Месть за брата

Ночь окутала остров Олух. Огни в домах погасли, последний сторож ещё раз обошёл всю деревню и ушёл спать. Последняя драконья атака была уже давно, несколько лет назад. Всё это казалось странным, так как нападения прекратились спустя несколько дней после того, как сплавили Иккинга... Изгоя, предателя, того, кто считал дракона другом! Вся деревня ненавидела его за такой поступок и пировала по случаю победы над легендарной Ночной Фурией и изгнания нерадивого сына их вождя. Только Стоику было неспокойно первое время. Он успокаивал себе тем, что больше никогда не увидит этот взгляд изумрудных глаз, которые с горечью смотрели на смерть того чёрного ужасающего дракона, что рвался к мальчишке.

С тех пор прошло семь лет, и многое изменилось. Викинги совсем расслабились, чаще устраивали пиры, гуляли и почти не тренировались. Только некоторым было как-то не по себе. Они будто чувствовали чьё-то присутствие или прибытие. Как говорится, нутром чуяли. Одной из таких была Астрид. Астрид Хофферсон, бесстрашная дева-воительница, которая и сдала тайное место предателя. Но с того дня её не покидало чувство тревоги. Она больше времени проводила в лесу, пытаясь разобраться во всём. Она сделала правильный поступок, так почему ей так паршиво?

На казне так называемого Беззубика она улыбалась и с удовольствием смотрела на тщетные попытки Иккинга помочь своему дракончику. Столько крови пролилось в тот день из одного дракона. И она радовалось вместе с остальными, когда Хэддока сплавили в океан. Не было сомнений, что там погибнет, не пройдёт и дня. Воды полны диких морских драконов. Если не погода и волны погубят его, то рептилии точно. Как же истощённые крики Иккинга и рёв Беззубика ласкали её уши...

Сейчас она возвращалась из леса и тихо, крадучись как кошка, прошла в свой дом. Родителей у неё не было, всех забрал Страхолёт. Её воспитывал Плевака, когда не был занят с Иккингом. От части она ненавидела его и за это. У него есть отец, почему он не может остаться с ним, а за ней заботится Плевака? Этот кузнец по своей натуре был очень хорошим человеком, смешным и добрым. Всегда поможет в трудную минуту, любит детей, если они не такие, как близнецы.

Уснуть она долго не могла. Странное чувство не покидало её сердце, продолжая сильно ударять по нему, словно топором по бревну; пока оно не сломается. Усталый взгляд ярко-голубых глаз был устремлён в потолок. Нет! Да что же она столько лет вспоминает этот случай? Совесть? Она есть, только почему она проснулась? Она сделала всё правильно! Не подвела деревню! Избавила их от предателя! Так почему же так паршиво?

Шлюпка Иккинга остановилась на пляже. Вытащив её на берег, парень вдохнул знакомый запах. Запах крови и предательства. Это не он предатель; он был один-одинешенек, ему некого было предавать. Его предал отец, возлюбленная, двоюродный брат... Но он никого не предавал! Он делал то, что считал нужным! И, возможно, если бы они не были такими упрямыми, он бы доказал, что между человеком и драконом возможны дружба и доверие... Однако Судьба всё уже решила.

Хмыкнув, шатен накинул на голову капюшон зелёной кофты и поправил на спине колчан со стрелами и деревянный лук. На поясе висели ножны с мечом, а в валенке был спрятан маленький ножик на случай, если основное оружие будет утеряно. Он готов отомстить за брата. И он прекрасно знал, что все на острове расслабились, так как атаки драконов прекратились. Это ведь он привлёк всех драконов на Остров Ассасинов, где все живут в мире.

Оставив шлюпку на пляже, Иккинг побрёл в сторону деревни. Ночи ему должно хватить, чтобы добраться до неё, разведать всё, убраться и устроиться где-нибудь. Но парень решил поспешить. Чем раньше он закончит с разведкой, тем лучше. В его голове уже выстраивался план, который рухнул, как карточный домик, стоило только ему подойти к оврагу. Перед глазами вновь пронеслись события того рокового дня. Там, где семь лет назад была кровь, выросли жёлто-зелёные цветы.

Спустившись в овраг, Хэддок подошёл к цветам и, сорвав один из них, он вспомнил взгляд Беззубика. Как он смотрел на него. Цветок напомнил ему о его миссии. Он просто обязан отомстить! И начнёт он с того, кто заслужил ужасные муки. Сморкала Йоргенсон, двоюродный брат Иккинга и убийца Беззубика. Именно его меч распорол брюхо Ночной Фурии, его руки держали это меч.

Глубоко вздохнув и прошептав обещание, данное Беззубику в тот день, шатен положил цветок в карман кофты и поправил капюшон. Он обошёл прекрасные и хорошо пахнущие цветы и выбрался из оврага в считанные секунды. Вот знакомая тропа... Странно, но она была протоптана; не заросла. И единственная верная мысль витала в голове Иккинга; Астрид мучает совесть. Однако он отогнал её, твёрдо решив, что отомстит ей.

Знакомые очертания домов заставили мстителя напрячься. Ему стало жутко неуютно, когда он вышел на середину главной площади. Здесь семь лет назад у всех на глазах его объявили изгоем, предателем; здесь семь лет назад у всех на глазах отец отказался от него. У Иккинга перехватило дыхание от воспоминаний. Сердце сжалось; старая душевная рана заныла с новой силой. Но, несмотря на боль, он двинулся дальше.

Дома уже старые; никто ничего заново не отстраивал. Совсем обленились; у некоторых огород в ужасном состоянии, а на крыше начал расти мох. На лице шатена появилось подобие ухмылки. Никто не ждёт его появления, никто не ждёт его скорой атаки, никто не ждёт смерти. Однако стоило бояться. Стоило.

Астрид, перевернувшись на другой бок, решила подышать свежим воздухом. Откинув плед, которым укрывалась, блондинка встала с кровати и спустилась вниз. На улице было прохладно; ночь, как-никак. Выдохнув, она прошлась к главной площади, откуда доносились чьи-то едва слышные шаги. Подумав, что это Сморкала или близнецы, девушка хмыкнула и взглянула на дом вождя. Она с минуту стояла и смотрела, словно ожидая оттуда выхода Иккинга.

Встряхнув головой, она усмехнулась и пошла на причал. Хэддок находился в этот момент совсем рядом, в кузнице. Как только он услышал беззаботные, но тихие и приближающиеся шаги, он решил спрятаться в кузне, авось пронесёт. И с минуту он наблюдал за той, в которую когда-то влюбился. Но сейчас его лицо исказилось в гримасе злости, а в зелёных глазах горела ярость и ненависть.

Поборов желание отомстить ей прямо сейчас, он пошёл в лес, дождавшись момента когда Хофферсон скроется из виду. Недолго бродя по лесу, он решил, что нет лучше места для мести, как овраг, в который можно заманить свою жертву. Когда-то давно он читал одну интересную книгу, которую ему любезно одолжила Готи, взявшая на некоторое время Иккинга в свои ученики. Там говорилось, что неупокоенные души не покидают место своего убийства, если они не погибли в бою. Тогда их судьба решается быстро.

Но Беззубик был ровесником Иккинга. Ещё слишком молод. К тому же вряд ли он кого-нибудь когда-нибудь убивал. Он ни разу не напал на жителя Олуха. Бывало, взорвёт что-нибудь, так и улетит пока его не заметили. Возможно, дух его ещё там, не может никуда деться. И от этого становилось больнее. Особенно когда парень вновь очутился в овраге.

— Прости меня, брат. Семь лет назад я дал тебе обещание отомстить обидчикам, твоим убийцам. И я его сдержу! Обещаю, клянусь, — Иккинг рухнул на колени перед цветами и, понурив голову, чётко и тихо дал умершему другу клятву. Он спиной почувствовал, что его кто-то едва коснулся. Но, обернувшись, он никого не увидел.

«Может, его дух всё ещё здесь?» — эта мысль заставила его горько улыбнуться.