Глава 21
Я стояла с фонариком в руках, его алое свечение дрожало, словно в такт моему дыханию. Где-то вдали смеялись дети, их звонкий смех проникал сквозь шум праздника, как звон колокольчиков на ветру. Но всё это казалось мне ненужным, словно я стояла в стороне от живого мира, который продолжал свой торжественный бег, не замечая меня.
Мир вокруг был ярким, живым и шумным — и от этого ещё более чужим. Фонарики, сотни, тысячи маленьких огоньков, плыли по небу, рассекая темноту, словно живые звёзды. Люди улыбались, обнимались, шептались, загадывали желания и отпускали свои надежды вместе с огнями ввысь. А я стояла, словно призрак, с фонариком в руках, который казался мне тяжёлым и холодным, несмотря на тёплое свечение внутри.
— Ой, а я вас ждала у нас только в день Холодных рос на кладбище! — голос прозвучал прямо за спиной, звонкий и молодой, без тени страха или сомнения. Я медленно обернулась, не спеша, словно боясь нарушить хрупкое равновесие момента. Ко мне мало кто подходил из людей...
Они редко слышат титул Сыванцзы, но в народе ее знают иначе — как «Ту, что ведёт за руку душу». По преданиям, она — богиня, которая может распутать и переплести нити судьбы, но делает это только в крайних случаях. Верят, что её можно попытаться умолить, но ни одна молитва не принесёт ответа, если я уже вынесла решение.
Старики рассказывают, что я когда-то была простой смертной женщиной — учительницей, доброй и любящей, которую несправедливо убили. За свою праведную душу была вознесена, но взамен утратила всё, что любила. А теперь брожу между мирами, в чёрном облачении, с лицом, скрытым от глаз. Если меня видит живой — смерть уже близко.
Меня боятся, но и молятся в самых тяжёлых случаях — когда нужно оторвать любимого от страданий, прервать бесконечную боль, дать душе уйти. Мне шепчут на могилах, зовут в бессонных ночах, вспоминают в несчастной любви. И всё равно...
Передо мной стояла девушка лет шестнадцати, в простом, но опрятном ханьфу, с корзинкой в руках. Её тёмные волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались несколько прядей, освещённых мягким светом фонарика. На щеках играл румянец — то ли от быстрой ходьбы по холодному воздуху, то ли от волнения встречи. Она смотрела на меня без страха, даже с лёгкой улыбкой, будто встретила старого знакомого, которого давно ждали.
Я молчала, не зная, что сказать. Внутри меня плескались воспоминания и чувства, которые было трудно выразить словами.
— Бабушка говорила, что вы всегда приходите в чёрном, — продолжала девушка, словно моё молчание её ничуть не смущало. — А мама добавляла, что лицо у вас скрыто, но глаза — живые. Я думала, они преувеличивают, но... — Она наклонила голову, изучая меня, словно пытаясь разгадать загадку. — Вы и правда какая-то... нездешняя.
Её слова пронзили меня, словно холодный укол. Нездешняя. Да, я была здесь, но в этом мире не принадлежала ему. Я была частью теней, памяти и боли, которые никто больше не видел.
Ветер шевельнул полы моего ханьфу, но я даже не дрогнула. Девушка вздохнула и потянулась к корзинке.
— В этот раз я принесла каштаны. Бабушка всегда оставляла их на могиле того студента — Хэ Сюаня, кажется? — её голос стал чуть тише, словно она боялась нарушить тишину памяти. — Говорила, он их любил. Мама потом продолжила традицию. А теперь вот я... — Она протянула мне бумажный кулёк, наполненный жареными каштанами. Запах был тёплым, сладковатым, таким знакомым, что у меня на мгновение перехватило дыхание.
Я не взяла кулёк, хотя руки жаждали прикоснуться к тому знакомому аромату, но девушка не обиделась, просто положила кулёк на ближайший камень, покрытый мхом и осыпанный осенними листьями.
— Вы знали его, да? — спросила она вдруг, и в её голосе прозвучало не праздное любопытство, а что-то глубже, почти священное. — Бабушка говорила, что вы приходите к его могиле каждый год, плачете над ней, иногда на ней даже лежите.
Я сжала фонарик так, что бамбуковый каркас затрещал, словно пытаясь удержать всё внутри себя.
— Он... — Девушка замялась, будто подбирая слова. — Он был вашим...
Я резко подняла голову, и она сразу замолчала, почувствовав моё напряжение.
Тишина повисла между нами, густая и тяжёлая. Где-то вдали запели фонарики, подхваченные ветром, их лёгкие звуки сливались с шёпотом листьев и далёким эхом праздника, но здесь, в этом укромном уголке площади, время словно остановилось.
Я смотрела на девушку и видела в её глазах не просто любопытство, а попытку понять, проникнуть в мою боль, разделить её.
«Глупая...»
— Ладно, — наконец вздохнула девушка, отряхивая руки, словно стряхивая с себя тяжесть момента. — Я не буду вас донимать. Просто... — Она посмотрела на меня, и в её глазах вдруг мелькнуло что-то взрослое, понимающее. — Если вам когда-нибудь захочется поговорить... ну, вы знаете, где нас найти.
Она повернулась, чтобы уйти, но на последний момент обернулась:
— А фонарик-то загадайте! Говорят, в этот праздник они и правда исполняют желания.
И скрылась в толпе, растворяясь среди множества лиц и фонариков, оставив меня наедине с каштанами, фонарём и тишиной.
Я разжала пальцы. Бумажный фонарик слегка помялся, но огонёк внутри всё ещё теплился, словно живой.
«Исполняет желания...»
Я подняла глаза к небу, где уже плыли сотни таких же огней — алых. Люди смеялись, обнимались, шептали друг другу что-то важное, загадывали мечты, которые казались такими хрупкими и одновременно бесконечно сильными.
А я стояла одна, как всегда, словно тень среди света, словно память среди забвения.
Фонарик в моей руке дрогнул, будто пытаясь вырваться. Я разжала пальцы, и он взмыл вверх, смешавшись с другими, унося с собой...
Ничего.
Потому что боги не загадывают желаний. Наши там сейчас на небесах радуются этим фонарикам, хвастаются ими, словно дети, играющие с огнём.
Я опустила глаза и почувствовала, как холод ночи обволакивает меня, но внутри что-то тёплое не угасало — память, любовь, надежда. Может быть, однажды и я смогу отпустить это всё, отпустить боль и стать частью света. Но для этого мне не хватает...
_________________________________________________________
Мой Telegram-канал: Mori-Mamoka||Автор, или ссылка в профиле в информации «Обо мне».
Люди добрые, оставьте мне, пожалуйста, нормальный комментарий, мне будет очень приятно. Без спама!
Донат на номер: Сбер - +79529407120