Некоронованный Принц

— Ну-с, наконец-то отдохнем, — с неприкрытым удовольствием в голосе выдохнул Куроко, удобно расположившись на отведенном месте.

— Не расслабляйся! — возмутился Хьюга. — Не кино пришел смотреть.

— Почему~у это~о? — искренне удивился Тецуя. — Принц ду~умает, что очень даже похо~оже. Можно даже рейтинг соста~авить. А вы не согла~асны, капита~ан?

— Прекращай уже фамильярничать!..

— О, мне кажется или ты стал больше растягивать гласные, Куроко? — на полном серьезе поинтересовался Киеши, прервав уже начинающего закипать Джунпея.

— Принцу ску~учно, — отозвался он, чуть съехав на сидении вниз и сложив губы трубочкой. — В после~еднее вре~емя смотреть и~игры с противниками-«чу~удиками» стано~овится ну~удно. Если они не играют друг против друга, коне~ечно.

— И это говорит один из них? — саркастично поинтересовался Хьюга, стараясь не обращать внимания на веселящихся первогодок с Коганеем во главе.

— И все равно ску~учно, — надулся Тецуя, — даже смея~яться неохота.

— Вот уж избавь.

— Что-то вы огрыза~аться стали, капита~ан. Показываете плохой пример коха~аям, капита~ан.

Тут уж не выдержала даже Айда, забавно прыснувшая в кулак — не каждый день случается увидеть вытянувшееся лицо Джунпея, пылающего праведным гневом и явным недовольством, но тем не менее выглядящее настолько беззащитно.

— Эй, Кагами! Сюда-сюда, — отдышавшись, замахал руками Кога.

— Что с вами? — настороженно поинтересовался тот, подойдя.

— С возвраще~ением, Тай-ча~ан, — даже не думая сесть нормально, поприветствовал Тецуя. — Ты напряжен. Что случилось?

— Куроко… Ты знаешь, кто такой Хайзаки?

— И откуда же ты узнал это имя? — в ответ полюбопытствовал он, ловя заинтересованные взгляды сейриновцев.

— Я только что встретил его.

Куроко поднял голову, упершись затылком в мягкую обивку сидения, и сдул с лица непослушные пряди.

— Во~от ка~ак. Хайзаки-кун… Нет, Шо-чан был кра~айне неприятным типом. Он всегда делал, что хотел и не поддавался ничьему контролю. Но этот парень был в основном составе. Та~ак что в его силе можно не сомневаться. Хотя~я много времени прошло с тех пор, посмо~отрим, что он из себя представляет. В любо~ом слу~учае игра обещает стать чуть веселе~ее.

На некоторое время баскетболисты замолчали, в то время как на площадке прозвучал сигнал к началу игры.

— И все же, несмотря на то, что сейчас все восхищаются удивительной силой Тейко и Поколения Чудес, вначале дела обстояли по-другому. На самом деле, их сила вызывала только враждебность и игра была намного грубее, — задумчиво проговорил Хьюга. — Я никогда не играл против них, так что это лишь слухи, но Хайзаки мог быть главной причиной подобного.

— Ну, вообще-то, так и есть, — заметил Киеши, на основе своего опыта.

— Че~естно говоря~я, не уверен, что они до конца избавились от подобной репутации, — вклинился в обсуждение Куроко. — В какой-то мере Принцу повезло~о остаться в тени, — добавил он, внешне показывая, что тема закрыта, но через минуту устало и презрительно выдохнул, сощурив глаза: — Философия Тейко совсем не изменилась… Как же бесит.

***

Хайзаки Шого. Кто бы мог подумать, что этот драчливый парень окажется в баскетбольном клубе Тейко, да еще и в основном составе? Хотя когда-то, в младшей школе Хасу, он начинал, как Кисе — копировал противников, повышая уровень и становясь лучшим, непобедимым. Можно ли обижаться на такие откровенно нечестные, на первый взгляд, способности? Куроко всегда считал: подобное глупо и бессмысленно. Ведь в конечном итоге все они, начиная, копировали лучших, изучая и развиваясь, примеряя на себя когда-то исключительные, универсальные приемы. На первых этапах, так или иначе, учеба заключается в основах — прописных истинах, наработанных годами — и, как ни странно, подражании. Ко всему прочему «копирование» только выглядело жульничеством, но Тецуя знал, видел насколько тяжело давались тренировки Хайзаки и Кисе. Когда уже наращена мышечная масса, а тело подогнано под высокий для школьника стандарт, конечно, изучение приемов не занимает много времени. А что делать с теми, расположенными на несколько планок выше?..

Для младшеклассника, коим когда-то и начинал баскетбольную жизнь Хайзаки, многое не подходило под категорию «легко и без проблем». Куроко не раз замечал, как тот оставался после тренировок, оттачивая новую фишку. Шого никогда не устраивал вариант «пойдет», «неплохо», «можно и лучше». Каждый бросок, проход, стойку он отрабатывал до идеала. И вот, когда снова в его исполнении очередной финт оказался в несколько раз лучше оригинала, Хайзаки задумался, а достойны ли создатели своих приемов? Возможно, в тот момент в маленьком мальчике играла обида, но… Переделать имеющийся арсенал под себя, сделать своим, украсть — по началу Тецуя смотрел на него со снисходительной улыбкой. Однако вновь встретив Шого в средней школе, понял насколько ошибся, впрочем, не в состоянии сдержать рвущегося удовлетворения, гордости за бывшего члена команды.

И что же он видел сейчас? Неуважение к сэмпаям, пренебрежительное отношение к кохаям. Резкая, вызывающая отвращение игра, насмешка над игроками, как своими, так и чужими…

И что это значит, Шо-чан? Принц думал, что поведение в Тейко вызвано превосходством и это потолок возможного выпендрежа. А что теперь? Растеряв былое стремление, не оставив ничего кроме обертки от прежнего таланта… Ты смеешь вести себя столь дерзко? Как отвратительно.

— Игру полностью контролирует Фукудо Сого, — нахмурившись, произнес Изуки.

— Кто бы мог подумать, что этот Хайзаки играет на таком уровне, — согласился Хьюга.

Тецуя, расслабленно наблюдая за игрой, подперев рукой щеку, решил промолчать.

— Скорее всего, Кисе перетрудился. Матч Кайджо и Тоо во время межшкольных. Сомневаюсь, что Аомине-кун был единственным, кто получил травму. Наверняка, Кисе-кун тоже… А теперь он играет до конца не восстановившись.

— Не может быть, — пораженно выдохнул Кагами, подрываясь. — Все равно… Он не может проиграть! Только не такому ублюдку. Он обещал, что выиграет и будет участвовать в полуфинале. Поэтому он точно!..

Вопреки словам Тайги, ситуация на площадке не менялась. Хайзаки проводил атаку за атакой, высмеивая соперников, вызывая несмелые шепотки среди зрителей, глупые домыслы о превосходстве над Поколением Чудес. Смешно.

— Черт, как же бе~есит, — недовольно протянул Тецуя, встав с места. — Возьми себя в руки, Кисе! — прокричал он на весь зал, твердо и решительно посмотрев на Аса Кайджо.

По трибунам прошлась волна озадаченных переговоров и вопросов, но Куроко уже снова восседал на своем месте, все в той же лениво-скучающей позе.

— Да ты умеешь кричать! — восхитился Коганей, под одобрительные кивки сокомандников.

— Я все никак не могу понять, — Хьюга недовольно нахмурился. — Ты закоренелый эгоист или все-таки хороший парень?

— Э~эти поня~ятия весьма расплывчаты, капита~ан. И вы сно~ова подае~ете плохой приме~ер, отвлекая от матча.

— Ах, ты!..

— Но сейчас же начнется все самое интере~есное, капита~ан, — совсем не выглядя виноватым и уж тем более взволнованным после своего недавнего поступка, заметил Тецуя.

***

— Видимо, тебе не так уж и плевать на баскетбол, как ты всем вокруг заявляешь, Шо-ча~ан, — наблюдая за нелепой попыткой в очередной раз избавиться от кроссовок, проговорил Куроко.

— Ты!.. — гневно проревел Хайзаки, резко обернувшись. — Следил за мной, что ли?

— Не ожида~ал, что Дай-чан пойдет на сто~оль решительные меры, хи-хи-хи, — как ни в чем не бывало указал на покрасневшую скулу Тецуя.

— Что?! Завались, — посоветовал тот, отвернувшись. — Зачем явился?

Куроко внимательно посмотрел на разозленного, разбитого и в глубине души отчаявшегося Шого. Мог ли тот, воодушевленный будущими перспективами и победами одиннадцатилетний мальчик, только представить, в кого превратиться?

— Ты изменился, Шо-чан. Твоя игра стала слишком грязной.
— А? — скривился парень. — Уж, не для тебя ли, «Принц»?… Или лучше сказать, капитан? — закончил он язвительно.

— Дни младшей школы давно прошли. К тому же, это ведь ты дал мне такое прозвище, — усмехнулся Тецуя, встретившись с усталыми глазами напротив. — Че~ем думаешь заняться теперь?

— Какая тебе разница? — продолжил огрызаться, наверняка задетый за живое, Хайзаки. Для него сегодняшний день выдался слишком трудным.

— Мне интере~есно, какие еще спо~особы прожигания жи~изни и тала~анта тебе известны.

— Слишком умный, да? Сам-то. Решил победить Акаши, а? Дальше что?! Вернуть Поколение Чудес? — несмотря на свой внешний вид и задиристый характер, Шого — не тот человек, которого можно легко обмануть. Он многое замечает, пусть и пренебрегает не меньшим. — Похвально. Вот только сможешь переступить через себя?..

— Я больше не хочу убегать, — непоколебимо заявил Куроко, не боясь быть честным с Хайзаки. Что-что, а секреты он умел хранить отменно — ему на них было просто плевать, как, впрочем, и на тех, кого они затрагивают.
— Ну, надо же, — растянул губы в ядовитой усмешке темноволосый, — Принц наконец решил вернуться… А не поздно? За время существования Фантома, твои навыки заметно притупились. Как и инстинкты. Думаешь, я не видел, как ты играл…

— Поэтому ты должен помочь Принцу, Шо-чан, — невозмутимо прервал его Куроко. — Я почти закончил свой новый стиль.

— Ха? Ты упоминал о чем-то таком, когда я уходил из Тейко. И все же.

— Я больше не хочу бояться. Не хочу убегать и держаться за прошлое. Никому более я не позволю занять мое место!

— Эй-эй, тише. Выглядишь устрашающе даже для меня, — выставив руки в характерном жесте, нервно засмеялся Хайзаки. — Как же напряжно. Пойдем, что ли. Тут недалеко есть площадка. Мяч-то ты уже прихватил, капитан.