Часть 2 Глава 7
Пройдясь по алее взад и вперёд, Женя все же вернулся к цирку. Подозрения по отношению к Рае высасывали из него все силы. К тому же, ему не давала покоя лестница, которой определенно воспользовался убийца.
Когда они стояли с Наташей у окна, Женя увидел, что на плитке, возле лестницы, смешались два типа отпечатков обуви.
Он прошел к тому месту и задумался. « Чтобы понять убийцу, нужно действовать как убийца » — что-то щёлкнуло в сознании, и Женя взялся за прутья, крадучись по лестнице без единого звука. Он был близок к окну кабинета. Осталось немного. Ещё чуть-чуть. К-р-р…
Женя поморщился от адского скрипа прутьев, взялся за последние из них и запрыгнул в кабинет. ВОТ ОНА. Он бросился вперёд.
— А-А-А-А!
Унося что-то, Галина вылетела в коридор.
— Стой!
Женя рванул за ней, схватив за плечо. Побледневшее лицо обернулось к нему, в остекленевших глазах застыл ужас.
— Какого черта ты творишь?! Сумасшедший?!
Женю оттолкнули, убирая предмет за спину. Это была…
— Нет, покажите! — он юркнул за спину женщины, неистово вопящей и колотящей его руками, вырвал его из ее цепких рук и с недоумением уставился на ее дрожащие губы.
— Зачем вам… ведро? — его крупные ресницы захлопали, пока он разглядывал корзину для мусора, забранную из кабинета Марины.
— Выбросить мусор пошла, но ты же напугал меня до смерти! Как можно быть спокойной, когда на место недавнего убийства, врываются через окно и мчатся на тебя! — она побагровела. — Я уже ждала нож в грудь, идиота кусок!
Даже ее холодный нрав расплавился обвинениями. Женя с прищуром промолчал, заприметив кое-что в конце.
— Что ты творишь? Прекрати копаться в мусоре!
— Нельзя ничего выбрасывать с места преступления! — он не позволил женщине выхватить ведро. — Все должно оставаться нетронутым.
Женя выудил со дна горку кусочков бумаги.
— Ты уже облапал эти бумажки со всех сторон.
Женя проигнорировал ее замечание и направился в кабинет за скотчем, чтобы склеить разорванное послание. Галина проследовала за ним.
— Что вы вообще тут делали?
Галина устало сложила руки на груди.
— Поскольку Марины теперь нет, бухгалтерия перешла на меня, — она кивнула на кипу бумажек на столе. — Негоже заниматься подобным в месте, где недавно… Кхм. Увы, у нас в цирке нет другого подходящего места, а откладывать на потом документацию я не могу. Вот увидела мусор, решила выбросить. А тут ты!
— А почему нельзя отложить на потом?
— Женя, — Галина махнула рукой, покачнувшись как на корабле. — Во-первых, это дело цирка, а значит главный приоритет. А во-вторых уже близится конец месяца и необходимо подавать отчётность. Хотела проверить сейф, свериться с деньгами, — а этот коробок на пароле. И Марина никому не додумалась сказать его раньше. Придется вызывать людей, чтоб вскрыли. Иначе в любом случае к деньгам доступ не получишь.
Женя понимающе кивнул. Спустя время он всё-таки доклеил кусочки друг к другу и вышло… письмо. Оно было в точности таким же, как и то, что нашли в кармане Марины. Разница была лишь в том, что у этого внизу стояла дата — сегодняшняя.
Выходит, Марина уже не впервые получала письма с шантажом? Тогда почему на этом есть дата, а на том — нет?
— Насмотрелся на писульки из мусорки? — Галина вздернула бровь. — Может мне кто-то объяснит, что это был за номер с входом через окно?
— Вы не нашли ничего странного, когда сверяли бухгалтерию? — спросил Женя, чувствуя как спина его вспотела.
— Да вот было… Цифры совсем не сходятся. Или у меня с математикой проблемы начались или выходит какая-то бессмыслица. Часть денег, положенных на зарплату, будто испарилась.
— Как я и думал… — пробормотал Женя, уставившись на письмо с шантажом. — Вы ведь тоже слышали этот скрип?
— Слышала. Только этот звук достиг моих ушей, как сердце в пятки ушло. Я только и успела вскочить на ноги и в ужасе прижаться спиной к двери. На большее у меня не хватило времени.
— Я решил проверить версию, при которой на Марину напали, проникнув в кабинет через окно.
— Выходит, у нее было лишь считанное мгновение, — мрачно сказала Галина. — Неожидающий человек за это время успеет лишь застыть в ужасе. Возможно, именно в этом и был замысел преступника. Напасть, забравшись через окно, — очень умный ход.
— Ведь Марина всегда запирает кабинет изнутри и, если бы даже она была не за столом, а у двери, у нее ушло бы время на ее открытие ключом, а преступник сумел бы напасть, — Женя ошарашенно вскинул голову, глядя на Галю. Таинственный шелест сорвался с его губ. — Да…
« Если всё-таки тот, кто убил Марину, поднялся по лестнице… — по лицу Жени скользнула тень. — У нее была лишь секунда-две. На что же она потратила последние мгновения своей жизни? »
***
Грозно рассматривая прекрасный пейзаж за окном, но не видя ничего, Раиса услышала закрытие двери. Она устало опустилась на колени и смахнула челку с покрывшегося горячим потом лица.
Цирк. Это проклятое место высасывало из нее все силы. Она знала, что это было ошибкой. Но она сама выбрала свою ошибку и не зря страдала все это время — совсем скоро она вернёт то, что у нее безжалостно отобрали.
Ноги окрепли, и заряженная электрической решимостью девушка поднялась. « Пойду прогуляюсь… »
Она стала идти по бесконечным коридорам цирка, словно проваливаясь в мириады пленяющих снов — они запертой дверью преграждают тебе путь, вот только ключа от нее не существует. Ты бросаешься в другую сторону и, точно личный кошмар, перед тобой вновь дьявольская дверь. Это тупик. Безнадёжный тупик.
Рае казалось, что она сходит с ума. Ну почему она?..
Подавляя сомнения, она оказалась у главного входа, рядом с гардеробом. По другую сторону холла висели картины художников, снимки с цирковых выступлений и портреты почетных артистов.
Перед ней сменялись фото: Петров, основатель цирка, Галина, Марина, какая-то девочка, разные артисты, некоторые из них по сей день работали, некоторые — уже нет.
Желая уже пройти через карусельные двери и покинуть цирк, Рая вернулась.
Ее взгляд зацепил снимок какой-то таинственный девочки, висевший среди прочих. На вид ей было лет пять-семь. С рыжими волосами, напоминающими всполохи пламени, и чистыми, как ясное небо, голубыми глазами. Кто она такая?..
Подумав об этом дольше, Рая вспомнила, что ещё когда подростком ходила сюда, ее фото уже висело здесь, вот только ни имени, ни того, кем она была, нигде не было. Что здесь забыло её фото?
Гром мыслей стрелял в голове, когда она вышла на волю.
Она должна была переживать, но в груди было пусто. Ведь какая теперь разница?.. Все проблемы погибли вместе с Мариной. Нужно лишь подойти и смело захлопнуть крышку гроба — похоронить свои беды вместе с ней! А ведь и вправду.. всё было так просто. Рая всегда была всего в шаге от счастья. Ну ничего!
Она опустилась на плитку, обняла колени и рассмеялась. На душе стало так легко, а внутри так горячо: разразился целый пожар счастья. Наконец-то!.. Больше нет преград! Тучи рассеялись и остался только светлый небосвод. Совсем скоро Раису должна ждать приятная жизнь!.. Теперь ей всё нипочём!..
Не смотря на дневное время, ей показалось, что в далеке пролетела звезда. Нет, это точно была звезда!Осталось только пожелать!.. Тьма уступила своё место — теперь все будет иначе! Жизнь! Она начнется! Рая вскочила на ноги и пустилась в пляс по тротуару.
Женя устало облокотился о спинку кресла. Кто-то шантажировал Марину, Рая скрывает от него что-то и главное: убийца один из них.
Он шумно вздохнул, закрывая лицо руками.
— Женечка, победа! — воскликнула Раиса, заходя в комнату отдыха. — Пришли предварительные результаты соревнования и ты… занял первое место! После расследования отпразднуем это!
Она захлопала в ладоши в радостном нетерпении — Женя не сдвинулся в кресле, точно памятник. Ему стало не по себе от ее неуместного энтузиазма.
Рая огляделась по сторонам и, переминая пальцы, медленно подошла к нему.
— Женя.. Ты ведь выиграл… Ты так стремился к этому, так почему ты не счастлив? — в её голосе не скрывалось ни капли упрека или раздражения, лишь искреннее и наивное изумление.
— Да.. кажется, я хотел победить, — пожимая плечами, прошептал Женя, — ты знаешь, я уже сам запутался, чего хотел, а чего нет. Но я желал победить совсем не такой ценой.
« Какой же тут праздник? Почему-то то, к чему ты, казалось бы, так долго стремился, стало явью — а в душе все равно пусто. Словно это вовсе и не событие, и ничего не произошло »
— Может ты… — начала мягко Рая, но осеклась.
— Возможно, я даже никогда не хотел победы. Что, если я лишь прикрывался этим желанием? — его полные ужаса глаза посмотрели на неё — Рая почувствовала, как сердце пропустило удар. — Что, если все, чего я хотел, — это признание? Тогда…
Рая хотела положить руку на его плечо, тяжело вздохнуть, и успокоить, но прежде, чем она успела это сделать…
Раздался звонок.
— Чей это рингтон?! — недоумевала Рая.
— Марины… — Женя прикрыл губы ладонью.
Они принялись искать телефон по звуку. Он оказался в ящике стола. Из-за не самого яркого освещения, заметить его там было трудно.
— «Н»? Кто это может быть? — с запинкой прочитал Женя и поднял трубку.
— Ало. Хотел бы спросить, что насчёт оплаты?.. — прозвучал угрожающий мужской голос.
У Жени округлились глаза. Прежде чем вопросы успели посыпаться с его губ, Раиса выхватила трубку.
— Алло, кх, — нарочито театрально кашляя, сказала она. — Марина Петрова вас слушает.
— Э… здравствуйте, Марина. Ваш голос… — полный подозрения голос раздался из телефона.
— Приболела, кх. Не беда.
— Хорошо. Вы и сами отлично помните условия. Уже поздновато, но, если внесёте плату, я попробую что-нибудь придумать.
— Кх, куда приходить? — слабым голосом спросила Рая, стараясь звучать все менее чётко.
Мужчина продиктовал адрес. Раиса кивнула, слушая, как звонок обрывается.
— Ого… а ты быстро среагировала, — выдохнул Женя, который, казалось, не дышал до этого.
— Это было интуитивно. — простодушно отмахнулась Рая. — Любопытство взяло верх надо мной.
— Да? — с издевкой заметил он. — Не думал, что всезнающей Рае не чуждо любопытство.
— Иди давай! — быстро проговорила Рая, указав на дверь. — Пойдёшь на *** улицу, там свернешь направо. Дальше разберешься. Мы должны разобраться с этим аферистом. Или даже шантажистом. Не нравится мне всё это… условия, счета…
Женя сглотнул, глядя на свои руки и сильнее сжимая одну другой. Он был согласен с Раей и всё равно отчётливо ощущал, как страх своди мышцы.
***
Пока Наташа вразвалочку брела к театру и не видела ничего перед собой, назойливый вой сирен звенел в ушах.
Что же Диана забыла в кабинете Марины незадолго до её смерти? Мысли лезли безостановочно, пока Наташа не застыла у ворот.
Испуганные люди толпились на улице, созерцая, как темные клубы дыма нависли над обгорелым театром.