Иной путь

Ключи мелодично звякнули, ложась на полку в прихожей. Небольшой дом Катрин и впрямь дышал уютом - пахло свежей выпечкой, корицей и душистыми травами, а за окном медленно спускались на землю сумерки, окрашивая стены в тёплые, золотистые тона.

— Добро пожаловать, — произнесла Катрин, и её улыбка казалась таким же естественным украшением этого дома, как вязаные салфетки на спинках стульев или слегка потёртый, но мягкий ковер в гостиной.

Ник, отозвавшись на просьбу матери помочь, исчез с ней на кухне. Лия и Кол остались одни. Они переглянулись и без слов поняли друг друга.

— Я рад за него, — тихо сказал Кол.

— Дай угадаю: есть какое-то «но»? — Лия посмотрела на него с лёгкой печалью.

Она знала эту тревогу - ту, что гнездится под рёбрами и напоминает о себе в самые неподходящие моменты.

— Почти всегда есть какое-то «но». Наверное, ты думаешь, что если у Ника теперь есть мама, то мы ему больше не нужны?

— Вот это у тебя фантазия... — Кол вздохнул, проводя рукой по волосам.

— Просто я боюсь, что если вдруг Катрин захочет уехать, он уедет вместе с ней, — Лия сделала шаг вперёд, и её руки мягко обняли Кола. — А я не готов к этому. И вряд ли буду готов.

— Я понимаю, но так тоже нельзя. Это его мама, он не видел её целых 8 лет, — Лия замолчала, прижавшись лбом к его плечу, собираясь с мыслями. — Знаешь, моя мама была рядом со мной с самого детства, но у меня возникало ощущение, что мы чужие друг другу. За все мои 17 лет она забеспокоилась обо мне только тогда, когда я болталась где-то между жизнью и смертью, — её голос дрогнул, став тише. — А потом всё вернулось на круги своя, ей снова стало плевать. Единственный, кто осознал свои ошибки, - это папа. И Эллисон. Поэтому, пожалуйста... — она отстранилась, положила ладони на его плечи, смотря прямо в глаза. — Давай уважать его решение, каким бы оно ни было, хорошо? Даже если он захочет уехать, мы сможем общаться с помощью телефонов.

Кол понимающе кивнул. Он видел, как ей тяжело это говорить, как она заставляет себя быть сильной, чтобы не сломаться под грузом собственных страхов и воспоминаний.

Конечно, Амелии было нелегко. Ей бы тоже хотелось, чтобы у неё была мама, которая любила бы её просто так, а не за ожидания, которые не оправдались. Виктория всегда ждала, что обе дочери станут похожими на неё, но они выбрали свой путь. Они стали похожими на своего отца, который следовал кодексу и был против убийств. И если Эллисон поддавалась давлению, то Амелия не предавала свои принципы, часто идя против семьи, вызывая гнев матери и дедушки.

Глаза защипало от подступающих слёз. Она часто заморгала, пытаясь сдержать их, отвести надвигающуюся бурю, но слёзы предательски выступили на ресницах.

— Ты чего вдруг? — растерялся Кол, его собственные переживания мгновенно отступили перед её болью. — Чёрт, Амелия, я же просто предположил, что Ник, возможно, уедет от нас в будущем, но я же не сказал, что это точно произойдёт. Ты из-за этого так расстроилась?

Убрав руки с его плеч, девушка покачала головой. Слова застревали в горле, и она лишь сжала губы, чувствуя, как по щекам уже текут предательские тёплые капли.

— Что случилось?

— Всё хорошо, — выдохнула она, смахивая слёзы тыльной стороной ладони. — Я пойду подышу свежим воздухом.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла через стеклянную дверь на веранду. Воздух после дождя был прохладным. Он обжигал лёгкие, но приносил облегчение. Ступеньки, ведущие в сад, были ещё мокрыми, покрытыми тонкой, почти невидимой плёнкой воды. Сделав неосторожный шаг, Лия поскользнулась. Она инстинктивно вцепилась в перила, но влажное железо выскользнуло из пальцев. Падение было стремительным и нелепым - несколько коротких ступеней вниз, удар коленом о бетон, резкая боль, пронзившая всё тело. Она приземлилась на мокрую землю, в мягкую, холодную траву. И в этот момент, сидя на мокром после дождя грунте, с порванными джинсами, болью в разбитой коленке и солью слёз на губах, она наконец позволила себе тихо, беззвучно плакать, спрятав лицо в ладонях. Она знала, что рана на колене затянется за считанные секунды и не переживала насчёт этого. Порванные джинсы её тоже не волновали сейчас.

— Лия! — голос Ника прозвучал сверху.

Девушка подняла полные слёз глаза, сталкиваясь с его обеспокоенным взглядом. Парень спустился вниз и подошёл к ней.

— Я всё слышал, каждое слово, — сразу сказал он, присев напротив.

Амелия, не отрываясь, смотрела на него.

— Я никогда не уеду от вас. А если и захочу, то заберу вас с собой. Ты и Кол - часть моей семьи. Без вас я никуда, — слёзы с новой силой полились из её глаз.

Не выдержав, Лия привстала и крепко обняла Ника. От неожиданности он повалился на мокрую траву, потянув девушку за собой.

— Ну и ну. На улице и так мокро после дождя, а ты ещё большую сырость развела.

— Мы так и будем валяться на траве? Она мокрая, как бы.

Вместо ответа Ник мягко прикоснулся губами к её губам. Поцелуй был нежным, растворяя в себе всю боль, сомнения и страх. В этом мгновении не было ни мокрой травы, ни разбитой коленки, ни тяжёлых воспоминаний - только они двое, тихий вечерний сад и лёгкий ветерок, сушивший следы слёз на её щеках.

Они лежали в объятиях друг друга, их дыхание смешалось с вечерней прохладой, а сердцебиение постепенно успокаивалось. И тут из распахнутой двери дома донёсся голос Кола:

— Эй, вы там, землевладельцы! Прервите свои сельскохозяйственные работы! — по голосу было понятно, что он улыбается. — Только что звонил Дэни. Завтра он устраивает вечеринку и по такому случаю мы отменяем школу. Весь день на подготовку!

Ник и Лия медленно поднялись с земли, не отпуская полностью друг друга. Девушка потёрла ладонью уже зажившую коленку, смахнув остатки земли и травинок с порванных джинсов.

— А это обязательно? — осведомилась она. — Ну, я имею в виду, зачем нам нужно пропускать уроки?

— А зачем идти на них? — вопросом на вопрос ответил Кол. — Серьёзно, Амелия, давайте оторвёмся. Вся наша жизнь состоит из какого-то пиздеца, от одного пропущенного дня в школе не случится конец света. Всё, короче, отказов я не принимаю.

— Окей, я согласна, — сдалась она. — Ник?

— А у меня есть право выбора? — на всякий случай спросил он.

— Конечно же нет, — с хитрой улыбкой ответил ему друг.

— Тогда я тоже согласен.

— Вот и отлично! — Кол широко улыбнулся и встал между ними, перекинув свои руки им на плечи, сомкнув таким простым жестом их маленький, но нерушимый круг. — Я знал, что вы согласитесь! — он посмотрел на Ника, потом на Лию, чувствуя под своими ладонями твёрдость их плеч, их тепло, их присутствие - самое реальное и неоспоримое доказательство того, что они есть друг у друга. — Значит, так и порешили. Завтра - никакой школы, только мы, Дэни и его легендарная вечеринка. Повеселимся как следует. Оторвёмся так, чтобы запомнить этот вечер надолго.

ТГК:ромашковое поле
Tiktok:stary.sta