ему Продавец. Он вдохнул, сосредоточился и нажал на спусковой крючок. Выстрел эхом разнёсся по хранилищу. Пуля попала во внешнее кольцо мишени. Лучше, чем раньше, но всё равно недостаточно хорошо. Всё ещё далеко от совершенства, к которому он стремился.

— Давайте поаплодируем, — насмешливо протянул Торговец ленивым, но ядовитым тоном. На его губах появилась полуулыбка, выражающая слишком большое удовлетворение. — Может, ещё несколько штрихов, и ты попадёшь в центр, ги-хун.

Ги-Хун нахмурился. В этом последнем слове и в том, как он его произнёс, было что-то такое, от чего по спине Ги-Хуна пробежала неприятная дрожь.

Если бы он был моложе, то сразу бы уловил непристойный намёк.

Но его разум цеплялся только за очевидное: продавец пытался его обмануть.

— Хватит уже твоих комментариев, — огрызнулся он, резко опуская пистолет. Но его взгляд невольно скользнул на секунду к рукам Продавца — к этим длинным пальцам, которые несколькими минутами ранее чуть не обожгли его кожу. К горлу подступила желчь. — Перестань нести чушь.

Последовавшее за этим молчание заставило его занервничать ещё сильнее. Он чувствовал, что Продавец изучает его, наслаждаясь каждой трещиной в его фасаде, каждой едва сдерживаемой реакцией.

После ещё нескольких попыток на металлическом столе начали заканчиваться патроны. Ги-хун с досадой опустил пистолет. У него болели мышцы. Руки затекли от напряжения, челюсть сжалась, а брови нахмурились от гнева, который закипал у него в груди.

Хуже всего:

Взгляд Коммивояжера все еще сверлил его затылок.

Он ничего не сказал. Он только наблюдал.

Как будто он точно знал, какая буря бушует внутри него.

— «Я собираюсь попробовать кое-что другое», — внезапно объявил он, скорее самому себе, чем другому мужчине. Его внимание привлекла винтовка с оптическим прицелом, лежавшая на подставке для стрельбы на дальние дистанции. Он взял её с почти благоговейной осторожностью, как будто этот кусок металла мог вернуть ему контроль, который он терял каждый раз, когда Продавец подходил слишком близко.

— О, так теперь ты воображаешь себя снайпером, — усмехнулся Продавец, скривив губы в кривой ухмылке.

Он подошёл ближе. Достаточно близко, чтобы гихун почувствовал его присутствие рядом, достаточно близко, чтобы воздух между ними стал тяжелее.

— Интересно, не будет ли отдача сильнее… — пробормотал он с раздражающим спокойствием, слегка наклонившись вперёд, и его голос донёсся до неё сквозь узкую щель между ними. Он постучал пальцами по краю оружия, словно оценивая его силу. — Будет довольно неловко, если тебя по-настоящему отбросит назад.

Ги-Хун глубоко вздохнул, пытаясь не обращать внимания на это замечание. Пот стекал по его шее; в таком душном бункере невозможно было сохранять спокойствие, особенно когда Торговец бродил вокруг, словно охотник, следящий за добычей.

— Я собираюсь доказать, — прошипел он, сверкая глазами, — что мне не нужны твои руки на моей спине, чтобы попасть в цель.

— «Конечно, если ты так говоришь. Давай, — насмехался он тоном, в котором сквозила уверенность, что ги-хун потерпит неудачу.

В животе у пожилого мужчины зародилось неприятное чувство; он ненавидел эту самодовольную уверенность.

Он зарядил винтовку, готовясь поднять её на уровень плеча, но едва заметная дрожь пробежала по его спине, когда он услышал шаги, приближающиеся с фланга. Краем глаза он заметил силуэт Продавца, двигавшегося неторопливо, как кошка.

— «Да ладно, отдай её», — вот и всё, что он услышал в ответ, после чего кто-то резко вырвал винтовку из его рук, прежде чем Ги Хун успел её перезарядить.

— «Какого чёрта…» — начал Ги-хун, но слова застряли у него в горле. Этот простой жест — Продавец отбирает у него винтовку — перехватил ему дыхание.

— Расслабьтесь, босс, — пробормотал он. — Вы же не хотите выглядеть ещё хуже, чем сейчас. Позвольте мне показать вам, как пользоваться этой штукой. Я не могу допустить, чтобы вы поранились.

С этой высокомерной самоуверенностью Торговец развернулся на каблуках, рассматривая винтовку с непринуждённостью человека, который сделал больше выстрелов, чем, вероятно, должен был сделать любой человек. Он прижал приклад к плечу, наклонил голову, чтобы посмотреть в прицел, и изящным движением отрегулировал положение винтовки.

— «Будь внимателен, ги-хун… — сказал он, и его голос превратился в хриплый шёпот, когда он прицелился в более удалённые цели, — и не моргай — ты можешь пропустить что-то важное».

Выстрел прогремел внутри бункера, эхом отразившись от бетонных стен. Ги Хун задержал дыхание. В мгновение ока Торговец уже вернулся в исходную позицию и снова спокойно нажал на спусковой крючок. Серия пуль — три, может быть, четыре, кто знает, — разорвала бумажные и металлические силуэты. Каждый снаряд попал почти в центр, несколько пуль безжалостно попали в «головы» и «сердца» человеческих силуэтов… жестокое проявление смертоносной точности.

— О, бедные маленькие мишени, — пошутил Торговец с притворным сожалением, затем выпрямился и с раздражающей беспечностью опустил винтовку. Он провёл языком по губам. — Если бы это были живые тела, было бы интереснее. Они бы упали замертво. Торговец перевёл взгляд на Ги-хуна и заговорил без малейшего намёка на игривость. — Тебе нужно прикрывать спину, когда ты встречаешься с лидером, Ги-хун. Ты не можешь терять бдительность ни по какой причине ”.

На мгновение воздух застыл. Ги-хун почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что-то в точности этих ударов — почти идеальных, многие из которых пришлись прямо в голову или грудь, — поразило его, как гипноз. Он впервые увидел эту сторону Продавца в действии: не просто мастера ментальных манипуляций, но и настоящего опытного стрелка и убийцу. Он уже знал, что тот опасен, но насколько? Нет, это не могло его возбудить; если бы это было так, то он был бы таким же больным, как и сам психопат. Но в словах ублюдка была доля правды: он должен был учиться, он не мог терять бдительность при встрече с лидером.

— Чёрт, ты даже не моргнул, — сказал Продавец с ноткой тщеславия в голосе. — Ты был так впечатлён? Тебе понравилось, как я это сделал?

Ги-хун сглотнул и откашлялся, чтобы вернуть себе голос, прежде чем заговорить. Он не мог отрицать: что-то в уверенной хватке Продавца за оружие, в его пальцах, крепко сжимающих спусковой крючок, в абсолютном контроле над своим пульсом и в этом почти кошачьем самообладании ослепляло его. Он презирал себя за странную искру, которую почувствовал, наблюдая за тем, как из ствола вырывается дым.

— «На меня не производит впечатления психопат-стрелок», — выплюнул он, произнеся эти слова грубее, чем собирался. — «Конечно, ты умеешь убивать. Но это не делает тебя менее презренным. И, чёрт возьми, ты всегда был таким».

Торговец сухо рассмеялся, с неоспоримой уверенностью положив приклад винтовки на пол.

— «О, да ладно, ги-хун. Ты только что жаловался на то, что мои «руки» лежат у тебя на плечах. Теперь ты говоришь, что тебе не нравится, как хорошо я стреляю? Решай: либо ты хочешь, чтобы я держался подальше, либо…» Он приподнял плечи в зловещей ухмылке. «Либо ты очарован тем, что видишь».

Кровь пульсировала в висках Ги-хуна. Яростный пульс отдавался в его груди. Втайне он восхищался тем, как Торговец обращался с любым оружием, которое попадалось ему на пути. И он ненавидел тоскливое чувство, терзавшее его изнутри. Он хотел учиться у него.

Он признался в этом самому себе.

—…«…Заткнись», — прорычал он, не сводя глаз с разрушенных целей. Точность Продавца лишила его остатков самообладания. — Мне не нужны твои демонстрации величия. Я и сам могу это сделать.

Он снова рассмеялся, на этот раз громче, прищурив глаза и издав низкий звук. Он взял винтовку и подошёл к Ги-хуну, остановившись достаточно близко, чтобы снова вторгнуться в его личное пространство. Его дыхание было тяжёлым, но не от усталости, а от того нездорового возбуждения, которое было ему свойственно.

— «Тогда сделай это». Он протянул ему оружие. «Давай, попробуй попасть в тот человеческий силуэт вдалеке. Видишь нарисованный на нём череп? Пойди до конца: докажи, что ты не зависишь от меня. Если бы это был Лидер, ты бы оставил его в живых? Нет! Ты не можешь этого допустить».

Ги-хун замешкался, с трудом сглотнув. Он не был уверен, что сможет сохранить равновесие, не вспомнив о том, как эти пальцы направляли его раньше, или о том, как грудь Продавца прижималась к его спине; Лидер был наименьшей из его забот прямо сейчас. Тем не менее, он взял себя в руки в приступе уязвлённой гордости; он представил Лидера на манекене в форме человека. Он неловко держал винтовку, отказываясь смотреть на свирепую ухмылку Продавца.

— «Отойди. Не надо дышать мне в затылок», — пробормотал он, потными руками настраивая прицел.

Другой мужчина сделал пару шагов назад, давая ему возможность выстрелить. Ги-Хун почувствовал, как внезапно исчезло то тепло, которое, как он с отвращением признавал, почти опьяняло его... было полезным.

— Какая драма, — пробормотал Продавец, прислонившись к стене. — Теперь я не мешаю тебе, не так ли? Посмотрим, сможешь ли ты попасть в голову без моих «бесполезных советов» и моих надоедливых рук, которые везде.

Ги-хун стиснул зубы и прицелился в силуэт человеческой головы, в эту серую фигуру, маячившую в дальнем конце. В висках у него стучало; ему нужно было сосредоточиться на образе Вождя. Он нажал на спусковой крючок. Винтовка дернулась, и пуля с глухим стуком попала в цель. Не в центр черепа, но в место, которое всё равно нанесло бы серьёзную рану. Ги-хун разочарованно скривил губы.

— Чёрт возьми, — пробормотал он, чувствуя, как в горле закипает гнев.

Продавец медленно, насмешливо похлопал ему в ладоши.

— «Как мило, босс». Он провёл языком по губам, и в его глазах мелькнуло что-то садистское. — Может, тебе не хватает немного… вдохновения?

Этот взгляд, столь уверенный в своём превосходстве, побудил Ги-хуна направить пистолет прямо на него. Но та тёмная часть его души, которая пульсировала от желания в его животе, заставила его колебаться.

— «Ты собираешься вдохновлять меня своей чушью?» — резко бросил он. — «Иди к чёрту, продавец».

— «Я уже в своём собственном аду, не так ли?» — ответил он, в последний раз улыбнувшись ему, прежде чем отвернуться к столу и поиграть с другим пистолетом, словно раздумывая, стоит ли продолжать стрелять.

Ги-Хун опустил винтовку, чувствуя, как жар от бункера проникает в его голову, затуманивая разум. В его голове продолжал крутиться образ Продавца, который без колебаний и промедления использовал своё умение.

И хуже всего было то, что он чувствовал, как внутри него что-то шевелится, балансируя между яростью и восхищением, требуя выхода, которого никогда не было.

Этого он никогда бы себе не позволил.

На секунду он подумал о том, чтобы потребовать от Продавца повторить «урок», прижаться грудью к спине Ги-хуна и помочь ему сделать идеальный бросок. Но гордость не позволила ему, и он скорее умер бы, чем признался в том тёмном желании, которое вспыхивало в нём всякий раз, когда Продавец приближался.
_________________________________________

1691, слов