после

Не могу понять, что меня больше удивило: то, что я предложила ему заняться сексом, или то, что ему хватило уважения ко мне, чтобы переубедить.

- Но сперва я хочу доставить тебе удовольствие

Его лицо утыкается мне между ног, и через несколько минут мои ноги дрожат, и я закрываю рот рукой, чтобы не закричать на весь дом.
Я просыпаюсь от храпа Хардина: он прижался губами к моему уху. Я прижимаюсь спиной к его груди, его ноги обвиты вокруг моих. Сначала воспоминания о прошлой ночи вызывают у меня улыбку, но потом эйфория сменяется паникой.
Повторит ли он сказанное при свете дня? Или только поиздевается над моей доверчивостью? Я медленно поворачиваюсь к Хардину лицом, чтобы посмотреть на его красивые черты. Во сне его постоянная хмурость пропадает. Я протягиваю руку, провожу пальцем по его брови, а затем - вниз по синяку. Его губы уже выглядят лучше, так же как и костяшки пальцев (вчера вечером он все-таки дал мне их промыть).
Он открывает глаза, когда я провожу пальцем по его губе.

- Что ты делаешь?

Не могу понять, с какой интонацией он это произносит.

- Извини... я просто...

Не знаю, что ответить. В каком настроении он просыпается, даже если мы заснули обнимаясь, неизвестно.

- Не останавливайся

Камень в груди становится наполовину легче, и я, осторожно, чтобы не задеть кровоподтеки, вожу пальцем по его губам.

- Чем собираешься заняться сегодня?

- Я планировала поработать с Карен в теплице

- В самом деле?

Сейчас он взбесится. Он терпеть не может Карен, хотя она самый милый человек, которого я в жизни встречала.

- Да

- Ну, думаю, мне не придется беспокоиться, что ты не понравишься моей семье. Они тебя полюбят больше, чем меня. Проблема в том, что если я часто буду здесь зависать, мой отец на самом деле подумает, что я его люблю.

Он говорит спокойно, но взгляд его мрачен.

- Может, вы с отцом сходите куда-нибудь вместе, пока мы с Карен будем заняты?

- Нет, ни в коем случае! Я вернусь домой, в свой настоящий дом, и подожду тебя там.

- Я хотела бы, чтобы ты остался здесь, хотя я могу задержаться надолго. Ее парники в плохом состоянии.

Кажется, он удивлен. И мне приятно, что он не хочет долго оставаться без меня.

- Я... я не знаю, Тесса. Мой отец, наверное, не захочет со мной никуда идти

- Конечно, захочет. Когда вы в последний раз были вместе наедине?

Он пожимает плечами.

- Не знаю... давно. Не уверен, что это хорошая идея.

- Если ты почувствуешь себя с ним неловко, всегда можешь присоединиться ко мне и Карен

Странно, что он даже решил обдумать возможность провести время с отцом.

- Ладно... Но я делаю это только потому, что не хочу оставлять тебя надолго одну.Тем более последний вариант еще хуже, чем болтаться с папашкой.

Я улыбаюсь, несмотря на его грубые слова об отце. Тот Кен, которого Хардин помнит с детства, и человек внизу - совершенно разные, и я уверена, что он это поймет. Я встаю и понимаю, что у меня нет с собой ни сменной одежды, ни зубной щетки, ничего.

- Мне нужно вернуться в комнату, захватить кое-что

- Зачем?

- У меня нет никакой одежды и мне нужно почистить зубы.Все хорошо?

- Нет... ты надолго?

- Я надеялась, ты пойдешь со мной.

После этих слов он явно расслабляется. Что это с ним?

- А...

- Может, скажешь, почему ты последнее время такой странный?

- Так... Просто мне кажется, что ты пытаешься уйти, бросить меня.

Он говорит еле слышно, хочется подойти ближе и наклониться. Но вместо этого я жестом показываю, чтобы он подошел. И Хардин, кивнув, встает и подходит ко мне.

- Я никуда не пойду. Только найди мне какую-нибудь одежду.

- Хорошо... Мне просто нужно немного привыкнуть. Я привык, что ты уходишь и не возвращаешься.

- Ну а я привыкла, что ты отталкиваешь меня. Значит, нам просто нужно немного скорректировать наши ожидания

Я чувствую себя странно, утешая его. Я боялась, что он сегодня утром передумает, а он, оказывается, боится того же.

- Да, конечно. Я люблю тебя

- Я тоже тебя люблю

- Не говори «тоже».

- Что? Почему?

- Не знаю... у меня такое чувство, что ты просто со мной соглашаешься.

Хардин смотрит в сторону. Я вспоминаю свое вчерашнее обещание, что я сделаю все, чтобы помочь ему победить неуверенность в себе.

- Я люблю тебя

Его взгляд смягчается, и он меня целует.

- Спасибо.

Я в восторге от того, как классно он выглядит в простой белой футболке и черных джинсах. Он не носит ничего, кроме обычных белых или черных футболок, но всегда выглядит замечательно. Ему не нужно следовать моде; простой стиль очень ему идет. Я надеваю свое вчерашнее, он берет мою сумку, и мы спускаемся вниз.В гостиной - Кен и Карен.

- Я приготовила вам завтрак

Я чувствую себя немного неловко от того, что Кен и Карен в курсе, что этой ночью я была с Хардином. Я знаю, что они адекватные люди и мы оба взрослые, но щеки мои все-таки краснеют.

- Спасибо.

Я улыбаюсь, а Карен смотрит на меня с любопытством; знаю, в теплице она обязательно меня что-нибудь спросит. Я иду на кухню, и Хардин следует за мной. Мы наполняем тарелки и садимся за стол.

- Лэндон с Дакотой дома?

Дакота, наверное, совсем запутается, увидев меня с Хардином после того, как видела с Зедом прошлым вечером, но я прогоняю эти мысли.

- Нет, они поехали в Сиэтл, смотреть достопримечательности. Ты все еще хочешь поработать со мной в теплице?

- Да, конечно, только мне надо вернуться к себе и переодеться.

- Замечательно! Я попрошу Кена принести нам в теплицу мешки с почвой, пока ты не вернешься.

- Если вы подождете с этим до нашего возвращения, Хардин может ему помочь

- О, ты будешь сегодня весь день здесь?

Она просто расцветает. Как он не замечал, как любят его эти люди?

- Э-э... да. Я собирался немного побыть тут сегодня... я думаю. Если т-ты не против

- Конечно! Кен! Ты слышал, Хардин собирается остаться сегодня здесь!

Радость Карен заставляет меня улыбнуться, а Хардина - закатить глаза.

- Будь повежливей

шепчу я ему на ухо, и он нацепляет самую неестественную улыбку, которую я только видела.Я хихикаю и тихонько пинаю его ногой.
Скидываю вчерашнее и быстренько принимаю душ, хотя и собираюсь возиться в земле с Карен. Хардин терпеливо ждет: чтобы занять руки, он перебирает в ящике мое нижнее белье. Когда я уже готова

он сообщает мне, что упаковал достаточно одежды, чтобы я могла провести с ним еще одну ночь. Не могу сдержать улыбки: я проводила бы с ним каждую ночь, если бы могла.
Когда мы едем обратно, я спрашиваю

- Ты хочешь забрать свою машину или поедешь с отцом?

- Нет, со мной все в порядке. Почему это ты всех пропускаешь?

- Чего-чего? Я отличный водитель

Он фыркает, но молчит.

- Так что тебя заставило купить машину?

- Ну, у меня же стажировка, и я не хочу ездить на автобусе или зависеть от людей, которые меня подвозят.

Он смотрит в окно.

- А... Ты ездила одна?

- Да, а что?

- Просто интересно

- Одна, у меня был плохой день

- Сколько раз ты встречалась с Зедом?

К чему он завел об этом речь?

- Два раза: мы ходили ужинать, в кино и на костер. Тебе не о чем беспокоиться.

- Он только целовал тебя?

Тьфу.

- Да, один раз. Ну, еще тот раз, когда... ты видел. Теперь давай закончим с этим, хорошо? Я же не спрашиваю тебя о Молли, верно?

- Хорошо. Не будем ссориться. Мы с тобой уже долго вместе, не будем все портить

- Ладно

- Да ладно, Тесс. Не дуйся.

Я невольно усмехаюсь.

- Не отвлекай меня! Я за рулем!

- Это, пожалуй, единственная причина, когда тебе позволительно не разрешать прикасаться к себе.

- Да, уж будь любезен.

Мы оба смеемся. Как это здорово! Он кладет руку мне на бедро и гладит пальцами.

- Вот так?

От его хриплого голоса у меня покалывает кожу. Мой организм реагирует на Хардина моментально: пульс учащается до барабанного боя. Я глотаю слюну и киваю, отчего он вздыхает и убирает руку.

- Я знаю, ты так не думаешь... но если б ты не была за рулем, я бы уже ласкал тебя пальцами.

Вспыхнув, разворачиваюсь.

- Хардин!

- Прости, детка

Мне нравится, когда он называет меня деткой; никто раньше меня так не называл. Мы с Ноем всегда считали, что придумывать друг для друга клички- это для школьников, но когда Хардин называет меня каким-нибудь ласковым словечком, кровь поет в жилах.Возвращаемся к отцу Хардина. Они с Карен уже ждут нас во дворе. Кен сам на себя не похож - в джинсах и футболке с эмблемой CWU. Я никогда не видела его неформально одетым, так он действительно очень похож на Хардина. Они приветствуют нас улыбками, Хардин пытается ответить тем же, но получается не очень, и он покачивается на каблуках, засунув руки в карманы.

- Готов?

Он выглядит так же неуклюже, как и Хардин, только еще больше нервничает под недоверчивым взглядом сына.Хардин оглядывается на меня, и я ободряюще киваю; удивительно, я стала для него кем-то, у кого он черпает уверенность. Кажется, дело пошло. Мне так радостно, сама удивляюсь.

- Мы будем в теплице, принеси нам мешки с землей

Хардин смотрит на них, и на секунду мне кажется, что он тоже сейчас поцелует меня, но он этого не делает. Я иду за Карен в теплицу. Заходим, и я ахаю. Теплица огромная, гораздо больше, чем кажется снаружи, и Карен не шутила, когда сказала, что работы много. Здесь почти пусто.
Карен упирает руки в бока с ликующим видом.

- Работы непочатый край, но, думаю, мы справимся.

- Я тоже так думаю.

Хардин и Кен заходят, неся по два мешка каждый. Оба молчат и, бросив мешки там, где показывает Карен, плетутся обратно. Скоро набирается двадцать мешков почвы, сотни семян и десятки саженцев цветов и овощей. Неплохо для начала.
Когда я замечаю, что солнце уходит, осознаю, что не видела Хардина уже несколько часов. Надеюсь, они с Кеном еще живы.

- Думаю, на сегодня достаточно

Мы обе перепачканы грязью.

- Думаю, пора проверить Хардина

- Для нас, особенно для Кена, очень много значит, что Хардин стал приходить чаще. И мы знаем, что именно тебе мы должны быть за это благодарны. Надеюсь, вы преодолели ваши разногласия?

- Вроде того... думаю, да.Мы еще очень разные.

Если бы она знала!Она понимающе улыбается.

- Ну, быть разными иногда необходимо. Хорошо, когда есть о чем поспорить.

- Но он, безусловно, трудный.

Мы обе смеемся, и она обнимает меня.

- Ты милая девушка. Ты сделала для нас гораздо больше, чем ты думаешь.

Я чувствую, что у меня щиплет глаза, и киваю.

- Надеюсь, вы не возражаете, если я сегодня останусь. Хардин попросил меня

- Конечно, нет. Вы оба взрослые, и я верю, что ты предохраняешься.

О боже! Чувствую, что мои щеки краснее, чем луковицы, которые мы только что посадили.

- Мы... э... мы не...

Зачем я говорю об этом с будущей мачехой Хардина? Я замолкаю.

- О... Пойдем внутрь.

Я иду за ней в дом. У двери снимаем грязную обувь. В гостиной Хардин сидит на краю дивана, а Кен - в кресле. Глаза Хардина немедленно встречаются с моими, и между нами пробегает искра.

- Пока ты приводишь себя в порядок, приготовлю

Хардин встает и подходит ко мне. Он, кажется, рад, что ему больше не придется сидеть в комнате наедине с отцом.

- Мы скоро вернемся

говорю я, поднимаясь вслед за ним по лестнице.

- Ну, как вы?

Вместо ответа он обнимает меня и приближает губы к моим. Мы прислоняемся к двери, и он прижимается ко мне.

- Я скучал по тебе.

Во мне все тает.

- Правда?

- Да. Я провел несколько часов с отцом в неловком молчании, изредко обмениваясь еще более неловкими репликами ни о чем. Мне нужно развеяться.

Он проводит языком по моей нижней губе и утыкается носом мне в шею. Это что-то новенькое. Приятное, заводит и что-то новое.Его руки спускаются по моему животу, останавливаясь на пуговице джинсов.

- Хардин, мне нужно принять душ. Я вся в грязи

Он ведет языком вдоль моей шеи.

- Я люблю тебя любой, и чистой и грязной

Я аккуратно обхожу его, хватаю сумку и устремляюсь в ванную. Я задыхаюсь и путаюсь в одежде и вспоминаю о незакрытой двери, только почти раздевшись. Оборачиваюсь - и вижу ботинки Хардина.

- Можно присоединиться?

улыбается он и заходит в ванную прежде, чем я успеваю ответить
Он стягивает футболку и включает душ.

- Мы не можем вместе мыться! Мы - в доме твоего отца, и в любой момент могут вернуться Дакота с Лэндоном!

Мысль о том, что я увижу Хардина, абсолютно голого под душем, заставляет меня сладко замереть, но все-таки это слишком.

- Тогда я приму душ, пока ты тут стесняешься.

Штаны и трусы падают на пол, и он заходит мимо меня в ванну. Кожа на его спине двигается, очерчивая мускулы. Он проводит несколько раз по моей одежде глазами, затем осматривает себя. По нему стекает вода, блестят татуировки. Не осознаю, что таращусь на него до тех пор, пока он не задергивает резко занавеску, пряча свою идеальную фигуру.

- Ты не любишь горячий душ после долгого дня?

- Не знаю, какой-то голый парень занял душ

- Сексуальный грубый голый парень?Заходи, горячая вода заканчивается.

- Я хочу, но мыться в душе - это слишком интимное дело.

- Давай, расслабься. Это просто душ Прошу.

Он протягивает руку, и я разглядываю татуированное тело, блестящее от стекающей воды.

- Ну ладно. Прекрати пялиться

- Ты не веришь в мое благородство? Я оскорблен.

Он помогает мне забраться, а я все еще не верю, что действительно собираюсь мыться в душе не одна. Изо всех сил закрываюсь руками, пока жду, когда он выйдет из-под воды.

- Странно, но мне нравится, что ты все еще меня стесняешься.

Я молчу и осторожно протягиваю руки под воду, которую он заслоняет собой. Его голова опускается на мое плечо.

- Ты привлекаешь меня своей застенчивостью и невинностью, но все же мы займемся грязными делами.Знаю, тебе нравится, когда я говорю пошлости.

Я киваю, и он улыбается.

- Твой пульс учащается... Я почти вижу, как под твоей нежной кожей дрожат жилки.

Он постукивает указательным пальцем по моей шее. Я не знаю, как я еще держусь на ногах: похоже, ноги (как и мозги) превратились в кашу.
Под ласкающими меня пальцами я перестаю беспокоиться, что в доме есть еще кто-то, кроме нас. Когда его пальцы опускаются на мои бедра, я невольно склоняюсь Хардину на плечо и в порыве безрассудства позволяю ему делать со мной все...

- Я люблю тебя, Тесса. Ты же мне веришь?

Я киваю. Интересно, зачем он снова спрашивает меня, за последние сутки мы же это сто раз говорили.

- Верю

- Хорошо. Я никогда никого раньше не любил

- Никого?

Я знаю; но так приятно, когда он сам говорит это, особенно когда мы так близки. Я думала, он сразу засунет голову мне между ног, без излияния чувств.

- Нет, никого, даже близко.

Интересно, была ли у него раньше любимая девушка? Нет, не хочу этого знать. Он говорил, что ни с кем не встречается, - и мне достаточно.

- А

- А ты любишь меня так, как ты любила Ноя?

Что-то среднее между кашлем и вздохом вырывается с моих губ, и я отвожу глаза. Хватаю с полки шампунь. Мы тут уже несколько минут, а я еще даже не помылась.

- Да?

Я не знаю, что отвечать. С Хардином все по-другому, не так, как с Ноем. Мне кажется, я любила Ноя. Любила, но не так. Любить Ноя было удобно и безопасно, чувство к нему всегда было спокойным. Любовь к Хардину - дикая и безудержная, она испепеляет каждый мой нерв, ее всегда недостаточно. Я не хочу расставаться с ним никогда. Даже когда он сводит меня с ума и я решаю держаться от него подальше.

- Я воспринимаю твое молчание как «нет»

Мне тесно в узком пространстве ванны, и воздуха слишком мало, слишком душно от горячего пара.

- Это не одно и то же.

Как ему объяснить? Он поводит плечами. Я знаю, что он мрачен. Я обнимаю его и прижимаюсь губами к спине.

- Это не одно и то же, но и не то, что ты думаешь. Я люблю тебя по-другому. С Ноем было спокойно, он был мне как брат. Я чувствовала, что должна любить его, но на самом деле это другое, не так, как с тобой. Пока я не полюбила тебя, я не знала, что такое любовь. Даже смысла этого слова не понимала.

За последнее чувствую уколы совести; но я знала, что не люблю Ноя с момента, как впервые поцеловала Хардина.

- Ладно

Когда он поворачивается, взгляд его уже мягче. Похоть, тревога исчезли, сменившись... любовью? Или облегчением, не знаю. Он наклоняется и целует меня в лоб.

- Я просто хочу быть единственным, кого ты любишь.

Как он, раньше такой придурок, сейчас может говорить такие вещи? Несмотря на собственнические интонации, сказанное приятно и для него удивительно прилично.

- Так и будет

- Теперь не можешь ли ты подвинуться, чтобы я смыла с себя грязь до того, как закончится горячая вода?

- Я тебе помогу.

Он хватает мочалку и намыливает ее. Я глубоко вздыхаю, когда он трет меня, вздрагиваю, когда он проводит по чувствительным местам, слегка замедляясь.

- Я хотел бы, чтобы ты меня помыла, но не могу гарантировать, чем это закончится

Я хочу знать, что будет дальше, хочу коснуться каждого сантиметра его тела. Но Карен, наверное, все приготовила и может прийти к нам в любой момент. Надо сказать, что пора выходить из душа, но так трудно сосредоточиться, когда перед глазами - его голое тело. Протягиваю руку и сжимаю его член. Хардин смотрит, как я медленно двигаю кистью.

- Тесс

Я продолжаю двигать рукой, желая снова слышать его стон. Мне нравится, как он это делает. По нам струится вода, помогая моей руке скользить.

- Ты не представляешь, что заставляешь меня чувствовать.

Его взгляд меня несколько беспокоит, но то, как стискиваются челюсти, и полуопущенные веки понимаю, что он хочет, чтобы я продолжала. Мои пальцы трутся о головку его члена, заставляя его вскрикивать.

- О черт, я сейчас кончу!

Я чувствую, как по моей руке течет теплая струя, смешиваясь с горячей водой, и не могу не смотреть туда, пока его семя полностью не смывается. Хардин, задыхаясь, наклоняется и целует меня в губы.

- Восхитительно

После того, как я полностью помыта, спокойно, если не считать возбуждения от прикосновений Хардина, наскоро вытираюсь, надеваю спортивные штаны и футболку, потом расчесываю волосы и собираю их в хвост. Хардин обертывает полотенце вокруг талии и стоит у меня за спиной, глядя в зеркало. Он так здорово выглядит, и мне кажется, что мы идеально подходим друг другу.

- Эти штаны все портят

- Ты, как всегда, неисправим

Только оказавшись на кухне, понимаю, как нас выдают мокрые головы. Всем очевидно, что мы мылись вместе. Хардину, видимо, все равно, но он просто невоспитан.

- Есть немного сэндвичей

Кажется, она не удивляется или делает вид, что ей все равно; моя мама просто потеряла бы дар речи, узнай она, чем я только что занималась. Особенно с Хардином.

- Большое спасибо

- Я здорово провела сегодня время, Тесса

Хардин ест молча, время от времени поглядывая на меня.

- Может, еще поработаем в следующие выходные?То есть через выходные, конечно.

- Да, обязательно.

- Э-э, у вас будет тематическая свадьба или типа того?

Кен отрывается от своей работы.

- Ну, не то чтобы тематическая, мы будем в черном и белом

Я уверена, он не спрашивал о свадьбе с того момента, как Кен сообщил ему об этом.

- А. Так что мне нужно будет надеть?

Вижу реакцию отца - и мне хочется расцеловать Хардина.

- Ты придешь?

- Да... наверное.

Карен и Кен обмениваются улыбками, затем Кен встает и подходит к нему.

- Спасибо, сынок, это много значит для меня.

- Это отличная новость!

- Да уж

Я пододвигаюсь к нему и под столом сжимаю ему руку. Никогда не думала, что мне удастся заставить его согласиться прийти на свадьбу, не говоря уж о том, чтобы самому сказать об этом Карен и Кену.

- Я тебя люблю

Он улыбается и тоже сжимает мне ладонь.

- Как твоя учеба, Хардин?

- Хорошо.

- Я заметил, ты снова поменял свои курсы?

- И что?

- Ты все еще собираешься специализироваться на английском?

Хардин, судя по всему, начинает раздражаться.

- Да.

- Замечательно! Я помню, когда тебе было десять, ты каждый день читал «Великого Гэтсби». Я знал, что ты увлечешься литературой.

- Что? Ты это помнишь?

Я сжимаю ему руку, давая знак не раздражаться.

- Да, конечно

Ноздри Хардина расширяются, он прищуривается.

- Мне трудно в это поверить. Ты был постоянно пьян и, насколько я помню, порвал эту книгу в клочки, когда я споткнулся и пролил твой виски. Так что не пытайся предаваться совместным воспоминаниям, если не знаешь, о чем, твою мать, говоришь.

Он встает, и мы с Карен ахаем.

- Хардин!

Я бегу за ним и слышу, как Карен кричит на Кена

- Тебе не следовало так далеко заходить, Кен. Он только согласился прийти на свадьбу! Я думала, мы договорились действовать постепенно! Надо было оставить его в покое!

И в перерывах между фразами слышны рыдания.Хардин хлопает дверью спальни, когда я поднимаюсь по лестнице. Я поворачиваю ручку, ожидая, что она закрыта, но дверь поддается.

- Хардин, ты как?

В ответ он хватает с тумбочки лампу и швыряет ее в стену. От удара стекло разлетается по всей комнате. Отскакиваю назад, непроизвольно вскрикивая. Подойдя к столу, он отрывает от компьютера небольшую клавиатуру и кидает ее туда же.

- Хардин, пожалуйста, прекрати!

Не глядя на меня, он кидает монитор на пол с криком

- Почему? Почему, Тесса? Он что, не в состоянии купить себе новый компьютер?

- Ты прав

говорю я, наступая на клавиатуру.

- Что? Что ты делаешь?

Поднимаю клавиатуру и снова бросаю на пол. Я не совсем понимаю, что делаю, но клавиатура все равно уже сломана, и это кажется мне в данный момент самым правильным шагом.

- Помогаю тебе.

В злых глазах мелькает растерянность, но затем чувство юмора берет верх. Я поднимаю монитор и снова бросаю на пол. Когда я поднимаю его вновь, Хардин, улыбаясь, подходит ко мне, останавливается, берет за руку и присаживается на стол.

- Ты не сердишься, что я кричал на отца?

Его зеленые глаза смотрят на меня в упор.

- Нет, ты имеешь полное право самовыражаться. Я не сержусь на тебя.

Он просто поругался с отцом, но почему я должна из-за этого злиться? Если, конечно, это не беспричинная вспышка гнева, но это не тот случай.

- Ну надо же!

Небольшой зазор между нашими губами слишком манит. Я наклоняюсь вперед и целую его, и он сразу размыкает губы. Я накручиваю на палец его волосы, и он стонет, когда я тяну их немного сильнее. Его гнев уходит, как отхлынувшая волна. Я толкаю его назад, и он поворачивает меня и кладет спиной на стол. Его руки сжимают мои бедра. Я отвлекаю его. Мысль, что я необходима Хардину, заставляет меня чувствовать себя ближе к нему. Я чувствую себя сильнее, нужнее, и голова моя откидывается назад, когда он, стоя у меня между ног, активно и страстно целует меня.

- Ближе

стонет он. Его руки властно сжимают мои колени, и он подтягивает меня к краю. Я дергаю вниз его джинсы, и он отрывается от меня.

- Что?..

Он удивленно приподнимает бровь. Наверное, он думает, что я сошла с ума: сначала помогаю ему ломать вещи, теперь пытаюсь раздеть его. Может, так оно и есть. Мне это в данный момент неважно. Больше всего меня сейчас интересует то, как изгибаются ключицы Хардина в лунном свете, проникающем в окно, то, как осторожно он ласкает мое лицо той же рукой, которой несколько минут назад устраивал погром.
Без лишних слов охватываю его ногами и подтягиваю к себе.

- Честно говоря, я думал, что ты ворвешься сюда и скажешь мне «ВСЕ!»

Улыбаясь, он прижимается ко мне лбом.

- Ты был не прав

- Да. Я не хочу сегодня больше спускаться вниз.

- Хорошо. Ты не обязан.

Он расслабляется и утыкается мне в шею. Не перестаю поражаться, как между нами все стало просто. Я ждала, что он огрызнется на меня, может, даже прогонит, но он ищет во мне поддержки. Вижу, он действительно пытается перебороть себя, несмотря на свой безумный темперамент.

- Я тебя люблю

- Я тебя люблю

- Ты хочешь поговорить?

спрашиваю я, но он качает головой.
- Ладно, может, хочешь посмотреть кино? Что-нибудь смешное?

После долгой паузы он оглядывается в сторону кровати.

- Ты взяла с собой ноутбук? Давай еще раз посмотрим «Клятву».

Я смеюсь.

- Ты же терпеть не можешь этот фильм, разве нет?

- Да... Ну это слишком сильно сказано. Просто я считаю, что это глупая, посредственная история любви

- Тогда почему ты хочешь его пересмотреть?

- Я хочу посмотреть, как ты смотришь

Я вспоминаю, как он смотрел на меня, когда мы смотрели «Клятву» в моей комнате. Тогда я даже не догадывалась, что нас ждет. Я и не представляла себе, к чему мы придем. Отвечаю улыбкой, и Хардин хватает меня и несет к кровати.Через несколько минут он, прижимаясь ко мне, наблюдает, как я смотрю фильм. На середине понимаю, что мои веки тяжелеют.

- Я засыпаю

- Они оба умрут, ты немного пропустишь.

Я толкаю его локтем.

- Ты очаровательна, когда засыпаешь.

Он закрывает ноутбук, и мы смещаемся на середину кровати.

- И ты необычайно ласков, когда я хочу спать

- Нет, я ласков, потому что люблю тебя.Спи, милая.

Он тихонько целует меня в лоб, но я слишком устала, чтобы отвечать.
На следующее утро в окно изо всех сил светит солнце. Когда я поворачиваюсь, чтобы спрятать голову за плечом Хардина, он вздыхает во сне и подтягивает меня поближе. Потом я снова просыпаюсь; он не спит и смотрит в потолок. Глаза полуприкрыты, лицо непроницаемо.

- Все в порядке?

- Да, в порядке

- Хардин, если что-то не так....

- Все так, в порядке.

Решаю больше не спрашивать. Мы провели вместе все выходные, это рекорд. Я не хочу все портить. Подняв голову, я целую его в щеку, и он крепче меня обнимает.

- У меня сегодня кое-какие дела, ты не могла бы высадить меня около дома?

От его отстраненного тона сердце падает.

- Конечно

Он пытается взять меня за руку, но я двигаюсь очень быстро. Схватив сумку, отправляюсь в ванную краситься и чистить зубы. Все выходные мы находились в каком-то пузыре, и я боюсь, что вне этих стен все изменится. Я рада, не застав в коридоре Дакоты и Лэндона, и еще больше радуюсь, когда, вернувшись, застаю Хардина полностью одетым. Я хочу с этим покончить. Хардин убрал стекло и клавиатуру в мусорный бак, лампа и монитор аккуратно стоят рядом. Внизу прощаюсь с Карен и Кеном, хотя Хардин выходит на улицу, ни сказав им ни слова. Уверяю, что Хардин все-таки придет на свадьбу, несмотря на вчерашний скандал. Я говорю им про компьютер и лампу, но это их, похоже, мало волнует.

- Ты на что-то злишься?

- Нет.

Не то чтобы я злюсь, просто изнервничалась, наверное. Снова чувствую стену между нами, похоже, от того, что мы все выходные были вместе, ничего не изменилось.

- А похоже на то.

- Ну, нет.

- Обязательно говори мне, если вдруг злишься.

- Просто ты какой-то чужой. Просишь подбросить тебя до дома, и я подумала, все ли у нас хорошо.

- Ты расстроилась, потому что у меня сегодня есть дела?

Когда он так говорит, понимаю, как это на самом деле смешно и глупо. Может, я действительно из-за этого расстроилась? Потому что он не будет со мной весь день?

- Может быть. Просто я не хочу, чтобы ты был от меня далеко.

- Я... не специально. Извини, что ты так подумала.Ничего не поменялось, Тесса.

Его слова меня успокаивают, но остается еще один маленький вопрос.

- Хочешь пойти со мной?

- Нет, все в порядке. У меня же сегодня еще занятия.

- Ладно, Тесс. Ты помни, для меня это в новинку. Я не привык учитывать интересы других, когда строю планы.

- Понимаю.

- Я могу прийти к тебе после учебы, сходим поужинать или еще куда.

Кладу руку ему на лицо и потом запускаю руку в волосы.

- Это здорово, Хардин. Сообщи, когда закончишь, тогда и решим.

Мы подъезжаем к его дому. Перед тем, как вылезти из машины, он меня целует.

- Я напишу тебе эсэмэску

говорит он и поднимается по крыльцу в свой проклятый дом братства.