||" ,Последнее Лицо, "||

Они молча спустились на лифте, как будто воздух внезапно стал густым. Ни одно слово не сорвалось с их губ, когда ги-Хун нажал кнопку, которая должна была доставить их на самый нижний этаж. Лифт содрогнулся, начав спускаться, как будто самой машине не нравилось везти их в подземное сердце отеля. Внутри кабины гул мотора превратился в приглушённое бормотание, сопровождавшее учащённое сердцебиение ги-Хуна. Как бы он ни старался, он не мог замедлить свой пульс, который стучал в висках. Он знал, что было плохой идеей приводить сюда Продавца, но пути назад уже не было.

По мере того, как они спускались, воздух становился плотнее, наполняясь невидимой дымкой, которая сдавливала их лёгкие. Тишина — союзница или враг — стояла между ними, как непробиваемая стена. Никто из них не произносил ни слова; только металлическое эхо шкивов и слабый скрип натянутых тросов были слышны каждый раз, когда лифт тормозил или ускорялся.

Наконец, толчок возвестил о том, что они достигли нижнего уровня. Двери со скрипом открылись, и внутрь хлынул холодный воздух. Перед ними простирался коридор, тускло освещённый мерцающими лампочками, похожий на бетонный туннель, лишающий всякой надежды на спасение. Низкий потолок, сырые стены и пол, покрытый ржавчиной, идеально подходили для тайной встречи — или казни.

Возможно, и для того, и для другого...

— «Интересно, ги-хун…» — пробормотал Продавец с оскорбительной медлительностью. — «Я и представить себе не мог, что под таким обычным фасадом ты спрячешь… это… идеальный подземный бункер».

Ги-хун не ответил. Он заставил себя выйти первым, резко распахнув дверь, чтобы Салесман мог последовать за ним. Несмотря на внешнее спокойствие, его затылок горел от напряжения. Каждый шаг эхом отдавался в тихом коридоре, словно барабанная дробь неизбежного суда, который вот-вот начнётся.

Здесь, внизу, было на несколько градусов холоднее, чем на поверхности, и в их одежду просачивалась неприятная сырость. В воздухе пахло плесенью и застарелым порохом — следами того места, где когда-то раздавались выстрелы, которые никто не замечал. По спине Ги-хуна пробежала неприятная дрожь, напомнившая ему, что этот звуконепроницаемый подвал был его «бункером» после Игр, его тайным убежищем, где он продумывал месть, которая когда-то казалась невозможной.

Над ними раздражающе мигали плохо закреплённые люминесцентные лампы, отбрасывая тени, которые, казалось, двигались сами по себе. Железобетонные стены без окон, не пропускающие ни единого лучика света.

Да, это было идеальное место для вынесения смертного приговора.

...

— Ты так и будешь стоять, восхищаясь интерьером, или пойдёшь внутрь? — прорычал ги Хун, стараясь говорить жёстко, хотя его пульс всё ещё бешено колотился. — Заходи и не трогай ничего лишнего.

Продавец шагнул вперёд и тихо рассмеялся. Он сунул руки в карманы пиджака с той беззаботной, элегантной манерой, которая раздражала Ги-хуна до глубины души. Его взгляд скользил по запертым дверям и предупреждающим табличкам на стенах, читая надписи — «Опасно: запретная зона» — с насмешливым весельем.

— «Не суди меня, Ги-хун, — сказал он со своим извращённым обаянием. — Я люблю ценить стиль заведения. И это место кричит: «Ты приходишь, но не уходишь». Идеально для такого мужчины, как ты».

Ги-хун фыркнул, отказываясь идти на поводу. Он направился к укреплённой двери в конце коридора, вытащив толстый, почти военный на вид ключ. Один резкий поворот, и металлический щелчок открыл им доступ в главное хранилище. Когда дверь открылась, в лицо им ударил почти неподвижный воздух: внутри атмосфера казалась ещё более тяжёлой, пропитанной чем-то помимо сырости.

Вы почти могли слышать напряженное дыхание этого пространства.

— Заходи и перестань болтать, — пробормотал Ги-хун, щёлкнув выключателем, который осветил просторное помещение с бетонными колоннами и полками, заставленными коробками. Рядом стояло несколько мешков с боеприпасами, а чуть дальше — металлический стол, заваленный оружием. Лучшим, без сомнения, были мишени в задней части: силуэты в рамках на рельсах, которые можно было передвигать по мере необходимости.

Продавец наклонился вперёд с блеском в глазах садиста, который только что нашёл новую игрушку.

— Оу, Ги-хун, здесь довольно много снаряжения. Ты собирался начать свою собственную мировую войну? Он провёл языком по губам, словно представляя тысячи способов использования этих инструментов. — Или это твой способ наказать себя за случившееся?

Ги-хун почувствовал, как в груди у него закипает гнев. Если он ответит ей, это только потешит его самолюбие, поэтому он решил промолчать. Он закрыл за ними бронированную дверь, снова повернул ключ и с резким щелчком задвинул тяжелый засов. По звуку стало ясно, что они останутся одни внутри, отрезанные от остального мира.

Ни свидетелей, ни легкого выхода.

Это было ошибкой; он почувствовал это с того момента, как вошёл сюда.

Пожилой мужчина направился к металлическому столу. Его пальцы скользили по полуавтоматической винтовке, осторожно касаясь поверхности, пока он проверял магазин. Хотя он старался сохранять самообладание, сердце бешено колотилось в груди. Продавец довёл его до предела, и этот предел включал в себя не только ненависть, но и запутанное желание, которое терзало его с того утра, когда он увидел его таким, каким не должен был видеть.

— “Что вы планируете использовать в первую очередь?” Спросил продавец.

— “Не притворяйся, что тебя это волнует”, - фыркнул Ги Хун, хотя на самом деле это он хотел произвести впечатление. Почти из гордости он схватил со стола 9-миллиметровый пистолет. Это явно было не ново; поцарапанный металл свидетельствовал о нескольких неудачных тренировках. “Сначала мы начинаем с основ”, - объявил он, стараясь говорить практичным тоном. “Есть пистолеты разных калибров, и...” Он поднял глаза, заметив кривую усмешку Коммивояжера. “ Чему, черт возьми, ты улыбаешься?

— «Мне кажется очаровательным, что ты ведёшь себя так серьёзно», — ответил он с лёгкой насмешкой. — «Основы обращения с огнестрельным оружием»... когда мы оба знаем, что на самом деле тебя беспокоит кое-что другое. Но давай, поиграй в инструктора. Мне не терпится увидеть, как ты держишь пистолет в руке».

Если бы Ги Хун был немного моложе, он бы уловил этот намёк, но он не уловил.

— Заткнись, — огрызнулся ги-Хун, проверяя магазин слегка дрожащими руками. Он отказывался это признавать, но знал, что если возьмёт оружие побольше и облажается, то будет выглядеть ещё более нелепо в глазах Продавца. — По крайней мере, я могу пользоваться им достаточно хорошо, чтобы доказать, что мне не нужна твоя помощь.

Он подошёл к импровизированной мишени на земле, краска на которой облупилась. Стиснув зубы, он попытался сосредоточиться на прицеле. Он чувствовал затылком взгляд Продавца.

— Я установлю цель примерно в пятнадцати метрах, — объявил Ги Хун, нажимая на панель, которая выдвинула цель на расстояние. Металл заскрипел, нарушая густую тишину.

— Конечно, конечно, — сказал Продавец, поднимая руки в притворном жесте капитуляции, не сводя с меня весёлой ухмылки. — Впечатли нас, босс. Мне не терпится увидеть твои выдающиеся способности.

Этот снисходительный тон разозлил Ги-хуна. Ему нужно было показать, что он не просто беспомощный новичок. Твердо встав на ноги, он указал в конец коридора, где примерно в пятнадцати метрах висела металлическая мишень.

Продавец стоял рядом с ним, скрестив руки на груди. Он ничего не говорил, но ги-хун чувствовал злорадное предвкушение в его дыхании, особенно после того, как прошло несколько мгновений, а ги-хун всё ещё не был готов выстрелить.

— «Ты собираешься стрелять или ждёшь, пока цель выстрелит в тебя?» — наконец пошутил продавец, притворно зевнув.

— «Заткнись…Боже», — Ги Хун поднял пистолет, стараясь, чтобы руки не дрожали. Я контролирую себя. Я знаю, когда нужно стрелять, — сказал он себе. Он нажал на спусковой крючок.

— Я собираюсь стрелять, так что уйди с дороги, — приказал он.

Продавец отступил назад, но остался достаточно близко, чтобы практически дышать Ги-Хуну в затылок. Ги-Хун почувствовал лёгкое прикосновение его пиджака, и по его плечам пробежала неприятная дрожь.

— «Как только будете готовы, босс», — насмешливо промурлыкал Продавец.

Ги Хун вдохнул, прицелился и выстрелил. Выстрел прогремел в хранилище, эхом отразившись от стен и потолка. Он почувствовал прилив адреналина, но, увидев результат, разочарованно выдохнул. Пуля попала не в центр, а в сторону мишени, издав тихий металлический звон. Он понял, что его рука дрогнула ровно настолько, чтобы он промахнулся.

— Цок… немного левее. Как жаль, — сказал Продавец, слегка похлопав Ги-хуна по спине, отчего тот вздрогнул. — Ты напряжённее, чем я ожидал, Ги-хун. Но, по крайней мере, ты попал в цель. Не всё потеряно…

Ги-Хун повернулся и бросил на него убийственный взгляд. Он видел торжествующий блеск в этих безумных глазах. Хуже всего было то, что у него засосало под ложечкой, а живот скрутило от нервов и… желания.

— «Серьёзно, Продавец, закрой свой чёртов рот… Если ты не перестанешь издеваться, клянусь, я…» — прорычал Ги Хун сквозь стиснутые зубы. Он почувствовал, как вспотели его ладони, и крепче сжал рукоятку пистолета.

— Ты собираешься в меня выстрелить? — вмешался Продавец, с притворной невинностью склонив голову набок. — С твоей меткостью это не проблема. Лучше продолжай тренироваться. Или, может, позволишь мне «помочь» тебе, раз уж ты такой нервный. — Продавец приподнял бровь, заметив, как Ги-хун меняет позу. Он наблюдал за ним краем глаза. — Кажется, у тебя слегка дрожит рука.

Ги-Хун сделал вдох и снова выстрелил, не обращая внимания на насмешки. Отдача толкнула его руку, и пуля лишь немного не попала в цель. Совсем не то, на что он надеялся. Он почувствовал, как в горле закипает гнев, а взгляд Продавца прожигает ему затылок.

— Чёрт возьми… — пробормотал он, с трудом сглотнув. На лбу у него выступили капельки пота. Он не мог объяснить, почему чувствовал себя более неуверенно, чем во время тренировок в одиночку.

Продавец коротко рассмеялся. Он шагнул вперёд и наклонился к уху Ги-хуна.

— Что не так? Тебе некомфортно со мной? — прошипел он язвительным тоном. — Нужна небольшая «помощь»? Давай, спроси меня — я же сказал, что научу тебя…

— «Мне от тебя ничего не нужно», — резко бросил он, стараясь говорить решительно. Его голос звучал хрипло, он изо всех сил старался скрыть внутреннюю дрожь.

Торговец просто окинул взглядом пистолет и позу Ги-хуна, и на его губах появилась привычная смесь насмешки и презрения.

— «Может, ты так плохо стреляешь, потому что застыла, как труп, — поддразнил он. — Расслабь плечи… иначе ты и дальше будешь получать такие же результаты».

Ги-хун в ярости едва не отвёл взгляд. Но в этих словах была доля правды: его тело напряглось, запястья сжались, и он почувствовал, как к шее приливает кровь, напоминая ему о том, что в этот момент Салесман был слишком близко.

Ги-Хун выстрелил — раз, два, три, ещё четыре раза.
Ни один не попал в центр.

— «Хм... Лучше, но недостаточно хорошо», — прокомментировал Продавец, и в его голосе почти слышалось снисхождение. — «И что теперь? Готов принять от меня несколько личных уроков?»

Ги-Хун прикусил щеку изнутри. Его гордость кричала ему, чтобы он сказал «нет», но рациональная часть его — и та часть, которая боялась вернуться на Игры неподготовленным, — взывала о помощи. Кроме того, его кожа всё ещё горела там, где Салесман положил свою руку. Было бы глупо отрицать, что что-то внутри него жаждало снова почувствовать эту… близость.

— «Делай, что хочешь, но прибереги свои идиотские комментарии», — наконец сдался он, ворча.

Продавец улыбнулся, делая шаг к Ги-хуну, и встал так близко, что их руки соприкоснулись. Лёгкий аромат духов, смешанный с запахом мыла, которым он пользовался этим утром, окутал Ги-хуна. Его пульс участился. Это присутствие разрушало его зону комфорта, как огонь разрушает сухой лес.

Он подавил гнев и снова прицелился, стараясь, чтобы дрожь в руке не выдала его. В этот момент по его спине пробежал неожиданный жар, от которого по коже побежали мурашки, и это ощущение обезоружило его сильнее, чем любая пуля. Тело Продавца нагло прижалось к нему сзади, и Ги Хун почувствовал лёгкое трение ткани о его одежду, такое же незаметное, как и гипнотическое; оно обезоружило его сильнее, чем любая пуля.

— Что ты, чёрт возьми, делаешь? — он напрягся, заметив, что его голос стал более хриплым, чем он хотел, ощущая лёгкое трение ткани и тепло тела другого мужчины.

— «Исправьте осанку, разве это не очевидно?» — Продавец опустил обе руки на талию Ги-хуна, удерживая его в вертикальном положении, как будто это было самым обычным делом в мире. «Дышите... расслабьте плечи. И не сжимайте пистолет так, будто это враг, которого вы пытаетесь задушить».

На секунду разум Ги-хуна помутился. Было невыносимо чувствовать твёрдую грудь Салесмана у себя за спиной и в то же время ощущать, как рушится его собственная защита. По его спине пробежала ещё одна дрожь, когда он почувствовал, как эти твёрдые руки гладят его торс, словно исследуя его сопротивление.

Ее кожу покалывало.

— «Отпусти меня, продавец», — хотела она прорычать, но ненавидела свой хриплый голос. Слишком хриплый, чтобы звучать убедительно в отказе.

— «Подожди секунду, босс», — прошептал он Ги-хуну на ухо, прижимаясь грудью к спине Ги-хуна. Он наклонился так, что его тёплое дыхание коснулось уха Ги-хуна, и снова это невыразимое ощущение потрясло Ги-хуна изнутри. — Почувствуй это. Не форсируй. Пусть пистолет будет продолжением твоей руки, а не куском металла, который управляет тобой».

Запах его мыла, духов и пота, смешанный с химическими веществами его тела, проникал в ноздри гихуна, перехватывая дыхание. Как бы гихун ни пытался отрицать это, он чувствовал, что его пульс успокаивается ровно настолько, чтобы прицелиться точнее, когда Салесман делал это. Но близость Продавца по-настоящему обжигала: его руки ощущались как ловушка, удерживающая его на месте, и осознание этого контакта вызывало у Ги-хуна смесь гнева и желания, в котором он никогда, ни при каких обстоятельствах не признался бы.

— Стреляй, — пробормотал Продавец, нежно накрыв руку ги-хуна своей и сжав палец на спусковом крючке. Его голос звучал тихо, чтобы ги-хун мог его услышать.

Выстрел прогремел в замкнутом пространстве. На этот раз пуля попала почти в центр, и Ги-хун тихо ахнул, то ли от облегчения, то ли от недоверия. Но праздновать было некогда: тело Продавца по-прежнему прижималось к нему, и было ясно, что это не просто совет по стрельбе.

— «Да, молодец, Ги-хун, — раздался низкий смех Продавца, его губы опасно приблизились к шее мужчины. — Видишь, чего ты можешь добиться, если отпустишь его?»

На мгновение этот хищник, привыкший видеть страх в глазах других, почувствовал иную дрожь, глубокую дрожь, которая не имела ничего общего с его обычным удовольствием от мучений. Он понял, что запах Ги-хуна — это странная смесь дешёвого мыла и напряжённого пота, след человечности, который щекотал его нос и пробуждал инстинкты. Ему это нравилось. Ему нравилось знать, что под гневом и отрицанием Ги-хуна — под этим железным достоинством — скрывался обжигающий жар, который с каждым вдохом проникал в ноздри Продавца, как новая опьяняющая зависимость.

Они были такими разными и в то же время такими похожими.

Их близость позволила ему почувствовать, как учащается пульс Ги-хуна, как бьётся жилка на его шее. И эта лёгкая дрожь, приглушённая хрипотца в голосе старшего мужчины наполнили Продавца мрачным удовлетворением: он всегда стремился подчинить волю своих жертв. Но в этой новой игре было что-то ещё. Что-то, что пробуждало неподдельное любопытство — от необычного до тянущего ощущения внизу живота. Он отодвинул губы ровно настолько, чтобы Ги-хун мог дышать, не чувствуя его дыхания на своей коже, но не настолько, чтобы между ними появилось хоть какое-то расстояние. Это была тонкая грань между провокацией и самоконтролем: грань, которая могла оборваться в любую секунду.

Ги-хун сглотнул. В животе у него разлился нездоровый жар, и он ненавидел себя за то, что чувствовал его, за то, что не мог его контролировать, за то, что больше не мог сдерживаться из-за наглой и соблазнительной близости этого негодяя, от которого у него бешено колотилось сердце.

— Убирайся. Я уже выстрелил, — прорычал он, отбрасывая пистолет в сторону и резко поворачиваясь, чтобы оттолкнуть Продавца.

— Как пожелаешь, но ты не был таким грубым, когда я поправлял твою осанку, — сказал он со своим обычным язвительным юмором, отступая на несколько сантиметров и высокомерно прислоняясь к полке с боеприпасами. Он скрестил руки на груди, наслаждаясь яростью на лице Ги-хуна. — Интересно, как скоро ты признаешь, что тебе это нравится…

Челюсть Ги-хуна мгновенно сжалась. Его мозг извергал поток оскорблений, но язык словно онемел. Ему хотелось плюнуть в лицо Продавцу, сказать, что тот ошибается, что здесь ему ничего не нравится. Но холод, все еще пробежавший по его спине, противоречил всем попыткам это отрицать.

— Ты, чёрт возьми... — начал он, но слова застряли у него в горле.

Ему нравилась эта смесь ненависти и влечения, бегущая по его венам.
_________________________________________

2563, слов