Избранница Нарнии. Том Второй.

— Вот источник ваших бед, — мужчина махнул рукой, переводя взгляды окружающих на точку карты. — Темный остров – место, где обитает зло.
   
— Оно меняет обличие, — говорил хозяин острова, посмотрев на Эдмунда. — Худший кошмар оно делает явью.

  Эдмунд смотрел вниз, задумываясь над словами волшебника. Но в то же время беспокоился о том, где может быть Айлин.

— Оно хочет погубить наш мир – изгнать свет и добро, — продолжал Кориакин, проходя мимо Гарри.

— Как его одолеть? — спросила Люси.

— Изгнать, разрушить его чары. Вот эти мечи, — мужчина указал пальцем на оружие Эдмунда. — Их еще шесть.

— Ты их видел? — спросил Эдмунд у волшебника, но ответ последовал от Каспиана:

— Да. Шесть лордов были у тебя?

— О да!

— И куда направились?

— Куда я велел, — Кориакин прошелся по карте. Он махнул рукой и сверху появился маленький голубой шар света. — Плывите за голубой звездой к острову Раманду. Там вы положите семь мечей на стол Аслана. Лишь тогда их волшебство обретет полную силу. Но знайте, каждого из вас ждет испытание. Пока все семь мечей не лягут на стол – власть зла огромна. Оно будет вас искушать. Держитесь. Не поддавайтесь тьме.

— Чтобы победить зло в мире – надо преодолеть его в себе, — подытожил волшебник.

После этого все переглянулись. Тишина повисла в воздухе, густая и ощутимая, словно шерстяная ткань.

Каждый обдумывал сказанное, пропуская через призму собственного опыта. Взгляды скользили по лицам товарищей, пытаясь уловить отголоски их размышлений. Но лица оставались непроницаемыми, каждый был погружен в свой собственный внутренний мир, в битву с собственными демонами.

— Сейчас нам надо найти Айлин, — нарушил тишину Каспиан.

Команда вышла из особняка, думая, где найти девушку. Эд глубоко вздохнул. Он не мог отделаться от ощущения, что с Айлин что-то случилось. Слишком уж неожиданно она исчезла. Шагая по тротуару, он нервно теребил край своей рубашки, стараясь не показывать остальным свою тревогу.

Каспиан шел впереди, уверенно направляясь в сторону леса. Он оглядывался по сторонам, внимательно рассматривая окрестности.

— Мы правда поплывём туда? — жаловался Гарри. — Это же глупо.

Эдмунд закатил глаза, стараясь не слушать этот мерзкий, по его мнению, голос.

— Вот-вот, он прав, — согласился с ним Юстас.

— Не стоит верить какому-то сумасшедшему, — продолжал Гарри.

Эдмунд резко обернулся, прожигая Гарри взглядом.

— Да ты можешь заткнуться?! — выпалил он, с трудом сдерживая гнев. — Никто тебя в команде не держит, ясно? Если тебе так страшно, сиди на берегу и дрожи. Никто не заставляет тебя плыть!

Гарри удивлённо открыл рот, явно не ожидая такой реакции. Люси тут же попыталась вклиниться:

— Эдмунд, не стоит так… Он просто выражает своё мнение.

Но Эдмунда было уже не остановить.

— Мнение? Он ноет, как маленькая девочка! Мы все боимся, но мы хотя бы не выставляем это напоказ. И если бы не этот "сумасшедший", как ты выразился, мы бы до сих пор не знали, что делать! — он указал пальцем на Гарри. — Так что, если ты не готов, просто скажи. Ты тут никому не сдался.

— Вообще-то я с Айлин, — напомнил Гарри.

Лицо Певенси исказилось такой гримасой, словно Гарри плюнул ему прямо в душу. "С Айлин"? Да кто он вообще такой, чтобы вот так, запросто, говорить о ней?

— Что ты сказал? — прошипел Эдмунд, с трудом контролируя дрожь в голосе. Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними. — Если ты не знал, Айлин здесь под моим контролем. И, если я захочу, ты вылетишь отсюда при первой возможности.

— А ну повтори, — разозлился Гарри.

— Айлин! — вдруг закричала Люси и все перевели взгляды на нее.

Певенси побежала к лесу, откуда выходила рыжеволосая, держась за голову.

Гарри и Эдмунд, еще секунду назад готовые вцепиться друг другу в глотки, синхронно обернулись на крик Люси. Ярость в их глазах мгновенно сменилась тревогой. Не сговариваясь, они рванули в сторону леса, туда, где стояла Айлин, покачиваясь и прижимая руку к голове.

Оба почти одновременно оказались рядом с ней. Эдмунд подхватил ее под руку, а Гарри обеспокоенно заглянул в лицо. Айлин выглядела растерянной и испуганной.

— Что случилось? — спросил Эдмунд, его голос звучал гораздо мягче, чем минуту назад. — Тебе плохо?

— Ты где была? Мы переживали! —  тараторил Гарри.

Айлин поморщилась, словно от внезапной боли.

— Все в порядке... — врала она. — Я просто пошла прогуляться и заснула, кажется.

Эдмунд нахмурился. Он чувствовал, что здесь что-то не так.

— Заснула? Прямо вот так, посреди леса? Айлин, ты меня за дурака держишь?

Люси сделала шаг вперед, чтобы лучше ее рассмотреть. Лицо девушки было бледным, под глазами залегли тени, а губы слегка посинели.

Не успела Айлин ответить, как ее глаза закатились, и она обмякла в  руках Певенси. Эдмунд едва успел ее подхватить, чтобы она не упала на землю.

— Ребята! Сюда! — закричал он, перехватывая Айлин поудобнее. — Нужна помощь!

К нему подбежали двое матросов, озадаченно переглядываясь. Увидев Айлин, они сразу поняли серьезность ситуации.

— Живо на корабль ее! И врача зовите! Быстро! — скомандовал Эдмунд, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все кипело от тревоги.

Они осторожно подхватили Айлин на руки и понесли ее к кораблю, Эдмунд следовал за ними, не сводя с нее глаз. Нужно было как можно скорее добраться до лекаря, он единственный мог сейчас помочь.

***

Эдмунд вышел из каюты на палубу. Вечер обволакивал корабль своим темным плащом. Звезды, как маленькие бриллианты, рассыпались по черному небу. Эдмунд облокотился на перила, вдыхая соленый морской воздух. Он чувствовал себя таким беспомощным. Раньше он думал, что являясь королём, мог решить любую проблему, одним щелчком пальцев. Но сейчас, когда дело касалось здоровья Айлин, он терялся.

— Лекарь сказал, что это может быть из-за недостатка нужных витаминов, — подошёл к нему сзади Каспиан.

— Почему-то мне кажется, что витамины здесь не причём, — ответил Эдмунд, не оборачиваясь.

— Да ладно тебе, все будет хорошо. Вылечится твоя принцесса.

Эдмунд лишь покивал. В голове продолжали роиться мысли.

— Как думаешь, между ней и этим Гарри может что-то быть? — имя Джексона он произнес с особой неприязнью.

— Вряд ли. Он для нее всего лишь друг, не более того, — успокоил его Каспиан.

Певенси ничего не ответил, лишь устало опустил голову вниз. Эдмунд тяжело вздохнул, чувствуя, как клубок тревоги сжимается в его груди. Он доверял Каспиану, но сомнения, словно ядовитые змеи, продолжали подтачивать его уверенность. Мысли о Эверди  и Гарри терзали его душу, и он не мог избавиться от навязчивого чувства, что что-то ускользает от его внимания.

Ночью Эдмунд лежал в своем гамаке, покачиваясь в такт скрипу старого корабля. В полумраке каюты, освещенной лишь тусклым светом сквозь щели в досках, он не сводил глаз с Айлин. Она спала, умиротворенно, но в его сердце все еще жила тревога. Сегодняшнее падение в обморок напугало его до глубины души.

Храп матросов, разносящийся по каюте, не мешал ему думать о ней. Он тихонько выбрался из гамака, стараясь не разбудить спящих, и приблизился к ее гамаку.

Он присел рядом, рассматривая ее лицо. Бледная кожа, обрамленная рыжими локонами, казалась особенно хрупкой. Ему захотелось защитить ее от всех невзгод этого мира.

Эдмунд взял ее руку в свою. Ее кожа была прохладной, но в его ладони она будто ожила, согреваясь. Он поднес ее руку к своим губам и нежно поцеловал кончики ее пальцев. В этом поцелуе было столько нежности, сколько он не мог выразить словами.

Певенси тихонько вздохнул, отпуская руку Айлин. Лунный свет, проникавший сквозь узкое окошко, играл на ее лице, делая девушку похожей на ангела. Парень готов был вечно смотреть на нее, забыв обо всем на свете, но надо было возвращаться в свой гамак, что он и сделал.

Эдмунд осторожно отступил, стараясь не нарушить тишину ночи. Каждый шаг отдавался гулким эхом в его собственных ушах, и он боялся разбудить кого-нибудь. Добравшись до своего гамака, он улегся, уставившись в потолок. Он закрыл глаза, стараясь не думать о плохом.

Неподалеку, в полумраке, Гарри лежал в своем гамаке. Он притворялся спящим, но на самом деле его глаза были прикованы к Эдмунду и Айлин. Он видел каждое их движение, каждый взгляд, каждый нежный поцелуй. Ревность жгучим пламенем охватила его сердце. Он сжал кулаки, чувствуя, как злость поднимается изнутри.

Гарри всегда считал, что между ним и Айлин есть какая-то связь, что-то особенное. Они проводили много времени вместе, смеялись над одними и теми же шутками, понимали друг друга без слов. Но в реальном мире он не замечал ту красоту, которая проявилась у нее здесь. Он всегда считал ее сестру привлекательнее, а Айлин была ее второй версией, однако теперь он видел все иначе.