[не] идеальная гармония

Я все еще не могла поверить, что поступила с Тэхеном, как последняя гадина. Просто та неделя была такой напряженной, а парень из машины казался таким самодовольным и уверенным в своей правоте, что я не сдержала свой... словесный понос. Но, даже учитывая все эти факторы, нельзя было его оскорблять.

Угнетенная чувством вины, я теперь должна научить его быть корейцем (хотя он уже кореец!). Вообще-то его просьба поставила меня в тупик, потому что таких уроков не существует. Однако обещание нужно было выполнить несмотря ни на что. И первое, что пришло мне в голову - корейская еда. Конечно, изучение любой культуры нужно начинать с традиционных блюд!

- Итак, ты везешь меня в корейский квартал? - скептически спросил Тэхен. - Я думаю, что ты недооцениваешь мои умственные способности. Я несколько раз был там. А еще я живу на Манхэттене тут рядом. Мы с семьей иногда ужинаем в ресторане «Jungsik».

- Мы едем не в этот ресторан - ответила я, вглядываясь в окно машины. - Ты сегодня будешь есть не еду ресторана с Мишленовскими звездами, а действительно настоящую корейскую еду.

Я везла Тэхена в корейский квартал, чтобы он ощутил вкус корейских блюд. Насколько мне было известно, он очень рано переехал в штаты, поэтому вряд ли у него была возможность насладиться корейскими закусками. Кимы в основном посещали только дорогие рестораны, судя по рассказам Ким Сок Джина.

По моему настоянию мы поехали на такси, несмотря на протесты Тэхена. Я думаю, что таксисты все-таки знают город лучше, чем мы. Наш таксист оказался очень жизнерадостным афроамериканцем, который привез нас минут за пятнадцать в назначенное место. Я расплатилась с ним наличными, потому что экскурсия была моя. Ладно, мне пришлось немного сжульничать, чтобы Тэхен не оплатил поездку. Я попросила его проверить погоду, а сама в это время быстро расплатилась с таксистом.

В корейском квартале сразу можно было услышать свой родной корейский язык, чему я так растрогалась, что глаза заслезились. Это было похоже на маленький Сеул в Нью-Йорке. Корейский квартал я посещала только один раз, когда только приехала. Но тогда я не осмотрелась тут так хорошо, зато пообедала в отличном ресторанчике.

- Отсюда видно Эмпайр Стейт Билдинг - восхитилась я, осмотревшись на месте. - Странно, что я не увидела его раньше.

- Я там был один раз на школьной экскурсии - равнодушно произнес Ким, посмотрев на здание. - Так, куда мы идем?

- Мы идем в один ресторанчик - ответила я, повернув направо. - Там отлично готовят. Я не помню названия, но помню, где он находится. Тебе понравится...

Я лавировала между переулками, и привела нас к заведению с красными дверями. Ресторанчик назывался «Огненный дракон». Внутри была очень уютная обстановка в красно-белых тонах. Нас проводили к столику в углу на две персоны.

- Что будете заказывать? - спросила дружелюбная официантка. - Блюдо дня у нас - острые куриные крылышки с базиликом.

- Мне пибим куксу с тремя звездами - произнесла я, изучая меню. - Острые куриные крылышки и токкпоки с креветками. А ему пибимпап...

- Нет, мне тоже пибим куксу - вмешался Тэхен. - Принесите то же самое.

- Ты уверен? - тревожно спросила я его. - Пибим куксу с тремя звездами довольно острое блюдо.

- Да, я уверен - твердо произнес Ким, закрыв меню. - Я ел острую еду, когда был в Сеуле.

В конце концов, мы подтвердили наш заказ. Я действительно скучала по корейским блюдам, поэтому с предвкушением ждала наш заказ.

- Итак, какие планы на День Благодарения? - спросил Тэхен, наливая мне воды. - Вряд ли ты успеешь слетать домой.

- Да, я поеду домой только к Рождеству - вздохнула я грустно. - Если честно, то я не знаю, что буду делать на День Благодарения. Моя сестра в Нью-Йорке, но у нее другие планы. Возможно, я пойду поесть индейки в какой-нибудь ресторанчик.

- Приходи к нам - предложил Ким с энтузиазмом. - Наших родителей нет, а мы с Джин хеном будет готовить индейку. Я умею готовить индейку по маминому рецепту.

- Не стоит меня звать! - замахала я руками. - Я это сказала не для того, чтобы надавить на жалость. День Благодарения семейный праздник. Будет неловко, если ты пригласишь меня...

О боже! И кто тянул меня за язык рассказывать про свои жалкие планы на день национального праздника? До чего же неловко чувствовать себя отщепенцем общества.

- Я приглашаю тебя не из-за жалости - произнес Тэхен с серьезным выражением на лице. - Просто с тобой будет веселее. Приходи и помоги нам с готовкой. У нас в планах приготовить хороший праздничный ужин, а рук нам не хватает. Ну же, Плюшка Пак, ты просто обязана попробовать настоящую индейку. А еще Джин хен приготовит тебе любой десерт, какой хочешь. Ты нам реально нужна.

- Ну, если Ким Сок Джин не против - неуверенно протянула я. - Будет невежливо, если я приду без предупреждения. Сначала нужно спросить...

- Он не против! - ликующе подпрыгнул на месте Ким, протягивая мне телефон.

Тэхен отправил Джину сообщение: «Пак Суен придет на День Благодарения». А тот отправил ему в ответ стикер мишки, который улыбается и поднимает руки с помпонами черлидеров.

Наш заказ принесли к этому моменту. Вкусный аромат заполнил пространство вокруг нас. Блюда выглядели просто восхитительно (сто очков из ста за внешний вид).

- Так, ты согласна? - спросил Ким, потянувшись к крылышкам.

- Да, я приду - кивнула я, нацелившись на токкпоки. - Ты раньше ел эти блюда в Корее?

- Токкпоки ел, но не пибим куксу - ответил Тэхен, подцепив палочками кусочек из тарелки.

Я с удовольствием наслаждалась едой и начала рассказывать про свои любимые корейские закуски, но Тэхен выглядел неважно. Он весь раскраснелся, и пот стекал по его лицу.

- Тэхен, ты в порядке? - спросила я его обеспокоенно. - Тебе не понравился пибим куксу?

- Нет, все хорошо - ответил Ким, отправляя в рот еще один кусочек пибим куксу. - Продолжай...

На этом моменте он закашлялся и потянулся к стакану с водой.

- Для тебя это слишком остро, не так ли? - спросила я, вцепившись в его стакан. - Ты плохо переносишь острую еду?

- Нет, со мной все в порядке - выдавил Тэхен, отняв у меня стакан воды. - Просто пить захотелось...

Он выпил один глоток, и его лицо покраснело еще больше. Ким не выдержал и выкрикнул:

- У меня рот горит! Я не чувствую свой язык! Горячо... то есть очень остро! Воды...

В это время я вцепилась в его стакан двумя руками:

- Нет! Не пей! Вода только хуже сделает. Подожди меня здесь!

Я побежала со скоростью света к ближайшему магазинчику. К сожалению, рядом не было обычного магазина с продуктами, но была лавка со сладостями. Я схватила несколько упаковок клубничного и бананового молока, расплатилась за них, и побежала обратно к Тэхену.

Вот ведь чертовщина! Я ведь всего лишь хотела угостить его вкусными корейскими блюдами, а не убить на первой же прогулке по приобщению к нашей культуре. Хотела как лучше, а вышло как всегда (ужасно-отвратительно-возможно смертельно). Это определенно мой стиль!

Я прибежала обратно к нашему столику. Тэхен не притронулся к воде, но задыхался с красным лицом. Посетители с соседних столиков обеспокоенно смотрели на него. Я с разбегу протянула ему банановое молоко.

- Вот... должно помочь - выдохнула я, держась за бок от быстрого бега. - Выпей. Обычного молока не было, но думаю, эти тоже подойдут.

Тэхен открыл одну упаковку и начал пить, а я вытащила из рюкзака свой ручной портативный вентилятор и направила ему в лицо. А другой рукой обмахивала его ламинированным листом меню с напитками. Он начал успокаиваться, но лицо все еще было красным.

- Сними пиджак - посоветовала я, пододвигая вентилятор ближе к его лицу. - Будет легче дышать.

- Если ты хотела меня раздеть, то мы могли бы найти более приятный способ сделать это - ухмыльнулся Ким, расстегивая пуговицы.

- Заткнись, Тэхен! - возмущенно прошипела я, вручая вентилятор ему в руку. - Как ты можешь шутить прямо сейчас? Ты же мог умереть! Почему ты не сказал, что не можешь есть острую еду?

- Я могу - упрямо помотал головой Ким. - Просто этот пибим куксу сделали в аду! Вопрос в другом: как ты можешь это есть?

- Пибим куксу очень вкусный - защитила я блюдо. - Ты меня так напугал...

Я перехватила взгляд одной старушки, которая продолжала с тревогой смотреть на Тэхена. Он допивал вторую упаковку клубничного молока и уже пришел в себя. Но успел напугать не только меня, но и некоторых посетителей ресторанчика.

- Все в порядке! - обратилась я к посетителям, поднимаясь со своего места. - Пибим куксу очень вкусный, но острый. Мой друг просто плохо переносит острую еду. Проблема не в блюде. Извините за беспокойство.

Я поклонилась нашим соседям с трех сторон, и села обратно.

- Я рада, что с вашим другом все хорошо - кивнула старушка с сочувствующим видом.

- Спасибо - улыбнулся Ким ей, надевая обратно пиджак.

Посетители постепенно вернулись к своему ужину, а некоторые даже заказали пибим куксу. Я сходила к стойке и заказала для Тэхена пибимпап, который принесла ему.

- Вот это не острое блюдо - положила я тарелку перед ним. - Вообще-то пибим куксу не настолько острое блюдо. Просто я заказала пибим куксу с тремя звездами. Это максимально острый уровень.

- Ты не человек - пораженно покачал головой Тэхен, пробуя пибимпап. - А он вкусный.

Я взяла у него ложку и перемешала для него пибимпап. Он определенно раньше не часто ел такие блюда.

- Я все еще приглашена на День Благодарения? - спросила я со смешком.

- Да, конечно - ответил Ким, уплетая пибимпап. - Но ты можешь подарить мне свой вентилятор? Вдруг дома мне опять станет плохо из-за этого адского куксу?

Я с сомнением взглянула на свой вентилятор. Он был светло-голубого цвета с изображением Сквиртла.

- Если хочешь, то возьми - согласилась я, протягивая ему вентилятор. - У меня несколько таких. А что мне принести на День Благодарения?

- Ничего не нужно - пожал плечами Ким. - У нас все есть. Кстати, мы можем купить по дороге банановое молоко? Оно такое вкусное.

Мы закончили с ужином, и направились к выходу. По дороге заскочили к магазинчику со сладостями, где Тэхен скупил чуть ли не половину сладостей лавки и бананового молока на неделю вперед (точнее, он купил все их запасы). Очевидно, что раньше он бывал в корейском квартале только в ресторанах уровня топ класса. Ким крайне мало знал об обычных закусочных и магазинах.

***

Я по дороге заскочила к своей сестре. Розэ училась в Колумбийском университете на журналиста. Жила в Бронксе, где снимала квартиру. Она могла бы претендовать на место в общежитии, но предпочитала жить одна «с пространством». Намек был понят, поэтому я сразу же подала заявку на место в общежитии при поступлении в Джульярд.

Розэ на два года старше меня, но ведет себя так, как будто это огромная разница в возрасте. Она иногда разговаривает со мной, как с ребенком (хотя я выше на два сантиметра!). Мы с ней неплохо ладим, но я не разделяю ее точку зрения в некоторых вопросах. Например, она просто зациклена на своей внешности, и тратит кучу времени на уход за собой. Из этого вытекает другая ее одержимость - «достойными ее внимания» парнями. Мне не нравится долго обсуждать вопросы такого типа, так что круг наших общих тем для разговора резко сужается.

Однако сегодня я пришла к ней за советом о парнях (это точно я?!). Меня все еще беспокоил мой визит к Тэхену и Ким Сок Джину на День Благодарения. Правильно ли с моей стороны идти к ним? Что значит такой визит для них и для меня? Это точно нормально идти к двум парням в гости? Если да, то какой подарок им принести? И еще куча других вопросов у меня вертелись в голове.

- Привет, сестренка - обняла меня одной рукой Чеен. - Проходи. Как учеба в Джульярде? Друзья появились?

- Да, все хорошо - ответила я, проходя за ней в кухню. - А как у тебя дела?

- Все просто отлично - широко улыбнулась Розэ. - Мне нарезать тебе фрукты? У тебя точно появились друзья?

Вот в этом вся моя сестра. Забота вперемешку с довольно оскорбительными вопросами так и сыпятся с ее стороны.

- Да, я подружилась с Сынван и Джису - кивнула я ей, присаживаясь на стул. - У меня тут один вопрос к тебе. Ты ведь не сможешь со мной провести День Благодарения...

- Я не могу взять тебя с собой на свидание - закатила глаза Розэ, подвигая ко мне блюдо со свежими фруктами. - Извиняюсь еще раз. Давай я потом тебе это как-нибудь компенсирую, окей? Но я, правда, не могу изменить планы. Джош не поймет меня, а это свидание очень важное...

- Да я и не собиралась с тобой на твое «очень важное свидание»!

Нет! Какой же жалкой я выгляжу в ее глазах, раз она подумала, что я напрашиваюсь с ней на свидание? Я еще не настолько сильно отчаялась.

- Тогда о чем ты хотела спросить? - смягчилась Чеен, присаживаясь напротив меня. - Мне правда жаль, Суен. Я понимаю, что это твой первый год в Нью-Йорке и тебе тяжело...

- Я тебя не обвиняю - успокаивающе похлопала я ее по руке. - Просто меня пригласили в гости на День Благодарения. Ким Тэхен учится со мной в Джульярде...

- Ким Тэхен?! - округлила глаза Чеен. - Ты имеешь в виду «VIP 17»?

Я непонимающе заморгала глазами. Розэ, похоже, знала Тэхена. Но я не врубилась в ее вопрос про семнадцать что-то там.

- В общем, Ким Тэхен живет со своим братом - продолжила я свой рассказ. - И он пригласил меня отметить с ними День Благодарения. Так, ты его знаешь?

- Лично не знакома, но я слышала о его семье - утвердительно кивнула Розэ, подцепив вилкой клубнику. - Он один из самых популярных парней из Джульярда. Я видела его фотографии. Он красавчик. Так в чем проблема?

- Нормально ли будет пойти к ним? - спросила я свой главный вопрос. - Как бы ты поступила на моем месте?

- Я бы схватила этого Ким Тэхена за его симпатичную задницу - не моргнув глазом, ухмыльнулась Розэ. - И не отпускала. Конечно, ты должна пойти! Вообще держись рядом с ним... Так о чем ты хотела спросить? Что за проблема?

Я уже сто раз пожалела, что вообще решила попросить совета у своей сестры. Розэ даже не поняла, что я уже поделилась своей проблемой! С чего я вообще решила, что она посоветует что-то стоящее?

- Так я уже задала свой вопрос! - ответила я возмущенно. - Мне стоит пойти к ним?

- Конечно! - всплеснула руками Чеен. - О чем тут вообще думать? Ким Тэхен красавчик с богатыми предками. Тебе сказочно повезло, что он пригласил тебя. Ты не должна разбрасываться такими парнями. Это ведь вообще первый раз, когда тебя пригласил на свидание популярный парень?

- Это не свидание! - вспыхнула я, нервно отбрасывая волосы. - И меня приглашал... ну, ты знаешь кто... на вечеринку в океанариум.

- До сих пор не можешь произнести его имя? - снисходительно похлопала меня по голове сестра. - Суен, ты такая милашка. Кстати, он не был популярным парнем. И раз это даже не свидание с Ким Тэхеном, так чего ты так паришься? Я-то думала...

Розэ посмотрела на меня с таким разочарованием, как будто она вложила в меня все свои деньги, а я не оправдала ее надежд.

- Ладно, мне пора - поднялась я со своего места. - Приятно было погостить у тебя.

- Родители прислали тебе твои любимые закуски - улыбнулась Чеен. - Возьми их с собой. Хочешь, я подвезу тебя?

Розэ отвезла меня в общежитие, а по дороге пыталась рассказать мне о крутости Ким Тэхена. Его брат Ким Сок Джин по ее словам «даже наполовину не так крут, как Тэхен». Это было очень странно, но Тэхен мне даже немного разонравился из-за ее слов. Всегда терпеть не могла выскочек! Но что же мне все-таки подарить Кимам, когда я пойду к ним на День Благодарения?