На полной скорости

Сильверстоун, 4 июля

— Как у вас проходит сезон, Алькал? Всё, как вы ожидали? Как ощущается машина? — хорошенькая девушка интервьюер наклонилась немного вперед, протягивая к довольному Алькалу Чейзу, с огромным синяком на щеке, петличку с микрофоном.

— На самом деле, сезон проходит более чем хорошо. Я заметно поднялся в личном зачете после Австрии, и готов бороться дальше! Наш болид в этом году конкурентный, что отлично видно по последним заезда.

— Готовы ли вы бороться за превосходство над Феррари и вашим главным соперником — Теодором Делмасом? — журналистка ослепительно улыбается, моргая длинными ресницами.

— Более того, я уверен, что смогу одержать победу и над Феррари, и над Теодором.

— Ответьте на ещё один вопрос, мистер Чейз. Откуда у вас такой синяк?

Белл кривит губы в улыбке — довольной и жестокой. После удара костяшки пальцев болели ещё пару дней, но боль эта была сладкая и приятная. Не может сделать его на дороге, так разобьет ему лицо.

— Не улыбайся так, ты выглядишь, как маньяк, — Леон ставит перед ней картонный стаканчик с кофе, когда она поднимает на него глаза. — И вот нужно было тебе бить его. Где твоя дипломатия, Белл?

— Моя дипломатия заканчивается там, где открывается рот Чейза, — нараспев произносит она, подхватывая стаканчик с кофе и делая добротный глоток. — Помолчи и не мешай мне слушать, как он будет выкручиваться. Этот ублюдок никогда не признается, что девчонка врезала ему прямо в нос!

Леон закатывает глаза, заваливаясь на один из ротанговых стульев, и с обхватывает губами трубочку со своим холодным американо.

— После Австрии, я решил отпраздновать свою удачу. Знаете, как это бывает! Я начал пить свой коктейль и..., — Чейз рассмеялся в динамиках телефона. — Мой друг хотел меня остановить, потянул стакан, а потом его пальцы соскользнули, и мне прилетело в нос прямо стаканом!

Белл тихонько захихикала, практически довольно дрыгая ногами под столом. Смотреть на синяк прямо на лице Чейза было таким наслаждением — настоящая услада для ее глаз посреди гран-при. Клин напротив тихо прицыкнул языком, внимательно посмотрев на подругу.

— Серьезно, Белл. Тебя могли занести в чёрный список паддока, и ты бы больше никогда сюда не прошла. Даже с моей помощью, — Леон махнул в воздухе пластиковым стаканчиком, лед глухо стукнулся о пластик.

— Тогда я бы перелезла через ограждение и врезала ему ещё раз. Посильнее и пониже, — Аслин поднимает на него глаза, лукаво подмигивая и снова уставившись в экран телефона.

Интервью с пилотами она смотрела редко. За редким исключением были интервью Леона — которые она смотрела показательно перед ним, заставляя его краснеть и смущаться. Интервью с Алькалом Чейзом она смотрела только из-за того, чтобы позлорадствовать. И посмотреть, каким ярким пятном расплылся её точный удар.

Ну как она была хороша! Как точно попала! И тональным кремом не замажешь, и шарфиком не закроешь — прямо посреди его надоедливого, бесящего, мудливого лица! Никогда прежде Аслин так сильно не была собой довольна. Она то и дело улыбалась, хихикала и радостно хлопала в ладоши.

На столик перед ней опускается аккуратная маленькая тарелочка с кусочком шоколадного торта, своим звоном заставляя Аслин поднять глаза. Теодор Делмас в окружении солнечного света — словно сам ангел! — смотрел на неё с лукавой улыбкой сверху вниз.

— За такой точный удар, я просто обязан тебя вознаградить, — он подмигивает ей, указывая кивком головы на кусочек торта, который он демонстративно пододвинул к ней поближе, и ступил в сторону, опускаясь на один из свободных стульев.

— Ай, Делмас. Не мог я подумать, что ты поощряешь жестокое обращение? — Клин упирается локтем в стол, кладя подбородок на раскрытую ладонь и довольно улыбаясь, потягивая свой холодный кофе.

— О, нет! Что ты. Я просто решил, что хорошие удары нужно вознаграждать. Особенно от... девчонок.

Белл закатила глаза, пока Леон тихонько захихикал — ещё бы чуть чуть, и кофе пошел бы у него через нос.

— Опять обсуждаете то, как Аслин ударила Чейза? — София приподнимает брови, оправляя свой аккуратный летний сарафанчик до середины бедра, чтобы самым легким и элегантным способом усесться на стульчик. — Как по мне, он заслужил, — Сакрайа пожимает плечами, накрашенными губами обхватывая пластиковую трубочку и делая глоток — у нее был холодный зеленый чай.

Белл демонстративно подняла глаза на Леона, уголки её губ дернулись в улыбке.

— Трое против одного, Клин. Проигрываешь.

— Ой, да заткнись, — Леон махнул рукой, откидываясь на спинку стула.

Возможно, Аслин следовало бы поступить более разумно. Не знай кто-то, что именно сотворил Алькал Чейз — как Фиа, которые дали ему штраф в несчастные пять секунд — Белл бы осудили. Драться не хорошо, и кидаться на людей не надо. Не подумайте, Аслин не была любителем насилия, пусть перед сном смотрела документалки про серийных убийц или маньяков. Но знаете, встречаются в нашей жизни такие люди, при взгляде на которых сразу понимаешь, сколько дерьма в этом человеке. Алькал Чейз был такой встречей в жизни Аслин. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть в его глазах отблеск наглости и бесящего Белл чувства превосходства над другими. Одной секунды разговора было достаточно, чтобы понять, какой Чейз мудак.

Тогда, на трассе, он сделал это специально. Леон шёл своими колёсами впереди. Чейзу нужно было избежать столкновения, вовремя и правильно зайти в поворот, а не переть тараном на Клина. Это было на его совести и исключительно его вина.

На самом деле, Белл была паинькой, когда кто-то не кидался на её друзей.

— Алькалу давно пора было вбить его носик в лицо, — Сакрайа махнула рукой, отгоняя от себя мошку. — Ещё в прошлом году, после своей победы в Монако, он ходил перед Тео и размахивал кубком, как красной тряпкой. Может этот удар хоть немного остудит его гордость.

София махнула стаканчиком. Кубики льда глухо ударились о пластиковые стенки, и её внимательный взгляд с наращёнными ресничками скользнул сначала по Аслин, потом по Клину — особенно она упивалась его мягким возмущением, плотно сжатым губам от того, что никто не стал поддерживать его.

— Расслабься, Клин. Алькал точно не будет жаловаться на Аслин, хотя бы потому, что ему не позволит этого гордость. Хорошо, что в той части паддока не было людей, — Тео откидывается на спинку стула, игриво подмигивая Аслин. — Шикарный удар.

Клин напыжился, надулся, уткнулся в свой стаканчик с кофе, и это скорее просто позабавило небольшую компанию, спрятавшуюся в тишине паддока. На самом деле тишина была условная — Аслин назвала бы "паддок" самым шумным и буйным местом в мире. Сегодня утром её чуть не сбили на самокате, она столкнулась с фотографом, и ей нужно было постоянно смотреть под ноги, чтобы не "придавить" какого-нибудь маленького фаната. Поэтому первым делом, как только она пересекала черту металлических ограждений, искала самое тихое и невзрачное место, пока София сияла перед камерами в своём новом аутфите с Адель в руках.

Чуть больше ей нравилась атмосфера после гонки, после всех интервью, когда вот так спокойно можно было понежится в закате, откинуться на спинку стула, затянутся кофе и просто поговорить, пока прямо над ухом не щёлкают камеры.

— И всё-таки..., — Леон набирает в лёгкие воздуха.

— Да хоть кто-то заткнул этого Чейза, — София закатывает глаза, дергает ногой под столом, слегка пиная кончиком своих лакированных туфель ногу Клина. — Будет ходить по паддоку и оглядываться. Ему пойдёт на пользу небольшая встряска. И вообще, хватит уже говорить об этом злостном американце. Слишком много его. Лучше скажите, какие у вас планы на вечер?

София ставит пустой стакан на стол, упираясь в него локотками и кладя подбородок на раскрытые ладони. Браслеты сверкнули золотом на её оливковой коже, пока тёмные-тёмные глаза были во всю обращены к Аслин.

— Завтра квалификация, Сакрайа. А в глазах у тебя настроение на потанцульки, — Тео обращает свои глаза к Софии, склоняя голову чуть в бок, наигранно заглядывая в глаза итальянки.

Сакрайа закатывает глаза, протягивает свободную руку, чтобы растрепать светлые волосы Делмаса.

— Мы бы и без вас хорошо повеселились, мальчики. Вы только портите всё веселье своими кислыми мордочками. Особенно ты, Клин, — накрашенные глазки Софии перескользнули с Теодора, который тщательно пытался поправить свои волосы, на Леона.

— Это в каком у меня месте кислая морда? И вообще, перед квалификацией надо хорошо выспаться, чтобы завтра быть...

— Ну всё, открывайте окно, — София закатывает глаза, поднимаясь со своего места. — Этот дед опять занудел. Аси, хоть ты поддержи меня.

София упирается одной рукой в стол, второй подхватывая свою сумочку, чтобы закинуть её себе на плечо. И в этот момент — всего секунда — когда Аслин хотела бросить сочувствующий взгляд на своего друга, она ловит в движении головы, во взмахе ресниц Клина, в медлительности его движений что-то, что красными огоньком мелькнуло перед глазами. Леон сощурил глаза, и уголки его губ дёрнулись в кошачьей улыбке, когда он покачал головой и отвернулся — почти игриво, даже не обижаясь на колкие слова Софии.

Аслин откашлялась, прочищая горло.

— Я..., — она перевела свой взгляд с друга, на Софию, которая уже прятала свои глаза за стеклами модных солнцезащитных очков. — Я думала, прогуляться пешком до отеля. От ваших гонок у меня жужжит в голове.

— М, могу составить компанию?

Это был не голос Софии — она удивлённо приподнимает брови, смотря поверх очков на источник звука. И сначала Белл была уверена, что это сказал Клин. Но взглянув на него увидела, что он практически так же удивлен, как Сакрайа. Оставался только один вариант. Делмас.

— Что вы так смотрите? Я думал потренироваться, так что могу провести экскурсию по окрестностям. Во времена формулы-2, я частенько был тут, — он приподнимает брови, одаривая удивленным — наигранно удивлённым, в этом Белл была уверена — взглядом то Клина, то Софию. — Между прочим, ты, Леон, могу бы давно за ручку сводить Аслин в МакЛарен поглазеть на крутые тачки. Тут хотя бы есть имитация крутых тачек, — взгляд Теодора возвращается к Аслин. — На трассе Сильверстоуна есть... ммм, что-то вроде тренировочной зоны для пилотов. Тут же в выставочном зале такие тачки выставлены.

Белл почувствовала лёгкое напряжение — но не от Софии, которая только закатила глаза со словами "ну эти любители тачек". Со стороны Леона.

— Белл.

Аслин смотрит на друга — в его чуть сведённые к переносице брови, узнавая в глубине его тёмных глаз какие-то странные нотки. Он словно только радужками говорил ей: "все хорошо, Аслин?". Одно только упоминание слова "машины", и он напрягался сильнее Белл. Пугался, сжимался и вот-вот ждал удара.

Губы Аслин дёргаются в улыбке — и она сама удивляется, какая из неё хорошая актриса.

— Всё нормально, Клин. Я бы с радостью посмотрела на крутые тачки.

— Вот и супер, — София звонко хлопает в ладоши, заставляя Леона вздрогнуть и чуть не расплескать свой кофе. — Вы идите на экскурсию, а мы с Леоном поедем в отель. Ведь ты отвезёшь меня в отель, да, Леон?

— А ты не могла бы пройтись пе...

— Ой, как здорово! Ты такой джентльмен, Леон. Сам предлагаешь отвезти меня в отель! — София подхватывает локоть Клина, а тот только и может, что хлопать глазами и открывать рот, как рыба, выброшенная на берег, пока Сакрайа берёт всё в свои руки и заставляет его подняться на ноги, потянув в сторону выхода из паддока. — Развлекайтесь там со своими машинами, — София махнула рукой в воздухе, пока Леон — даже не сопротивляясь — на всякий случай, поворачивает голову через плечо, скользя глазами по подруге.

Делмас тихо смеётся, провожая свою девушку и Леона взглядом.

— Ты что, серьезно хочешь показать мне тачки? — Аслин приподнимает брови, допивая остатки своего кофе.

— Ну. Я немного приукрасил. Машин там не так много, но я хочу показать тебе не только машины. Наш спор всё ещё в силе. Играла когда-нибудь в "гран туризмо", chérie?

Аслин кидает стаканчик в рядом стоящую мусорку. Вздыхает. Поворачивает голову в сторону Теодора.

— Хочешь поиграть со мной в гоночную игрушку, Делмас?

— Один из моих хитрых планов, как вернуть тебе любовь к машинам. И ты обещала не сопротивляться.

После автодрома, Белл думала, что это будет первая и последняя его попвтка вернуть ей любовь к скорости — а то, что было после вообще должно было отбить ему желание помогать ей навсегда.

— Сначала я думал затащить тебя на симулятор. Потом до меня дошло, что вероятно ты неподготовленная. Тренировочные симуляторы в точности копируют поведение болидов на треке. И физическая подготовка играет главную роль. Возможно, ты даже на педаль не сможешь нажать, потому что..., — Белл складывает руки на груди, красноречиво взглянув на Делмаса, и тот лишь откашлялся. — Короче. Помимо тренировок, мы любим отвлекаться. В таких центрах стоят симуляторы гонок, но попроще. Вроде таких капсул, которые обычно стоят в крытых парках аттракционов или в торговых центрах. Эффект семь-д, и всё в таком духе.

— Делмас, ты тянешь кота за яй...

— Это будет не настоящая машина, и даже не настоящие ощущения. Но... скажем так, такие "капсулы" пытаются приблизить тебя хотя бы визуально к атмосфере гонки. Что скажешь?

Теодор был похож на золотистого ретривера — ему только хвоста не хватало, который вилял бы из стороны в сторону. Смотрел на Белл своими доверчивыми голубыми глазами, блестел блондинистыми волосами в заходящем солнце. Могла ли Белл сказать "нет"?

— Хорошо. Ты думаешь что это поможет? — Аслин приподнимает брови, смотря на Делмаса с каким-то острым недоверием.

— Один из полу-шагов к полноценному шагу, chérie. Да брось. Это будет весело! И ты сможешь погоняться со мной!

Белл не знала, что из того, что сказал Делмас звучало соблазнительно — попробовать симулятор гонки или обогнать его на виртуальном треке. Но это звучало безопасно. Почти так же, как и с автодромом.

— Ладно, ладно. Это звучит прикольно. Но трек я буду выбирать сама, — Белл хлопнула в ладоши, поднимаясь со своего места.

Делмас же, довольный собой, практически подскакивает на ноги — ну точно хвоста за спиной не хватает и подёргивающихся ушей. Он маячил перед ней, как пёс, при котором случайно сказали слово "гулять". Рассказывал о том, как они собираются иногда с командой и другими гонщиками, играют во всевозможные симуляторы гонок, соревнуются на виртуальной трассе даже с собственными инженерами. Такие простые игры не требовали рабочей этики — и обычно это просто было пустым развлечением.

Прохлада кондиционера бьёт по ногам, когда они преодолевают стеклянные двери пристройке к трассе — невысокого стеклянного здания, в котором их встретила охрана. Делмас пикнул пропуском, пропуская сначала Аслин, а потом проходя следом за ней.

— Когда я был в формуле-2, я проводил тут месяцы. Тренировался здесь, гонял по треку. Хотя мог бы потусить где-нибудь во Франции, но же уже говорил тебе, что у меня особые отношения с Англией, — он подмигивает ей, улыбается так, что ямочки в свете лифта притягивают всё внимание Аслин. — А потом дебют в формуле-1. Фотосессии, рекламные контракты, мероприятия, тренировки, и всё как-то слишком сильно закрутилось.

— Я думала, что гонщикам нравится, когда им протягивают кепки для автографов и выкрикивают их имена на парадах перед гонками, — Аслин прислоняется спиной к прохладной стенке лифта, смотря на Теодора под другим углом.

— Нравится. Но.., — уголки его губ замирают, дрожат и чуть дёргаются вниз. — Я не за этим пошёл в гонки, знаешь. Мне нравится давать людям эмоции от гонок. Мне нравится общаться с фанатами и наблюдать за их довольными улыбками, когда я оставляю автографы. На самом деле, я бы пообщался с ними побольше, — Делмас зеркалит движение Аслин, упираясь спиной в стенку лифта. — Мой менеджер считает, что... что нам нужны спонсоры. Что только умений хорошо водить мало. Каждый раз садясь в кокпит, втискиваясь в номекс, я внутренне радуюсь, потому что не придётся позировать для фото или давать очередное интервью. Мне нравится обсуждать стратегию гонки, а не стратегию моего пиара. В этом вся и проблема. Я пришёл сюда для гонок. Для побед. Я кайфую от этого. А всё упирается в сплетни и фоточки в статьях. Оступишься раз, и всем будет плевать на твои спортивные заслуги.

Тихий перезвон лифта, оповещающий их о том, что они прибыли на нужный этаж, прерывает все мысли Делмаса. По его губам тут же ползёт лёгкая улыбка, когда он кивает Белл и первым покидает помещение лифта.

На фотографиях в интернетных статьях, ленте инстаграмма и интервью он улыбался широкой улыбкой, демонстрируя свои очаровательные ямочки. А на деле, говоря это всё, уголки его губ опускались, а сам он морщился, словно кто-то пнул его по коленке.

Помещение в стекле было поделено на зоны тонкими перегородками. Делмас махнул кому то рукой, кивком головы указывая Аслин на одну из застеклённых коробок.

Три огромных экрана, прямо напротив кресло, руль и даже нужные педали где-то внизу. Белл видела такие авто-симуляторы в кино, дома у Леона — мысленно прикидывала цену всего этого роскошества — но сама никогда не пробовала что-то подобное.

— Смотри, тут всё как в настоящей машине. Это обычный игровой симулятор, так что обычные смертные легко могут сидеть в них и гонять по виртуальным трассам, — Делмас проходит вперёд, упираясь локтем в спинку кресла и кивая Аслин. — Надевай наушники. Управление в меню идёт рулём, я сейчас сяду на второй, и всё настрою, тебе только нужно будет подключиться и... покатаемся с тобой по... по чём ты там хотела?

Теодор ослепительно улыбается, протягивая ей руку, чтобы помощь забраться на специальное устройство. Аслин падает в кресло, которое обтекает её со всех сторон; чуть поёрзала, чтобы устроиться чуть удобнее. Обивка кресла терлась об открытые участки кожи, пока Белл скользила глаза по трём экранам.

— Выглядит.. внушительно.

Делмас тихо смеётся, обхватывая пальцами большие наушники, и осторожным движением надевая их на голову Белл. Приминает русые волосы, и словно бы случайно касается их подушечками пальцев. Вздрагивает, замирает на секунду, и лишь потом лениво двигается. Поправляет микрофон, заставляя его замереть около губ Белл. Пальцы Теодора сдвигают левую часть наушника в сторону, когда он чуть наклоняется и тихо-тихо говорит.

— Сначала потренеруешься, или сразу в бой, chérie?

Теплота его дыхания щекочет мечтечко под мочкой уха. Словно специально, нарочно — отвлекает, мерзавец. Аслин прикусывает щёку изнутри, чуть поворачивает голову в бок, приподнимает подбородок, чтобы карими глазами скользнуть по голубым бесстыжим радужкам, в которых сияет огонёк предвкушения.

— Разберусь по ходу дела. Давай сразу в бой, Делмас.

Белл улыбается уголками губ, подмигивает ему, и поправляет наушник. Теодор смеётся, отстраняясь и усаживаясь на второе кресло гоночного симулятора. Его пальцы быстро пробежались по кнопкам, скользнули по рулю, и Белл невольно залюбовалась этим зрелищем, а потом его голос бархатом обласкал уши в наушниках.

— Ты будешь слышать меня тут, Аслин. Наушники с шумоподавлением. Не против, если к нам присоединятся ребята из офиса? — Делмас чуть поворачивает голову, поправляя пальцами микрофон, и кивает в сторону стеклянной стенки.

Аслин ведёт глазами, видит ещё парочку стеклянных кубов с такими же симуляторами, на которых сидят парни, машут им руками, показывают пальцы вверх и улыбаются.

— Не против, — коротко отвечает Белл, и один из парнишек отбил другому "пять".

Делмас улыбается, что-то кликает, и теперь в наушниках был настоящий хор из голосов.

— Ребят, знакомьтесь. Это Аслин, подруга Леона. Она первый раз будет кататься на симуляторе. Не щемите её, — голос Делмаса с трудом пробивается через поток имён, которые льётся на Аслин — и она даже с трудом может поздороваться с каждым из голосов в наушниках.

Три экрана загорается продолговатым меню.

— Тебе нужно выбрать машину. Обычно ребята сами собирают машины и настраивают их под себя, но тратят на это обычно недели. Просто выбери ту, которая тебе больше нравится. Скажи, как будешь готова, — Делмас направляет её.

Белл медленно ведет рулём в сторону, и подсветка показывает её, на какой из тачек сейчас сконцентрировано внимание игры. Её глаза пробегаются по каталогу из машин самых разных марок, характеристик. Но она выбирает родной, уже хорошо знакомый ей ниссан gt-r, окрашивая его ливрею в вишнёвый цвет.

— Gt-r? Да ты бунтарка, Аслин, — слышит голос одного из парней, а Белл лишь улыбается, прикусывает нижнюю губу — не будет же она говорить, что это её любимая машина.

— И так, дама выбирает трек!

— Ле-Ман.

— У-у-у, может ей дать пять минут изучить трассу? — второй голос был чуть грубее первого.

Делмас снова поворачивает голову в сторону Белл, машет рукой, чтобы привлечь её внимание — и одними глазами говорит "просто кивни, и я сделаю всё так, что это будет моя инициатива". Аслин не кивает, а отрицательно машет головой.

Уличные гонки многому её научили.

— Я могу стартовать последней, — вдруг подаёт она голос. — Я же неопытная. И девчонка. Не буду задерживать вас, — Аслин кусает щёку изнутри, когда меню выбора пропадает перед ней, а появляется стартовая решётка.

К своему позору, она никогда не ездила на специальных трассах. Городские, тёмные улицы Лондона — но специализированные трассы были для неё чем-то недосягаемым и страшным. Картинка экранов рисует машину. Аслин видит её капот, видит зеркала заднего вида — всё так, как если бы она сидела в настоящей тачке. Хоть протягивай руку, поправляй зеркало и подкрашивай губы помадой. Отличие было в цифрах отсчета до старта.

— Значит так, играем честно, мальчики, иначе я вас выкину отсюда, — голос Делмаса пытался передать всю серьзёность его предупреждения, но нотки веселья всё равно проскальзывали, пока где-то в наушниках мальчишечьи голоса отсчитывали последние секунды до старта.

Пять.

Руки Аслин ложатся на руль, чуть сжимают его.

Просто вспомни, как ты делала это раньше.

Четыре.

Подошва кроссовка упирается в педаль, и мотор от автомобиля отдаётся в наушниках. Глубоко, как-будто бы рядом.

Три.

Аслин чуть скашивает глаза в сторону. Делмас в кресле расслаблен. Развалился, положив руки на руль, поправляя микрофон рядом со своими губами.

Два.

Светофор огней на экранах загорается пятью красными точками — прямо как на настоящей трассе.

Один.

Гаснет.

Машины соперников срываются с места тут же, Аслин же затормаживает на долю секунды. Всего на долю, а отрыв уже значительный, чтобы она могла тихонько ругнуться про себя. Она шла четвертой, Делмас вторым. Третьим и первым на решётке стояли парни из офиса — Айзек и Тристан. Пальцы Аслин цепляются за руль, когда нога выжимает педаль.

Она отстает. Значительно. Графика сбоку показывает ей линию трассы и отставание от других игроков. Азарт вспыхивает где-то в груди, когда она кусает губу.

— Давай, Делмас! Попробуй догони меня, а! — голос Тристана смеётся в наушниках, пока всё внимание Белл было слишком сконцентрировано на виртуальной трассе мониторов.

На первых кругах она практически не могла сократить отрыв, и лишь на десятом, разобравшись с управлением, начала по чуть нагонять Айзека. Белый Mitsubishi GTO виляет перед ней задницей, пока тихий смех Айзека эхом отдаёт в наушниках.

Это не настоящая машина. Не настоящая трасса. Тебе ничего здесь не будет. Выдохни.

Пальцы крепче цепляются за руль, когда Белл жмет на газ, чуть сбрасывает и щемит Айзека к внутреннему радиусу, обходя его по внешнему, а потом резко жмёт на газ, выруливает, подрезая белую митсубиси и даёт по газам.

— Ты смотри что творит то! А говорил, что первый раз играет! — Айзек смеётся.

В виртуальной машине совсем не страшно. Ты не чувствуешь скорости, но слышишь шум мотора. Машины и трасса не пугает Аслин, ведь подсознательно она знала, что ничего настоящего вокруг неё не было. И почему она раньше не додумалась сесть на симулятор гонок? Да, это удовольствие и адреналин тоже были не настоящими — притворными, искусственными. И наслаждение было не таким, как от настоящих гонок. Но это было... успокоением. Глотком свежего воздуха посреди сухого жара пустыни.

Она в машине, пусть и виртуальной. Она едет, пусть и не по настоящей трассе. Делмас был чёртовым гением.

— Эй, Тео! Смотри, она и тебя догонит! — Айзек хихикает в наушниках сквозь рёв моторка ниссана, и Белл не может сдержать улыбку.

До Делмаса был отрыв в добрых пять секунд, когда он обогнал Тристана. Извилистая трасса вела их по крутым поворотам, где нужно было притормаживать, аккуратно входя в повороты. Стремительно нажимая на газ, чтобы на прямых сокращать отрыв. Теодор был прав — на прямых он был хорош.

— Эй-эй, Аслин. По белым линиям не срезай.

В уличных гонках не было понятия «белая линия». Не было чёткий правил, только свобода гонки. Поэтому Белл морщится, но повинуется. Выкручивает руль, подбираясь поближе к зелёной заднице Макларена Тристана. Он уклоняется, защищается, не даёт Белл даже попытки прорваться вперёд. У Аслин было одно плохое качество. Она была наглой — особенно, когда дело касалось гонок. Она лезет вперёд, пристраивается, тыкается.

Одно касание колес к колесам, и машина в секунду теряет управление.

— Твою мать!

Белл крепче цепляется за руль, пытаясь спасти виртуальную машину от столкновения. Машину выбирает из трассы, какие бы усилия не принимала Аслин. Она проиграла, но...

— Обалдеть, — тихо выдыхает она, снимая наушники и заставляя их повиснуть на шее, пока её пальцы скользят в собственные волосы. — Обалдеть, обалдеть, обалдеть! — Белл откидывается на кресло, тихо смеётся.

— Ты что, сходишь с ума? — Теодор, заканчивает игру, снимая наушники и поворачиваясь к ней лицом. — Хорошо ты Айзека подрезала. Грязно играешь, chérie.

Аслин смеётся, закрывая ладонями своё лицо. Это было... потрясающе. Невероятно. Пусть всё это было нереальным, виртуальным, но это была... гонка!

— Чёрт побери, ты чертов гений, Делмас, — Аслин убирает руки от лица, смотря на улыбающегося Теодора. — Это гениально! Почему я два года не могла додуматься до этого?

Делмас улыбается ещё шире, и в голубых радужках глаз французского гонщика сияют счастливые огоньки.

— Мы можем ещё раз?

— Столько, сколько тебе захочется, chérie.