Глава 4
Вдруг из тумана раздалось хриплое, звериное рычание. Близко. Слишком близко.
Зак сразу выключил фары. Машина погрузилась в полную темноту — и в ту же секунду что-то с грохотом ударилось в лобовое стекло.
Лейла вскрикнула.
Перед ними стоял зомби. Длинные руки, ободранная кожа, перекошенное лицо, залитое засохшей кровью. Он с бешенством бился об стекло, изрыгая рычание, боевая кровью и царапая когтями по капоту.
— Он зовёт других! — Лейла резко зажала уши, как будто могла заглушить эти звуки.
— Сидите здесь! — прошипел Зак, схватив биту обмотанную железной проволкой и выскочил из машины.
Драго следом. Пёс зарычал, вцепился в руку зомби и оттащил его в сторону. Зак с ходу ударил. Ещё раз. Потом снова и снова. Он оторвал твари руку, но она продолжала вставать и ползти к нему. Казалось, она не чувствовала боли, двигалась только из инстинкта — жрать, рвать, звать других.
Лейла подняла пистолет.
— Не стреляй! — крикнул Зак. — Звук привлечет других!
Он оттолкнул зомби ногой, и когда тот повалился, с яростью вбил биту в его череп. Всё стихло.
Моментально встала невыносимая вонь до предела протухшего мяса. Зак тяжело дышал. Драго подошёл к нему, тревожно нюхая воздух. Потом оба вернулись в машину.
— Ты в порядке? Не ранен? — Лейла смотрела испуганно, сжав руки.
— Всё нормально.
Но в ту же секунду где-то в тумане с грохотом рухнуло дерево. Словно его сбили. И сразу за этим — рык, многоголосый, растущий.
— Оно ведь само упало?.. — прошептала Лейла.
— Не думаю. Похоже, эта тварь успела позвать друзей.
— Что теперь? Останемся в машине?
— Если их будет много, они нас просто разорвут вместе с ней. Нужно уходить. Сейчас же.
Лейла достала карту. Руки дрожали.
— Тут должно быть село... Где-то рядом.
Снова — глухой удар. Как будто ещё одно дерево рухнуло в темноте. С громким скрежетом и хрипом.
— Зак...
— Уходим.
Они быстро накинули рюкзаки. Зак — с битой, Лейла — с картой и пистолетом на предохранителе. Кот сидел на рюкзаке. Драго был рядом с хозяином.
Они пошли вдоль трассы. Медленно, осторожно. Туман был густым, будто дышал, и каждый шаг отзывался в тишине слишком громко. Рычание зомби доносилось то слева, то справа — как будто окружали.
Шли быстро, как могли. И наконец — вдалеке, чуть сбоку — тёмный силуэт. Здание. Заброшенное.
— Это не село, — прошептала Лейла.
— Дом. Лучше, чем ничего.
Нехотя они все же зашли туда. Внутри дом был ещё более старым чем снаружи.
Доски под ногами скрипели, паутиной был охвачен каждый угол, плесень на обоях, треснутые и местами даже сломанные доски. Но он был сухим. И тем более это было единственным безопасным местом которое они смогли найти.
Лейла молча опустилась на старый диван. Кот свернулся у неё в ногах. Зак обошёл дом, проверил окна, двери, чердак. Всё в порядке.
Когда вернулся, она уже устроилась, глаза закрыты, но девушка не спала.
Он смотрел на неё долго. Даже слишком долго. Молча. Ни один его жест не был лишним — он просто снял куртку, поставил рюкзак в угол, присел у стены и продолжал смотреть. В его взгляде было что-то неровное. Одержимое.
Драго улёгся рядом, но всё ещё поглядывал на кота с подозрением. Кот, не отрываясь, наблюдал за Заком. Воздух будто звенел от молчаливой вражды между животными — напряжение хозяев передалось им.
Лейла вдруг открыла глаза и встретилась с его взглядом.
— Что? — устало спросила она.
— Ничего, — тихо ответил он.
— Чего ты так смотришь?
— Просто люблю тебя.
Услышав его признание она немного смутилась и неловко улыбнулась, но всерьез не восприняла. Ей это показалось шуткой.
Она ничего не ответила. Просто перевернулась на бок, натянув на плечи плед, который она захватила из машины. Зак остался сидеть. Глаза не закрывались. Он слышал каждый её вздох. Каждый шорох. Его пальцы подрагивали, но он держался.
— Зак... — вдруг произнесла она — Где ты был когда все это началось?
— Где я был? — усмехнулся он переспросив — В ночном клубе.
— Серьезно? И как ты выжил? В толпе ведь очень легко укусить и из-за вспышек ты даже не поймёшь кто зомби кто танцует?
— Я и не был в толпе.
— А где тогда?
— Я этим не горжусь, но и врать тебе не хочу... Я снимал вип комнату и девушку.
— А — девушку вдруг озарило — Понятно.
— Знаю...странно прозвучало после моего признания в любви...но это просто правда.
— Угу.
— А ты где была?
— Ну...я была в ресторане. Работала там официанткой. Вдруг люди начали забегать в здание и кричать запереть двери. Через стеклянные стены ресторана прекрасно было видно все что происходило снаружи.
— И что потом?
— Начальство приказало бежать пока что домой через выход для персонала. Я схватила младшего брата из детской зоны в котором он сидел и выбежала из здания.
— Как ты его потеряла?
— Ну мы несколько дней сидели дома никуда не выходили и появились военные. Они начали эвакуировать всех. Нас несли в какой-то грузовик но...брат заплакал, сказав что забыл своего зайца. Я вернулась за ним, но не успела. Его забрали, а мне сказали что я могу поехать со следующей партией.
— Но следующая партия не приехала...
— Она приехала, но среди нас был заражённый, который скрывал свой вкус, поэтому мне пришлось выпрыгнуть из грузовика. Но у меня осталась карта с лагерем для выживания которую нам показывали. Потом я отправилась в путь, встретила Дино, несколько месяцев была в пути, нашла оружие...ну дальше все по сценарию типичного апокалипсиса.
— Угу.
— А ты как оказался там один?
— Я сейчас покажусь тебе парнем не из самой лучшей семьи, но наш район был так сказать...не для простых людей.
— То есть...
— Там жили так сказать..."важные птицы" и мой отец в том числе. Их сразу известили о новом вирусе и что властям все тяжелее контролировать их. Даже построили отдельный бункер для элиты. Все эвакуировались но я все отмахивался...не воспринимал всерьез. И вот сбежал в клуб. Когда вернулся никого не было, только военные. Им приказали доставить меня в бункер, но они не успели. На них напали и дальше больше.
— Ты ждал когда тебя вытащат оттуда?
— Нет, просто жил. Думаю меня отец вообще считает мертвым. Поэтому никого не отправил.
— Мне жаль...
— Нет, это к лучшему. Я...никогда не ценил того что он делает для меня. Поэтому не хотел с ним связываться, хотя у меня где-то были приборы для этого.
— У тебя не лучшие отношения с отцом?
— Хах — он усмехнулся — это мягко сказано.
Они смотрели друг на друга с улыбкой. Между ними появилась какая-то нить привязанности.
— Ну...что ж... — прервалась Лейла — Спокойной ночи тогда.
— Спокойной ночи.
Девушка укуталась пледом и обняла кота. Отвернувшись в другую сторону она незаметно для себя уснула.
А вот парень не хотел спать. Он хотел просто быть рядом. Чтобы она никуда не исчезла. Чтобы это не оказалось сном.
Странно но ему нравилась эта ситуация. Что они вынуждены прятаться, держаться вместе и что он единственный на кого она может полагаться.
Спустя какое-то время где-то вдалеке за стенами зарычали зомби, один, потом другой. Они среагировали, он сжал биту, она замерла.
Но рычание стихло. И осталась только тишина. Девушка снова погрузилась в сон. Вокруг тишина.
И тёплое дыхание девушки в нескольких метрах от него. Единственной живой души, к которой он тянулся с какой-то нездоровой одержимостью.
***
Рассвет.
Сквозь пыльное окно начал пробиваться тусклый свет. За ночь небо слегка очистилось, и где-то вдали крикнула птица. Обычная, живая птица.
Зак сидел у стены, усталый, но всё ещё собранный. Его глаза были устремлены на Лейлу, которая всё ещё спала, свернувшись калачиком под пледом. Кот тихо посапывал у неё в ногах. Драго лежал у порога, но даже он уже давно отключился. Только Зак не спал.
Он не мог.
Он смотрел, слушал, следил. За дверью, за тишиной, за ней.
Вдруг Лейла потянулась, зевнула, и села, откидывая волосы со лба. Она заметила, что он сидит прямо, взгляд в окно, будто вовсе не отдыхал.
— Доброе утро... — её голос был хрипловатый, сонный. — Ты что, не спал?
Он не сразу ответил.
— Нет. Охранял нас.
— Охранял?.. — она нахмурилась. — Ты мог сказать, мы бы по очереди дежурили. Тебе тоже нужен сон, Зак.
Он слегка усмехнулся, всё ещё не глядя на неё.
— Ничего страшного, Лейла. Правда.
Она немного посмотрела на него, будто хотела что-то сказать, но передумала. Потом встала, разбудила кота.
— Вернёмся в машину?..
— Да. Пошли.
Они вышли. День только начинался, но небо было мрачным. Машина стояла у края дороги. Повреждённая — будто об неё билось что-то дикое. Вмятины, засохшая кровь на крыле, треснутые стекла. Они переглянулись, но промолчали.
Сев в салон, Зак завёл двигатель. С трудом, но все таки ему удалось завести ее.
Лейла открыла банку с консервами. Они ели молча. После трапезы Драго лежал на заднем сиденье, уставившись в окно, кот сидел у хозяйки на коленях, лениво облизывая лапу.
Машина тронулась.
Снова трасса. Снова полосы асфальта, уходящие в никуда. Слева и справа — заросшие поля. Над ними — серое небо. Солнце всё ещё было, но его почти не чувствовалось. Нависали тучи. Давили.
Если пойдёт дождь, зомби, прячущиеся в тени, выйдут днём.
Лейла смотрела в окно, потом — на него.
Он не зевал. Не жаловался. Не клевал носом. Но его глаза были чуть красными, движения — чуть резче, чем надо.
— Зак... — она неуверенно повернулась к нему. — Может, остановимся? Ты поспишь немного?
Он резко покачал головой.
— Не волнуйся. Я в порядке.
Девушка не стала спорить. Но впервые ей стало по-настоящему тревожно.
Машина ехала по пустой трассе, обрамлённой мрачными деревьями. Облака закрыли солнце, воздух становился всё более вязким. Зак, несмотря на бессонную ночь, сосредоточенно держал руль. Лейла сидела рядом, её кот свернулся клубком у неё на коленях. Сзади, не отводя взгляда от окна, лежал Драго.
И вдруг — глухой удар. Машина резко дёрнулась в сторону. Зак едва справился с управлением. Из-за деревьев выскочила фигура, слишком быстрая для обычного зомби. Высокий, мускулистый, с вытянутыми руками, шея перекошена, лицо словно вздуто, вытекший глаз, из спины торчала арматура, а из рта лилась кровь.
Особый. Нечто другое. Опасное.
— Что за чёрт… — пробормотал Зак и выскочил из машины схватив автомат и колючую биту.
Он сражался на автомате. Взгляд усталый, движения точные. Он знал, как бить — но его тело работало на износе. Драго зарычал, метнулся к зомби, но тот отбросил пса с силой, что не была свойственна обычным тварям.
— Зак! — закричала Лейла, выбегая с ножом.
— Не...подходи!
Зомби прижал Зака к земле, его когти вонзались в плечо, он закричал. Лейла дрожащими руками достала маленькую связку динамита, которую она давно держала на чёрный случай. Быстро привязала к ножу, подожгла фитиль и подкралась сзади.
— Эй! — крикнула она и воткнула нож в спину твари.
Зомби взревел. Отшатнулся от Зака и метнулся за Лейлой, в ярости. Девушка кинулась бежать. Зак приподнялся, раненый, вцепился в его руку, но зомби казалось этого даже не почувствовал.
— Ты с ума сошла?!! — прохрипел он, но она уже не слышала его.
Девушка убегала прочь изо всех сил, увлекая за собой чудовище.
Он успел только крикнуть:
— НЕТ! ЛЕЙЛА!
И в этот момент — взрыв прямо над ней. Глухой, мощный. Обломки плоти разлетелись по дороге.
Тишина. Зак замер в ожидании. Через несколько мгновений Лейла появилась в дыму, целая, запыхавшаяся. Она бросилась к Заку, который с трудом стоял на ногах.
— Ты идиотка… — пробормотал он, дрожащий, весь в крови. — Ты могла погибнуть…
Она обняла его за талию, поддерживая чтобы он не упал.
— Я не могла оставить тебя так.
Они вернулись в машину. Драго, хромая, втащился следом. Кот нервно свернулся на сиденье.
Зак откинулся в кресле. Он что-то бормотал, бессвязное, на грани сознания.
— Глупая… зачем ты…
— Тсс… — сказала Лейла, доставая аптечку. — Молчи.
Она аккуратно перевязала ему рану. Его глаза закрывались, он ей не сопротивлялся. Веки дрожали. Он боролся с усталостью, но не выдержал. Потерял сознание прямо у неё на руках.
Она поправила его голову, и тихо произнесла:
— Тихо...все хорошо... Скоро пройдет.