Глава 8
После беспокойной ночи Лиса встала совершенно разбитой, выпила две чашки чаю, заставила себя съесть половину тоста и отправилась в Нью-Плимут.
Здесь в ближайшем магазине она купила то, что нельзя было приобрести в продуктовой лавке автомобильного кемпинга, и еле удержалась от покупки пары книжных новинок. Но жажда
чтения все же заставила Лису остановиться у библиотеки, где распродавались дешевые книги
в мягких обложках, и приобрести четыре брошюрки.
На полпути к дому она увидела Джип, застрявший в придорожной канаве. Около машины стоял один из ее вчерашних знакомых и
осматривал причиненные повреждения.
Лалиса хотела уже нажатъ на акселератор и проскочить мимо Сехуна,- а это был именно он, но что-то заставило ee остановиться.
—Привет! - ка можно небрежнее бросила Манобан.
—Как дела?
—Прекрасно! -без тени улыбки ответил Сехун.
Не понимая, почему, собственно, это должно eе волновать, Лиса спросила:
—Заехать на станцию технического обслуживания?
—Не надо, у меня все в порядке,
Заупрямился Сехун. -Вот если только можете, отвезите домой замороженные продукты. Они, хотя и хорошо упакованы, долго не продержатся.
Он, очевидно, решил, что в этом-тo ей можно довериться.
— Давайте, сухо согласилась Лиса, несмотря на внутреннюю дрожь дурного предчувствия.
Что ж, успокоила она себя, такова воля судьбы.
—За вами заехать, после того как машину отправят в гараж?
— Нет.
Пятью минутами позже машина Димы неслась по пыльной дороге. В багажнике лежал большой, туго набитый пластиковый пакет.
Будь у нее хоть капля здравого смысла, она бы на бешеной скорости промчалась мимо джипа.
Но, что сделано, то сделано. Помимо всего прочего, Лису заставили так поступить свойственные ей доброжелательность и участливость.
И вот теперь ей предстояло вновь очутиться в логове льва... нет, в гнезде ястреба. А есть ли у ястребов гнезда, улыбнувшись,
задумалась Лиса. В этот миг солнце ударило ей в глаза, и она автоматически опустила
солнцезащитный козырёк. Ястреб, парящий в безоблачном голубом небе неистово-страстный, гордый, предвещающий гибель...
Но до чего же прекрасный!
Свернув на следующем перекрестке, Лиса на
время перестала ломать голову над тайной сутью хозяина дома, в котором она оказалась вчера не по своей воле, и сосредоточила внимание на дороге. Она миновала три водоёма, и теперь
по одну руку от нее мелькали фермерские участки, а по другую зеленели плантации. Повернув
направо у животноводческой фермы, она вышла на последнюю прямую. В конце этого пути ее
ждал человек, обладавший колоссальной мистической-силой притяжения...
Оказавшись под уже знакомым, невероятно длинным навесом, Лалиса почувствовала, как еe
обдало жаром и одновременно затрясло, словно в лихорадке.
Она вышла из машины и нажала на кнопку дверного звонка. Раздался мелодичный звук, и
в тот же момент Манобан заметила хохлатого голубя,
раскачивавшегося, словно в любовном экстазе, на ветке цветущей акации. Голубь был какой-то необычный-не жемчужно-пегий, а черный как
смоль.
Но ни мрачное оперение птицы, ни даже то, что у племени маори она считалась предвестником смерти, не испугало ее. И все же стоявшей перед огромной деревянной дверью Лисе голубь
на миг показался таинственным посланцем из другого мира, предупреждавшим о каком-то
грядущем испытании.
Как подобные взгляды могут сочетаться с научным, чисто профессиональным подходом?
подтрунивала над собой Лиса, но, тем не менее, когда дверь вдруг бесшумно открылась, она
вздрогнула.
На пороге стоял тот, кто вот уже второй день всецело владел ее мыслями. На мгновение в его
глазах вспыхнул непонятный для Лалисы огонь, который тут же исчез, уступив место подчеркнутому равнодушию.
Лиса словно ужалили, но, не желая показывать, что ей больно, она изобразила на лице беспечную улыбку.
—Ваш.. шофер попросил меня доставить замороженные продукты.
—Спасибо,- произнес он, хмуря чёрные брови. Холодные глаза серебристо мерцали.
Молодой человек подошел с Лисой к машине. Взяв у нее пластиковый пакет, он счел нужным пояснитъ:
—Какой-то грузовик, чтобы не задавить внезапно выскочившую собаку, круто вывернул перед машиной Сехуна, и тому пришлось уйти в сторону. Вот он и попал в канаву..
—Спасибо вам за помощь, вы поступили как добрая самаритянка.
Значит, он ждал меня, подумала Лиса, а вслух с насмешливой укоризной произнесла:
—Я всего лишь завезла пакет с замороженными овощами-библейские аналогии здесь не к месту. — Секунду помедлив, она сказала:-Ну
что ж, я, пожалуй, поеду. Надеюсь, с джипом все будет в порядке.
Хозяин дома никак не отреагировал на её слова. На его лице застыло непроницаемое выражение. Повисло тягостное молчание, напряженное и двусмысленное. Наконец спокойно, как нечто само собой разумеющееся, молодой
человек проговорил:
— Пойдемте, вам нужно что-нибудь выпить - на вас лица нет. И неудивительно: жара несусветная!
Лалиса хотела отказаться, но вдруг услышала собственный голос, медленно произнесший:
— Прекрасно! У меня во рту пересохло.
Молодой человек улыбнулся, и сердце у неё едва не выпрыгнуло из груди.
— Давайте все-таки познакомимся.-Он протянул ей свободную руку.
— Я - Чон Чонгук.
Эта фамилия была смутно знакома Манобан, но она не знала, с чем ее связать.
— А я — Лалиса Манобан,
вкладывая свою руку в большую ладонь Чонгука.
Как только она ощутила его прикосновение, Лису закружило в вихре чувств, почти заставивших ее забыть и о здравом смысле, и об осторожности. Голова и без того шла кругом, а тут еще это собственническое и явно затянувшсеся выдохнула она, робкое рукопожатие...
Возможно, она шевельнула рукой, в ответ на что Чонгук моментально отпустил её- словно
знал о том сильном воздействии, которое обычно оказывает на женщин. И, вероятно, это происходит довольно часто, не без горечи предположила Лиса.
Пытаясь скрыть смущение , она прибегла к официальному тону.
—Очень приятно, мистер Чон, проговорила Лиса, тут же поняв, насколько глупо это звучит.
— Мне также, мисс Манобан.- В голосе Чонгука слышалась смешливые нотки. -Проходите.
Может быть, у вас тоже есть скоропортящиеся продукты? Не хотите ли захватить их и положить вместе с моими в холодильник?
Черт возьми, обругала себя Лиса, ну почему я не заехала к себе, чтобы оставить купленное
мясо?! Как я могла проскочить поворот? Видно, была так взволнована перспективой увидеть Чонгука, что забыла обо всем на свете.
—Да, действительно,с готовностью согласилась она, радуясь возможности побыть хоть
минутку наедине с собой и немного успокоиться.
Взяв у нее пакет, Чонгук сделал приглашающий жест. Входя в дом, Лалиса сказала:
-
—«Мисс Манобан» звучит слишком официально. Зовите меня просто Лиса.
Такое предложение явно пришлось ему по вкусу.
— Тогда зовите меня Чонгук,
опустив на секунду ресницы, произнес он.
Проводив ее до гостиной с видом на озеро, Чонгук извинился и вышел, чтобы положить продукты в холодильник.
Лалиса подошла к открытой стеклянной двери, привлеченная удивительной игрой оттенков
цвета на поверхности озера. Звонкое пение цикад в граве стало еще слышнее и только усилило
ее нервное напряжение.
Пытаясь успокоиться, она несколько раз глубоко вздохнула, но это не помогло. Внезапно в
дверях появился Чонгук подносом в руках, на котором стояли разнообразные бутылки, кувшинчики и бокалы. Заметив смущение гостьи, Чонгук спросил:
—Может, вы хотите чаю или кофе?
Манобан отрицательно покачала головой.
—Думаю, нам лучше выйти на террасу, там прохладнее.
Широкий навес над террасой создавал благодатную тень, а свисавшие сверху виноградные
лозы защищали от боковых солнечных лучей и создавали уют. На двух длинных мягких кушетках лежали красивые разноцветные подушки. Рядом стоял стеклянный кофейный столик. Здесь вполне можно было бы расположиться голой и загорать в рассеянном солнечном свете, не боясь ожогов... и посторонних глаз,-с некоторой завистью подумала Лиса.
Eе кожа была настолько белой и чувствительной, что она не рисковала открывать ее прямым
солнечным лучам. Иное дело смуглый от природы Чон Чонгук. Впрочем, его трудно было
представить валяющимся на солнцепеке с одной-единственной целью- еще больше загореть.
Тем не менее, воображение Лисы успело нарисовать Чонгука в плавках, и, потупив глаза, она поспешила задать ему вопрос, давно мучивший ее:
—А почему вы рсшили присхать на отдых именно сюда, Чонгук?
Видимо, об этом его спрашивали уже не впервые, поскольку ответ последовал немедленно.
—Я искал место, где меня никто не знает и не сможет побеспокоить.. —Что вам налить aпельсиновый, ананасный сок, сельтерскую или
что-нибудь еще?
— Минеральную воду, пожалуйста.-Лиса поняла, что Чонгук сказал правду, но, по-видимому, не всю. Поэтому, принимая у него бокал, добавила:
—Бьюсь об заклад, до окончания вашего отпуска вы обязательно встретите кого-нибудь
из знакомых. В наших краях возможны любые неожиданности.
—Надеюсь, этого не произойдет.
секунду-другую он опустил веки- но уж коли кто объявится,- его голос выцвел - постараюсь заметить их первым... А вы тоже приехали сюда в поисках покоя и уединения?
Посмотрев в сторону озера, Лиса проговорила:
—Да. - Ей вдруг захотелось нарушить обет молчание и рассказать ему все. На меня, знаете ли, напала акула и после того, как мне слелали три операции, после всей этой шумихи, поднятой средствами массовой информации,
так захотелось уползти куда-нибудь в глушь и зализать раны!
Если бы Чонгук вздумал жалеть ее, она бы тут же под благовидным предлогом покинула этот дом. Но он только задумчиво произнес:
—И врагу такого не пожелаешь. Страшная, видимо, была картина.
— Как ни странно, со стороны все выглядело не так уж страшно. Когда это случилось, я уже начала подниматься по лестнице на катер.
Я, конечно, мало что помню, но ощущение, что через секунду я окажусь в огромной зубастой пасти, до сих пор живо в памяти. Особо сильной боли я не почувствовала, и скорее от страха изо всех сил саданула ей другой ногой по носу. Акуле- она была, наверное, еще молоденькая-
непонравилось, что я задела ее самое чувствительное место, и она ушла на глубину, успев порезать
зубами ногу лишь по касательной.
— А что это была за акула? -спросил Чонгук.
Лиса рассмеялась.
— Именно этот вопрос, прежде всего, задал и мой университетский профессор, когда приехал навестить меня в больнице. Это была тигровая акула.
— Ее поймали?
—Нет, даже и не пытались. Зачем? Разве можно убивать существо только за то, что в нем
заговорил природный инстинкт? К тому же, насколько я знаю, акулы не обязательно превращаются в людоедов, отведав человеческой крови. Просто когда они голодны, то хватают все подряд. В тот раз на завтрак первой чуть было
не попалась я.
— Терпения и выдержки у вас хоть отбавляй, не говоря ужо смирении. Пожелай кто-то проглотить меня, я бы не преминул уничтожить его, — серьезно произнес Чонгук.
Лиса бросила на него короткий взгляд и тут же отвела глаза, сосредоточив внимание на крупных листьях винограда, увивавшего террасу. Оснований сомневаться в его решительности у нее не было.
—Этот вид животных занесен в Красную книгу. И, кроме того, ведь это я вторглась в их стихию. Если попадаешь на чужую территорию,
всегда есть шанс столкнуться с чем-нибудь большим и опасным или мелким и ядовитым.
—Вам доставляет удовольствие плавать в море?
Лиса сделала большой глоток холодной минеральной воды.
—Да,-произнесла она после недолгого молчания. Я не представляю себе жизни без этого.
Чонгук внимательно посмотрел на нее, а потом кивнул, словно показывая, что он ее понимает.