9 часть. Конец года.
<Спустя время конец года>
После рождественских праздников комната Мародеров вновь наполнилась жизнью. Кто-то читал, кто-то спорил, в воздухе витал запах дешёвого табака и чего-то неуловимо домашнего.
Анна, обеспокоенная, вошла в комнату, оглядывая присутствующих. В ее глазах читалось беспокойство.
- Ребята, вы Кэтрин не видели? - спросила Анна, ее голос звучал тревожно.
Все присутствующие ответили отрицательно.
- Есть же карта Мародеров, - радостно предложила Хейли, пытаясь разрядить напряженную обстановку.
- Карта Мародеров - это не игрушка, Хейли, - строго сказал Сириус, отбирая карту у Хейли. Он развернул пергамент и принялся внимательно изучать его. - Что она делает на Астрономической башне в такую погоду? - удивленно воскликнула Анна, заглядывая Сириусу через плечо.
- В такую погоду только и тусоваться на Астрономической башне, - саркастично заметил Римус, подходя к столу.
Джеймс, увидев инициалы сестры рядом с именами Петтигрю и Розье, не на шутку заволновался. Сердце его сжалось от недоброго предчувствия.
<У Кэтрин>
- ... Мне придется это сделать, Кэтти, - с дрожью в голосе произнес Питер, доставая волшебную палочку.
- Питер? Неужели ты всё-таки перешел на их сторону? - разочарованно спросила Кэтрин, ее глаза наполнились горечью. Она не могла поверить, что Питер, робкий и неуклюжий Питер, оказался предателем.
- Я говорила, что мне не нравится, когда кто-то так меня называет, - с вызовом сказала Кэтрин, подходя ближе к Питеру, но внутри у нее все похолодело.
- Мне плевать, что ты там говорила! Бомбарда! - истерично выкрикнул Питер.
Кэтрин, среагировав мгновенно, успела увернуться от заклинания и с разбегу ударила локтем в нос Питеру. Тот взвыл от боли, схватившись за лицо.
Кэтрин бросилась к выходу, но ее путь преградил Розье, наставив на нее волшебную палочку.
- Я так и знал! Нельзя было доверять ему такую миссию, - прошипел Розье, надвигаясь на Кэтрин.
- Ты слишком много знаешь! Например, то, что среди Мародеров есть предатель! Прощай, Катрина Поттер, - с дьявольской ухмылкой произнес Розье, его глаза горели злым огнем.
Розье, с диким блеском в глазах, взмахнул палочкой.
- Сектумсемпра! - выкрикнул Розье.
Кэтрин почувствовала острую, разрывающую боль в животе. Мир поплыл перед глазами, ноги подкосились… Она попыталась схватиться за что-нибудь, но лишь скользнула пальцами по обломкам деревянных перил. Последнее, что она увидела, был искажённый ужасом взгляд Питера и торжествующая ухмылка Розье, прежде чем ее поглотила тьма.
<У ребят>
Ребята разделились на две группы: Джеймс, Лили и Марлин остались в замке, надеясь, что Кэтрин вернется, а Сириус и Анна отправились на ее поиски.
Вдруг Сириус замер, как вкопанный. В нескольких метрах от них, у подножия башни, что-то темное темнело на фоне светлого тротуара. Его сердце бешено заколотилось. Он рванулся вперед, Анна за ним. То, что они увидели, повергло их в неописуемый ужас. Кэтрин. Она лежала неподвижно, темная кровь пропитывала ее мантию.
- Кэтрин! - Сириус рухнул на колени рядом с ней, осторожно приподнимая ее голову. Его руки дрожали.
- Нет, Кэтрин, пожалуйста… - прошептал Сириус, его голос сорвался.
Он гладил ее по щеке, пытаясь привести в чувство. Ее лицо было бледным, как полотно.
- Кэтрин, ты слышишь меня? Пожалуйста, не закрывай глаза! Держись! - крикнул Сириус, его голос звенел от отчаяния.
<В Большом зале>
- Сегодня мы собрались здесь, чтобы оплакать безвременную кончину одной из самых ярких звёзд нашей школы - Катрины Элизабет Поттер. Ее уход - невосполнимая утрата для всех нас, и я приношу глубочайшие соболезнования её родным и друзьям, - произнес Альбус Дамблдор, его голос дрожал от скорби. Его глаза были полны грусти и сожаления.
В Большом зале повисла скорбная тишина. Студенты и преподаватели, склонив головы, оплакивали безвременную кончину Кэтрин.
- Мы будем искать виновных лиц в этом, - твердо добавил Альбус Дамблдор, его голос зазвучал сталью.
<У ребят возле замка>
Тяжёлая тишина давила на них, как свинец. Казалось, даже ветер замер, оплакивая Кэтрин.
- Я не могу потерять еще кого-то из моей семьи… - прошептал Джеймс, его голос был полон боли и отчаяния. Слезы градом катились по его щекам.
Сириус смотрел в никуда, его обычно искрящиеся глаза потускнели. Он сидел неподвижно, словно окаменевший от горя.
Холодный ветер трепал их волосы, но они не замечали этого.
Вдруг тишину нарушила Лили.
- Всё будет хорошо, правда? - тихо спросила Лили, надеясь услышать хоть какое-то утешение.
Они долго сидели на холодных камнях, укутавшись в мантии. Молча смотрели на усыпанное звёздами небо, словно пытаясь найти там Кэтрин. Каждый вспоминал ее по-своему: ее смех, ее упрямство, ее доброту. С каждой историей, с каждой улыбкой сквозь слёзы, они чувствовали, как зияющая дыра в их сердцах становится еще больше. Они потеряли не просто подругу, они потеряли частичку самих себя.