Глава 3
Утро.
Мягкий свет пробивался сквозь щели в жалюзи. Зак проснулся, потянулся и сразу почувствовал, как рядом на полу зашевелился Драго. Пёс поднялся, встряхнулся и зевнул.
Зак умылся, привёл себя в порядок и вместе с Драго спустился вниз. Он всё ещё злился за вчерашний разговор, но внутри было какое-то тревожное ожидание. Но все же он зашёл на кухню.
Парень замер. На столе аккуратно стояла тарелка с завтраком. Яичница с поджаренным хлебом, пара консервированных персиков в пиале, даже тёплый чай в кружке.
— Ни хрена себе... — ухмыльнулся он.
Драго понюхал воздух и одобрительно тявкнул.
Но Лейлы не было. И её вечно недовольного кота — тоже.
Зак нахмурился. Сердце сжалось, будто что-то пошло не так. Он почти собрался проверить дом, как в этот момент в кухню вошла она.
На ней была её старая, но теперь чистая одежда: белая майка, рубашка в клетку, чёрные джинсы, перевязанные ботинки. За спиной висел рюкзак, а на нём, как тронный владыка, сидел её кот и глядел на Зака с привычным недоверием.
— Доброе утро, — сказала Лейла спокойно, достала карту и развернула её на краю стола, чертя на ней что-то ручкой.
— Доброе… — сказал он, пристально глядя на неё. — Ты куда?
— Продолжать путь, — всё так же спокойно.
— Не понял.
— Спасибо тебе за ночлег, вкусную еду, душ и прочее. Но мне нужно к брату, — она даже не смотрела на него, продолжая рисовать маршрут.
Зак сжал зубы.
— Я же сказал, это провальная идея.
— А я осталась при своём мнении, — её голос стал холоднее.
Снова повисло напряжение.
Драго медленно поднялся, встал рядом с хозяином. Кот выгнулся, зарычал тихо, зрачки сузились. Оба зверя уже были готовы защищать своих хозяев.
— Лейла… — Зак тяжело выдохнул и сделал шаг к ней. — Давай ты останешься. Тут еда, душ, безопасность.
Она посмотрела на него, но ничего не сказала.
Он осторожно взял её за руку. В этот момент кот зашипел, но Драго зарычал в ответ. Лейла не отдёрнула руку.
— Останься, — прошептал он, почти касаясь её лба своим. — Пожалуйста.
Она замерла.
— Зак… — тихо сказала она, и в голосе впервые появилась неуверенность — Я ценю твою заботу… — тихо сказала Лейла, глядя ему в глаза — Но я не могу. Я должна пойти. Мой брат — единственный, кто у меня остался.
Она отступила на шаг назад, но Зак сразу шагнул вперёд, не позволяя расстоянию между ними увеличиться. Они снова оказались почти вплотную.
— Лейла... — начал он, но не успел договорить — её кот, сидевший на рюкзаке, резко ударил его лапой по голове.
— Дино! — сделала замечание Лейла и придержала кота, чтобы тот не вцепился.
В этот же момент Драго зарычал и сорвался с места, бросившись к коту на спине девушки.
— Драго, стоять! — Зак резко схватил пса за ошейник.
Лейла испугалась и отступила ещё на шаг, сжав плечи.
— Драго, сидеть! — рявкнул Зак.
Пёс тут же сел, но не отводил взгляда от кота. Тот, в свою очередь, так же зло сверлил Драго, не пряча когти.
— Всё, — Лейла резко сложила карту. — Я должна идти. Я и так уже отстала от своего графика.
Она направилась к прихожей быстрым шагом, но Зак её обогнал и встал у двери, положив ладонь на неё, перекрывая путь.
— Что ты… — начала она, но он опустил голову, не глядя на неё.
— Я пойду с тобой, — выдохнул он.
— Что? — Лейла замерла.
Он поднял взгляд, теперь уже твёрдо.
— Я пойду с тобой.
— Почему?
— Потому что уговаривать тебя бесполезно, а отпустить одну я не могу. И… — он чуть сжал губы. — я не скоро ещё встречу других людей. Если вообще встречу.
Лейла тяжело вздохнула, опустила плечи.
— Как хочешь.
Зак не ответил. Он развернулся и быстро начал собираться.
Он сменил одежду на походную Достал рюкзак и начал складывать туда консервы, воду, аптечку, дополнительную одежду, боеприпасы. Лишнего — ничего. Всё компактно и продуманно.
Драго смотрел на хозяина пристально и с каплей осуждения.
— Да, я влюбился, — пробормотал Зак, застёгивая рюкзак. — Да, мне легче броситься с ней в толпу зомби, чем остаться в безопасном месте без неё.
Он подтянул лямки, проверил оружие и пошёл к выходу.
Лейла стояла у двери. Рядом с ней, на плече рюкзака, снова восседал её хмурый кот. Она смотрела на Зака, не произнося ни слова.
Зак остановился рядом.
— Ну чтож — Зак глубоко выдохнул — Пошли?
— Ты не обязан этого делать.
— Обязан, поверь.
Лейла не придала его словам значения, и они вышли из дома. Зак нажал на кнопку гаражных ворот — ржавые створки с грохотом поднялись, открывая вид на чёрную тачку с матовым покрытием и усиленными решётками на стёклах.
— Ого… — выдохнула Лейла, удивлённо осматривая машину. — Теперь понятно, почему ты так отреагировал на мой велик.
— Ну… — ухмыльнулся Зак, — твой велик милый, но эта крошка спасла мне жизнь раз двадцать.
Они уселись в машину.
— Мы не загрузим еду? У тебя же много запасов дома.
— Можем взять только десятилитровый контейнер с водой. Остальное место нужно для бензина. Загрузить еду на задние сиденья тоже не вариант.
— Понятно, — кивнула она. — Жалко что столько ресурсов пропадут.
Зак вынес из дома пластиковую баклажку, аккуратно пристроил её в багажнике между несколькими канистрами с топливом. На заднее сиденье они положили рюкзаки. Драго тут же запрыгнул туда, не сводя внимательного взгляда с кота, который устроился на коленях Лейлы.
Тишина между животными была натянутой, как струна, но оба молчали.
Зак завёл двигатель — мотор рыкнул низко и уверенно. Машина тронулась с места, колёса шуршали по заросшему асфальту, уводя их прочь от дома.
***
Машина ехала по пустынной трассе, которая тянулась бесконечной лентой под уставшим закатным солнцем. Колёса мягко шуршали по потрескавшемуся асфальту. Справа и слева — лишь сухие, выгоревшие поля, обугленные остовы деревьев и редкие силуэты покинутых зданий, съеденных временем и хаосом.
Зак и Лейла ехали молча. Иногда перекидывались короткими фразами, обсуждая карту, старые заправки, возможные места для ночёвки. Но с каждой минутой воздух становился тяжелее, солнце переставала светить.
Поначалу туман был почти незаметен. Он поднимался с земли, словно испарина. Но вскоре плотная белёсая пелена окружила их со всех сторон.
Зак нахмурился и сбавил скорость.
— Что за... — пробормотал он.
Лейла посмотрела в окно. Мир за стеклом растворялся — очертания деревьев исчезли, небо стало тускло-серым. Солнце уходило, оставляя землю во власти сгущающейся ночи и зловещей тишины.
— Такой густой туман... — выдохнула она. Её кот вцепился когтями в джинсы готовый защищать хозяйку.
Драго поднял голову и тихо зарычал.
— Они выходят ночью — сказал Зак, — Туман только облегчит им охоту. Мы в их стихии.
Лейла медленно кивнула, сжимая ремень безопасности.
Фары выхватывали из тумана только несколько метров дороги. Машина теперь ехала очень медленно и почти на ощупь. Внутри — напряжённая тишина, которую нарушал только приглушённый рык Драго.
— Нам нужно укрытие. И быстро, — тихо сказал Зак.
Вдруг они услышали рычание зомби совсем рядом.