Глава 4
Туманочка поджала хвост. Каждая шерстинка на её пушистой шкурке встала дыбом. Неужели и она уйдёт в этот лес вместе с Кленолапом?!
— Я хочу туда. Оттуда веет спокойствием и лаской. Там все счастливы.
Кошечка обернулась на звук. Оруженосец постепенно становился всё прозрачней. Звёзды путались в его шерсти, блестя ярче кошачьих глаз в темноте.
— Нет! Нет, прошу, не уходи... Тебе туда не нужно! В Грозовом племени тебя ждут, тебя все любят. Вернись...
Малышка уже не заметила, как сорвалась на вой. Звуки гулко рассыпались по лесу, передразнивая детский голосок Туманочки. Она подбежала к Кленолапу, преграждая путь в лес.
— Останься со мной! Я буду каждый день носить тебе свежих мышек, самой чистейшей воды...
— Ш-ш-ш – холодный хвост кота, прижавшийся к её губам, не давая ей договорить – Мне пора уходить. Наверно меня уже ждут. Я не могу остаться, как бы я этого не желал. Ты заботливая кошка, но порою, ты не можешь ничего сделать.
Грустные зелёные глаза кота загорелись мудростью. Туманочка хотела сказать ещё что-то, но её язык как будто прилип к нёбу. Не в силах сдерживать горечь, она подошла и уткнулась в шерсть на боку Кленолапа. Возможно, она бы заплакала, но слишком много слёз уже ушло. Раздался тихий шорох лап. Это был кот. Глаз его были поистине прекрасны. Красивый серо-голубой оттенок был в них. Шерсть лоснилась и переливалась блеском. Голубоглазой кошечке он показался знакомым.
— Здравствуй, Кленолап. И тебе привет, Туманочка.
Откуда он узнал её имя? Но тут, будто вспышка озарила её память.
Короткоус!
Туманочка почувствовала, что теряет способность дышать. Она со всех лап понеслась к коту, колыхая лапами траву, тем самым пробуждая ночных бабочек. Хрупкая кошечка до боли вдыхала родной и знакомый запах, терлась об его лапы, льнула к звёздному воину. Знакомый добрый огонёк в ясных глазах был ей ответом. Сердце пело от радости. Её радость прервала череда шагов Кленолапа в сторону леса.
«Неужели Короткоус заберёт его с собой?!»
Кот понимающе кивнул, как будто прочитав её мысли.
— Да. Я пришёл проводить твоего друга в Звёздный лес.
— Нет! Неужели ты снова меня покинешь? Вернись к Ящерке, пожалуйста! Она так скучает.
— Прости, но я не могу. Прощай. Передай ей привет... – улыбнулся кот, и глаза его зажглись лаской и тоской.
Тьма сомкнулась над малышкой. Всё. Теперь она снова совершенно одна.
Туманочка вздрогнула. Свет ночных звёзд освещал овраг. Показалось ей, или на небе стало больше звёзд? Она почувствовала что-то холодное возле правого бока. Безжизненная куча крапчатого меха лежала рядом с ней. Ночь разрезал тихий и самый печальный вой.
***
Голубоглазая малышка лежала возле детской, положив голову на лапы. Страшная вина всё время разбивала её сердце. Оказалось, она разбудила Светлолистую. Но она вовсе не отругала её за вторжение в пещеру. Кошка, наоборот, с горьким сочувствием заглянула ей в глаза.
— Ха, ну что, опять скучаешь по дружкам из племени Ветра? А они по тебе нет! – противно проскулил Маколап, смеясь и зажмурив один глаз.
— Ой-ой, гляди-ка, она сейчас расплачется! Плакса! Не будем с ней играть, – вторил ему Вихролап, прыгая перед ней на трёх лапах.
— Не слушай их – тихо шепнула ей Песчанка.
Туманочка итак не слушала. Она искренне радовалась за них, ведь они теперь оруженосцы. Теперь в детской остались лишь Шишечка и Колючка. Подсолнечница вернулась в палатку воинов, заявив, что у неё есть дела поважнее.
Голубоглазая кошечка отвернулась от оруженосцев. Снова острый коготок обиды впился в её сердце. Пестрокрылая кормила Колючку разжёванной мышью. Котёнок упрямо воротил нос.
— Я хочу молока! Это – гадость.
Королева ласково заворковала над ним, продолжая уговаривать. Туманочка тоже не хотела туда смотреть. Сердце её разрывалось от тоски по Короткоусу и Кленолапу. Ящерка долго не выходила из палатки старейшин, и малышка с удовольствием приносила ей свежей добычи из кучи. Пестрая кошка упрямо винила себя в гибели своего старого друга. Тут колючая стена лагеря зашевелилась. Вскоре из лаза высунулась гордая мордочка Черноусой, с упитанной водяной курочкой в зубах. Следом за ней вошли Сероглаз и Птицеусая, тоже нагруженные тремя мышами и одной белкой. Чёрная кошка деловито прошествовала мимо обедающего Дубнозвёзда и Вихрекрыла, и небрежно бросила тушку к лапам предводителя.
— Добрая охота! – только и успел сказать кот, прежде чем охотница также высокомерно удалилась.
Туманочка встряхнулась. Она неспешно встала, обогнув до сих пор продолжавших травлю Маколапа и Вихролапа. Лапы сами понесли её к воинам, укреплявшим собственную палатку. Она подхватила побег папоротника, и начала аккуратно вплетать его в стену. Но тут её лапа соскользнула со скользкого стебля. Папоротниковая стена, только что сделанная воителями обрушилась, осыпав её листиками и ошмётками. Коты одновременно с злобным рыком обернулись к ней.
— Зачем ты это сделала?! Иди и играй в детскую, или твоё посвящение отложат ещё на луну! Не ты строила, не тебе и ломать, – рыча заговорила Подсолнечница, лапой откидывая неудачливую кошечку.
— Я только хотела помочь... – попыталась оправдаться Туманочка.
— Иди-иди, – шикнула на неё приёмная мама, подтолкнув её носом – Ты меня позоришь!
Туманочка отвернулась. Неужели она и вправду такая бесполезная? Ничего не может? Глаза её померкли и затуманились. Нет. Она не позволит себе заплакать. Если она хочет стать воительницей, она никогда не должна обижаться на соплеменников. Это закон чести.
Кошечка направилась в сторону палатки оруженосцев. Она была почти пуста, не считая отдыхавшего после охоты Дранолапа. Она увидела сухое гнёздышко почти в центре палатки. Туманочка подошла к нему и зарылась в него носом. Казалось, эта сухая кучка обломанных и смятых папоротников была ей сейчас дороже всего на свете. Она вдыхала медленно ускользающий запах погибшего Кленолапа. Лапы её судорожно сгребали гнёздышко.
Мрак покрывал овраг. Туманочка уже лежала на печальной поляне. Уже второй дорогой ей кот покинул её. Она потеряла их всего лишь за два рассвета. Её маленькие лапки обхватили впалые бока Кленолапа. Почему так много боли?
Запах кота заглушали ароматы мяты и розмарина. Неожиданно она вспомнила его печальные зелёные глаза, наполненные болью и жалостью. Во всём виновата она, Туманочка, не смогшая спасти оруженосца. Глаза отекли от слёз и усталости. Кошечка погрузилась в тяжёлое забытьё.
Ящерка появилась на поляне. Пёстрая кошка подошла к малышке. Мокрые дорожки подсыхали на её щеках. Старуха ласково замурлыкала. Она подхватила серебристую кошечку и понесла её в палатку старейшин.
***
Туманочка подняла голову. Она лежала рядом с пёстрым боком старой Ящерки. Она ощутила такой явный и мощный прилив ласки и нежности, что разразилась мурчанием. Вот кому она действительно нужна. Она не отдаст Звёздному племени Ящерку. Голубоглазая кошечка убережёт её от всех напастей и бед. Не позволит острым когтям ранить её. Она с лаской коснулась носом щеки кошки.
— Я всегда буду с тобой. Я постою за тебя жизнью и душой, чего бы мне это не стоило...
____________________________
Пожалуй,самая невыносимо грустная глава. Я хочу погрузить вас целиком в маленький мир большого сердца Туманочки. Надеюсь, это хоть кому-то понравилось...