Месть Змееносца

Тот день мы все, кажется, запомним надолго. Если до этого Академия казалась мрачной и неприветливой, то теперь каждый из нас был в ужасе. «Мрачная» всегда казалась очень подходящей характеристикой для Академии Двенадцати, и это ощущалось очень естественно, порой даже уютно. Несмотря на не самые теплые чувства к Академии и Знакам, она была домом каждого из нас: чьим-то - четыре года, чьим-то - всего год. И каждый из нас по-своему ее любил. Но в тот день даже Самаэлю, кажется, стало страшно. А обычные студенты и вовсе перестали спать.

День начинался как всегда: завтрак, начало занятий, обед - привычный распорядок будних дней в Академии. Мы с Тойбисом, Энрикой и Дивием шли по коридору, каждый по своим делам: я и Дивий - на совместное занятие по основам магической защиты, Тойбис и Энрика - в крыло Львов. У главной лестницы мы разделились. Я обняла брата и напутственно потрепала его по шоколадным волосам, так похожим на мои. Он смешно сморщил нос и принялся укладывать прическу.

- Тебе так больше идёт, - с видом знатока сказала я, подняв указательный палец. Тойбис лишь закатил глаза, схватил под руку Энрику и потащил ее вверх по лестнице.

Смеясь, я нагнала Дивия.

- Он такой смешной, когда злится.

- Хочет быть взрослым, - пожал плечами друг. Я кивнула. Конечно, Тойбису уже перестала нравиться роль младшего брата, он перерос ее уже года три назад. Но для меня он всегда останется младшим братиком.

- Не хочу, чтобы он взрослел. - Я вздохнула.

Дивий понимающе похлопал меня по плечу. У него не было братьев или сестер, зато был десятилетний племянник, которого парень обожал. Все свободное время на летних каникулах он проводил с Эраджем.

- Время не остановить. Но ты можешь запечатлевать каждый момент в своем сердце, Дия.

Я согласно кивнула, смахнув слезу. Дивий всегда знал, как меня поддержать или успокоить. Наверное, именно поэтому мы с ним и подружились в первые дни в Академии. Я любила друга за то, как спокойно и одновременно эмоционально он реагировал на все. Его эмоции всегда были скрыты в словах, таились под толстым слоем защитной брони, которую Дивий открывал только самым близким. И это делало его особенным, таинственным. Многие Водолеи были такими, но Дивий был самым особенным из них.

***

Я обожала занятия по основам защитной магии не только потому, что они всегда проходили с Водолеями, но и потому, что защитная магия имела какой-то особый шарм. Для того, чтобы выставить щит или барьер, нужно было сплести паутину заклинания - магический узор, завораживающий, слегка мерцающий цветами стихийной магии.

- На сегодня теории достаточно, переходим к практике, - пробасил профессор Алья, сцепляя крупные пальцы на животе. Этот хмурый преподаватель был, на самом деле, невероятной душкой: всегда помогал студентам и не заваливал заданиями. В его темной бороде улыбка мелькала чаще, чем на лицах других профессоров.

Мы встали. По команде Альи подняли и вытянули руки, закрывая глаза. И начали плести узоры, у каждого особенный и неповторимый - так рассказывал профессор.

Я представила свою огненную магию, почувствовала, как внутри разгорается настоящая искорка и начала плести барьер. Поначалу я не знала, какая линия будет следующей, не понимала, куда нужно двигаться, но совсем скоро магия будто начала подсказывать мне, направлять. Замысловатая паутинка барьера разрасталась на моих закрытых веках, отпечатываясь золотистыми всполохами. Когда узор был закончен, я открыла глаза и удивлённо охнула.

- Замечательно, Фадия. У вас получился очень хороший барьер. - На лице профессора мелькнула улыбка и тут же угасла.

Я таращилась на собственное заклинание, не смея опустить руки. Золотистый светящийся узор повис в воздухе в нескольких сантиметрах от земли, заслоняя меня от других студентов. Это была невероятной красоты магия, которой я точно не ожидала от себя. Тонкие магические линии вились от центра к краям, переплетались друг с другом, вырисовывая что-то вроде цветов.

Обалдеть. Просто обалдеть. Я медленно опустила руки, и барьер растаял в воздухе, будто его и не было. Но на моих веках все еще светился золотой узор.

Я огляделась в поисках Дивия. Он стоял в нескольких метрах от меня с закрытыми глазами и все ещё плел паутину заклинания. Прямо на моих глазах лазурный, цвета спокойного моря узор закручивался спиралями, разрастался, и, в конце концов, образовал стену перед Дивием.

Я обвела взглядом остальных студентов. Видеть столько невероятной магии за раз ощущалось как таинство. Словно мне было разрешено прикоснуться к чуду. Каждый барьер светился разными оттенками голубого, зелёного, красного, жёлтого. Это было просто... Восхитительно. Волнующе. Лучшее занятие за всю мою учебу в Академии.

Выходя из аудитории, я даже рискнула подумать, что день будет вполне приятным. А что: сегодня нет занятий с Близнецами, осталась всего лишь тренировка меткости метания ножей... Я шла в приподнятом настроении, чуть ли не подпрыгивая, и вздрогнула, когда услышала чей-то громкий и пронзительный крик:

- Помогите!

Бывало, что студенты старших курсов, заигравшись в богов, слишком сильно прижимали младшекурсников, и они просили помощи у других. Но этот крик был другим. Словно человек действительно был на грани жизни и смерти.

Я застыла на месте, скованная странным ужасом. Что такого страшного могло произойти в коридорах Академии?

- Нет, пожалуйста, помогите! - Крик снова повторился, в конце сорвавшись на визг. Кажется, кричала девушка. Может, всё-таки стоит проверить?

Проходящие мимо меня студенты тоже застыли, прислушиваясь. Один из парней шагнул вперёд, совершенно не ожидая, что наткнется на вылетевшее из-за угла существо.

Я отшатнулась. Помесь собаки и крокодила ринулась вперёд, на бедного парня, который всего лишь хотел помочь. Секунда - и они уже сцепились в неравной схватке. Чудовище пыталось достать до шеи парня и вгрызться в нее острыми выпирающими клыками, а парень всеми силами пытался сбросить его с себя.

Я попятилась, судорожно вдыхая воздух. Картина, развернувшаяся в трёх метрах от меня, была до ужаса сюрреалистичной. В голове билась мысль: «Что происходит...»

Следующая минута была наполнена событиями. Откуда-то сзади, расталкивая студентов, прибежали профессора. Профессор Алья накрыл бедного парня, который уже почти терял сознание, щитом, и чудовище отлетело назад, истошно вопя. От этого звука заложило уши, и я поморщилась, отходя подальше от поля боя.

Незнакомый профессор направил на существо связывающее заклятие, и чудовище, застыв в прыжке, рухнуло на пол с неприятным хрустом.

Профессор Дани, хмурясь, разогнала нас всех, отправив по комнатам. Видимо, на сегодня занятия окончены.

Я шла в комнату рядом с ошарашенной Лирией. Мы молчали. В голове проносились сцены боя. Каждая хотела задать лишь один вопрос: что это, черт его дери, было? Но мы не осмеливались произнести этот вслух.

Вернувшись в комнату, я написала три записки и бросила их в наш почтовый ящик - небольшую трещину в стене, которая переносила письма к нужным людям. Это была очень удобная система, но иногда случались путаницы: например, если ты написал только имя, Академия отнесет записку первому попавшему человеку с таким именем. Поэтому я всегда перепроверяла свои письма по несколько раз.

Через несколько минут стена выплюнула записку, и я, чуть не упав с кровати, поймала ее, поспешно разворачивая. С души свалился один из огромных булыжников - Тойбис был в полном порядке. Он даже не знал о нападении странного существа, поэтому обрадовался, когда последнее занятие отменили.

Вскоре пришли записки от Энрики и Дивия - они тоже не пострадали. Дивий слышал крики, но не видел чудовище, а Энрика, как оказалось, знала девушку, на которую оно напало первой. Успокоившись, я уселась на кровать и посмотрела на Лирию. Соседка тоже смотрела на меня. Мы практически одновременно начали говорить.

- Ты видела, у него была длинная морда, как у крокодила...

- Ты видела его лапы? На них огромные когти...

На секунду запнувшись, мы тут же нервно рассмеялись.

Мы обсуждали произошедшее вплоть до ужина, когда нам, наконец, разрешили выйти из комнат. Коридоры были совершенно нормальными, атмосфера - тоже, будто ничего не произошло. Мы шли вместе с Лирией и говорили, говорили, говорили о том чудовище.

Конечно, нам обеим хотелось поговорить, выплеснуть свои эмоции. Но просто выплеснуть эмоции недостаточно. Хотелось разобраться в том, что происходит, ведь со стопроцентной вероятностью профессора ничего нам не объяснят. Было решено искать в книгах. Здесь отлично помогли бы хроники Академии, но я очень не хотела возвращаться в библиотеку к Архивнику. Шрам на руке и так отлично напоминал о наказании. Поэтому я попросила Лирию взять несколько книг, а сама взяла кинжал, припасенный на крайний случай, и отправилась в лес Центавра.

Я шла с полной уверенностью, что стоит мне войти в лес, как на меня нападет какое-нибудь чудовище даже похуже того, что было в коридоре, и мне придется отбиваться. Но лес привычно раскрыл для меня свои объятия, шурша желтеющими листьями, и ничего страшного в нем все также не было. Я посидела на поляне минут пятнадцать, тревожно оглядываясь, и вернулась в здание. Меня начинало злить, что ничего существенного я найти не могла. Может, конечно, оно и к лучшему - учеба в Академии и так выжимала из меня все соки. 

Ужинала и делала домашку я на автомате, даже не задумываясь над тем, что делаю. Голова гудела от количества произошедшего за последние дни. А перед отбоем, когда я проходила по коридору от тренировочного зала к крылу Стрельцов, меня резко схватили за руку и припечатали к стене.

— Привет, Таксатис. — Борг, один из Самаэлевских дурачков, расплылся в улыбке, прижимая к моему горлу канцелярский нож. — Расскажешь, что там произошло?

Я от негодования аж задохнулась. Они теперь ещё и ножом угрожают?! А нормально спросить не пробовали?

— Конечно, как только ты уберешь эту штуку от моей шеи.

Несмотря на дрожь, прошибающую все мое тело, эти слова я смогла выговорить ровно и спокойно.

Борг оскалился, прижимая меня плечом к стене, но руку с ножом не убрал. Интересно, чего он хочет этим добиться? Неужели убьет меня, если ничего не скажу? Умирать так просто мне, конечно, не хотелось.

— Ну нет, — усмехнулся парень, прищурив свои поросячьи глазки, — знаю я тебя: сбежишь при первой возможности.

Конечно, черт возьми, сбегу! От такого сумасшедшего надо держаться подальше. Но Борг был не только сумасшедшим, но и тупым, а значит, я могла кое-что выведать.

— И зачем вам знать, что там произошло?

— Самаэль хочет... Э-э, нет, не так быстро! Ничего я тебе не скажу.

Ну конечно, дурень. Все ты мне скажешь.

— Да ладно, тебе же нужна информация, а, Дардар? — улыбнулась я. Борг задумчиво поднял глаза, затем кивнул. Отлично, рыбка клюнула! — Давай я расскажу тебе, а ты расскажешь мне. Информация за информацию, так сказать.

Я видела, как парень колеблется. Шестерёнки крутились в его голове, и, казалось, я даже могу слышать их скрип. В конце концов, он кивнул, не меняя положения и все так же держа нож у моей шеи.

— Ты первый.

— Самаэль хочет сам разобраться с чудищем и защитить Академию, — как миленький, выдал своего товарища Борг.

Ну, а я лишь рассказала общедоступную информацию, которую им рассказал бы любой другой студент.

— Это все? — насупился Борг.

Я развела руками.

— Больше ничего не знаю.

Нажмурившись, парень, наконец, отошёл от меня, и я что есть мочи рванула в свое крыло. Чертов урод! Угрожать мне решили... А что будет дальше — убьют где-нибудь в коридоре и закопают в лесу?

Спать мы с Лирией ложились поздно, не рискуя выключить свет. О том существе так ничего и не удалось выяснить из хроник — раньше такого никогда не случалось. Кажется, теперь к убийственной учебе и постоянным нападениям других факультетов добавилось неизвестное существо, рыскающее по замку. И никто из нас даже представить не мог, сколько ещё таких существ нам предстоит встретить.