Некоронованный Принц

— Как бы то ни было, почему твои кроссовки тоже порвались?! — недоумевал Кагами, окидывая Тецую недовольным взглядом.

— Не только ты играешь в баскетбол, Тай-ча~ан, — невозмутимо отозвался Куроко, закинув руки за голову.

— Ладно, забыли… Однако мне не дает покоя тот факт, — сделал небольшую паузу парень, — что ты пахнешь несколько… иначе.

— Во~оу, кажется, кто-то опять не выспался, — ухмыльнулся он, многозначительно добавив: — Пора бы уже взять себя в руки, Тай-ча~ан. Не стоит так пережива~ать, хи-хи.

— Чушь! — бросил, задетый за больное, Кагами. — К тому же, твои глаза еще краснее, чем у меня! Кто не спал сегодня, так это ты.

— О~о, так тебя интересует, чем я занимался этой но~очью? Шалуни~ишка Тай-ча~ан, — непривычно сахарным голоском протянул Тецуя.

— Да нет же!.. — взорвался баскетболист, отшатываясь. — И что за тон?! Убери его, аж противно стало! Что важнее, я нигде не могу найти свой размер, — ударился в депрессию баскетболист, как только выпустил пар.

— А вот Принц свой с первого раза наше~ел, хи-хи-хи, — не преминул похвастаться он, показав язык в дразнящем жесте. — Все потому что твоя ступня сли~ишком больша~ая.

— Что значит «слишком»?! О, здесь еще один магазин. Пойду, спрошу.

Так ты заметил, Тай-чан. Вот как… Пусть и не понял, что произошло, но подсознательно смог уловить разницу. Похвально. Как жаль, что «Фантома» больше нет. Хотя его отголоски будут проявляться еще очень долго. Все-таки обман затянулся. Не так-то просто контролировать сразу обе, противоположные, к тому же, личности. Ох, надо бы поменьше попадаться под «пристальный взор» Айды, хотелось бы оставить достаточно козырей для встречи с Императором… Осталось совсем чуть-чуть, Сей-ча~ан.

— Эй, Тай-чан, ты быстро. Наше~ел?

— Нет…

— Хм, понятно. Тогда~а, — Куроко вытащил телефон, — почему бы на~ам не обратиться к Момо-ча~ан. В таких ситуациях она действительно полезна.

— А?!

— М-м, Дай-чан, как всегда, энерги~ичен, — довольно протянул Тецуя, откинувшись назад. — Впрочем, ты тоже, Момо-чан. Принц рад, что у вас все хорошо.

— Тецу-кун, — потрясенно выдохнула Сацуки, через миг тепло улыбнувшись. — Наверное, я должна сказать спасибо. Не только за Дай-чана, остальные тоже…

— Не стоит, — прервал ее Куроко. — Да и рано еще праздновать. Принцу нужен Зимний Кубок, хи-хи.

— Вот всегда ты так, — возмущенно взмахнула руками девушка. — Никогда не скажешь честно, постоянно увиливаешь.

— Но-но, Момо-чан!..

— Знаешь, — Сацуки ненадолго замолчала, словно борясь с внутренними сомнениями, — я думаю, что Тецу-кун меняется вместе с остальными. Нет, лучше сказать… возвращается.
— Что?

— Я была бы счастлива, если бы когда-нибудь ты смог по-настоящему нам довериться.

Ответить Куроко не позволил подошедший Аомине. Немного растерянный, Тецуя лишь скользнул нечитаемым взглядом по бывшему сокоманднику, заставив того настороженно нахмуриться.

— Сацуки, мы закончили. Уходим.

— Так быстро? — искренне удивилась девушка.

— Говорил же, это не займет много времени.

— И чем все зако~ончилось?

— Моей полной победой, — угрюмо отозвался Дайки, лицо которого выражало вселенскую скорбь.

— Эй, стой! Еще раз! Всего один раз! Хоть я и хочу кроссовки, но я терпеть не могу проигрывать. Так что, еще один раз!
— Разве тебе не нужно на матч? Не будь смешным. Держи, — парень бросил темную коробку в сторону взбудораженного Кагами.

— Пошли~и уже, Тай-ча~ан, — прервал бессмысленный спор Куроко, в его голосе послышались нотки недовольства. — Мы не можем опоздать.

— Но…

— Дай-чан может быть щедрым, когда захо~очет, — проговорил Тецуя, под возмущенный вопль уже со стороны Аомине. — Хотя на твоем месте я бы поторопи~ился. Бою~юсь, он еще не простил тебе розыгрыши Принца с маской и водой, так что может переду~умать.

— Причем тут я вообще?

— Ну~у, ведь эти шутки были подготовлены специально для тебя~я.

— Это ничего не объясняет!

***

Вторая четверть матча «Шутоку-Ракузан» подошла к концу. Шинтаро и его команде удалось сравнять счет, вот только надолго ли? Если честно, Куроко хотел победы Шутоку — подобное избавило бы его от многих проблем, но и лишило бы веселья. Смотря на вещи чуть объективнее, нежели «пока не сдался, результат не известен», Тецуя признавал: Мидориме не хватало опыта. Да и доверять команде он стал не так давно. В конце концов, Акаши тот, кто держал Поколение Чудес в так называемой узде, надеяться на победу слабого кажется бессмысленным, даже Королям.

Тем не менее баскетбол — поразительный спорт. Я уверен, ты еще сможешь удивить нас всех, Шин-чан.

— Эй, давно не виделись… С церемонии открытия, Тецуя, — своеобразно поприветствовал остановившийся напротив Акаши.

— Да~а, Сей-ча~ан, давне~енько, — лениво отозвался он в ответ.

Переговорить с бывшим капитаном помешал Кагами, возвысившийся перед четвертым номером Ракузан, словно скала.

— Здаров. Надеюсь, про меня ты не забыл? В прошлый раз выкинул сумасшедший трюк… И Кисе, и тебя… Я вас точно одолею!
— Разумеется, я не забыл тебя, Кагами Тайга, — предупреждающе сощурился Акаши. — Дам тебе одно предупреждение: лишь те, кто мне подчиняются, имеют право говорить со мной, глядя мне прямо в глаза, — произнес Сейджуро, положив ладонь на плечо озадаченного баскетболиста. — Тем, кто мне противостоит, я никогда не позволю смотреть на меня свысока. Преклони голову, — закончил капитан Ракузан, когда у Кагами подкосились ноги.

— Кагами! — обеспокоенно выдохнул Хьюга.

— М-м, во~от значит ка~ак, — внезапно прервал наступившую тишину Куроко, разрушая давящую настороженность. — Покрасова~аться ты умеешь, Сей-ча~ан. Но все~е же. Не стоит пугать Аса моей команды. У нас еще игра впереди как-никак.

— Тецуя, — продолжая угнетать окружающих чувством превосходства, проговорил Акаши, — если собираешь играть против меня — будь готов. Это я обнаружил твою способность…

— Хи-хи-хи, — весело рассмеялся Куроко, прервав баскетболиста, и под удивленные взгляды выпрямился, откинув назад отросшую челку, чтобы посмотреть в гетерохромные глаза, совсем не опасаясь. — Обнару~ужил, говоришь. Ты кое-что упускаешь, Сей-чан. Я позволил тебе сделать это. Я сам решил присоединиться к первому составу. И я разрешил использовать себя в качестве Фантома. Так что не бери на себя слишком многого. И не смей смотреть на Принца, как на своего подчиненного.

— Ты тоже начинаешь забываться, Тецуя. Пора указать тебе твое место.

— Ой ли, — расплылся он в своей фирменной улыбке, — а силенок-то хватит, Импера~атор?

Боковым зрением Куроко отметил, что места вокруг них стало значительно больше. Видимо, повинуясь внутренним ощущениям, да и просто чувству самосохранения, остальные игроки отступили, однако продолжили наблюдать за разворачивающейся сценой. Хотя первогодки обоих команд тряслись не хуже листьев на осеннем ветру. Семпаи же не могли себе позволить подобной роскоши — только пару капель непонятно откуда взявшегося пота. Внутренние самокопания же лучше оставить в секрете. Кто бы мог подумать, про себя усмехнулся Тецуя, что самые мелкие, на первый взгляд, из Поколения Чудес, могут выглядеть гораздо страшнее, чем оставшиеся рослые члены теперь уже действительно шестерки, а не пятерки, гениев.

— Почему мне кажется, что перед нами стоит еще один монстр, — неосторожно выдохнул какой-то смельчак из запасных Ракузан.

— Монстр? — наигранно недоуменно переспросил Куроко, глянув на парня, что мысленно подписывал скоротечное завещание. — Как грубо. Для тебя, нерадивый, не иначе как Принц, хи-хи. Ах, но пора бы уже закругляться, не так ли, — Тецуя в мгновении ока оказался рядом с Сейджуро, положив руку на плечо капитана, насмешливо копируя его, — Сей-ча~ан? Или… Император-чан? — лукаво поинтересовался он, тихо добавив, чтобы слышал только Акаши: — Защищай свои владения, пока можешь. Но Принц непременно вытащит этого труса обратно. Так и передай ему, хи-хи.

***

— Наверное, Принц должен извиниться, Ки-чан, — оглушил недоверчиво взирающего на него светловолосого баскетболиста Куроко, после их с Кагами воодушевляющего диалога. — Ведь Принц действи~ительно недолюбливал тебя, а потому постоянно задирал и относился чересчур требовательно.

— Э?! Ты слишком прямолинеен!..

— Дослушай, — оборвал начинающее недовольство Тецуя. — Когда Ки-чан присоединился к баскетбольному клубу, Принц был вынужден стать твоим наставником. В какой-то мере я благодарен тебе за то, что позволил мне остаться в тени и занял место в стартовой пятерке. Но зна~аешь… Все это время Принц несомненно видел в вас своих соперников. И ты не исключение, Ки-чан.

— Надо же… — Рета склонил голову, улыбаясь, — услышать нечто подобное от Некоронованного Принца, на которого мы поначалу так равнялись. Это не просто комплимент. Твои слова действительно завели!

Игра за место в финале… Нет, матч-реванш между Кайджо и Сейрин наконец-то начался!

Уже на первых секундах мяч оказался у Изуки. Планировалось как можно скорее набрать максимальный отрыв, что могло стать неплохим подспорьем в то время, как Кисе использует «Идеальное Копирование». Но Куроко не был столь наивен, а еще он знал игроков Поколения Чудес: потерпев поражение, они не прочь преподнести неожиданности. Завладев мячом, Тецуя направился вперед, но путь ему преградил Хаякава.

— Хи-хи, не думай, что Принц будет играть как прежде, — с довольной ухмылкой предупредил он оппонента.

Резкое движение влево, чтобы заставить противника среагировать, а затем молниеносный выпад вправо, с достаточно низким ведением мяча. Обманный финт и внезапный для замешкавшегося Мориямы бросок. Счет в этой игре открывает Сейрин. Вот только радоваться некогда, предчувствия Тецуи оправдывают себя — трехочковый Мидоримы через все поле, в исполнении Кисе. Впечатляет.

— То, что Кагами-чи сказал перед игрой… Меня кое-что разозлило, — проговорил Рета, взглянув на застывших игроков. — Кто это здесь стал мягче?

— Непло~охо, Ки-чан, весьма~а непло~охо, — заметно растягивая гласные, одобрил Куроко, перехватывая мяч для ответной атаки.

— Не думай, что пройдешь так просто, Куроко-чи! — воскликнул парень, оказываясь прямо перед ним.

Я с самого начала знал это!.. Играть с Поколением Чудес, пусть и скопированным — абсурд. Тем не менее подобное звучит по-настоящему весело! Хи-хи.

Быстрая обводка, ожидаемо прерванная предельно сконцентрированным баскетболистом. Перевод мяча в левую руку, заблокированный прорыв, доли секунды, чтобы вернуть ведение вновь в правую руку, избегая выбивания едва заметного на такой скорости яркого кругляша. Отскок назад. Тецуя усмехается, давление, что оказывает Кисе, впечатляет, как будто против тебя не только он, но и Аомине. Куроко делает очередной шаг назад, с последующем финтом и ускорением влево. Как бы хорошо Рета не двигался, а в скорости Принц не проиграет. Он пропускает попытавшегося сделать заслон Касамацу, двигаясь так, чтобы тот как бы «случайно» напоролся на мчавшегося следом Кисе. Пользуясь заминкой, подпрыгивает, выполняя бросок, приносящий два очка команде.

— Поразительно, Куроко-чи! — искренне радуется баскетболист, пока остальные собираются с мыслями, ибо для них происходящее длилось всего лишь пару секунд. — Но я не проиграю тебе, — заканчивает Кисе, от которого так и веет уверенностью и желанием идти до конца.

— Хи-хи, сыграем эту игру достойно, Рета.