Иной путь

— Он... милый, — неожиданно произнесла Тори.

Лия приподняла брови, повернувшись к сестре.

— Что?

— Милый? Серьёзно? Да он легко может придушить кого-нибудь.

— Ну тебя же не придушил.

— Сама в шоке. Наверное, я не так уж сильно его раздражаю.

— Ладно... Расскажи мне, какая помощь тебе требуется.

Амелия вздохнула.

— Лисёнок, ты можешь мне доверять.

— Если кратко, то мой одноклассник превращается в каниму и убивает людей.

— Кажется, мне нужно выпить, — пробормотала Виктория. — Решено. Мы едем в клуб.

— Чего?

— Ой, да ладно тебе. Просто потанцуем немного, всё будет хорошо. Поехали.

— Но мне завтра в школу, — растерялась Лия.

— Не волнуйся, я не позволю тебе напиться до беспамятства, — подмигнула Виктория. — Поехали.

— Ладно, уговорила, — девушки сели в машину. — Но только ненадолго.

— Конечно, — Тори завела машину. — Обещаю, что ты этот вечер запомнишь надолго.

Ник, услышав рёв мотора, резко открыл глаза. Он встал с кровати и пошёл в гостевую комнату. Ту, в которой жила Амелия. Кровать была пуста.

— И где она? — Ник обернулся на голос Кола. — В последнее время она странно себя ведёт. Что делать будем?

— Искать, что же ещё, — он схватил со спинки стула её свитер. — Найдём её по запаху. Твой мотоцикл на ходу?

— Обижаешь.

***
Машина резко остановилась у тёмного здания, из которого доносился глухой гул басов. Ночной клуб «Лабиринт» был именно таким, каким его представляла Лия: мрачным, шумным и полным незнакомцев.

Едва они протиснулись к барной стойке и заказали себе по коктейлю, как Тори тут же начала расспросы.

— Так, начинай с самого начала. Этот Джексон... Он всегда был таким... зубастым? — уточнила она, отпивая ярко-синий напиток.

— Нет, — вздохнула Амелия, вертя в руках стакан. — В этом-то и всё дело. Он был самым обычным парнем. Капитан команды по лакроссу, сын богатых родителей. Самый обычный школьник. А потом в городе начались убийства.

— Занятно... — задумчиво проговорила Тори, снова отпив из стакана. — Есть идеи, что будем делать?

— Вообще никаких.

В этот момент их разговор прервал навязчивый голос:

— Эй, красотки, чего такие грустные? Скучаете без мужской компании?

К ним подвалили двое парней явно навеселе. От них сильно пахло алкоголем и дешёвым одеколоном.

— Мы как раз заняты, спасибо, — холодно парировала Тори, даже не поворачиваясь к ним.

— Ну не будьте такими зазнайками, — не унимался второй, пытаясь обнять Лию за плечи. — Давайте познакомимся.

— Я сказала, мы не заинтересованы, — голос Виктории стал стальным. — И уберите руку от моей сестры.

— Ой, какая вредная, — парень надул губы, но руку убрал. Его друг нагло уселся на стул. — Мы просто поболтать хотим. Что, с нами не интересно?

Лия съёжилась. Тори медленно повернулась к ним, и в её глазах вспыхнули опасные огоньки. Она уже собиралась встать, когда позади пьяной компании раздался спокойный, низкий голос, от которого у Амелии побежали мурашки по коже.

— Дамы, кажется, сказали «нет». Или вы плохо слышите?

Ник и Кол стояли, словно две грозовые тучи, в полумраке клуба. Ник скрестил руки на груди, и его взгляд был настолько тяжёлым, что пьяные парни на мгновение протрезвели. Кол лишь лениво улыбался, но в его улыбке не было ни капли дружелюбия.

— А вы кто такие? — попытался огрызнуться тот, что сидел на стуле.

— Те, кому не нравится, что происходит, — шагнул вперёд Ник. — Вы уже надоели. Идите своей дорогой.

— А если мы не хотим? — парень встал, пытаясь казаться грозным, но его качало из стороны в сторону.

Этого было достаточно. Прежде чем кто-либо успел моргнуть, Тори молниеносно двинулась. Она не стала драться — она просто обезвредила. Резкий захват запястья, точное движение ногой под опорную ногу - и первый парень с глухим стуком рухнул на пол. Второго она просто резко толкнула ладонью в грудь, отшвырнув его на пару шагов назад на ошарашенного товарища.

— Я же говорила вежливо, — произнесла она, отряхивая руки.

Парни, бормоча что-то невнятное и испуганно косясь на Ника и Кола, поспешно ретировались.

Ник с нескрываемым удивлением и долей уважения посмотрел на Викторию.

— А это кто? — спросил он у Амелии, кивнув на её сестру.

— Это... Виктория. Моя старшая сестра, — с облегчением выдохнула Лия. — Тори, это Ник и Кол. Мои... — она запнулась, не зная, как их представить.

— Надоедливые телохранители, — мрачно закончил за неё Ник, его взгляд снова стал суровым, когда он перевёл его на Лию. — А ты что здесь делаешь? Если ты забыла, то завтра в школу.

— Я пыталась помочь! — возразила Тори, вставая между Ником и Лией. — Она в шоке, ей нужно было выговориться и отвлечься.

Кол тихо рассмеялся.

— Отличный способ отвлечься - прийти в место, где тебя могут убить... А если бы сюда заявился Джексон?

Лия отвела взгляд.

— Ладно, вечеринка окончена. Все домой.

Тори хотела было возразить, но, взглянув на осунувшееся лицо сестры, сдалась.

— Ладно. Но ты, угрюмый, — она ткнула пальцем в Ника, — будешь вести себя прилично. Она под моей защитой.

Ник лишь фыркнул, схватил Лию за локоть и поволок к выходу, бросая через плечо:

— Ты неплохо дерёшься для человека. Но сейчас не время это обсуждать. Поехали. Кол, ты поведёшь машину этой блондинки. Не хватало ещё, чтобы она разбилась.

— Эй, я не настолько пьяна! — возмутилась Тори.

— Ага, я знаю, — спокойно ответил Кол. — Давай ключи.

***
Вся компания зашла в дом. Тори, не дожидаясь приглашения, плюхнулась на диван, скинула туфли и уставилась на троицу.

— Ну что, стражи порядка, рассказывайте всё.

— Кратко? — Тори кивнула. — В городе орудует канима. Он уже убил несколько человек.

Тори слушала, её брови медленно поползли вверх. Она перевела взгляд с одного на другого, потом на Лию, которая сидела, сгорбившись, обняв подушки.

— Погодите-погодите, — она подняла руку. — Вы хотите сказать, что моя младшая сестра ввязалась в охоту на школьника-убийцу, который по ночам превращается в рептилию?

— Так и есть, — мрачно констатировал Ник. — И не только она, но и Эллисон тоже.

Тори медленно выдохнула, откинулась на спинку дивана и рассмеялась. Это был не весёлый, а скорее истеричный смех.

— Классно же! — воскликнула она, закатывая глаза к потолку. — Просто замечательно. Я-то думала, нынешние подростки в телефонах сидят или на тусовках тусуются. Ан нет! Мои сестрёнки предпочитают более острые ощущения. Ну просто супер, как в сериале!

В её голосе звенела язвительная нота. Лия подняла на неё взгляд, в котором плескалась усталость и обида.

— Ага, — с горьким сарказмом ответила она. — Очень классно. Особенно та часть, где ты восстаёшь из мёртвых и пытаешься продолжить жить самой обычной жизнью. Ходишь в школу, делаешь вид, что не видишь волчьи когти вместо ногтей у парня с соседней парты, и надеешься, что тебя не убьют в следующее полнолуние. Просто сказка.

Гробовая тишина повисла в комнате после её слов. Даже Кол перестал ухмыляться. Тори застыла. Её насмешливый вид испарился, сменившись полной, абсолютной растерянностью. Она несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем смогла выдавить из себя:

— Что?

Лия сжала подушку так, что костяшки пальцев побелели.

— Я умерла, Тори. Меня поцарапал альфа. А потом я каким-то чудом ожила.

Тори смотрела на сестру, не моргая. Казалось, её мозг отказывался обрабатывать информацию. Она медленно поднялась с дивана, подошла к Амелии и, не говоря ни слова, обняла её так крепко, что та аж крякнула. В её объятиях не было ни жалости, ни паники - только стальная решимость.

— Ладно, — тихо, но чётко произнесла она прямо в волосы сестре. — Значит, так. Будем разбираться с этой вашей канимой. Потом разберёмся с твоим… состоянием. А потом я лично поговорю с этими двумя, — она кивнула на Ника и Кола, — понятно?

Ник мрачно хмыкнул.

— Обсудим.

Тори отпустила Лию и посмотрела на всех собравшихся. Теперь в её глазах горел не сарказм, а холодный, ясный огонь.

— Так. Рассказывайте всё с самого начала. И без пропусков. Мне нужно знать, с чем я имею дело. Похоже, мои навыки тут пригодятся.

Вечер и правда запомнился надолго. Но только теперь Лия поняла - она запомнила его не из-за опасности или страха, а потому что в её безумном мире на одного защитника стало больше. И этот защитник был её сестрой.

ТГК:ромашковое поле
TikTok:stary.sta