Иной путь

«Пришли мне геолокацию, я заеду за тобой. Тори.»

Амелия, убедившись, что Кол и Ник спят, а мистер Реннер на ночном дежурстве в больнице, вышла из дома и отправила сестре местоположение. Через полчаса она уже сидела на пассажирском сиденье.

— Да уж, ты выросла настоящей красоткой. Крис присылал мне фотографии втайне от остальных, — восхищённо улыбнулась Виктория. — От парней, наверное, отбоя нет.

Лия вздохнула.

— Я что-то не так сказала?

— Нет, просто я недавно рассталась со своим парнем, который очень меня любит, даже после того, как я сделала ему больно.

Тори взяла сестру за руку.

— Лисёнок, не только нам разбивают сердце, но и мы тоже это делаем, — поглаживая её по руке, произнесла она. — Так что просто объясни ему всё.

— Если бы это было так просто... Я сказала ему причину расставания, но он пытался убедить меня, что всё будет хорошо. Ты же общаешься с моим отцом и наверняка в курсе того, что происходило со мной последние годы.

— Да-да, он мне писал. Mierda!* — вдруг выпалила она. — Клянусь, я бы задушила Кейт собственными руками.

— Ты так эффектно ругаешься на испанском, — рассмеялась Лия. — Чертовски горячая штучка.

— Ну всё-всё, не смущай. У меня же есть испанские корни, как никак.

— Да-да, я знаю. И про то, что твоих родителей убили другие охотники, тоже помню. Мне очень жаль.

— Я отомстила им. То, что они бросили моих родителей на растерзание оборотням в полнолуние, не должно было остаться безнаказанным. Они заперли меня в доме, думая, что я поверю в их нелепое враньё.

Лия смотрела на сестру со смесью ужаса и восхищения. Она знала, что Виктория выросла в жестоком мире охотников, но чтобы настолько...

— Тори... Как ты это сделала? — тихо спросила она, боясь пропустить слово.

Виктория повернулась к окну, её взгляд стал тяжёлым и отстранённым, будто она снова видела ту ночь.

— Они собрались в том же доме, где мы жили, чтобы «почтить память» погибших. Устроили прощальный вечер. Я подлила сильнодействующий релаксант в их вино. Он не убивает, просто обездвиживает. Когда они поняли, что происходит, было уже поздно.

Она замолчала, собираясь с мыслями.

— А потом... я просто открыла все двери и окна и включила на полную громкость запись волчьего воя в полнолуние. И сама ушла, оставив их там. Охраняемая территория, никто посторонний не придёт на помощь. Никто не знает, пришли ли те оборотни на самом деле или это был просто их собственный страх, который их и съел. Но наутро от шестерых охотников остались только клочья.

В машине повисла гнетущая тишина. Лия не знала, что сказать. Утешать? Осудить? Она просто сжала руку сестры ещё крепче.

Внезапный стук в стекло, громкий и требовательный, заставил их вздрогнуть, разорвав гнетущую тишину. Они резко обернулись к окну, но кроме непроглядной ночной тьмы за стеклом ничего не увидели. Сердце Амелии бешено заколотилось.

— Что за чертовщина... — прошипела Тори, её глаза сузились, а всё тело напряглось, как у хищницы. Мгновенным, отработанным движением она распахнула дверь и выскользнула наружу, а из голенища сапога в её руке тут же появился длинный, узкий нож. — Жди здесь. Не выходи.

Но не успела Виктория сделать и шага, как из темноты на неё налетела высокая тенеподобная фигура. Это было стремительно и беззвучно. Жёсткая рука вцепилась ей в запястье с ножом. Лия вскрикнула, увидев, как сестру грубо прижали к капоту машины.

— Тори! — крикнула она, выскакивая из машины.

Виктория, пойманная врасплох, но не сломленная, извернулась в железной хватке. Лезвие блеснуло в тусклом свете полумесяца, описав короткую дугу и уткнувшись прямо в бок нападавшего. Её лицо исказила ярость.

В этот момент свет фар выхватил из тьмы профиль напавшего.

— Стой! Стой! — закричала Лия, втиснувшись между ними. Она буквально закрыла собой Дерека, заслонив его от лезвия. — Я его знаю! Отпусти её, Дерек. Пожалуйста.

Нож Тори замер в сантиметре от плеча Амелии, дрожа от адреналина, наполнившего её тело. Но её взгляд был уже не на сестре, а на том, кто стоял за ней. На том, кто сумел застать её врасплох, что было неслыханной редкостью.

Дерек медленно, не сразу, ослабил хватку, но не отпустил её полностью. Его взгляд изучал Тори с холодным, безразличным любопытством, но в нём читалось и лёгкое удивление, граничащее с интересом. Он чувствовал не просто угрозу - он чувствовал родственную душу, заточенную под иной угол.

— Отпусти её, — приказала Лия. — Немедленно.

Тори, всё ещё не опуская нож, медленно вырвала руку из его ослабевшей хватки и отступила на шаг, занимая оборонительную позицию. Она не сводила с Дерека глаз, готовясь к новой атаке.

Дерек распрямился во весь свой внушительный рост. Он не выглядел ни испуганным, ни даже взволнованным. Вместо этого он одобрительно хмыкнул, его взгляд метнулся к её яростному, прекрасному лицу. В этом взгляде не было страха или пренебрежения. Был расчёт. Оценка.

— Быстрая реакция, — произнёс он хрипло, и в его голосе звучала не насмешка, а скорее неподдельное, грубое уважение бойца к достойному противнику. — Почти достала меня. Не каждый охотник может этим похвастаться.

Искра родилась именно в этот миг. Не в романтическом взгляде, а в признании силы. Он, альфа, увидел в ней равную - не по физической мощи, а по скорости, ярости и смертоносной воле. А она, всю жизнь боровшаяся с такими как он, впервые увидела не просто монстра, а того, который оценил её мастерство без единого намёка на снисхождение.

— Спасибо, долгие годы тренировок. Кто ты такой? — спросила она, и в её голосе уже не было чистой злобы, появился жгучий, острый интерес.

— А ты? — парировал он, его глаза сузились. Он почувствовал сдвиг, изменение её энергии. От чистой обороны к любопытству.

— Я первая спросила. Кто ты? — настаивала она, и в уголке её рта дрогнул почти невидимый вызов.

— Дерек Хейл, альфа и тот, кто постоянно спасает её из всяких передряг, — он кивнул на стоящую рядом Амелию, но его взгляд не отрывался от Тори. — Тебя устраивает такой ответ?

Между ними пробежала молния. «Альфа». Это слово должно было заставить её сжать рукоять ножа до побеления костяшек. Но вместо этого оно… обнадёжило. Оно всё объясняло. Его сила, его уверенность, то, как он напал. Он был не просто оборотень, он был вожак. А она всегда уважала силу.

— Не совсем, но ладно, — сказала она, и наконец опустила нож, хотя и не убрала его. Жест не полной капитуляции, а перемирия. Временного. — Спасибо, что помогаешь лисёнку. Меня зовут Виктория Варгас. Но лучше зови меня Тори.

Она представилась. Это был ключевой момент. Она не просто назвала имя, она предложила вариант для «своих». И он кивнул, коротко и чётко, принимая эти условия. Его пронзительные каре-зелёные глаза на мгновение задержались на её зелёных, ещё полных боевого огня, и в воздухе повисло немое соглашение о перемирии, пронизанное взаимным вызовом и невысказанным вопросом: «И что теперь?».

— Рад был познакомиться, Тори, — напоследок сказал Дерек, исчезая в ночной темноте.

*В переводе с испанского - сука.

ТГК:ромашковое поле
TikTok:stary.sta