Глава 2
Над оврагом стояло солнце. Холод Голых деревьев всё крепчал с каждым рассветом, а в тёмные закаты едва-едва можно было видеть на два лисьих прыжка вперёд. Снега стало ещё больше. Эти два дня хрупкая Туманочка была как на иголках. Среди оруженосцев заходили слухи о том, что её отец живёт у Двуногих, в саду, где заканчивается лес. Кленолап, всё это время лежавший в палатке целителей, слабел с каждым днём. Всё чаще он метался в бреду, раны его гноились, несмотря на все неимоверные усилия Светлолистой.
Туманочка сидела возле кучи дичи. На данный момент Кленолап выглядывал из палатки, положив голову на лапы. Глаза его сверкали сухим лихорадочным блеском. Подсолнечница запрещала к нему подходить, касаться лапами или носом. Всё сердце Туманочки болезненно ныло от бессильной жалости. На время, оторвавшись от этих мыслей, она в третий раз взглянула на свою костлявую мышь. Её приёмная мама уже не кормила кошечку молоком, а Пестрокрылая наотрез не хотела брать под опеку «дочку домашней киски».
Большое путешествие было назначено на сегодня. Туманочка со вздохом ткнула лапой мышь, надоевшую своим присутствием.
«Сейчас всё племя нуждается в еде, а меньше всего я. Тем более, разве Ящерка и Короткоус, откажутся от свежей мышки?»
Всё-таки мышку нельзя назвать очень свежей. Последний охотничий патруль выходил вчера. В куче дичи остались лишь замёрзшие и присыпанные снегом тушки дрозда, двух мышек и неимоверно худой, возможно голодавшей при жизни белки. Добрая малышка подхватила еду, и поскорее понесла её в палатку стариков. Зубы страшно морозило, а маленькие лапки хрупкой Туманочки по плечи тонули в холодном снегу. Наконец по очереди отряхивая лапы от снега серебристая кошечка зашла внутрь.
— Погляди, Короткоус, у нас гости! Да, оруженосцы походу настолько обленились, даже худощавую мышку старикам не принесут.
— Я надеюсь, что ты при этом не забыла, что я слеп и не могу ни на что «поглядеть»!
Ящерка ласково притянула котёнка хвостом, согревая своим теплом, желая оставить язвительное выражение Короткоуса без внимания.
— Вспоминаю себя малышкой, – пестрая кошка немного помолчала, сухо пожевав губами, а потом неожиданно сказала, понизив голос. – Жаль мне тебя. Тоже я когда-то жила у Двуногих. Моя была одиночкой и в детстве подкинула меня на крыльцо, вот так-то! Долго и упорно достигала я признания, проникая через мощные волны презрения.
Туманочка опешила. Но только смогла пискнуть:
— П-правда?
— Умеет врать противная старуха. Да не без повода. Правда, конечно же! Ну, давай уж, негодница, усаживайся поудобней... Рассказ долгий.
Серебряная кошка длительное время сидела рядом со старой кошкой, слушая её чудесную историю. Впервые она нашла того, кто понимает её! Впервые кто-то смог успокоить больную душу малышки и безмерную тоску по матери. Сейчас ей было неважно, как думают о ней. Главное, она думает о них, любит всем своим маленьким сердечком, и сделает совершенно всё, только бы помочь своим соплеменникам.
***
Мутный закат был окончанием их разговора. Туманочка в упоении слушала истории о когда-то прекрасной и сильной молодой кошке, которой была Ящерка. Короткоус уже давно доел мышку, и, почуяв ночную сырость, кивнул в сторону выхода. Малышка распрощалась со стариками и погрузилась в нервные раздумья. Да, она думала о предстоящем путешествии. Шерсть её топорщилась, а слабые детские мышцы наполнялись мощью предстоящих приключений. Пока коты и кошки возвращались с вечернего патруля, был шанс улизнуть. Шаги патруля уже были слышны за стеной.
«Вперёд!»
Неслышно проскользнув на грязное место, Туманочка продираясь через голые ветви кустов, вышла в лес. Вес незнакомых запахов инстинктивно заставил её поднять дыбом шерсть. Кошечка одиноко потрусила в сторону. Среди непонятных и неведомых её чутью запахов, отчётливо чувствовался запах мыши. Живой мыши. Лишь единожды сиротка видела охотничью стойку, но живот предательски забурчал, требуя сытости. Попытка была безуспешной. Малышка слишком низко опустила хвост, и он проехал по насту, а взметаемый лапами снег окончательно выдал присутствие совсем маленькой кошки. Мышь, издав громкий писк, убежала в маленькую нору под корнем дерева.
Туманочка расстроилась. Она ожидала, что охота намного проще! Но подумать она не успела. Громкое победное уханье совы огласило лес. Оказалось, что мышка незадачливой охотницы высунула нос из норы, пока та думала. Сова же, не теряя времени даром, немедленно украла её в последний в её жизни полёт. Тут Туманочка уже не выдержала, и в порыве досады топнула лапой по снегу.
Тонкий наст мгновенно проломился. Снег осыпался, погребая под собой хрупкую серебристую кошку. Первое мгновение липкий страх охватил малышку. Не зная как быть, она ударила всеми лапами по снежным когтям, но снег был мёрзлым и сыпучим и запросто осыпался под её слабыми лапами. Туманочка приоткрыла глаза. Прямо над ней брезжил слабый свет среди снежной пелены. Лапы сами по себе стали грести. Вскоре воздух хлынул в её сжатые лёгкие. А у воздуха правда есть запах. Слюна, как при виде дичи, потекла изо рта несчастной и капнула на рыхлый снег. Волны облегчения прошли по пушистой серебристой шерсти. Лапы её подкашивались от непривычки к долгим путешествиям. Но Туманочка понимала, что если она не уйдёт с территории сейчас, то утром её путешествие прервут патрули. Она заставила идти ноющие лапы, возможно уже зная, что её цель рядом, она близко.
Втайне малышка надеялась, что её позора никто не видел.
«Тогда меня бы никогда не посвятили бы в воины, даже в оруженосцы» – с глубокой печалью думала она.
Вконец совсем стемнело. Глаза Туманочки всё ещё видели. Она невольно замедлила шаг, чутко вслушиваясь к ночным звукам. Ничего подозрительного она не услышала. Мир был огромен, кошечке казалось, будто она в шерсти большого кота, всего лишь маленькая блошка, которые доставляли столько неприятностей Короткоусу. Неприязнь большого мира заставляла её трусливо поджимать хвост, который время от времени мешал ей, путаясь и заплетаясь под короткими лапками. Туманочка жалела, что никого рядом нет. Сейчас она даже не отказалась бы от общества сварливой Светлолистой или никогда не принимающей её Подсолнечницы. Неизвестность пугала её, всегда живущую вместе с дружными соплеменниками.
Местность была ей незнакома.
И это было страшнее, чем всё остальное.
Всё чаще попадались кусты, лес постепенно исчезал. Непрошенные сомнения прокрались её в душу. Впервые она задумалась, туда ли она идёт? Сердце пропустило удар, а потом глухо свалилось в рёбра. Холод, усталость и голод давили на котёнка. Лапы продолжали идти сами по себе.
«Где я? Прошу, умоляю, не бросайте меня одну! Мама! Ящерка! Вернитесь за мной...»
Мысли её были настолько громкими, что последние слова она как будто прокричала. Лес вовсе отступил. Пустошь распростёрлась перед ней. Раздался собачий лай. Близко. Туманочка остановилась. Приоткрыв пасть, она задохнулась от собачьей вони. Кусты зашевелились, и мгновение спустя кроха увидела её.
Мускулистые, крепкие лапы держали приземистое тело. Огромная голова, гневные сверкающие глаза горели как две неистово злобные искры.
Собака обернулась. Сопение сменилось заливистым лаем. Лапы стали каменными и не двинулись с места. Все её инстинкты молили её бежать, но она не могла оторвать голубых глаз от её убийственного взгляда. Псина сделала выпад, лапа ударила её по голове. Мир смешался в тёмные искры, а потом и вовсе исчез...
________________________________________________________
От автора: Это уже 2 глава. Я смущена силой вашей поддержки, спасибо! Я пытаюсь поддержать интригу, надеюсь, я смогла погрузить вас в непростую жизнь моей маленькой Туманочки. Да-да, она попала вовсе не туда куда хотела. Это вовсе не Лунное озеро...