Глава 39. Стратегическое позиционирование.
Административный отдел состоит из 769 штатных сотрудников-мужчин и 237 штатных сотрудников-женщин, шесть из которых напрямую подчиняются Вэй Шао. У этих шести сотрудников есть возможность взаимодействовать с ним в ходе повседневной работы.
Конечно, если бы Вэй Шао захотел, эти взаимодействия можно было бы полностью прекратить. В конце концов, офис мог бы прекрасно функционировать и без этих сотрудников-мужчин.
Вэй Шао просмотрел профили шести своих подчиненных и остановился на одном из них. На фотографии в удостоверении была изображена хрупкая молодая девушка с добрыми глазами.
Это была Талия, та самая сотрудница, которая в тот день разжигала конфликт между Вэй Шао и Фило.
Когда помощник Вэй Шао положил на стол несколько документов, он взглянул на папку, которую держал Вэй Шао, и заметил:
– А, это Талия.
Вэй Шао поднял глаза.
– Хм? Есть что добавить?
Осознав свою ошибку, помощник побледнел. В конце концов, Вэй Шао был не коллегой-женщиной из расы зергов, а начальником-мужчиной из расы зергов. Он нервно ответил:
– Прошу прощения, заместитель директора. Я только что вспомнил, что Талия в последнее время занимается семейными делами. У ее младшего брата рак, и ей срочно нужны деньги. Талия очень переживает.
Вэй Шао взглянул на помощника с легкой улыбкой и убрал папку в ящик стола.
– Позови ко мне Талию.
Ассистент на мгновение замешкался, а затем быстро кивнул.
– Понял.
Вскоре в дверь постучали. Получив разрешение от Вэй Шао, Талия вошла.
Она выглядела более изможденной, чем обычно. Ее волосы, обычно аккуратно уложенные, теперь были небрежно зачесаны назад, а несколько выбившихся прядей обрамляли лицо. Этот неопрятный вид добавлял ей хрупкости.
Вэй Шао взглянул на нее и небрежно сказал:
– Садись.
Талия колебалась, ее голос дрожал.
– Милорд, это кажется неуместным...
Вэй Шао сделал глоток воды.
– Как пожелаешь. Стой, если хочешь.
Талия поджала губы, а затем тихо спросила:
– Вам что-то от меня нужно, милорд?
Вэй Шао внимательно посмотрел на нее.
– Я слышал, что у тебя дома проблемы. Твой младший брат заболел?
Взгляд Талии слегка потускнел.
– Да, рак.
Вэй Шао как бы невзначай спросил:
– Чем он занимается?
– Он недавно окончил учебу. Готовился поступить на государственную службу в Министерство правды в Парламентской библиотеке, но теперь он прикован к больничной койке. – голос Талии дрогнул, а глаза покраснели.
– Лечение рака обходится недешево. Ты испытываешь финансовые трудности?
Вэй Шао, сцепив пальцы и положив их на колено, подытожил:
– Полагаю, что так. Иначе ты бы не стала искать моего помощника, чтобы передать сообщение.
Талия побледнела.
– Должно быть, у тебя с ним хорошие отношения или, может быть, ты предложила ему что-то взамен? – Вэй Шао говорил ровным тоном. – Но мне больше всего любопытно, почему ты обратилась ко мне.
Талия помрачнела.
– Милорд, я не понимаю, что вы имеете в виду...
– Я не одобряю коварную тактику со стороны моих подчиненных, Талия, – холодно сказал Вэй Шао. – Убрать младшего сотрудника, который мне не нравится, несложно.
Талия сильно прикусила губу. Через мгновение она подошла ближе и смиренно попросила:
– Милорд, я была неправа. Пожалуйста, не делайте этого.
Тон Вэй Шао слегка смягчился:
– Ответь на мой вопрос, Талия.
– Да, – голос Талии дрогнул. – Я подкупила Ноэля, надеясь, что он будет чаще упоминать обо мне, потому что я хочу стать вашей помощницей и получить вашу помощь...
Вэй Шао посмотрел на нее с легкой жалостью.
– Талия, нет закона, обязывающего мужчину решать семейные проблемы женщины. Это довольно глупая стратегия.
Талия кивнула, и в ее глазах появились слезы.
– Я понимаю... Но вы не такой, как другие мужчины. Я знаю, что вы добрый... Вот почему...
«От этого она становится еще глупее».
Вэй Шао покачал головой.
– Талия, единственный человек, на которого можно по-настоящему положиться в этом мире, это ты сама. Я читал твое резюме – выпускница Имперского Звездного Университета со степенью магистра. Ты должна знать это лучше, чем кто-либо другой.
Талия опустила взгляд, и на ее лице появилась болезненная улыбка.
– Вы правы...
– Сколько тебе не хватает на лечение брата?
Талия замерла, глядя на Вэй Шао со смесью надежды и тревоги.
– Если операция пройдет успешно, 700 000...
Вэй Шао кивнул.
– Я могу покрыть эту сумму. Кстати, на каком факультете учился твой брат?
Губы Талии задрожали, но она смогла ответить:
– На юридическом.
– Неплохо. Как только он поправится, ему не придется мучиться с экзаменами. Мне бы не помешал юрист в команде. Зарплата и льготы будут не хуже, чем в Министерстве правды. Вэй Шао посмотрел на нее.
– Что думаешь?
Талия на мгновение застыла, а затем очнулась от оцепенения.
– Вам нужно, чтобы я что-то для вас сделала?
Вэй Шао ответил вопросом на вопрос:
– Ты не согласна?
Талия без колебаний ответила:
– Нет, милорд. Я согласна.
Талия была готова согласиться на любые условия Вэй Шао, лишь бы спасти брата.
– Этого достаточно, – слабо улыбнулся Вэй Шао. – Талия, оставайся рядом со мной и делай все, что в твоих силах. Ты получишь все, что хочешь.
Талия, проработавшая долгое время в административном отделе, была компетентным и эффективным сотрудником. Благодаря ей Вэй Шао стал тратить на работу в офисе почти на 80% меньше времени.
Хотя зерги не праздновали Лунный Новый год, 31 декабря считалось праздничным днем кануном Нового года.
В предыдущие годы Фило всегда встречал Новый год с Лютером. В этом году все было так же, только к ним присоединился Вэй Шао.
Фило готовил на кухне, а Вэй Шао помогал ему, подготавливая ингредиенты. В гостиной по национальному телеканалу Империи показывали веселый новогодний концерт, наполняя комнату музыкой, пением и смехом.
Лютер сидел на ковре и безудержно смеялся над комедийным скетчем. Его огненно-рыжие волосы подпрыгивали в такт движениям.
– Передай мне лопатку.
– Конечно. – Вэй Шао взял лопатку с подставки и отошел в сторону. – Когда закончишь с этим блюдом, я займусь остальным.
Фило замер на полуслове.
– Не нужно.
Вэй Шао, не желая признаваться, что беспокоится о том, что Фило переутомляется, просто сказал:
– Давай я попробую.
– Ты не умеешь готовить.
Вэй Шао не был в этом уверен. После того как он столько раз наблюдал за тем, как готовит Фило, он почувствовал себя увереннее.
– Я справлюсь.
Фило нахмурился и обернулся.
– Может, в следующий раз. Сегодня здесь Лютер, и если ты все испортишь, нам не хватит еды.
Вэй Шао подумал, что Фило ведет себя неразумно.
– Ты никогда не видел, как я готовлю. Откуда ты знаешь, что у меня ничего не получится?
Фило вздохнул.
Он взглянул на диван, убедился, что Лютер не смотрит, и подошел ближе к Вэй Шао. Встав на цыпочки, он нежно прикусил губы Вэй Шао и прошептал:
– Хватит дурачиться. Веди себя хорошо.
Глаза Вэй Шао расширились от удивления.
Фило вернулся к готовке, как ни в чем не бывало. Вэй Шао взял себя в руки, чувствуя необъяснимую щекотку в сердце. И все же он не смог удержаться и сказал:
– Как ты мог поцеловать меня без моего согласия? У нас больше нет романтических отношений... Это неуместно и двусмысленно.
Фило выключил плиту, и его лицо помрачнело.
– Так чего ты хочешь?
Вэй Шао взглянул на диван, быстро захлопнул дверь кухни и серьезно сказал:
– Взаимность. Я поцелую тебя в ответ.
Лютер, заметно напрягшись, наклонился, чтобы поднять упавшую чашку. Он пробормотал, поспешно удаляясь:
– Извините, э-э... Пожалуйста, продолжайте.
Фило в ярости вытер губы рукавом, отчего они стали еще краснее.
Вэй Шао слегка кашлянул.
– Я просто подумал об этом, и технически поцелуй можно считать частью отношений с привилегиями...
Фило вытолкал Вэй Шао из кухни и захлопнул дверь.
Вэй Шао про себя отметил, что Фило, хоть и не стеснялся в их присутствии, смущался в присутствии других.
«Воистину, притворная скромница».
На лице Вэй Шао, сидевшего за обеденным столом, невольно появилась едва заметная улыбка. Несмотря на свою толстокожесть, он не был настолько бесстыжим, чтобы сесть рядом с Лютером после этой сцены.
Вэй Шао открыл свой терминал и увидел сообщение «С Новым годом», отправленное Шэнь Хэ десятью минутами ранее. Он быстро ответил таким же поздравлением.
Внезапно Вэй Шао кое о ком вспомнил.
«Цзи Пэйянь. Этот парень ведь не собирается встречать Новый год в одиночестве, верно?»
Хотя Цзи Пэйянь мог быть невыносимым, он все же был единственным соотечественником Вэй Шао в этом мире. Немного поразмыслив, Вэй Шао вышел на балкон и набрал номер Цзи Пэйяня.
Звонок длился тридцать секунд, прежде чем на него ответили. Вэй Шао лениво поздоровался:
– Привет.
Прошло еще три или четыре секунды, прежде чем раздался голос.
– Вэй Шао?
Голос был намного ниже, чем у Цзи Пэйяня, явно не его.
Вэй Шао нахмурился.
– Шэнь Хэ? Я что, ошибся номером?
– Нет, не ошибся. Что тебе нужно от профессора Цзи?
Вэй Шао инстинктивно спросил:
– Где Цзи Пэйянь?
– Сейчас он не может ответить. Если это срочно, можешь сказать мне.
Тон Шэнь Хэ был слегка нетерпеливым, как будто он сдерживал свой характер.
Вэй Шао наконец заметил, что Шэнь Хэ тяжело дышит, как будто только что закончил какое-то изнурительное занятие.
Соединяем точки...
Вэй Шао помолчал пару секунд, а затем сухо произнес:
– Извините, что прерываю. Продолжайте и еще, с Новым годом вас обоих.
С этими словами он быстро повесил трубку.
Он стоял на балконе, подставив лицо снежному ветру. Внезапно он почувствовал, что сопереживает Лютеру, который когда-то оказался в такой же ситуации.
Цзи Пэйянь не шутил, когда говорил, что будет «любовным телохранителем» для Вэй Шао и Фило. Используя свое обаяние, он выведал у Шэнь Хэ немало информации о прошлом генерала Карлоса.
– К сожалению, даже он не сможет раскопать то, что я не записал, по телефону. – сказал Цзи Пэйянь. – Большинство людей не знают, что произошло на самом деле. Они знают только, что покойный император и несколько влиятельных дворян единогласно обвинили Карлоса в измене.
– Понял, – спокойно ответил Вэй Шао, ничуть не удивившись. – Кстати, я хотел спросить тебя еще кое о чем.
– Давай.
– Я нашел в нижней палате множество предложений, в которых рекомендуется продолжить разработку ингибиторов. Логично, что такие важные предложения должны направляться в верхнюю палату, – сказал Вэй Шао, понизив голос. – Происходит ли что-то подозрительное?
На другом конце провода воцарилась короткая тишина.
– Ты хочешь провести расследование?
Услышав его неуверенный тон, Вэй Шао сразу понял, что Цзи Пэйянь, вероятно, что-то знает. Его охватили разочарование и беспомощность.
Цзи Пэйянь был хитрым лисом. Если бы Вэй Шао сам ничего не выяснил, Цзи Пэйянь никогда бы не упомянул об этом. Даже под давлением он бы отмахнулся от вопроса и заявил: «Я не знаю ничего, кроме сюжета романа».
Роман Цзи Пэйяня «Зерги» представлял собой масштабную историю любви Фило и Керви, в которой почти не было развития сюжета.
Вэй Шао бесчисленное количество раз выходил из себя, сжимая кулаки, пытаясь выудить полезную информацию, но каждый раз терпел неудачу.
Цзи Пэйянь нарушил молчание:
– Не проклинай меня мысленно. Я правда не могу быть уверен. Когда я писал этот роман, я был не в лучшей форме. Я просто хотел написать о сильной любви и ненависти, поэтому почти не продумывал логические детали сюжета. Большая часть из них существует лишь в виде смутных идей в моей голове...
«Ну вот, опять».
– Цзи Пэйянь. Переходи к делу.
– Не торопи меня. Слушай внимательно, – терпеливо сказал Цзи Пэйянь. – В то время я думал, что в этой идее нет смысла. Как такие могущественные женщины могли оказаться на дне общества? Поэтому я намеренно сосредоточился на классовых конфликтах, а не на отношениях между мужчиной и женщиной. Я также намекнул, что в этой среде мужчины считались ценными, но не пользовались истинным уважением. В рамках этой системы правящий класс манипулирует женщинами, используя их склонность к неистовству, в то время как так называемый Закон о защите мужчин-зергов и Закон о браке являются инструментами контроля.
Вэй Шао медленно произнес:
– Значит, если бы когда-нибудь были разработаны ингибиторы без побочных эффектов, вся система...
Свернулась бы полностью.