Глава 14
Солнце медленно выползало из-за горизонта, все ярче освещая стада мелких кудрявых облачков. Оторвав взгляд от окна, Лиса села на кровати и, взяв со стула одежду, натянула ее.
Войдя в кухню, она нарезала хлеб, включила тостер и радио. Передавали сводку погоды.
Прогноз метеослужбы вызвал у Лисы тревогу. Диктор чеканил бесстрастным голосом: «Если
циклон продолжит свой путь с той же скоростью, то северной части Новой Зеландии он достигнет к вечеру или ночи. Предполагается,
что он может причинить существенный ущерб. Туристам и отдыхающим на берегах водоемов
следует прислушаться к предупреждениям синоптиков».
Манобан с тостом в руке вышла на веранду, чтобы повнимательнее взглянуть на небо. Там что-то
неуловимо изменилось. Облака сгустились, потемнели. Озеро тоже казалось сероватым, и по его поверхности уже бежали барашки волн.
Причин для серьезного беспокойства, однако, не было. Эти летние домики простояли здесь больше пятидесяти лет. Во время сильных ураганов с них иногда слетали крыши, но по-настоящему страдали лишь обитатели туристических палаток, автомобильных фургонов и те, кого ветер и дождь заставали в лодках. Ущерб терпели и фермеры, чьи участки располагались в низинах.
Да если бы Лалиса и захотела уехать, ей все равно некуда было податься. Когда начались съемки,
она оставила свою квартиру в Веллингтоне, сдав мебель на хранение. После несчастного случая большую часть времени она проводила в больнице, а между операциями приходилось жить у отца.
Там ей не нравилось. Нет, и отец, и его жена были добры и радушны, но чувствовалось, что она для них обуза. Когда родители Риты предложили ей пожить их в домике на берегу озера, она тут же ухватилась за эту возможность.
Интересно, знает ли Чонгук о приближении урагана? Может, позвонить ему и сообщить?
Номер телефона наверняка можно узнать в магазине. Нет, одернула себя Лиса, ты просто ищешь
повод услышать его голос. Он ведь говорил, что не пропускает метеосводки.
Лучше заняться собственными делами. Прежде всего, наведаться в гараж. Там, на полках, среди всякого хлама Лиса как-то заметила примус. Она быстро нашла его, а рядом запылившуюся бутылку с керосином.
Дабы убедиться, что не утратила бойскаутских навыков, Лалиса отнесла примус на кухню,
почистила его и зажгла. Сердце наполнилось радостью, когда над горелкой взметнулись язычки
пламени. О, значит, еще не все потеряно! Если во время урагана отключат электричество, она
сможет готовить на примусе.
Выключив огонь, Лиса поехала в магазин, чтобы запастись продуктами.
-Уезжать не собираетесь?
спросила хозяйка.
-Я - нет, но, думаю, многие, услышав предупреждение, разьедутся по домам.
Сегодня хозяйка, как ни странно, была настроена болеe оптимистично.
-Hу, далеко не все! Особых проблем циклон не создаст: реки в озера не впадают воднения не будет. А горы спасают от сильного
ветра. Конечно, если три дня подряд будет идти значит,
ливень, - тогда другое дело- кому захочется сидеть в этом болоте?
-Наверное, только фермеры счастливы: теперь засуха им не грозит,- сказала Лиса, забирая
купленные продукты.
-Где вы видели счастливого фермера? Женщина с насмешливой многозначительностью вскинула брови.
Вернувшись домой, Манобан разобрала продукты, а затем занялась стиркой. Развесив выстиранные простыни, полотенца, одежду, она застелила
кровать, подмела полы, пропылесосила мебель.
Приближалось время ланча. Погода, совершенно очевидно, ухудшалась. Ветер, дувший с
востока, нес то зной, то влажную прохладу. Волны на озере вздымались все выше. Готовя яичницу, Лиса с беспокойством слушала сводку погоды. Циклон, судя по сообщениям, приближался
с колоссальной скоростью.
Рваные, но непрестанно уплотнявшиеся облака все явственнее свидетельствовали о приближающемся урагане. Лиса вышла на террасу в мятущемся озере плавало несколько любителей острых ощущений.
Утром метеорологи были осторожны в своих прогнозах, но теперь, когда дело близилось
к полудню, тон их сообщений стал тревожиым.
Рекомендовалось принять меры предосторожности и избегать поездок, учитывая, что метеособытия могут разворачиваться в самом небла,
гоприятном направлении.
Лиса решила на всякий случай убрать почти высохшее белье. Слава Богу, окна в домике не
большие, думала она, и вряд ли разобьются. Не то, что огромные стеклянные панели городских
домов. Моя хибарка выдержит, уговаривала себя Манобан, а огромное густое дерево прикроет его от прямого шквального ветра с востока.
Она сворачивала белье, когда подошел сосед. Манобан всегда поражало причудливое сочетание его огненно-рыжих волос с темной, почти шоколадной от загара кожей. Он пришел сказать, что уезжает, и оставил свой веллингтонский телефон.
-Звоните, если что-то случится и понадобится моя помощь.
-Спасибо. Обязательно позвоню. Вы уезжаете прямо сейчас?
-Да. Жена хочет оказаться дома до того, как здесь начнется катавасия. Она неспокойно чувствует себя в этих времянках, а метеорологи говорят, что ураган пройдет именно здесь.
-Со времен постройки эти дома выдержали немало катаклизмов. -Лиса старалась убедить скорее себя, чем соседа. - Так что я не стала бы особенно беспокоиться за их судьбу. А вот вы будьте
на всякий случай поосторожнее в пути. Кто знает, что может случиться на открытом месте?
-О, за нас не волнуйтесь. Дай Бог, чтобы у вас все обошлось!
Он улыбнулся и собрался было уходить, но затем, сдвинув брови, сказал:-Кстати, следите за этим деревом. Пару лет назад в зимний буран у него сломало большую
ветку. Я посоветовал тогда Полу спилить его, но он отказался: дескать, дерево само по себе крепкое и еще переживет всех нас.
Лалиса повернула голову в направлении его озабоченного взгляда. Мощные широкие ветви
простирались над большей частью лужайки перед домом.
-Дерево никому не мещает.
Сосед возразил:
-Даже если ветер не повалит его, одних сломанных веток будет достаточно, чтобы разрушить ваш дом. Если ураган придет с запада,
перебирайтесь к нам.- ни секунды не ждите-он полез в карман, достал ключ и протянул ей.
-Нет-нет, что вы!- запротистовала Лиса.
-Возьмите. Всякое может случиться. Так нам будет спокойнее.
Видно было, что он искренне хочет помочь Лисе, и она взяла ключ. Сосед еще раз посоветовал ей быть осторожнее, попрощался и направился к дороге, где его ждал автомобиль с лодкой на прицепе.
Ближе к вечеру пошел дождь. Сначала мелкий, потом все крупнее и крупнее. Порывы ветра становились яростнeе. Манобан поняла, что буря их не минует.
Спустя полчаса после того, как начался дождь, в дверь постучали. На порогe стоял Сехун. Не Чонгук. Лиса почувствовала острый укол
обиды и разочарования.
- Привет - слабым голосом произнесла она.
-Привет!- Сехун с любопытством оглядел её убогое жилище. -
Мистер Чон прислал меня спросить, как вы тут.
-Превосходно. Со мной все в порядке.
Значит, Генри не бросился бежать отсюда вместе с остальными!- пронеслось в голове Манобан.
-Ваша лачуга, похоже, не только урагана, но и Шквального встра не выдержит.
-Вы местный и должны знать
нас, как правило, ураганов у нас не бывает: циклоны теряют
силу, как только достигают прохладных вод.
-Шквальные ветры тоже могут причинить изрядный ущерб,- не унимался Сехун.
-Их задерживают горы. Передайте мистеру Чону, что он может не беспокоиться- ему ничто не угрожаст.
Сехун, казалось, не заметил этого мелкого укола.
-О себе ему нечего беспокоиться. Его дом построен на совесть.
-А мой за свои пятьдссят лет и не такое видал!
Сехун посмотрел на дерево, ветки которого уже ходили ходуном.
-Сколько себя помню, оно всегда было здесь,-пожала плечами Лиса, перехватив его взгляд.
Передайте, пожалуйста, мистеру Чону, что я благодарю его за заботу, но прошу за меня не волноваться. Все будет в порядке.
Сехун развел руками.
-Великолепно,- сказал он и направился к джипу.
Лиса, закрыла дверь. Ее обида и разочарование абсолютно неуместны. Чонгук сделал то, что
сделал бы любой порядочный мужчина, к тому же рассудительный и последовательный в своих поступках. Чего нельзя было сказать о ней. Ведь они уже попрощались, встречаться вновь-
только продлевать агонию.
И все-таки жаль, что он сам не приехал.
Манобан посмотрела в окно и поежилась: озера было не узнать. Волны, гонимые усиливающимся ветром, вздымались все выше и выше. По белесовато-серой воде колотил косой дождь, который с каждой секундой набирал силу. Тем не менее, картина была завораживающей, и Лиса
долго не могла оторвать от нее взгляда.
Минуг через двадцать вновь раздался стук в дверь - резкий, нетерпеливый. Одновременно с
этим единственная горевшая в комнате лампочка ярко встшыхнула и погасла.
-Проклятье! - выругалась Лиса. В доме были и свечи, и спички, и примус, но то, что так рано
отключили электричество,- плохой признак.
Лиса открыла дверь, на пороге стоял Чон. По иссиня-черным волосам стекали струи дождя, в прищуренных глазах застыла тревога.
-Быстрее захватите какую-нибудь одежду и поехали!- резко произнес он. И продолжил, не дав Лисе и слова вставить:- Сехун прав это
дерево растет слишком близко от дома, кроме того, наверняка где-нибудь подгнило. Один хороший порыв ветра, и оно раздавит вашу хибару, поэтому поживите пару дней у меня.
-Я не могу, слегка задыхаясь, проговорила Манобан.
- Почему? -Чонгук был настроен решительно.
-Я обещала присмотреть за соседним домом. Если ветер усилится, я могу перейти туда.
Вот ключи.
- Не будьте идиоткой!- разозлившись выпалил Чон. - Если дерево упадет, то вам и из дома не выбраться.
-Я обещала мистеру Хили, - упрямо твердила Лиса.
-Как только буря утихнет, я привезу вас обратно. Полагаю, вы не думаете, что я наброшусь
на вас, - преднамеренно вульгарно добавил он,- и стану требовать платы за гостеприимство.
- Нет, не думаю!- с возмущением
выпалила Манобан, которая в глубине души чувствовала, что
такой поворот событий вполне устроил бы ее. -Еще не хватало!
В этот момент под мощным напором ветра задребезжали стекла, и следом раздался оглушительный треск, заставивший обоих выглянуть в
окно. Отломившаяся верхушка дерева, кружась и увлекая за собой попадающиеся на пути ветки,
падала в направлении дома. Застывшая от ужаса Лиса с облегчением вздохнула, когда вся эта бесформенная масса обрушилась метрах в пяти от веранды.
-Что и требовалось доказать! - безапелляционно заявил Чон. - Собирайте вещи, или я сделаю это сам!