10 часть. Летние каникулы.
<После похорон Кэтрин>
- Мам, скоро тетя Лорен с Рут приедут? - спросила Хейли, ее голос звучал тихо и неуверенно.
Хейли медленно спускалась со второго этажа. Она заметила, что дом стал каким-то запущенным и печальным. После смерти Кэтрин он словно потерял часть своего тепла и уюта.
Хейли была больше всех привязана к Рут и искренне радовалась ее приезду, а особенно Лорен, ведь та всегда баловала Хейли всякими подарками из Франции.
Скрип открывающейся двери заставил Элизабет и Хейли обернуться. На пороге стояла семья Бишоп.
- Рут! - воскликнула Хейли и, радостно улыбнувшись, побежала навстречу Рут.
- А где Кэтрин? - спросила вопросительно Рут, оглядывая комнату.
Хейли отстранилась от нее и посмотрела печальным взглядом на маму и сестру. У тех были мокрые от слез глаза. Анна отвела взгляд в сторону, а Элизабет просто смотрела стеклянным взглядом на Лорен.
В гостиной повисла мертвая тишина. Никто не решался произнести ни слова.
После смерти Кэтрин все изменилось. В доме поселилась скорбь. Отец, сломленный горем, пропадал на работе допоздна, стараясь утопить боль в делах. Элизабет часами сидела в комнате Кэтрин, перебирая ее вещи, словно надеясь найти там хоть какой-то ответ. Анна и Хейли, как никогда, сблизились, поддерживая друг друга в трудную минуту.
- Боже, Лиззи, как же ты держишься? Я даже представить себе не могу, что ты пережила, - с сочувствием сказала Лорен, поворачиваясь к девочкам.
- Вас там ждут, - добавила Лорен, показывая глазами на кухню.
Тут вошел Джеймс и, увидев Рут и Лорен, приветливо улыбнулся.
- Здравствуйте, тетя Лорен! Привет, Рутс, - сказал Джеймс и поцеловал Рут в щечку.
Взрослые ушли на кухню, оставив ребят наедине.
<Тем временем у ребят>
- Что-то случилось? - обеспокоенно спросил Джеймс, заметив напряжение в комнате.
Взгляд Анны сказал все без слов.
Джеймс знал, что все летние каникулы девочки и их друзья пытались утешить Элизабет, но ее горе, казалось, только усиливалось с каждым днем.
- Детка? - позвала Элизабет Рут из кухни.
- Да, Лиззи? - повернулась Рут в сторону мамы и Элизабет.
- Ты можешь жить в комнате Кэтрин, - сказала Элизабет, ее голос дрожал от волнения.
- С… спасибо, - прошептала Рут, кивнув.
Рут смогла только кивнуть, с трудом сдерживая слезы. Ей было неловко и страшно. Она чувствовала, что попала в чужой, трагический мир.
<В комнате Кэтрин>
Анна обвела комнату рукой.
- Ну вот, теперь это твоя комната, - сказала Анна, стараясь говорить как можно более бодро.
Рут вспомнила, как Кэтрин заботилась о ней.
Как она обрабатывала ей раны, читала сказки. И внезапно ей стало как-то спокойно на душе.
- Не пустовать же комнате, - добавила Хейли, подходя ближе к Рут и обнимая ее за плечи.
- А если я попаду на Слизерин? - вдруг прошептала Рут, с тревогой глядя на ребят.
- Не волнуйся! Туда ты точно не попадешь, - уверенно сказал Джеймс, похлопав ее по плечу.
В этот момент в комнату вошла Лорен.
- Ты такая же добрая и открытая, как Кэтрин, и мне это очень нравится, детка, - Лорен нежно поцеловала Рут в макушку. - Джеймс, кстати, к тебе приехали Сириус и Регулус, - обратилась она к Джеймсу.
- С каких это пор вы называете их по именам? - удивленно спросила Анна, приподняв бровь.
- Я смирилась с выбором Регулуса, но никогда не смирюсь с тем, кого выбрала моя дочь, - закатив глаза, сказала Лорен.
- Бродяга! - Джеймс радостно обнял Сириуса, забыв про все свои горести.
- Привет, крошка Рутс! - Сириус подхватил Рут на руки и закружил ее в воздухе.
- Рут, добрый вечер, - с галантностью поцеловал ее руку Регулус.
- Мальчики, хорошо, что вы приехали! Ужин уже готов, - сказала Элизабет, подходя ближе к Сириусу и его брату.
Элизабет поцеловала Блэков в лоб и тепло улыбнулась.
Ведь они были ей как родные сыновья, которых у нее никогда не было.
Несмотря на попытку создать радостную атмосферу, в глазах Элизабет все еще читалась глубокая печаль и неизбывная скорбь.