Глава 40. Горькое наслаждение.
Операционная модель общества зергов была парадоксальной. С одной стороны, их военно-промышленное развитие шло поразительными темпами: авиация и станции космических прыжков были разбросаны по всем регионам, находившимся под их непосредственным контролем.
С другой стороны, жизнь простых граждан не улучшалась. Они платили высокие налоги, заключали браки по расчету, из-за чего их обдирали как липку, а женщины из низших сословий жили в лишениях и даже страдали. Противоречия были подобны пороховой бочке, которая ждала одной искры, чтобы взорваться.
Вэй Шао раньше задавался вопросом, почему так и не удалось создать настоящий ингибитор. Было ли это связано с особенностями мира или с тем, что некоторые люди не хотели, чтобы он появился?
Если посмотреть на это сейчас, то можно увидеть, что эти два, казалось бы, совершенно разные предположения на самом деле были одним и тем же.
Как только направление было выбрано, расследование пошло гораздо легче.
Власти Империи не сидели сложа руки и проводили исследования ингибиторов. Напротив, Институт фармакологии Академии наук Империи ежегодно реализовывал множество подобных проектов.
Если правители не хотели, чтобы что-то появлялось, самым эффективным способом было не скрывать это и не делать вид, что этого не существует, а держать все под контролем.
Вэй Шао позвонил Талии по видеосвязи.
На звонок ответили не сразу. Прошло больше десяти секунд, прежде чем на экране терминала появилось лицо Талии на фоне туалета в холле. Вероятно, самого безопасного места в офисе.
Вэй Шао не стал тратить время на пустые разговоры и сразу перешел к делу:
– Помоги мне разобраться с Институтом фармакологии Академии наук, сосредоточившись на исследовательских проектах в области ингибиторов и их руководителях. Организуй все основные кадровые перестановки и доложи мне о них.
Талия кивнула.
– Поняла.
Вэй Шао добавил:
– Твоего младшего брата перевели во Вторую больницу Империи. Операция назначена на следующую неделю.
Глаза Талии заблестели от волнения.
– Милорд, от имени Минуо благодарю вас.
Вэй Шао слегка улыбнулся.
– Не нужно меня благодарить. Ты заслужила это для него. Талия, ты хорошая сестра.
– Я буду и хорошей подчиненной. Вы можете на меня положиться, мой господин.
Поначалу Вэй Шао лишь помог Талии внедрить наблюдателя в нижний дом. Но чем лучше он узнавал Талию, тем больше понимал, что она гораздо умнее и способнее, чем он ожидал. Даже без помощи Вэй Шао Талии не потребовалось бы много лет, чтобы занять достойное положение.
«Проницательная, тактичная и высококвалифицированная».
Вэй Шао мысленно дал ей эти три оценки.
Погрузившись в свои мысли, Вэй Шао не заметил Фило, стоявшего за приоткрытой дверью с чашкой в руке. Его пальцы так сильно сжимали стекло, что побелели.
Фило услышал голос этой самки и мельком увидел ее красивое лицо в дверном проеме.
...Та самая подчиненная, которая критиковала его в офисе за то, что он обращался к Вэй Шао по имени и отчеству.
Вэй Шао похвалил ее, назвав «хорошей сестрой».
«Хорошая сестра... Вэй Шао и эта самка были достаточно близки, чтобы обсуждать семьи друг друга?»
Фило застыл на месте на несколько секунд, затем резко развернулся и вошел в уборную.
Большое зеркало над раковиной полностью отражало его верхнюю часть тела: слишком суровое выражение лица, чрезмерно прямые, узкие плечи и высокий рост.
По сравнению с более мягкими по природе и характерными субсамками... он, похоже, не дотягивает.
Фило на мгновение закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить свое возбужденное состояние. Затем он обернулся…
И наткнулся на кого-то.
Вэй Шао схватился за нос, когда Фило случайно задел его лбом. Резко выдохнув, Вэй Шао окинул Фило взглядом с ног до головы, прежде чем недоверчиво посмотрел на чашку в его руке.
– Ты пришел за водой или в туалет?
Фило редко оказывался в таких неловких ситуациях. Он слегка перевел взгляд и спокойно ответил:
– Я пришел почистить зубы.
Что ж, неплохо. Чистить зубы стаканом с водой было не так уж и глупо.
Ho...
Взгляд Вэй Шао упал на чайные листья, плавающие в чашке.
– Ты чистишь зубы чаем?
Вэй Шао усмехнулся.
– Довольно необычный вкус.
Фило опустил глаза и сказал:
– Позволь мне пройти.
Дверной проем был полностью перекрыт Вэй Шао, который беззаботно прислонился к косяку.
Вэй Шао приподнял бровь и указал на пространство под своей рукой.
– Проходи здесь.
Его рука была на уровне груди Фило, а это означало, что Фило придется наклониться, чтобы пройти под ним.
Фило несколько секунд смотрел на него, словно пытаясь понять его намерения.
Вэй Шао понятия не имел, о чем он думает, но, судя по выражению его лица, ему было... грустно.
Как только эта мысль промелькнула в голове Вэй Шао, Фило наклонился и быстро проскользнул мимо него.
Вэй Шао вытянул руку, оттолкнул Фило и прижал его к дверному косяку.
Вэй Шао посмотрел на него сверху вниз с дразнящей улыбкой.
– По твоему выражению лица я подумал, что совершил что-то непростительное. Скажи мне, что не так?
Фило на мгновение замолчал, а затем внезапно спросил:
– Я проявляю к тебе неуважение?
Вэй Шао моргнул.
– Ты имеешь в виду как друг, случайный партнер или муж?
Фило выглядел так, будто хотел уйти.
– Как друг ты был невероятно внимателен. Иначе я бы не был так очарован. Как случайный партнер, ну...
Вэй Шао тихо усмехнулся, прежде чем продолжить:
– Как любовник или муж? Это еще предстоит оценить.
Он выпалил эту тираду, а затем спросил:
– Ты что-то сейчас видел?
Фило холодно отвернулся.
– Нет.
Некоторые партнеры склонны ревновать в ситуациях, когда измена невозможна, например, когда происходит то, что часто называют флиртом. Но когда существует реальная вероятность измены, они могут на время подавить свои чувства, чтобы потом взорваться в катастрофической ссоре.
Улыбка Вэй Шао померкла.
– Ничего? Забавно, я как раз вытирал воду у входа.
Фило сказал:
– У нас не романтические отношения. Ты не обязан ничего мне объяснять.
Вэй Шао не мог понять, дуется ли он или говорит серьезно, и вздохнул.
– Младший брат Талии болен. Я воспользовался возможностью, чтобы завоевать ее доверие и заставить ее работать на меня. Вот и все.
Фило наконец посмотрел ему в глаза.
– Но когда ты обычно общаешься с Шень Хэ и Лютером, ты не включаешь видеопроекцию.
Подразумевается: Ты правда так сильно хочешь ее увидеть?
Действительно опасный вопрос.
Вэй Шао беспомощно вздохнул.
– Конечно, нужно доверять своим союзникам, но мы с Талией все еще на испытательном сроке. Лучше проявить осторожность.
Видеосвязь была относительно безопасным способом общения.
Плотно сжатые губы Фило слегка расслабились, показывая, что он принял слова Вэй Шао близко к сердцу. Он поднял чашку, которую держал в руке, и протянул ее Вэй Шао.
– Хочешь? Я приготовил это для тебя.
– ...Чай в ванной? Какая причуда. – Вэй Шао рассмеялся и опустил голову, чтобы сделать глоток, но тут же замер.
Чай был еще немного горячим, хотя с момента разговора Вэй Шао с Талией прошло больше двадцати минут.
Вэй Шао взял чашку и развернул ладонь Фило, чтобы рассмотреть ее. Основание большого пальца и сгибы остальных пальцев покраснели от жара.
Иногда Вэй Шао всерьез подозревал, что Фило обладает какими-то чарующими свойствами. Иначе почему от одного его жеста у него так щемит сердце?
«...Идиот. – держа чашку в одной руке, Вэй Шао усадил Фило за обеденный стол. Даже случайные партнеры остаются партнерами».
– Итак, я предоставляю тебе право врываться ко мне и задавать вопросы в подобных ситуациях, – серьезно сказал он, крепче сжимая руку Фило. – В следующий раз не думай об этом в одиночку.
Фило внезапно схватил его за воротник и страстно поцеловал. Они оба повалились на диван, не размыкая объятий. Сначала Фило был непреклонен, но, когда его прижали к дивану, он стал податливым, как вода. Он послушно реагировал на все, что говорил или делал Вэй Шао.
Застигнутый врасплох этим неожиданным восторгом, Вэй Шао почувствовал легкое головокружение. Он подумал про себя:
«Если ревность приводит к такому, то я не против, чтобы это случалось время от времени».
Он наклонился к уху Фило и игриво прошептал:
– Этот диванчик маловат. Давай в следующий раз купим побольше.
Фило на мгновение опешил, а затем хрипло ответил:
– Как скажешь.
Тем временем в компании все было готово. Вэй Шао создал несколько холдинговых платформ, чтобы уменьшить свою долю в компании. Хотя решительные следователи все равно могли бы выйти на его след, это потребовало бы значительных усилий.
В отличие от его предыдущего мира, логистические системы в Сатьяде были разрозненными. В каждом звездном регионе была своя логистическая сеть. Основными проблемами межзвездных перевозок были высокие налоги и неэффективные трансферы. В результате такие небольшие компании, как Ellis, занимались исключительно перевозками внутри региона.
Новое законодательство в регионе Букер-Стар было явно направлено против нескольких местных неофициальных логистических компаний.
Однако на Вэй Шао это не произвело никакого впечатления. Он знал, что в краткосрочной перспективе ситуация не изменится, и с самого начала его интересовало только грузовое оборудование Эллиса, сетевое распределение и система управления персоналом.
Как только он занялся делом, время полетело незаметно. Когда Вэй Шао получил напоминание о зачислении от своего нового научного руководителя, он на мгновение растерялся.
В первой половине зимних каникул он прошел несколько важных курсов, что позволило ему в новом семестре присоединиться к студентам второго курса на продвинутых занятиях. Его новый куратор, похоже, был им очень доволен. Он прислал ему материалы для участия в различных национальных конкурсах и спросил, не хочет ли он принять в них участие.
Новый семестр был для него уже расписан по минутам, и на внеклассные соревнования времени не оставалось. Кроме того, в прошлом семестре он уже набрал большую часть баллов, необходимых для досрочного выпуска. Соревнования, которые предложил его научный руководитель, были высокого уровня и требовали много времени, а практической пользы от них было мало.
Вэй Шао мысленно раскритиковал свой деловой подход, а затем с чистой совестью вежливо отказался.
В первый учебный день Цзи Пэйянь пригласил его на прогулку.
– Это твоих рук дело, та служба доставки в регионе Букер Стар? – прямо спросил Цзи Пэйянь.
Недавно в регионе Букер Стар появилась новинка под названием «Доставка Бао Бао». Ее бизнес-модель была беспрецедентной: она сотрудничала с физическими магазинами, принимая и доставляя заказы.
Реакция общественности была неоднозначной, но на местном уровне игра пользовалась бешеной популярностью среди работающих зергов и тех, кому лень выходить из дома.
– Может быть, это просто твой вымышленный мир оптимизируется сам по себе? – с улыбкой ответил Вэй Шао.
– Хватит нести чушь. Могла ли династия Хань создать условия для развития капитализма? – Цзи Пэйянь усмехнулся, явно не веря в это. – А ты довольно смелый.
На этот раз Вэй Шао не стал уклоняться от ответа.
– Моя семья раньше инвестировала в этот сектор, но рынок перенасытился, и конкуренция была недостаточной. Эти две крупные платформы вскоре вытеснили нас. Здесь никто еще не обратил внимания на этот кусок пирога, поэтому я решил попробовать.
Кроме того, этот бизнес позволял избежать высоких налогов на грузоперевозки, что делало его привлекательным для использования.
– Какой злой капиталист, – вздохнул Цзи Пэйянь. – В отличие от меня, который работает до изнеможения, сочиняя истории.
– Не прикидывайся таким скромником, крутой автор, – рассмеялся Вэй Шао, а затем вдруг кое-что вспомнил. – Кстати, что у вас с Шэнь Хэ? Кажется, в прошлом году он говорил мне, что к концу года женится на своем женихе. Новый год наступил и прошел, а я так ничего и не слышал. Когда я спросил его, он не сказал ни слова.
Выражение лица Цзи Пэйяня на мгновение стало напряженным, но затем он сменил тему.
– Кто знает? Давай не будем об этом. Как продвигается твое расследование?
Вэй Шао решил не настаивать и слегка вздохнул.
– Я нашел несколько зацепок, но по большей части это бесполезная информация.
– Однако...
– Я внезапно...
Они оба заговорили одновременно.
У Вэй Шао упало сердце. Он уставился на Цзи Пэйяня, который обычно все просчитывал наперед.
– Ты первый.
Цзи Пэйянь сделал жест, означающий «пожалуйста, продолжай».
Вэй Шао понизил голос и перешел на «зашифрованный язык».
– Проводя исследование рынка в различных отраслях, я заметил, что большинство фармацевтических компаний контролируются аристократией. Это невероятно прибыльный сектор, практически монополия, в которую не могут войти обычные люди. Но есть одна фармацевтическая компания, прибыль которой уже много лет необъяснимо низка.
___________
Всем привет, это переводчик и редактор Уилли! Спасибо всем, кто читает данную работу, я очень рада, что она понравилась вам также, как и мне. Очень надеюсь, что вы будете активнее показывать свою любовь к данному проекту, оставляя комментарии или ставя звёздочки. А также буду рада видеть вас в своем тгк! Там главы выходят быстрее и можно прочитать много интересных переводов в удобном формате.
https://t.me/willa_phil
Если вам надоест читать переводы, то смело можете прочитать серию моих собственных книг, написанных за несколько лет(всего девять книг).