Чудовище Линтерна (вторая книга)

Второй осенний месяц уже приближался к концу. Октябрь, к слову, никак не менял погоду ни в Монтистене, где всегда холод, ни в Линтерне, где закончился Зимний Месяц, и вернулось тепло, поддерживаемое магией.

Гелла продолжала проводить время с сестрой, но при этом общение с отцом она сократила и все никак не хотела его прощать, несмотря на уговоры матери. Казалось, единственное, что удерживало семью вместе это маленькая Эмили, которая улыбалась каждому из них.

— Ты думаешь, это плохая идея? – расстроенно пробормотала Гелла, лежа на кровати и играя с Эмили.

Софи, сидевшая рядом, пожала плечами.

— Ты же знаешь, что твой отец этого не одобрит, – она тихонько скрипела спицами. – Погоди – ка.

Она приложила розовый носочек к ножке Эмили.

— Почти готово, – улыбнулась Софи.

— Отец, – фыркнул Гелла. – Будто я его спрашивать буду. Ты не забыла, что здесь совершеннолетие наступает в шестнадцать лет? Я могу делать, что хочу.

— Ты не пробовала поговорить с ним? Гелла, подумай о том, что твои родители долго ждали тебя. И сейчас им сложно справиться с повзрослевшей дочкой. Они стараются быть ответственными и заботливыми. Может, они показывают свою любовь немного необычно, но... – Софи вздохнула. – Они стараются.

— Он совсем меня не слушает, – грустно сказала Гелла. – Даже не пытается понять. Он просто... Просто запретил. И все! Даже разговаривать об этом не хочет. Как будто, это для него больная тема.

— А что, если так и есть? Я бы на твоем месте поговорила с королевой. Она ведь твоя мать. А что еще более важное – она женщина.

— И что? – она подняла брови.

— А то, что женщины всегда обсуждают проблемы друг с другом. Это парни либо дерутся, либо хлопнут друг друга по плечу и промолчат. А потом нервные срывы...

— Думаешь, если я попрошу маму, она сможет убедить отца?

— Не попробуешь, не узнаешь, – пожала плечами Софи. – Ну, вот. Софи показала Гелле пару крохотных вязаных носочков для Эмили.

— Спасибо, – Гелла улыбнулась и принялась аккуратно надевать их сестре.

— Я бы вечно для нее вязала вещи, – Софи мечтательно вздохнула, засматриваясь на девочку. – Как хорошо, что здесь всегда зима. Теплые вещи всегда нужны.

— А где Август? Снова с Дэвином на практике?

— Да, они исследуют подземелья с кристаллами.

* * *

— А это что за дверь? – поинтересовался Август, пока они с Дэвином поднимались по старой каменной лестнице в довольно темной части замка.

— Отцовская мастерская, – ответил Дэвин. – Она старая, пыльная и завалена хламом. Там ничего интересного.

— А можно посмотреть?

— Да, посмотри. Но там ужасный беспорядок. Мне нужно по делам. У меня в лаборатории закончились кое – какие ингредиенты.

— И ты идешь в лавку Гариторов? – улыбнулся Август.

— А что? – Дэвин обернулся.

— Ты же вчера там был. И позавчера. Я даже знаю, ради кого ты туда ходишь.

Дэвин лишь усмехнулся, поправил темно – синюю мантию и удалился. Август внимательно осмотрел большую деревянную дверь в конце коридора. Он протер с нее пыль и увидел несколько вырезанных пятиконечных звезд. Дверь была открыта. Стоило Августу туда заглянуть, он сразу же закрыл ее и побежал наверх.

В большом зале сидел Арон, дочитывая очередную книгу на древнем языке, делая пометки в своих черновиках.

— Да что тут написано..? – бормотал он под нос, сняв очки и протерев глаза. – Почти ничего не разобрать.

— Арон!

Он поднял голову и надел очки, осматриваясь.

— Эй! – Август влетел в большой зал и подбежал к нему.

— Привет. Что – то случилось? – Арон оглядывал запыхавшегося парня.

— Вставай... – выдохнул тот. – Идем.

Август схватил его за запястье и потянул за собой. Оба быстро спускались по ступенькам, которые вели к мастерской.

— Ты сейчас просто упадешь! – Август открыл дверь и протолкнул Арона внутрь, а затем зашел сам.

В комнате была покрыта пылью, но это интересовало парней в последнюю очередь. Оба стояли и оглядывали огромную мастерскую с деревянными столами, где лежали самые разнообразные запчасти и инструменты. Там стояли и книжные шкафы со старыми и пыльными книгами, стены были увешаны рисунками, чертежами и записями, повсюду валялись свитки, скомканные листы бумаги и необычные приборы. Каменный пол и стены, как ни странно, придавали мастерской рабочий уют.

— Я не видел этой комнаты раньше, – ахнул Арон, взяв в руки прибор, напоминающий отвертку.

— А я тоже не видел, – Август довольно улыбнулся и поправил очки. – Ты не хотел бы работать здесь со мной? Ты же, насколько я знаю, разбираешься в инженерии?

— Есть такое, увлекался, – засмущался Арон. – Серьезно? Ты не против?

— Всеми руками за! – Август пихнул его локтем. – Только прибраться нужно.

* * *

В лесу сегодня было особенно тихо. Дин пораньше ушел из дома, чтобы Финн мог выспаться после вчерашней тренировки с дедушкой. Сегодняшним утром даже птицы пели тише, чем обычно. Вдохнув свежий и прохладный воздух, Дин расслабленно устроился под деревом, закинув руки за голову. Тихое щебетание птиц медленно усыпляло его. Прикрыв глаза, Дин зевнул.

— Дин!

Он вскрикнул и вскочил на ноги, осматриваясь.

— Сегодня Хэллоуин!

Гелла стояла рядом, улыбка ее была до самых ушей.

— Так и умереть можно, – он схватился за сердце.

— Что не убивает, делает сильнее! – Гелла засмеялась и хлопнула его по плечу.

Они не виделись уже больше месяца. Гелла вцепилась в него изо всех сил.

— Я совсем потеряла счет времени, – пожав плечами, она виновато на него посмотрела. – Я так давно тебя не видела.

— Понимаю, – он улыбнулся. – С сестрой сидела? Как она?

— Она – самое настоящее чудо! – принцесса подпрыгивала на месте. – Такая маленькая и хорошенькая! Ты обязательно с ней познакомишься!

Гелла жестикулировать в порыве эмоций наблюдая за ней, Дин внезапно взял ее руку и поцеловал, заставив щеки девушки покрыться легким румянцем.

Он обратил внимание на мужчину, что стоял неподалеку.

— А это кто? – тихо спросил парень у Геллы.

— Что? – она обернулась. – А, это сэр Малкольм. Я же говорила, что отец мне няньку приставил.

— А он не расскажет королю о том, что ты здесь?

— Не–а, – отмахнулась Гелла. – Мы договорились, что он за мной следит где угодно, но отцу не говорит.

Вновь обняв Дина, Гелла вздохнула.

— Мы видимся все реже и реже, – буркнула она.

— Кстати об этом... – начал Дин. – Я хотел поговорить.

— О чем? – Гелла уселась на траву.

— Понимаешь... – он сел рядом.

Замолчав, Дин принялся перебирать пальцы.

— Что – то случилось? – обеспокоенно спросила Гелла.

— Нет – нет, – он отмахнулся. – Все в порядке. Я разговаривал с Финном, он рассказал мне много интересного о Линтерне и кристаллах.

— И что же он рассказал?

Дин замялся.

— Я бы хотел тебе это показать и спросить кое-о-чем.

Гелла продолжала недоуменно смотреть на него.

— И... О чем же?

Дин бросил взгляд не ее, а затем на свой кристалл.

— Для начала мне нужно, чтобы ты смогла прийти сюда ночью. На всю ночь.

— Ого, – улыбнулась она. – Зачем?

— Я тебе потом расскажу. На месте. Я хочу сказать тебе кое – что очень важное, это требует времени. Хорошо?

Гелла скрестила руки и хмыкнула.

— А это хорошее или плохое?

— Хорошее. Я надеюсь.

— Тогда, ладно! – она улыбнулась. – Как насчет сегодня ночью? Дин кивнул.

— Ведь сегодня Хэллоуин! – Гелла вскочила на ноги. – Идем! Финн точно захочет с нами!

* * *

— Значит, мы будем всю ночь ходить в костюмах по темному земному городу и выпрашивать сладости? – переспросил Финн. – Я правильно понял?

— Именно! – Гелла сжимала в руках чашку чая, сидя на диване.

Дин сидел рядом с ней.

— А люди там ничего про нас не узнают?

— Ничего.

— Тогда я хочу! – обрадовался Финн. – Я так хотел побывать на Земле. Там, наверное, столько интересного! Дин, ты же пойдешь с нами?

— Конечно. Гелла, а твой отец тебя точно не засечёт?

— Не–ет, – отмахнулась она. – Мы же ночью пойдем. А ночью он спит. Еще с нами пойдут Софи, Арон, Август и Юльхен! Столько конфет насобираем!

— А костюм любой можно? – поинтересовался Финн.

— Конечно!

— Здорово! Я буду лисом!

Финн одним движением зажег кристалл у себя на шее, и его уши моментально стали длинными и рыжими, совсем как у лиса. Он довольно зашевелил ими и поднял кверху, они торчали выше его макушки.

— Ого! – Гелла раскрыла рот. – Как ты это сделал?

— Таким был результат моего первого преобразования, – он пожал плечами. – Кстати, это не все.

Финн встал с кресла. Из – за его спины показался длинный рыжий хвост.

— Хвост! – запищала Гелла. – Настоящий хвост! Можно потрогать?

Финн махнул пушистым хвостом и засмеялся.

— Ага.

Гелла погладила хвостик и сложила ладони.

— Дин, а ты можешь? – спросила она.

— Не думаю, – он почесал затылок. – Но пробовать не стану. Мало ли.

— Да ты только посмотри! Это же лисий хвост! – восторженно воскликнула Гелла, а затем задумалась. - Ну-ка, прижми уши.

Финн опустил их и пожал плечами.

— Ты посмотри! – широко улыбнулась Гелла. – Он умеет ушки прижимать! А ты можешь так делать, когда конфеты будешь выпрашивать?

— Могу.

— Отлично! Собирайте вещи, а я сообщу остальным!

Гелла помахала рукой, открыла портал и исчезла.

— Земной праздник! – ликовал Финн, убрав хвост и уши. – Мне так не терпится!

* * *

Гелла бродила по замку в поисках друзей. Софи уже знала о празднике и подготавливала себе наряд, Дин и Финн оповещены. Осталась пара человек.

— Юльхен! – завидев ее, позвала Гелла.

Юльхен перестала подметать коридор и обратила на нее внимание.

— Не составишь нам компанию? – улыбнулась Гелла. – Сегодня ночью будет праздник на Земле. Нужно надеть костюм, ходить по домам и выпрашивать у взрослых конфеты.

— А там не опасно? – переспросила Юльхен, сжав метлу и убрав торчащую прядь волос за ухо.

— Арон тоже пойдет.

— Какой нужен костюм?

— Любой. Хочешь быть феей? Или принцессой? Я уверена, Софи сможет тебе что – нибудь подобрать. Она сейчас в моей комнате.

Гелла указала пальцем на дверь.

— У меня в шкафу столько всего, выбери все, что захочешь, – она развела руками. – А это останется тут.

Гелла взяла из ее рук метлу и поставила у стены.

— Тебе нужен отдых.

— Спасибо! – ахнула Юльхен и направилась в комнату Геллы.

Арона и Августа Гелла встретила в большом зале, они что – то восторженно обсуждали, расположив на столе странный чертеж.

— Вот тут пускай стоят шкафы, – Август начертил что – то карандашом.

— Станок можно здесь поставить, – Арон тоже принялся дополнять чертеж.

Гелла уселась рядом.

— Что это? – спросила она, оглядывая пергамент.

— План нашей мастерской, – довольно улыбнулся Август. – Ты бы видела, сколько там всего. Как только мы ее отчистим – покажем.

— Как скажешь. Сегодня ночью Хэллоуин. Идете с нами?

— С вами? – переспросил Арон.

— Я, Софи, Дин, Финн и Юльхен. Будет весело! Учитывая то, что ни Финн, ни Юльхен еще не были на Земле.

— Я даже переодеваться не буду, – усмехнулся Август взглянув на свое одеяние мага. – Чем не костюм?

— А ты что наденешь? – спросила Гелла у Арона.

Тот лишь пожал плечами.

— Я решу этот вопрос, – Август поправил очки. – Идем.

Парни покинули большой зал. Гелла осталась наедине с мыслями о том, как же ей сделать тот костюм, который она хочет?

— Точно! – Гелла щелкнула пальцами и усмехнулась.

Сначала она забежала в свою комнату, взяла книгу, а потом отправилась на верхние этажи в швейную мастерскую. Ранелия в черной водолазке и штанах сидела там и перебирала ткань.

— Мам! – Гелла влетела в мастерскую.

— Что такое? – улыбнулась она, убрав ткань в шкаф.

— Мне нужна твоя помощь. Сегодня на Земле один из моих любимых праздников! И... Вот, – Гелла открыла нужную страницу и показала ей. – Нужен костюм. Пожалуйста!

Мягко улыбнувшись, Ранелия кивнула и достала мерную ленту. Несколько часов Гелла пробыла с матерью, помогая ей с шитьем.

— Дорогая, достань из нижней полки ножницы. Я не смогу. Спина так ноет.

— Конечно, – Гелла выполнила просьбу. – Что у тебя со спиной?

— Да так, – отмахнулась королева. – Ничего... Такого.

Она задумалась.

— Ты только не говори никому. Ладно?

Гелла заинтересованно закивала. Повернувшись спиной, Ранелия приподняла водолазку. Шрам в виде спирали и точки в середине был между ее лопаток. Гелла раскрыла рот и не могла сказать ни слова.

— Когда ты родилась, – Ранелия опустила водолазку и повернулась к дочери. – Я, твой отец, Роут и родители Августа и Дэвина отправились в Линтерн по государственным делам. Гелла присела на скамейку и внимательно слушала.

— Пока они разговаривали с Рагнвальдом, я общалась с местными жителями на другом конце деревни. Я услышала тихое рычание, а затем женский крик. Сразу же направившись в сторону звуков, я увидела нечто, чего никогда в своей жизни не могла представить. Это было огромное и свирепое животное с ярко – зелеными глазами без зрачков. Зубастая морда его была окровавлена. Женского крика я больше не слышала. Зато где – то за ним в доме плакал ребенок. Я выхватила меч.

— У тебя есть меч? – удивилась Гелла.

— У меня был старший брат, который стал капитаном стражи, – чуть улыбнулась Ранелия. – Фехтую я лучше твоего отца. Только ему этого не говори.

— А что было дальше?

— Пару ударов я смогла нанести ему по морде, в бок и поранила лапу. Проскочив мимо, я пробралась в дом, нашла ребенка, он был в колыбели. Женщина, что кричала до этого, растерзанная лежала на полу. Эта тварь забралась в хижину и... Последнее, что я помню, это как ужасной болью горит правая половина моего тела. Он разодрал мне бок, плечо и бедро. После этого я помню лишь то, как проснулась уже в замке в своей кровати. Рядом были твой отец и Роут. Я слышала, как они ругались, но не могла понять из – за чего. После узнала, что один из них разделил свою душу.

— Отец, да?

— Роут.

Гелла захлопала глазами.

— Ты бы знала, как они ссорились. И только когда родилась ты, они забыли об этом. Роут от тебя почти не отходил. Часто забирал тебя к себе на несколько дней. Потом забрал на тринадцать лет на Землю, чтобы тебя не нашел Ульрик.

— Так это ты спасла Дина?

— Да, я. Поэтому твой отец так относится к Линтерну. Он чуть не потерял меня, а затем и тебя.

— Я могу поделиться с тобой своим секретом?

— Да, – кивнула Ранелия. – Конечно.

Тогда Гелла показала свою метку на спине.

— Я тоже спасла Дина. А затем он меня. Много раз. Не скажешь отцу?

— Не скажу.

— Спасибо! – Гелла обняла мать и чмокнула ее в щеку. – Ты лучше всех, мам!

Гелла взяла готовый костюм и побежала в свою комнату. Ранелия осталась сидеть, изредка морщась от боли в спине.

* * *

— Вам, наверное, интересно, почему вы все здесь, – растянулась в улыбке Гелла.

Вечером она и все ее друзья стояли посреди леса недалеко от Линтерна, облаченные в самые разные костюмы.

Сама Гелла оделась, как девочка из ее любимой книги. На ней была обтягивающая кожаная броня, которую ей помогали делать как мать, так и оружейник, в длинных ножнах у нее был самый настоящий меч, который ей одолжила Ранелия, высокие темные сапоги, что она позаимствовала у лучников, доходили до верха ее бедер. Темно – зеленая накидка была вышита золотыми узорами, а перчатки из кожи закрывали ее руки по самые локти.

Софи надела серебряную диадему с голубыми камнями, ее ей любезно одолжила Гелла. Платье на ней было серебряного цвета в пол. Волосы она завила в кудри, а глаза и губы накрасила.

— Ты такая красивая! – воскликнула Гелла, оглядев ее.

Август так и остался в своем обычном виде, лишь волосы распустил и завязал их у кончиков. А так на нем были те же кожаные сапоги, наплечники со спиралью и точкой в центре, плащ, идущий с пояса до колен и закрепленный ремнем с серебряной пряжкой. Черная водолазка была под кожаным жакетом.

У Арона был не менее интересный костюм, который они с Августом одолжили у местных лучников. Они отнеслись к Арону с неким подозрением, но все же дали ему легкие доспехи и даже лук. Под ответственность Августа, разумеется. Лучников не должно было быть видно в снежных горах Монтистена, поэтому броня была полностью белая, обтягивающая и кожаная с меховым капюшоном. Сапоги были очень высокие, но не стесняли движения. Перчатки, словно сшитые на него, длинные и белоснежные. На ремне болтался такого же цвета колчан с настоящими стрелами. Там же висел и длинный узорчатый лук из самого светлого дерева. Пояс был крепко затянут. Волосы он собирать не стал, хотя они и прикрывали глаза, если не убирать их за ухо. Но этого он предпочитал не делать.

Рядом с ним стояла довольная Юльхен, спрятав руки за спину. Она была одета в длинное сиреневое платье без рукавов, а за спиной у нее были красивые сиренево – розовые крылья, которые она смастерила с помощью Софи. На голове у Юльхен была длинная коса, которая опускалась ниже лопаток, а на макушке красовался венок из цветов. Его ей сделал Финн. Плечи ее укрывала нежная светло – розовая накидка с бантиком.

— Софи сказала, что я – фея! – широко улыбнулась она. – Спасибо!

— Тебе так идет платье, – осмотрела ее Гелла. – Я думаю, что тебе стоит оставить его себе! Ты только посмотри, какая ты красивая!

Юльхен улыбнулась еще шире, снова оглядев свой наряд.

Финн остался в своей одежде. Лишь за спиной у него болтался длинный рыжий хвост, которым он нетерпеливо шевелил из стороны в сторону, а вместо человечьих были лисьи уши.

У Дина были стальные наплечники, перчатки, темная водолазка со штанами и сапоги. За спиной у него висел меч, который когда – то ему отдал Роут. Он был укутан в синий шарф, концы которого болтались на уровне пояса.

Сэр Малкольм стоял рядом. На его голове были надеты кошачьи черные уши, а сзади болтался хвост. Гелла чуть прикрывала рот рукой, отводя взгляд то в сторону, то смотря на стражника.

— Это... – она едва сдержала смех. – Это прекрасно. Сэр Малкольм, откуда такой потрясающий костюм котика?

— Я пантера, принцесса. Р–р–р, – зарычал он. – Раз я иду с вами на праздник, то и мне нужен костюм. Прелестная Софи любезно сделала его для меня.

Гелла приложила все возможные усилия и напрягла мышцы всего тела, чтобы не хихикать.

— Отлично! – воскликнула Гелла. – Ночь кошмаров близко!

Она открыла портал.

— Прошу, – она пропустила всех вперед.

Всех, кроме Дина.

— Ты чего? – спросил он, когда Гелла преградила ему путь к порталу.

— Не жалеешь, что со мной влип во все это?

— Что? – удивился Дин. – Нет, конечно.

— Идем, – Гелла взяла его за руку.

Оба прошли в портал. Все собрались у небольшого переулка.

— Специально для Юльхен и Финна, – начала Гелла, раздавая всем небольшие корзинки в форме тыкв. – Подходите к взрослому и говорите: «Сладость или гадость»! И берете все конфеты, которые он вам даст.

— А если конфет не будет? – уточнил Финн.

— Тогда идете к другому. Все просто!

Первые несколько домов они прошли быстро, и в корзинках уже было по горстке конфет.

— У вас тут все такое странное, – подметила Юльхен, оглядывая двухэтажные домики. – Столько необычных вещей.

— Ты еще нашу школу не видела, – усмехнулась Гелла. – Оно и к лучшему.

— Глядите!

Гелла услышала знакомый писклявый голос и закатила глаза. Затем натянула улыбку и обернулась. Перед ней стояла Константа Никс с ее свитой из нескольких девочек. Все были накрашены и одеты в самую модную одежду, которую можно найти в старых винтажных бутиках Вендинга.

— Вы где отыскали это старье? – ехидно вякнула она.

— Явно не там, где ты откопала свое, – усмехнулась Софи, выйдя вперед в платье.

Девочки позади Константы начали переглядываться и перешептываться, удивленно рассматривая столь красивое платье.

— А это настоящая диадема? – спросила одна из них.

— Конечно, – довольно улыбнулась Софи.

— Все равно обычное платье, – не унималась Константа. – У меня таких полно.

Тогда Гелла сняла свой кристалл и спрятала за спину. Тотчас платье Софи у самого подола начало медленно переливаться голубыми и синими цветами, ярко освещая темную улицу. Даже прохожие люди обратили на нее внимание, а подружки Константы и вовсе подбежали, чтобы внимательнее осмотреть наряд. Гелла подошла к Дину.

— Она всегда о таком мечтала, – улыбнулась она, глядя на Софи. – И как никто другой, она этого достойна.

Константа осталась в стороне и, фыркнув, ушла, цокая каблуками. Когда все разошлись, Дин подошел к Финну.

— Держи, – он протянул ему пару зеленых купюр. – Я думаю, ты захочешь себе что – нибудь купить. Вон, там палатки с самыми разными вещами.

— Ого, – Финн рассматривал бумажки. – Земные деньги! Оставлю их себе!

Он принялся размахивать лисьим хвостом.

— Я тебе и так могу их дать. А сейчас, купи себе безделушек. Тебе точно там что – нибудь понравится. И хвостом не маши. Заметят.

— Ладно! – Финн направился к палаткам, продолжая им вилять.

— Он такой славный, – хихикнула Гелла. – И не скажешь, что ему двадцать лет.

Арон и Юльхен прогуливались по ярмарке. Юльхен старалась осмотреть все, но спрашивать что – то у Арона все еще немного смущалась.

— А это что? – она указала на автомобиль.

— Это что – то вроде кареты. Но без лошади.

— Как так? Магия?

— Еще лучше. Наука. Есть топливо, есть двигатель, немного запчастей и готово. Только машины дорогие. И природу портят.

— Тогда зачем они?

— Чтобы передвигаться.

— А лошади? – продолжала спрашивать Юльхен.

— В машину могут влезть больше людей.

— А карета? Или повозка?

— Машины быстрее.

— Вы куда – то спешите?

— Что? – не понял Арон.

— Зачем быстрее?

— Чтобы утром добираться в нужное место. На работу, например. Экономия времени.

— Но не денег, – подметила Юльхен.

— Но не денег, – согласился Арон, кивнув.

— А это что? – она показала на палатку со всяким разным барахлом. – Что это?

— Здесь можно что – нибудь купить.

— Как на рынке?

— Как на рынке.

— А это что? – она удивленно глянула на мигающие гирлянды.

— Фонарики, – ответил Арон, все еще разглядывая полочки со старьем.

Кое – что присмотрев, он отдал деньги продавцу и взял покупку.

— Как они светятся?

— Электричество.

— Что это?

— Это такая энергия. Когда заряженные частицы двигаются. У вас наука еще не вышла на такой уровень, чтобы знать об электричестве. У меня кое – что есть для тебя.

Юльхен тут же обернулась.

— Для меня?

— Гляди.

Арон показал ей старенький, но рабочий черный фотоаппарат.

— А это что? – Юльхен внимательно рассмотрела незнакомый и странный предмет.

— Это фотоаппарат, – улыбнулся Арон. – Помнишь, ты говорила, что хочешь сохранять самые красивые пейзажи?

— Да, помню.

— Смотри.

Арон направил объектив на гирлянду и щелкнул. Из щели под объективом вылезла карточка. Взяв ее в руки, он чуть помахал ей из стороны в сторону, затем отдал Юльхен. На карточке было изображение гирлянды на старом прилавке.

— Вот это да! – Юльхен выхватила фотографию и целиком осмотрела ее. – Как это работает?

Улыбнувшись, Арон начал рассказывать ей все, что знал о фотоаппаратах. Тем временем Гелла и Дин сидели на фонтане и обсуждали последние новости Линтерна и Монтистена. Малкольм стоял недалеко, разглядывая местность.

— Так твоя мама меня спасла? – удивился Дин. – Это так неожиданно. Я даже не знаю, что сказать.

— И самое интересное это то, что Роут разделил душу! Хотя сам мне говорил так не делать, – разворчалась Гелла.

— Дин! – Финн подбежал к ребятам с кучей покупок в руках.

Там были рожки для головы, плюшевый лис, светящиеся палочки, шляпа и другая мелочь.

— Смотри, я купил тебе рога в виде звездочек! – он надел их на Дина. – У вас тут столько всего! А что такое интернет?

— Лучше тебе не знать, – отмахнулся Дин. – А почему ты спросил?

— Две незнакомые девушки хотели выложить туда мой хвост. Но я им сказал, что не отдам его. Они так смеялись. Надеюсь, они не поняли, что хвост настоящий.

Гелла захихикала.

— Я тоже надеюсь, – ответил Дин.

— Я пойду и еще куплю что – нибудь! Маме точно понравятся сережки, которые я видел! – Финн всучил Дину все покупки и ушел.

Гелла звонко рассмеялась и взяла плюшевого лиса.

— А тебе идут рога, – весело сказала она.

— Не вынуждай меня сбросить тебя в этот фонтан, – усмехнулся он.

Дин краем глаза заметил Софи.

— Я отойду на минутку, – сказал он Гелле, всучил ей вещи Финна и направился к Софи.

Гелла наблюдала за ними. Дин стоял и что – то рассказывал ей, но Гелла не слышала, что именно. Но чем дольше говорил Дин, тем шире была улыбка на губах Софи. Вскоре она взяла его за две руки, что – то восторженно пропищала и радостно сложила ладошки. Затем закивала, глянула на Геллу и вновь улыбнулась.

Поздним вечером, когда на часах было за полночь, друзья собрались в большом парке, где проходил праздник. Юльхен болтала с Ароном, Август и Софи сидели на траве и отдыхали. Финн и Гелла подошли к группе взрослых. Стражник увязался за ними.

— Сладость или гадость? – спросил Финн.

— Сладости малышам, ты уже взрослый, – буркнула полная женщина с ведром конфет.

— Ну, пожалуйста! – не унималась Гелла. – Мой друг впервые празднует Хэллоуин!

Финн отпустил уши и сжал корзинку.

— Какие ушки! – умилились люди. – Как настоящие! Так и быть, держи.

Финну отсыпали приличную горсть конфет. Он и Гелла отошли к друзьям.

— Да! Давай! – Гелла показала ему ладонь.

— Давай...Что?

— Пять!

— Чего пять? Конфет?

— Не – ет! Хлопни своей ладонью по моей!

Финн отбил ей ладонь.

— Ого, – он улыбнулся. – А зачем это?

— Да просто так, – она махнула рукой. – Это весело!

— Весело! – согласился Финн.

— Миледи, дайте мне конфет или гадость, – услышала Гелла.

Она взглянула на сэра Малкольма, который стоял около людей, которые были гораздо меньше него.

— В – вот, – женщина бросила ему в пакет пару конфеток, удивленно осмотрела его и отошла.

К ним подошли остальные ребята. Каждый их них изрядно устал.

— Принцесса, я добыл вам конфет! – обрадовался стражник и вручил их Гелле.

— Здорово, сэр Малкольм, – усмехнулась она. – Спасибо.

Все собрались вместе. Ребята несколько раз сфотографировались на память.

— Пора обратно, – сказала Гелла, осмотрев друзей. – Спасибо, что согласились пойти!

Финн стоял довольный с кучей барахла, которого он накупил. Было слышно щелканье фотоаппарата, который Юльхен подарил Арон. Все ребята были довольны вечером. Софи с Августом стояли в стороне и о чем – то мило болтали. Гелла открыла портал в Линтерн, а Август – в Монтистен. Все попрощались с Дином и Финном и ушли, кроме Геллы. Финн, поблагодарив ее за праздник со своими конфетами и прочими вещами отправился в Линтерн.

— Через два часа встретимся в лесу, где проходила моя тренировка с Финном. Идет? – сообщил ей Дин.

— Да, конечно, – Гелла махнула рукой и шагнула в портал.

* * *

— Что, так и сказал, «кое – что важное»? – поинтересовалась Софи.

Они с Геллой расположились в комнате Софи.

— Я уже не помню, но, кажется, да, – Гелла пожала плечами. – А какая разница – то?

— Что значит, какая разница? – ахнула Софи. – Очень даже большая разница! Я даже знаю, что он хочет тебе сказать!

— И что же? – Гелла закинула ногу на ногу.

— А я не расскажу тебе, - она показала язык и сморщила носик.

— Я видела, как вы о чем – то разговаривали. Что вы обсуждали? Почему не скажешь?

— Потому что Дин попросил.

Гелла заинтересованно хмыкнула.

— А зачем ты меня сюда позвала тогда?

— Расплетай косу, – хитро улыбнулась она.

— Стражника отвлечешь? Сделай вид, что мы с тобой здесь примеряем наряды или вроде того. Я ненадолго.

— Конечно. И тебе нужно будет переодеться.

— Во что? – Гелла сняла с косы резинку. – Платье ты на меня даже силой не наденешь.

— Даже такое? – Софи раскрыла дверцу шкафа.

* * *

Дин ходил из стороны в сторону между двумя деревьями, то и дело одергивая водолазку или поправляя челку. Он бормотал себе под нос, активно жестикулирую руками. Вечером было прохладно, поэтому он надел свою старую кожаную куртку. Он вдохнул и выдохнул, сжав в руке кристалл, который болтался у него на шее.

— Ну, где она ходит – то, – нервно бубнил он. – Неужели отец не пустил.

— Он в Ватентисте.

Облегченно вздохнув, Дин повернул голову и улыбнулся.

— Уж думал, что ты не...

Дин уставился на Геллу, не отводя взгляд. Она была одета в узорчатое платье нежно – голубого цвета, достающее до земли, и светлые летние сапоги, а ее длинные волосы были распущены и аккуратно ложились ей на плечи. Кто знает, сколько Софи потратила усилий, чтобы волосы Геллы так красиво лежали.

— Пройдемся? – предложил Дин.

В лесу было достаточно светло, небо было чистое, а значит – звезды и луна могли свободно освещать все вокруг.

— Ты... Очень хорошо выглядишь, – подметил Дин. - Моя принцесса.

— Спасибо, – Гелла улыбнулась. – Ты так давно не носил эту куртку.

— Давно, – согласился он. – Необходимости не было. Тебе не холодно в платье?

— Нет. Здесь жара по сравнению с Монтистеном. Однако ветер прохладный.

Дин снял кожанку и накинул ей на плечи.

— Должно согреть.

Вновь улыбнувшись, Гелла кивнула.

— Ты о чем – то хотел поговорить? – спросила она, укутавшись в куртку.

— Да, – протянул он. – Почти пришли.

Они оказались около каменных скал, которые покрывали толстые лианы. Дин приложил руку к кристаллу, а затем к растениям. Лианы медленно расползлись, открывая проход в пещеру.

— Идем, – он махнул рукой.

В пещере было очень тихо. Настолько, что каждый их шаг отдавался эхом. Но вскоре Гелла услышала шум воды.

— Это то место? То самое, да? – спросила она. – Где ты снимал заклинание? И присваивал кристалл?

— Да, то самое. Тебе понравится здесь.

В пещере становилось все светлее.

— Это Мадер, – улыбнулся Дин.

Гелла, раскрыв рот, принялась рассматривать все, что видела вокруг себя. Подземная пещера была невероятно огромной. Здесь было так же светло, как обычным вечером. Трава, листва деревьев переливалось сине – фиолетовым светом. Вдали сверкал огромных размеров зеленый кристалл. Интереснее всего Гелле было наблюдать за небольшим водопадом и небольшим водоемом, где вода блестела так ярко, что сложно было не моргать, глядя на нее. Мягкая и свежая трава была усеяна цветами. Все стены пещеры были покрыты лианами.

— Здесь так красиво! – воскликнула Гелла, вручив Дину куртку. – Это как целый лес под землей!

— Что – то вроде того, – ответил он положив куртку на траву. – Гелла.

Дин поймал ее пристальный и внимательный взгляд.

— Подойди, пожалуйста, – попросил он.

Гелла послушно встала около него, в нескольких метрах от них находился самый большой эрелет. Она опустила руки и выпрямилась, стоя рядом. Дин тревожно дышал, глядя то на землю, то на ее ладони.

— Дин, что – то случилось? – обеспокоенно спросила она.

Но он ее как будто не слышал. Дрожащими руками, он неуверенно взял ее ладошки в свои. Он вздохнул и выровнял дыхание.

— Гелла, – начал Дин.

И остановился. Затем посмотрел в ее неспокойные глаза.

— Дин, говори уже, что такое. Я начинаю волноваться. У тебя лапы ледяные. Что такое?

— Поверь, я волнуюсь больше, – выдавил он.

— Так скажи, чтобы мы оба успокоились. Ладно? – Гелла улыбнулась.

— Хорошо, – он выдохнул. – Гелла. Когда я переехал в Вендинг, я был совсем другим человеком. Моя жизнь была другой. Я уже не ждал, что могу что – то поменять. Но потом встретил тебя.

Она продолжала внимательно слушать.

— Точнее, ты меня начала преследовать, – усмехнулся он, вспоминая их знакомство. – Ты так резко ворвалась в мою жизнь и все изменила. У меня появился человек, с которым я могу поговорить, поделиться всем, что меня беспокоит. Это было в новинку для меня. И это было очень важно. Мне было трудно сначала, очень трудно доверять тебе, но со временем, чем чаще мы общались, чем больше друг друга узнавали, тем более отчетливо я видел в тебе человека, который может стать чем – то большим в моей жизни, нежели просто знакомый или... Друг.

Дин чуть крепче сжал ее ладони и уставился на траву.

— Я очень хочу, чтобы ты знала. Ты очень много значишь для меня. Каждый день, когда я ходил в школу и думал не о том, что мне снова придется там сидеть одному и ограждаться от людей, а о том, что там будешь ты. И мне становилось легче. С тобой я понял, то могу стать тем, кем захочу, сделать то, что захочу.

Он замешкался и вновь вздохнул.

— Я люблю тебя, – Дин посмотрел в ее глаза.

Гелла стояла, не перебивая.

— Я немного изучил обычаи Линтерна, советовался с Финном и даже с Софи. Здесь я заметил одну, для кого – то незначительную, а для меня интересную деталь. Все, кто хочет быть вместе, не заключают брак, как это делают на Земле или в Монтистене. Или в любом другом месте. Здесь особый вид связи между людьми, который создается благодаря кристаллам. Здесь это не формальный вид отношений. А совсем наоборот. О них знаете только вы, потому что вы любите друг друга. И я хотел бы предложить тебе...

Взглянув на ее кристалл, он задумался.

— Ты так дорога мне, и мы стали по-настоящему близки, – Дин чуть потянул ее к себе, и Гелла сделала шаг вперед. – Я знаю, что ты – принцесса, а я... Я – это я, и твой отец будет всеми руками против этого. И я пойму, если ты откажешься, чтобы не нарушать отношения с семьей или по любой другой причине.

— Дин, – Гелла положила ладонь на его щеку. – Неужели ты думаешь, что я променяю тебя на одобрение отца, которого видеть не могу?

— Ну, когда ты это говоришь так, то начинаю сомневаться, - он улыбнулся.

— А что нужно делать? – Гелла приподняла брови. – Я готова.

— Там все несложно, – начал Дин. – Как я понял...

Он остановился и чуть сдвинул брови.

— Ты что... Ты согласна?

— А ты думал, что я откажу?

— Я не знаю, – Дин растерялся. – Я не был уверен. Для меня большим шагом было сказать все это. Ты... Ты такая красивая.

— Тебе пора перестать так переживать, - Гелла улыбнулась. - Это же просто я.

Усмехнувшись, Дин отвел взгляд, но затем снова перевел его на принцессу.

— Возьми мою руку.

Гелла обхватила его ладонь, и Дин переплел пальцы.

— Вторую ты должна положить на кристалл.

Она послушно опустила ладонь на свой камень.

— Нет. Мой кристалл.

Медленно Гелла положила руку на зеленый камень, что был на груди Дина. А он так же не спеша накрыл ладонью голубой кристалл Геллы. Легко притянув ее к себе, он чуть сжал ее ладонь. Затем опустил взгляд, медленно потянувшись вперед, прикрыл глаза и коснулся ее губ своими. Почувствовав легкость и тянущее тепло внизу живота, Гелла ответила на поцелуй подойдя ближе. Оба кристалла на мгновение ярко вспыхнули, а затем так же быстро угасли.

* * *

— Финн, я дома! – Дин закрыл за собой дверь и, пройдя на кухню, принялся что – то напевать. Заспанный Финн выполз из своей комнаты в одной ночной рубашке и уселся за стол.

— Ох, ты спал? – Дин удивленно захлопал глазами.

— Ничего–ничего, – отмахнулся тот, зевая. – Как прошло?

— Она согласилась. Все прошло отлично!

— Правда? – он взбодрился. – Получилось?

— Да, – кивнул Дин, оперевшись о кухонную тумбу и скрестив руки.

— Дин! – Финн вскочил со стула и принялся крепко жать Дину руку. – Это же замечательно! Эрелет просто так не соединяет никого! Значит, у вас действительно очень крепкие отношения.

— Да–да, – Дин улыбнулся. – Это так.

Шурша хвостом по полу, Пенни вошла на кухню и щелкнула клювом.

— «Чего разорались?»

Дин улыбнулся и присел, а затем почесал Пенни за длинным ухом.

— Не ворчи, пернатая.

Пенни удивленно уселась на пол, но голову убирать не стала.

* * *

Софи нервно ходила из стороны в сторону в темной комнате Геллы. Ее отец уже несколько минут, как приехал. Он мог в любой момент войти в комнату. Дверь распахнулась, Гелла, войдя, тут же закрыла ее за собой и прислонилась к ней спиной. Та была лишь в голубом платье. Снежок проснулся и зевнул.

— Твой отец приехал! – шепотом пропищала Софи.

— Ага, – Гелла улыбнулась.

Она обхватила Софи и крепко обняла.

— Ты чего? – растерявшись, спросила Софи. – Все хорошо?

— Конечно, лучше не бывает.

Гелла зажгла канделябр, поставила его на стол и повалилась на кровать. Прыгнув к ней, Снежок улегся в клубок рядом.

— И как прошло? – Софи подсела.

— Что? – Гелла вынырнула из – под подушки.

Софи заметила ее улыбку до ушей.

— Вижу, что хорошо, – усмехнулась она.

Гелла перевернулась на спину и раскинула руки. Она томно вздохнула, улыбнувшись еще шире.

— Такая довольная, – Софи подняла брови. – Может, расскажешь?

— Смотри.

Гелла высунула язык и закрыла глаза, заставив свой кристалл вспыхнуть, блондинка с интересом за ней наблюдала.

Через пару секунд камень вновь вспыхнул.

Захихикав, Гелла прижала его к себе.

— А что такого? - Софи изогнула бровь.

— Вторая вспышка - не моя! Это Дин.

Она захлопала глазами.

— Мы связаны! Представляешь?

— Ого! - ахнула Софи и взглянула на Геллу. - Я так рада за вас!

Раздался стук в дверь.

— Войдите! – Гелла вскочила, расправила платье и волосы, затем быстро нацепила на голову серебряный обруч с камнями.

Дверь медленно отворилась, и вошел Эльбрус, только что приехавших из Ватентиста. На нем был длинный серебряный плащ. Он стоял, выпрямив спину и сложив руки за спиной.

— Здравствуй, Гелла. Она оглядела отца.

— Папа! – воскликнула Гелла, улыбнувшись. – Ты приехал!

Она тут же подбежала к нему и подпрыгнула, обхватив его плечи. Король, явно растерявшись, взглянул на Софи, но та лишь пожала плечами. Эльбрус обнял дочь в ответ.

— Как ты съездил? – поинтересовалась Гелла, взяв его под руку. – Пойдем, пройдемся по замку! Расскажи мне про Ватентист!

— Хорошо, – чуть рассеяно, но с улыбкой, ответил отец.

Они вышли из комнаты.

— Ты свозишь меня туда? – доносился счастливый голос Геллы из коридора. – Я так хочу там побывать!

Софи стояла посреди комнаты. Облегченно вздохнув, она улыбнулась и отправилась к себе в комнату. Время было позднее.