5. Аптека
Грязные улицы и настоящая вонь, — любой аристократ, заглядывающий на Темную Аллею, точно прикрывал бы свой нос платком, — однако Гарри давно принимал этот запах как должное. Вся окружающая обстановка улицы разнилась с тем, что он видел вчера: роскошный бальный зал, чистый кафель, тысячи различных нарядов и драгоценностей, что так и манили взгляд, запахи самых различных духов и парфюмов, — все это было выше его существования. Это была та самая комфортная жизнь, к которой стоило стремиться.
Мальчик блаженно прикрыл глаза: он ждёт с нетерпением того, что мэтр Дебуа наконец ответит на его письмо и пригласит к себе на обучение. Возможно во Франции Гарри удастся реализовать свой потенциал. Да, Англия тоже была хороша, однако от местного мастера в зельях, — Северуса Снейпа, — ему пришёл отказ около года назад, а Гарри просто не стал досаждать. Были и другие варианты попасть к нему на обучение, тот же самый Хогвартс, но у Поттера не было на него денег — тысяча галеонов в год — сумасшедшая сумма. За такие деньги можно было снимать небольшую комнату в Дырявом Котле на протяжении двух лет, если не больше.
Погруженный в свои мысли, Гарри дошёл до аптеки мистера Вурвака, открыл дверь ключом, снял защитные заклинания и медленно зашёл внутрь. По привычке он сразу подошёл к зеркалу и стал придирчиво себя оглядывать. Из кос, заплетенных в колоски и вплетенными в них красными лентами, не торчало и волоска, очки с золотой оправой, круглые, как колеса магловских велосипедов, ровно сидели на носу; сережки, которые Гарри все же удалось стащить со стола аврора Гармиса, блестели в тусклом свете, который просачивался из задернутых шторами окон.
Тёплая мантия отправилась на крючок, пока Гарри тем временем стягивал сапоги и надевал ботиночки. В лавке всегда было тепло, поэтому не было нужды ходить на рабочем месте в уличной одежде. Поттер подкатал рукава белой рубашки, которую купил в маггловском магазине, а потом надел фартук и отправился просматривать почту с заказами.
Часа через три была завершена отправка всех заказов: кто-то просто просил отправить ингредиенты, кто-то запрашивал уже готовые зелья, — но Гарри со всей работой справился. Чаще всего ему приходилось переправлять заказы почтой, поскольку не каждый решался заглянуть в Лютный переулок, что очень облегчало задачу — Гарри не любил общение с клиентами.
Когда с заказами было покончено, Поттер занялся распаковкой недавно доставленных редких ингредиентов, он уже спустился в подсобку, но внезапно звякнул дверной колокольчик, и ему пришлось держать путь обратно.
— Чем могу помочь? — деловито спросил Гарри, заметив богато одетого волшебника. И уличного кокни-акцента у мальчишки как ни бывало.
Профессор Снейп, наверное, радовался новогодним каникулам больше всех своих учеников вместе взятых, ведь это то время, когда он мог посветить себя полностью семье — супруге и двум дочерям (и ещё, конечно же, своей диссертации). Недавно ему всё-таки удалось достичь успеха и создавать идеальное зелье, которое поможет заболевшим ликантропией. За ингредиентами для финального зелья он решил отправиться в этот раз лично (а не как обычно: получал все через посредника, сову-почтальона).
Когда мастер зелий зашёл в магазин, то сразу же выскочил молодой человек, который своей смазливостью больше напоминал девицу.
— Да, заказ на имя Северуса Снейпа, — в тон продавцу ответил зельевар.
Гарри не смог сдержать улыбки при виде своего кумира! Северуса Тобиаса Снейпа ни раз печатали на обложках журналов посвящённых зельям! Его признали гением в этой науки, когда ему ещё не было и семнадцати! Самый великий зельевар Англии стоял на пороге лавки, в которой работал Гарри! Уму непостижимо!
— Приятно видеть вас здесь, сэр! — только и смог выдавить Гарри. — Эм, я посмотрю ваш заказ...
— Он ещё не готов? Вы должны были собрать его сегодня! — недовольно воскликнул клиент.
— Эм... Конечно, он готов... — замялся Гарри и начал просматривать все неотправленные пакеты с пометками сегодняшнего дня.
Его руки немного тряслись от переполненных чувств, но мысли оставались четкими, поэтому он методично осматривал каждый конверт и, когда нужный попался ему в руки, положил его на стол.
Тем временем Снейп разглядывал мальчишку, который был ему точно знаком... По крайней мере лицо. И тут профессор вспомнил вчерашнее собрание Тёмного Лорда и ту фотографию с мальчиком, что они обсуждали. Его глаза на какой-то момент прищурились: что тот холёный мальчуган делал в Лютном переулке, тем более в такой лавке, которая занимается незаконной продажей запрещённых ингредиентов — непонятно. Да и что могло понадобиться от него Тёмному Лорду?
— Молодой человек, а как давно вы тут работаете? — словно невзначай задал вопрос Северус, когда мальчишка вылез из-за горы бумаги и коробок.
— Четыре года, сэр, — учтиво ответил Поттер, протягивая конверт.
— Я боюсь даже спросить сколько вам было, когда вы начали работать, — усмехнулся зельевар и положил на стойку десять галеонов и шесть кнатов.
— Мистер Вурвак взял меня к себе в подмастерье, когда мне было около одиннадцати лет, — скромно признался Гарри.
— Наверное вы смогли произвести впечатление на Вурвака, — задумчиво произнёс Снейп и тут же резко спросил. — Как вас зовут, молодой человек?
— Гарри Поттер, сэр, — настороженно ответил мальчик — неужели зельевар его заметил или ещё что? Он возьмёт его к себе в подмастерье?
Даже мысль об этом казалась юноши дикостью! Он помнил тот жестокий отказ, которым его наградило письмо полное холодной вежливости похожей на пограничную точку с грубостью. Эх, о лучшем можно было только мечтать...
Насторожённость и аккуратность в ответе юноши — то, чего ждал зельевар. Мальчишка точно соврал по поводу своего имени, потому что Снейп был уверен, что все Поттеры погибли, ведь он был другом их семьи, и никакого Гарри не было у них и в помине.
Северус просто и незаметно достал палочку из рукава и невербально оглушил Антона Гипса.
Тёмный Лорд будет им доволен.
***
Было около трёх часов дня, когда Воландеморт почувствовал, что один из его Пожирателей смерти перенесся к нему в поместье через каминную сеть. Это явно было что-то важное, раз уж этот человек не заявился к Лорду в кабинет в Министерстве. Поэтому, собрав все необходимые документы, чтобы досмотреть их дома, Его Темнейшество взял в левую руку летучий порох и отправился к себе в резиденцию.
Ох уж и будет ему подарочек к приближающемуся Дню Рождения и Новому Году...