3. Работорговля
Эхо стали гуляло по верхушке корабля, сливаясь с радостными криками команды, наблюдавшей за шуточным боем двух королей. Каспиан с Эдмундом устроили скорее представление, нежели настоящую битву. В глазах Каспиана читалась хитрость, прикрывающая суровую воинскую мудрость, а у его юного соперника горело лишь стремление к триумфу. Каспиан ловко парировал выпад за выпадом, позволяя юному королю выплеснуть энергию. Его клинок двигался с грацией танцора, уклоняясь от яростных атак, будто играя с разъяренным котенком. Эдмунд явно рассчитывал на внезапность и силу, но Каспиан словно читал его мысли наперед, предвосхищая каждый удар.
Айлин поглядывала на Эдмунда, сидя позади других моряков. Она старалась не смотреть на битву, но взгляд все равно постоянно возвращался к Эдмунду. Если он действительно ее ненавидит, то должен как-то это показать. Может быть, взглядом, словом, презрительным жестом. Но он второй день не обращает на нее внимание. По крайней мере, ей так казалось.
К ней подошёл Гарри, присаживаясь рядом с ней. Он был, словно заколдован. Смотрел прямо с открытым ртом.
— Что стряслось? — спросила девушка.
— Мне русалка воздушный поцелуй послала, — медленно промолвил он. — Не могу поверить в это.
Рыжеволосая усмехнулась, поглядывая на лучшего друга.
— Неужели ты влюбился в русалку? — поддразнила она, слегка приподняв бровь. — Что, совсем потерял голову от ее чар?
— Ой, иди ты, Эверди, — он обиженно отвернулся от нее, что ещё больше рассмешило Айлин.
***
— Причаливаем! — команда Каспиана эхом разнеслась над водой. Лодка с королями и моряками гулко врезалась в каменную пристань. Тишина, давящая и неестественная, обрушилась на них.
Айлин, прибывшая следом на своем баркасе, подозрительно огляделась.
— Здесь что-то не так, — прошептала она.
Гарри присвистнул, разглядывая мрачные домишки, карабкающиеся вверх по склону, и зловещий, обветшалый замок. Айлин резко обернулась и стукнула блондина по груди.
Каспиан отдал приказ Рипичипу, чтобы звали подмогу, если они не вернемся к утру. Мышь послушалась короля и побежала к остальным потросам. Эдмунд, Люси, Каспиан, Гарри, Айлин и Юстас пошли в город.
Там было пусто, ни души. Айлин обдавало холодком. Казалось, что это город-призрак, хотя ещё недавно тут были люди.
— Может, вернемся? Здесь, вроде, никого нет, — громко спросил Юстас.
— Хочешь посторожить здесь.. — Эдмунд огляделся. — Что-нибудь…
— Да! — Юстас ухватился за эту идею и бросился к Эдмунду. — Верная мысль, братишка! Очень... логичная!
Юстас остановился, выжидающе смотря на ребят. Все посмотрели на Каспиана и тот со вздохом протятнул ему в руки кинжал. Вред испуганно захлопал глазами, но кивнул головой.
— Все нормально! Я справлюсь! — в его голосе звучал неприкрытый ужас.
Ребята переглянулись и зашли внутрь. Здание ужасно проседало. Слышалось, как где-то падали капли воды, которые добавляли ещё более пугающей атмосферы.
— Держись поближе ко мне, — сказал Эдмунд рыжеволосой. — Не уверен, что этот хлюпик сможет прикрыть тебя, если что.
— Эй, я вообще-то фехтованием год занимался, — начал спорить Гарри.
— Ого, ты меня удивил, — пробубнил Певенси с сарказмом.
— Хватит вам, — сказала Люси с возмущением, а потом подошла ближе к какому-то каменному стенду. — Что за люди тут вписаны?
Эдмунд подошёл, освещая бумаги фонариком.
— И почему вычеркнуты? — задался вопросом он.
— Ещё и выплаты какие-то.
— Работорговля, — сделал вывод Каспиан.
Как только он это сказал, оглушительный удар колокола разорвал тишину. Крики и воинственные возгласы наполнили воздух, а множество людей в черном быстро спускались по канатам.
— Люси, сзади! — закричал Эд, бросаясь на защиту сестры и сбивая с ног разбойника, едва коснувшегося земли.
Сестра вскрикнула и обернулась, но Эд успел защитить ее. Обнажив меч, Люси встала рядом с Каспианом, яростно сражающимся с нападавшим.
Лязг мечей разносился эхом, отражаясь от каменных стен. Один из тех типов подошёл к Гарри и зарычал на него, открывая вид на свои вставленные жёлтые зубы. Джексон тут же упал в обморок на холодный пол.
Внезапно, раздался громкий визг, из-за которого все отвлеклись от битвы и перевели взгляд на, только что захлопнувшиеся, двери.
Какой-то мужчина подходил к ним, держа нож у шеи Юстаса.
— Если вы не хотите, чтобы он вновь завопил, как девчонка – немедленно бросьте оружие, — промолвил он.
— Как девчонка? — задрыгался Юстас.
— Эй! Бросайте оружие! — завопил мужчина.
Ребята послушно бросили оружие, обеспокоенно смотря на Юстаса.
— Заковать их! — проревел мужчина, словно плетью хлестнув по воздуху, не обращая внимания.
Сухие, цепкие ладони, грубые от работы, сомкнулись на запястьях Айлин, скручивая руки за спиной. Девушка чуть пискнула от боли.
— Этих троих — на рынок! Остальных – в темницу! — продолжал он, тыкая пальцем сначала в Люси, Юстаса и Айлин, затем в обреченных Каспиана, Эдмунда и валяющегося на полу Гарри.
Старший Певенси попытался вырваться, но в лицо ему тут же прилетел кулак, гасящий искры сопротивления в глазах.
— Ты за это заплатишь! — прохрипел Эдмунд, дергаясь в руках стражников, словно раненый зверь в силках.
— Заплатит кто-то другой, — прозвучал елейный голос из клубящейся тени. На свет выступил еще один незнакомец, зрелый мужчина, идущий с хищной грацией, не скрывая торжествующей ухмылки. — За вас всех.
— Эдмунд! — взвизгнула Люси, голос её утонул в лязге цепей и топоте сапог, когда ее поволокли в противоположную сторону, в неизвестность.
***
В темнице было темно и воняло сыростью. Эдмунд сидел, прижавшись к стене, не решаясь подойти к окну. Боялся увидеть Айлин, Люси и Юстас в опасности, ведь сделать с этим ничего не может.
В темнице они встретили одного из лордов, а именно лорда Берна. Старикашка разговаривал с Каспианом о том, что отсюда не удастся выбираться, пока Гарри их внимательно слушал и испуганно суетился.
Они услышали крики и подбежали к окну, заметив, как некая лодка уплывала всё дальше и дальше, пропадая из виду. Над морем появился зеленый туман. Стоило лодке зайти полностью в этот туман, как она исчезла. Все крики, доносящиеся от лодки, стихли в эту же секунду.
— Жертвоприношение, — объяснил старик.
Их вывели из темницы, оставив лорда одного. Как только парни вышли на улицу, они увидели, как проходят торги за младшую Певенси. Кто-то всё-таки предложил достойную цену и на девочку повесили табличку, на которой было написано продано.
Подошла очередь Юстаса, но в это время Эдмунд пытался найти взглядом Айлин, которой нигде не было.
— Я и его забираю, – донесся до нее голос незнакомца, и он неожиданно сбросил плащ, под которым оказались Рипичип с Дринианом. — Я их всех у тебя забираю!
— За Нарнию! – пронесся над площадью звучный клич. Нарнийцы поснимали свои капюшоны и пошли в атаку.
Рипичип помог Люси распутать руки от веревки и она мигом побежала к Эдмунду, который в это время душил какого-то мужчину кандалами.
— Эдмунд! — закричала она, тыкая в какое-то здание. — Айлин у них, они забрали Айлин.
Эдмунд резко отбросил мужчину в сторону. С помощью Нарнийцев он снял с себя кандалы и побежал в сторону того самого здания.
***
Айлин сидела на полу. Она была напугана и всхлипывала, стараясь не заплакать. В полумраке комнаты плясали тени, отбрасываемые единственной свечой, что горела на покосившемся столе. Рядом с ней ходил мужчина, который ее и выкупил. Его похотливый взгляд прожигал ее насквозь, обещая то, чего она боялась больше всего.
— Твои волосы мы отрежем и продадим, рыжуня. Думаю, что много получим за такое, — говорил он. — А пока будешь служить для потехи нужд.
Он ухмыльнулся и уже собирался подходить ближе, как вдруг ему в спину вонзился меч. Эверди вскрикнула и закрыла лицо руками.
Мужчина издал хриплый стон и рухнул на колени, а затем и на пол, как подкошенное дерево. За его спиной показалась фигура. Это был Эдмунд. Он вытащил свой меч из тела мужчины и взволнованно посмотрел на Айлин.
— Спасибо, — прошептала она.
Парень хотел что-то ответить, но у него не хватило сил, смотря на заплаканное лицо девушки. Певенси покивал головой и помог Эверди подняться с пола.
В этот же момент в дом вбежал Гарри, который немедленно подбежал и обнял рыжеволосую.
— Айлин, боже, я так испугался за тебя! — начал тараторить он.
Эдмунд закатил глаза, глядя на эту сцену. Если бы Гарри реально волновался, то сразу побежал бы на помощь, но он этого не сделал.
—————
Поставьте звёздочку, пожалуйста 🙏🏻