Звёзды не умирают

Фигура Софии появилась в комнате отдыха, ставшей уже своего рода местом проведения допросов. Незаинтересованный взгляд девушки вроде и падал на отдельные предметы, но словно растворялся в них и проходил насквозь. Рядом сидящая Раиса сложила руки на груди, не удостоив ее взглядом.

« Женя поделился со мной информацией о том, — думала Наташа, заняв место напротив подозреваемых, — что тогда видел Раису, выбежавшую через второй черный вход. Выходит, она, возможно, тоже была у Марины? Допросить ее дополнительно будет полезно. »

— У нас есть все основания полагать, — подавшись ближе к Софии заявила Наташа, — что перед обнаружением тела Женей вы были у Марины в кабинете.

София вскинула бровь, слегка наклонив голову.

« Ей вообще все равно » — сцепив зубы, подумала Наташа.

— Что вы делали в кладовке? Почему вы там прятались, когда Женя пришел к Марине?

— Я не пряталась в кладовке.

— Теперь, вспоминая ваши показания, я могу отметить интересную деталь. Как вы сделали акцент, сказав «у кабинета Марины не так много места для пряток, поэтому он бы меня не проглядел». Скользкая формулировка, — процедила Наташа.

— Почему же вы так настаивали на том, что там не так много места для пряток? Я даже не высказывала такой догадки. Все просто. Вы пытались отвлечь следствие от того, что было действительно возможно.

Раиса шумно выдохнула. София сомкнула губы и выровняла голову.

— Это ложь.

Наташа в упор смотрела на эту прямую, непреклонную девушку.

— Да… — игнорируя ее, ухмыльнулась сыщик. — Вы хитры. Но меня не обмануть. Я помню каждое ваше слово наизусть. « Я же сказала, что вышла за брошкой. К тому же, это было после прихода Жени, поэтому он и встретил меня лишь когда вышел из кабинета. » Не слишком ли большой акцент на том, что вы покинули Валентина после прихода Жени? Вы хорошо подготовили алиби. Но вдруг бам! — Наташа сделала руками взрыв. — Пуф!

И карточный домик рухнул.
Веки опустились, прикрывая накаляющийся взгляд Софии. Огонь посреди Арктики её безразлично личика.

— Довольно. Это безосновательные доводы.

Раиса прыснула — лицо Софии позеленело, точно от яда.

— Ты вообще притихни, — яростным шепотом пригрозила София ей, — ты ведь не просто так убегала от Марины, да?! Это ты её убила?! Конечно, решила устранить соперницу: ты ведь ревнуешь своего Женечку!..

Раиса побагровела.

— ЗАМОЛЧИ!

Девушка ударила по столу, привставая с места, София закатила глаза.

— Кому ты врешь?! — отдав пощечину воздуху, воскликнула Рая. — Уже даже не отрицаешь, что ошивалась у кабинета ещё до прихода Жени. Шпионка!

Голос Раисы срывался на визг.

— Значит, вы всё-таки были у кабинета до Жени, а не после? — довольно приподняв бровь, спросила Наташа.

— Не там копаете, — невозмутимым тоном сказала она. — Лучше спросите у Раисы, чем это она занималась на этаже, перед тем как удрать через второй выход, что после этого появился труп?

Рая стиснула руку в кулак.

— Мерзавка.

— А теперь давайте я вам расскажу, как я смотрю на эту ситуацию, — Наташа улыбнулась.

— Удивите.

— Вы, как и сказали, проводили время в обществе Валентина в инвентарной, пока ему не потребовалось уйти из неё. Может в туалет, а может прямиком в кабинет Марины. Следом за ним ушли и увы, придумав позже эту сказку про потерю брошки. Вы слишком избирательны в людях, которых впускаете в жизнь, чтобы столь рискованную и важную для вас встречу пропускать ради брошки. Вы могли уйти лишь если у вас на то имелся серьезный повод. Вы, завидев удаляющуюся Раису, приходите к кабинету Марины — входите внутрь или остаётесь снаружи — и вдруг появляется Женя. Приметив его, вы бросаетесь в кладовку, а после пытаетесь незаметно сбежать оттуда, но Женя сталкивается с вами, сбегающей по ступенькам. Заметьте, вы бежали, а не шли. То есть, услышав крики Жени из кабинета напротив, вы решили не побежать проверить, что же случилось, а убежать восвояси?

Ухмылка Наташи стала ещё жарче.

— Что же заставило вас настолько опасаться встречи с Женей, из-за чего вы старались так тщательно спрятаться от него? Случаем не то что вы застали Валентина за убийством?

— София побелела от ужаса. — Или же вы сами…

— Что за бред?! — с возмущением выдохнула она. — Всё это надуманная чушь. Вы не предоставили ни одного доказательства тому, что кто-то из нас причастен к делу!

— А я и не обвиняю вас, — парировала Наташа и просто добавила:
— Пока что. Я рассматриваю вероятность. К тому же, именно вы с Женей были обнаружившими тело, и следовательно были единственными, у кого была информация о том, что Марина  выжила после нападения. А значит и мотив был лишь у вас, — Наташа сложила руки на груди, — хотите я скажу вам, что вы тогда прошептали сама себе, стоя над телом?

София втянула голову в плечи, её глаза налились едким ужасом.

— « Она выжила. »

— У меня было алиби!

— Неужели? А вот у Валентина нет.

Она опустила голову, сжимая подол платья.

— Да и ваше алиби держится на добром слове.

— О чем вы?!  Хотите сказать за время отсутствия Галины я прибежала обратно, бесшумно проскользнула мимо Жени и столкнула Марину вниз, растворившись в воздухе?! Вы сумасшедшая!

Она смело подняла голову, зачесывая челку наверх, её острый взгляд выстрелил в Наташу.

— Может все было гораздо проще, не находите?! — спросила она вновь холодным и собранным тоном. — Кто идеально подходит на роль убийцы, как не Женя?! Вот откуда все эти дыры и недосказанности в показаниях, магическое исчезновение убийцы и прочее.

Выстрел попал в цель. Однако вместо паники или поникшего молчания Наташа вновь улыбнулась. Мягко. Самоуверенно.

По щеке Софии скатилась капля пота, девушка быстро протёрла лицо, беглым взглядом метаясь по комнате.

« Отлично… — думала Наташа. — Было и так ясно, что сейчас улик против тебя недостаточно. Однако их достаточно, чтобы напрячь тебя, начав медленно прогревать нервы, готовя к тому, чтобы ты сама сорвала с себя эту маску спокойствия. Да будет пожар! »

Хитро прищурившись, Наташа отвела взгляд от девушки, выглянув из окна на улицу. « Однако моя бравада сама из себя ничего не представляет. София права: нужны доказательства. Но их, как назло, нет… Но так не бывает! Что-то да должно быть. »

Наташа усердно размышляла и прокручивала в голове все события последнего времени, начав с того, как она приехала в цирк, получив звонок Галины. На земле растянулась бездыханная фигура девушки, на груди которой лежала фиолетовая нить.

Дыхание Наташи перехватило. Всё это время улика была у неё прямо перед носом!

София уже встала с места, но вместо того, чтобы уйти, остановилась, как выкопанная, неясным взглядом смотря на Наташу.

— Вы правы, София, — любезно сказала та, набирая телефонный номер.  — Следствию нужны доказательства. И оно их получит.

Но она ещё не знала.

Это было ошибкой.
   

« Нет… Нет-нет-нет… — в груди Софии похолодело, когда Наташа молча набрала чей-то номер, запрашивая какие-то данные. — Эта чертовка догадалась про «проволоку». »
Конечно, как же сыщик и не понял бы, что тонкая цветная материя, наподобие проволоки, ничто иное, как волос с парика. Фиолетовый волос с парика в цирке… упасть такой мог только с радужного парика, какие носят клоуны.

« Почему… Почему Валентин обронил этот проклятый волос?! » — София внутри закипала от мысли об одной несчастной мелочи, что могла сейчас перевернуть всю игру.

Тогда, в инвентарной, увидев нож в кармане Валентина, она поняла, что должна взять ситуацию в свои руки. Нельзя было допустить, чтобы его посадили. Она должна была опередить Валентина.
Из телефона донеслись гудки, возвращая девушку в реальность.

Ноги Софии потеряли опору, покосившись в стороны, она не понимала, что происходит. По телу пробегали волны страха, а она неловко пыталась ухватиться за них, взять ситуацию под контроль.

Все это время она была спокойна и уравновешена, не задумываясь об этом, как о чем-то непостоянном, и принимая за должное. Но сейчас она поняла истину.

Она всегда держала себя в руках с мыслью о том, что все в ее жизни контролируется ей самой, она умела оценить свои возможности и не позволить сдать нервам. Но теперь, когда речь шла о жизни Валентина… о жизни другого человека, на судьбу которого она не могла повлиять, она ощутила себя совсем иначе…

« Валик… Как ты там? Прошу, беги, беги скорее. Если они найдут тебя, я… Я не переживу. »

София ощутила, как горло ее пересохло, браслет оковами сжимал руку — никакого облегчения от него она не питала. Он был привязкой. Поводком.

Она смотрела в пол, ужасаясь от того, как перед глазами все плыло, а ноги качались в стороны. Что же ей делать?

Руки покрылись потом, и браслет соскользнул.

Вся её жизнь выскочила из её рук.
София закусила губу.

Ну уж нет!

В сантиметре от земли она поймала браслет, уверенным движением надев его на свою руку.

Теперь все иначе…

Она медленно выпрямилась, подняв глаза на Наташу. Тень пробежала по лицу Софии.

Наташа не успела и понять, что произошло, как все в комнате сдвинулось, поднявшись к потолку.

Телефон выпал из ее рук, а горло стиснули чьи-то сильные руки, приподняв ее в воздух.

Её лицо изогнулось от боли. Она ухватилась за руки Софии, всем телом пытаясь отбиться. София душила ее. Сильнее. Выдавливая последний дух из горла сыщика.

В трубке раздался голос — София посмотрела на неё. Но быстрее нее оказалось Раиса, схватив телефон. София отшвырнула Наташу, кинувшись на Раису.   

Мгновение. Перед глазами Раисы заплясали звёздочки от удара в живот. Кулак отбросил ее тело.

Треск. Треск-треск. Забранный раскладной телефон треснул в руках Софии. Она с ненавистью выбросила его в окно.

Ни один мускул на ее холодном лице не дрогнул, пока она стояла над дрожащим телом Раисы. Остался последний удар.

Но София совсем позабыла о третьей девушке в комнате. Лишь жгучая боль, ударившая ее в затылок, напомнила о ней.