Глава 1
Ледяные холодные снежинки летели на овраг. Необычайное тепло сезона Листопада ушло без малейшего следа. Туманочка, распушила шерстку, чем вызвала смешок Маковичка. Малышка поселилась в детской Грозового племени, рядом с Подсолнечницей и её котятами: Маковичком, Песчаночкой и Вихрастиком. Маковичок и брат сестрой были старше хрупкой Туманочки на целую луну, вели себя важно, что большие. Малышка припала к земле и тоненько зарычала, подражая старшим воинам:
— Берегись, лиса, я великая воительница Туманоусая!
— Ой, боюсь-боюсь, – поддразнил её котёнок.
Туманочка прыгнула на подобравшегося Маковичка. Молотя его лапами по бокам, кошечка тоненько визжала от восторга. Неожиданно черный котик осел на землю, перестав бороться.
«Я его убила?!»
Ничего не ожидающая кошечка, взвизгнула, когда резко вылетела в воздух и шлёпнулась об землю. Маковичок подбежал к ней и зафиксировал мягкую лапу на животе Туманочки, не давая ей опомниться и поднятся.
— Так не честно! – пропищала серебристая кошечка, – Мышеголовый обманщик!
— Я даже не старался. Тебя было слишком легко победить, – с издёвкой прошипел чёрный котик, высокомерно выпятив грудку.
Туманочка отвернулась от хитрюги, игнорируя злую насмешку. Сзади раздались тихие шаги, сопровождающиеся сладким мурчанием.
— Вихрекрыл! Папа!
Гордо задрав мордочку, Маковичок понёсся навстречу своему отцу. Следом за ним из детской выкатились Вихрастик и Песчаночка. Они с разбегу кинулись на отца, мурча и повизгивая от счастья. Вихрастик начал восхищённо рассказывать Вихрекрылу про свою охоту на бабочку.
— Представляешь, она прям вот такая была... - донёсся до малышки кусочек его рассказа, сопровождаемого бешеной жестикуляцией. Песчаночка молчаливо жалась к теплому боку воителя. Маковочок скакал вокруг отца, чем больше напоминал моховой мячик.
«Где-то сейчас мой отец. Кто он? Я отчётливо чуяла его запах, он терпкий и горьковат на вкус. А может он вовсе.. погиб?»
Опустив тонкий длинный хвостик, до этого бодро поднятый, кошечка направилась обратно в детскую. Спала она отдельно. Подсолнечница была явно недовольна её появлением в детской, нечасто проводила с ней время. Также, здесь жила молодая Пестрокрылая. Она не так давно переселилась в детскую. Упрямая кошка до последнего не хотела снимать с себя обязанностей воительницы, пока не стала сдавать. Сейчас её не было в палатке. Туманочка тихо пискнула. Никто не отозвался на её еле слышный зов, молящий о моральной помощи и поддержке. Невесёлые мысли окружили её густым облаком. Подсолнечница вошла в детскую, в сопровождении довольных котят. Небо померкло, и словно стесняясь, выползли холодные звёзды. Кошка уложила малышей, мурлыча им на ушко сладкую песенку, утешая, сберегая от бед своим живительным теплом.
Как бы и Туманинке хотелось вот так же лежать, погружённой в сонную дремоту, убаюкиваемой сладким мурчанием матери. Малышка свернулась на подстилке изо мха, расположенной поодаль.
«Ну почему со мной никто не играет? Почему Маковичок и Вихрастик задаются? Я такая же кошка как они!»
Всё-таки, как бы они не дразнились, кошечка никогда не желала им зла. Она была очень рада за них, ведь они её племя, её собратья. Однажды она ненароком подслушала разговор воинов возле их палатки. Они говорили о грядущих битвах за небольшую поляну, жалкий клочок территории Грозового племени. Племя Теней посягнуло на него крайне упрямо. Патрульные видели, как они голодают. Облезшая шкура, держалась лишь на одних костях, с морем отчаяния в глазах они шастали до изнеможения по всей своей территории в поисках хоть какого-нибудь кусочка съестного. Туманочка поёжилась. Её фантазия мгновенно изобразила этих несчастных. Но территория принадлежала Грозовому племени, и с какой силой она не жалела их, не могла отказаться от защиты соплеменников.
Громкое уханье совы прервало её мысли. Кошечке сильно захотелось наружу. Осторожно перепрыгивая через раскинутые во сне лапы Песчаночки, малышка прокралась к выходу из детской. Вся, вжавшись в землю и подёргивая усами, Туманочка вышла на поляну. Отовсюду её чуткие уши слышали мерное посапывание спящих. Сейчас она, маленький котёнок луны отроду, следила за покоем своего лагеря. Теплота её доброго сердца желала помочь всем им, излечить больных и раненых, лежащих в палатке целителей Смаковницу и Клюквохвоста с Кленолапом. Её глаза отражали холодное сияние звезд. В эти мгновения неведомая прежде сила растеклась по мышцам Туманочки, каждая жилка напрягалась, шерсть поднялась дыбом.
Серебристая кошечка напряглась, услышав тихий шепот в своих ушах.
«Ты сможешь всем помочь, малышка, когда придёт время. Твой путь будет сложен, не сомневайся, я с тобой»
«Кто ты?»
«Я твоя мать. Моё имя Полынь» - прошептала кремовая кошка, вырастая у неё за спиной, - «Ты не застала меня живой. Я погибла в глупой и жестокой войне, которая не должна была случиться. За эту жалкую полянку итак пролилось слишком много невинной крови. Ты всё исправишь, дорогая, но не сейчас»
Задумчивые глаза кошки затуманились всепоглощающей печалью вперемешку с нежностью и чувством вины. Кремовая шерсть, спутанная со звёздами, переплелась с серебряной младенческой шерсткой.
«...Когда придёт время...»
***
Овраг щедро затопило холодными, уже не греющими лучами солнца. Тени отступили, дав место светлому дню. Глашатай Клюквохвост вылез из палатки, вслед за ним плелась ворчащая Светлолистая. Целительница, недовольно прижав уши, причитала:
— Тебе нельзя выходить, Клюквохвост! Рана на твоём боку ещё слишком свежа. Да что ж за напасть на меня свалилась! Неужели в сильном племени, полном воинов, некому подменить глашатая?
— Ты не можешь мной командовать, ясно? – увидев, сузившиеся от его дерзости глаза Светлолистой, кот сменил тон на более мягкий, – От одного распределения патрулей я не развалюсь на части. И тем более, взгляни на молодняк! – кивнул кот на нетерпеливо кружащих и месящих лапами снег котов и кошек. – Они-то точно не станут ждать.
Целительница с плохо скрытым раздражением, махнула хвостом, давая коту понять, что он прощён и может идти. Туманочка вылезла из детской в хорошем расположении духа. Ночная прогулка с Полынью придала ей сил. Она была довольна, что никто из её соседей в детской еще не видел звёздных кошек. Заметив, что к её когтям пристал мягкий моховой мячик, малышка с громким мурчанием подбросила его в воздух. Ловко оттолкнув его длинным хвостиком, серебристая кошечка погнала его по поляне, разбрасывая лапами лёгкий снежок. К ней сразу присоединилась Песчаночка, с громким визгом понёслась за Туманочкой, обрадованная её весёлой затеей. Маковичок и Вихрастик долго воротили носы, делая вид, что игра им противна. Вконец не утерпев, Вихрастик сдался.
— Подождите меня! И если что – я иду туда ради Песчаночки!
Котик так быстро бежал, что не заметил сидящую на солнышке Ящерку, сбив её с лап. Снежный вихрь окатил кошку.
— Ишь как распоясались! – при этом она грозно сверкнула глазами, обдав малыша несвежим дыханием. – А где извинения, негодник?!
Вихрастик вжался в белый сугроб, глядя на кошку испуганными глазами. Маленькие ушки его прижались к голове.
— П-прости. – запинаясь, прошептал котёнок. Ища путь к отступлению, он в панике оглядывался.
Визжа от страха, тёмно-серый котик понёсся к играющим Туманочке и Песчаночке. Недолго ещё поглядев на Ящерку, он оставил свои страхи, и, забыв об испуге, с писком прыгнул на моховой мяч. Маковичок тяжёлым взглядом поглядел на них. Встряхнувшись, черный котик, бурча, скользнул по снегу к оруженосцам и завёл беседу с Пятнолапом.
*****
Туманочка молча, лежала в углу детской. Положив голову на лапы, она смотрела на весёлую игру маленьких котят Пестрокрылой. Шишечка и Колючка играли с хвостом счастливой матери. Сестра и брат были крайне подвижны, для рождённых в пору Голых деревьев. Туманочка почувствовала, как по её щеке прошла мокрая дорожка. А её мама никогда не сможет вылизать... Серебристая кошечка гордилась ей, хоть и сильно скучала. Она помнила запах матери, смешанный с холодом звёзд.
Туманочка где-то уже слышала про Лунное озеро. Там должна была быть её мамочка. Прибежище павших, место где не переводится дичь.
Она дойдёт. Она сможет.