ловушка

Шумный, хаотичный и абсолютно бесцеремонный, Артем Шатохин ворвался в их упорядоченный ад, как ураган. Старый друг Глеба, партнер по теневому бизнесу и по совместительству человек без границ, он, узнав о женитьбе друга, явился с визитом, который грозил затянуться.

- Женился, босс? Серьезно? - Артем, невысокий, жилистый, с колючим взглядом, развалился на диване в кабинете Глеба, не обращая внимания на холодную сдержанность Вероники. - И где твоя половинка? Та, что из объятий не вылезает?

Глеб кивнул в сторону Вероники, стоящей у окна. Артем присвистнул.
- Ну ты даешь, Глеб. Не просто красивую куклу, а с стальным стержнем внутри, да? Чувствуется.

Вероника ответила ему ледяной улыбкой, но не сказала ни слова. Она чувствовала его взгляд на себе - оценивающий, наглый, лишенный того подобострастия, к которому она привыкла.

Через несколько дней Глеб, явно раздраженный присутствием постороннего в их с Вероникой личном пространстве, нашел решение.
- Артем, тебе нужно где-то осесть. Переезжай сюда. На постоянку.

Артем поднял бровь.
- Сюда? В этот... гарем? Не помешаю твоим семейным утехам?

- У тебя будет свой флигель. И свой... сервис, - Глеб произнес это спокойно, как будто предлагал чай. - Девушки в доме выполняют любые приказы. В том числе и твои. Вызывай к себе кого захочешь на ночь. Утром она уйдет. Правила те же.

Вероника, присутствовавшая при разговоре, не дрогнула и глазом. Для нее это было так же естественно, как переставить мебель. Девушки были ресурсом. И теперь этот ресурс будет обслуживать их гостя.

Артем усмехнулся, его взгляд скользнул по Веронике.
- Ну, если твоя королева не против...

- Я не против, - отрезала Вероника, ее голос был ровным и холодным. - Главное, чтобы они возвращались в рабочем состоянии. У нас расписание.

В тот же день, оставшись наедине в их апартаментах, Вероника сделала нечто, чего не делала очень давно. Она открыла ноутбук с закрытым, зашифрованным доступом в интернет - их личный «выход в свет», которым пользовались только они двое для отслеживания новостей и финансов.

Она зашла в заброшенный инстаграм*, который когда-то вела. Последнее фото было счастливое, с Кристиной, за полгода до ее исчезновения. Она удалила все старые фото. Загрузила одно-единственное новое: ее рука с массивным кольцом с черным бриллиантом лежит на раскрытой ладони Глеба. Ни лиц, ни подписей. Только изображение.

Она выложила его без единого слова. Это был не крик о помощи. Это был манифест. Послание в никуда, в тот мир, который ее забыл. Смотрите. Я не пропала. Я стала королевой в мире, о котором вы даже не догадываетесь. Я замужем. Я принадлежу ему. И это мой выбор.

Она закрыла ноутбук. Никаких уведомлений, никаких сообщений от Кристины или родных она не ждала. Да их, скорее всего, и не было. Этот поступок был нужен лишь ей одной - чтобы окончательно похоронить призрак той жизни и поставить точку в своей новой.

А внизу, в своем новом крыле, Артем Шатохин, ухмыляясь, выбирал себе первую «ночную гостью» из списка, что ему предоставила Ирина. Его присутствие стало новой, неприятной, но неизбежной частью их реальности. И Вероника была готова принять и это. Ведь это был ее дом.