Глава 5
Зак открыл глаза. Всё плыло.
Голова гудела, в плече пульсировала тупая боль. Он лежал на заднем сиденье машины, полунакрытый курткой. Рядом сидел Драго — уши прижаты, взгляд тревожный, время от времени он поскуливал и тыкал мордой в его руку.
— Тише, малыш... — прохрипел Зак, осторожно приподнимаясь.
Плечо было плотно перевязано — Лейла постаралась. Он тихо выругался, когда боль прострелила в спину, но всё же встал и вылез из машины.
На улице моросил слабый дождь. Воздух был тяжелый, не было ни звука — и от этого становилось только тревожнее. День клонился к вечеру. Серые облака стягивали небо.
Он огляделся.
— Где она, чёрт возьми? — пробормотал он и пошёл вперёд по трассе.
Спустя минуту он увидел Лейлу.
Она возвращалась по трассе, в руках — пистолет и нечто, похожее на сумку, сплетённую из грубых листьев и ткани. Рядом как герой быстро шагалкот, в зубах которого была дохлая полевая мышь.
Когда она подошла ближе, он не сдержался:
— Ты где, чёрт побери, была?! — голос был резким. — Дождь льёт, зомби могут выйти в любой момент! Уже почти темно!
— Продолжай в том же духи и зомби точно услышат нас.
— Я серьезно!
— Цт... — Лейла закатила глаза. — Успокойся, пожалуйста — она подняла пистолет — Я вооружена. Видишь? Я тебе маленькая девочка.
Он только сильнее сжал челюсть.
— Ты даже не сказала мне!
— Ты вырубился! — бросила она. — Что я должна была делать разбудить тебя раненного и потащить тебя на поиски еды? Я пошла за едой.
Она кивнула на сумку — там, как оказалось, были какие-то ягоды и фрукты.
— Я справлялась до тебя. — сказала она уже тише — И выживала. Одна.
Он смотрел на неё молча. В глазах горела злоба и одновременно страх — тот самый, в существование которого в себе, он верил не больше чем в инопланетян.
Он провёл рукой по лицу, будто стирал усталость.
— В следующий раз — просто разбуди меня. — устало выдохнул он.
— Ага щас. Но учти, если ты ещё раз наорёшь на меня, я брошу тебя тут с твоей собакой.
Они наконец успокоились и сели в машину. Наложили еду животным и сами приступили к еде. Но даже сейчас Лейла все время ловила на себе взгляды Зака.
— Чего это ты смотришь на меня всё время? — Лейла не поворачивает головы, просто говорит, пока перекладывает что-то в рюкзак.
— Просто. — короткая пауза. — Я люблю тебя.
Она резко замирает. Опять. Медленно выпрямляется, поворачивается к нему. Их взгляды встречаются. На ее лице не шок, как у персонажей фильмов или длрам, ее лицо выражало безразличие.
— Это всего-навсего привязанность. — говорит она спокойно, почти отстранённо. — Ты просто слишком долго был один. Других людей вокруг нет — вот и всё.
Он качает головой, не отводя глаз.
— Нет. Это не так.
— Зак... — в её голосе напряжение. — Ты уверен? Ты не перепутал любовь со... страхом остаться одному?
— Я ничего не перепутал — жёстко выдал он — Я знаю, что чувствую. Даже если ты не хочешь этого слышать.
Девушка молчит. Кот запрыгивает ей на плечо, шевелит ушами. Внутри машины затаился Драго.
— Не надо отталкивать меня, Лейла. Я не прошу ничего. Просто... хотел, чтобы ты знала.
Она опускает глаза и тихо произносит:
— Теперь знаю.
Зак и Лейла продолжили есть в тишине. Они снова ужинали тушёнкой и хлебом, хотя эта еда давно им опротивела. К счастью, ягоды которые нашла Лейла немного вводили разнообразия. Конечно некоторые были подпорчены, на других копошились муравьи, но хоть акая-то новая еда.
— Пора ехать. — коротко сказал Зак после ужина.
— Водить сможешь? — спросила она, глядя на его перевязанное плечо.
— Да. — отрезал он и завёл двигатель.
Зак молчал. Ему было больно, но он ехал. Зол. Не на зомби, не на боль — а на неё. За то, что ушла одна. За то, что подвергла себя опасности, когда спасала его. За то, что даже не подумала предупредить.
Лейла же сидела спокойно. Её будто совсем не трогало его молчание. Машина набирала скорость.
— Зак, мы случайно не слишком быстро едем? — её голос был чуть напряжённый.
— Нет.
Скорость увеличивалась, машина тряслась на кочках.
— Зак... — в её голосе уже тревога.
— Я же сказал, всё в...
Он резко затормозил, сорвав с себя ремень. Колёса завизжали, и машина встала в считанных сантиметрах от разрушенного моста.
Они оба замерли.
— Придурок! — крикнула Лейла и выскочила из машины, громко хлопнув дверью и не забыв своего маленького друга.
— Вернись! — рявкнул он.
— Пошёл ты! — не оборачиваясь, бросила она.
Её кот спокойно шел рядом с ней. Он одарил пса и его хозяина таким взглядом, словно они только что потеряли миллион долларов.
В салоне повисла тишина. Драго посмотрел на хозяина, готовый сорваться с места.
— Нет, мальчик... — Зак устало провёл рукой по его голове. — Поохотимся на неё в следующий раз.
Он прислонился лбом к рулю. Вдали начинал опускаться сумрак. Облака затянули небо. Свет почти исчез. Тень сгущалась. И это был самый опасный час.
***
Лейла шагала по лесу, не оборачиваясь. Её дыхание было сбивчивым — от злости, а не от страха.
Плевать. Пусть сожрут. Лучше стать перекусом зомби, чем рядом с этим самодовольным идиотом.
Ветки хлестали по лицу, колючки цеплялись за одежду. Она смахнула капли дождя со лба, стиснув зубы.
Жаль только, рюкзак остался в машине... Но ничего. Она к нему не вернется. Ни за что.
Рядом шел Дино который полностью поддерживал ее мнение на счёт Зака и мысленно даже добавлял от себя несколько неприличных слов.
Дальше, сквозь деревья, она заметила тёмный силуэт. Металлическая конструкция возвышалась над лесом — вышка. Похоже, старая пожарная. С ржавой лестницей и смотровой площадкой на вершине.
Под вышкой шатались двое. Она замерла и прищурилась.
Они были в форме: на одном — полуразложившийся огнеупорный костюм, чёрный с выцветшими полосами, второй — в каске, наполовину сползшей с головы, обнажая гнилой череп. Их тела были покрыты ожогами и следами старых укусов. Один из них волочил за собой пожарный топор, второй — беспорядочно дергал руками, будто искал, кого схватить.
Лейла вытащила пистолет, прицелилась.
Пух. Пух.
Оба зомби осели. Один повалился на бок, задев вышку и звякнув металлом. Второй — на живот, растянув руки в стороны.
Девушка знала — звук выстрелов разнёсся. Кто-то обязательно услышал.
Не теряя времени, она подбежала к вышке, усадила на свое плечо Дино, ухватилась за ржавую лестницу и быстро полезла вверх. Сердце билось в горле, руки скользили от влаги, но она поднялась на самую верхнюю площадку и легла, не поднимая головы. Снова и снова мысленно прокручивала, сколько зомби могла привлечь.
Дождь усилился. Снизу потянуло затхлым запахом. Но наверху... хотя бы не будет придурковатого парня, который готов сбросить их с обрыва.
Лейла поднялась по скрипучей металлической лестнице на пожарную вышку. Воздух наверху был затхлый, будто это место вообще не позволяло дышать. Дверь на верхнюю площадку держалась на одной петле, как сломанное крыло. Девушка толкнула её плечом — и она с глухим стоном распахнулась.
Внутри всё было перевёрнуто. Кровать — прожжённая, одеяло в пятнах запёкшейся крови. В углу валялись пустые консервные банки, среди них — окровавленный кухонный нож. На стене след от ладони, оставленной в агонии — размазанной, тёмной. Книги были раскиданы, бумаги сжёваны временем и влагой. Одна из стен была исписана углём: "НЕ СПУСКАЙСЯ. НОЧЬ — ЭТО ИХ ВРЕМЯ."
Подойдя к перилам, она заметила лежащий в пыли бинокль. Подняла его, стряхнула грязь и посмотрела вниз. В самом низу, прямо у основания башни, лежало тело. Или то, что от него осталось. Изломанное, с вывернутыми руками и вывалившимися внутренностями. Череп был расколот. Похоже, человек сорвался вниз… или его сбросили.
— Чёрт... — выдохнула Лейла, отступая.
Она продолжила осматривать помещение. Впрочем кот тоже с брезгливостью изучал все вместе со своей хозяйкой. Вдруг он заметилт тетрадь, заткнутую за сломанную доску в стене. Он начал ее царапать привлекая внимание девушки.
Лейла потянула — та с трудом поддалась. Это был дневник. Промокший, в брызгах крови, страницы порваны, некоторые липли друг к другу. Но слова ещё можно было разобрать.
Она развернула одну из страниц, и её сердце сжалось:
"…они начали повторять. Словно… учатся. Один произнёс «еда»… смеялся, как человек. Я не сплю вторые сутки. Один из них…
…разговаривал со мной. Генри сказал.... Правительство... Спрашивал, как меня зовут… Боже, у него был голос Мии…"
Следующая страница порвана и размазана кровью.
"...они не просто мертвы. Они думают. Ста… становятся умнее. Один выследил меня, я убежал наверх, думал это спасёт… Нет. Они ждут. Они умеют ЖДАТЬ… "
— Господи… — прошептала Лейла, всматриваясь в текст, но дальше была только кровь и оборванные фразы.
В этот момент снизу послышались шорохи и характерное низкое рычание. Один, второй… третий. Они собрались у подножия. Лейла осторожно выглянула — десяток зомби уже кружили у лестницы, вытягивая шеи вверх.
Девушка прорычала маты сквозь зубы, сжимая дневник.
Рука нащупала что-то в кармане — твёрдое, знакомое. Маленький динамит. Ещё остался с того раза. Она подняла взгляд на потолок вышки — всё шаткое, проржавевшее.
Один неверный взрыв — и вся эта башня развалится, как карточный дом.