Ежегодный спортивний фестиваль
Отведённые на подготовку к фестивалю две недели пролетели незаметно. Для Люциуса они мало что изменили. Он, как обычно, посещал занятия, после которых отправлялся на тренировку. Благодаря обильному потреблению пищи, полезной для восстановления, ускоренный его причудой процесс исцеления завершился, и теперь он находился в своём пиковом состоянии.
Помимо полного восстановления после полученных в том инциденте травм, произошли и другие события — пусть и не слишком волнующие самого Люциуса. Отношение одноклассников к нему немного изменилось после недавней стычки с Мидорией и остальными. Хотя он и раньше не был душой компании, теперь, когда он входил в класс, ранее шумные дети стихали, бросая на него настороженные взгляды. Сказать, что они его боялись — нельзя, но некое напряжение в воздухе чувствовалось.
Мидория и остальные ребята, с которыми Люциус проводил большую часть времени с самого поступления, постепенно отдалились. До полного прекращения общения дело не дошло, но в редких разговорах явно ощущались неловкость и сдержанность. Иида и вовсе, будучи приверженцем строгих правил, начал относиться к нему с холодностью.
Люциуса это, впрочем, особенно не волновало. Конечно, утрата "дружбы" с ребятами означала и потерю источника полезной информации о героях и мире в целом, но он не считал это чем-то критичным.
В классе оставались и те, кто относился к нему нейтрально. Например, Тодороки — тому было совершенно безразлично, что о Люциусе шепчутся в коридорах. Будучи сыном профессионального героя, он знал, что мир далёк от наивных представлений Мидории, и что иногда герою приходится избавляться от злодеев, когда арест невозможен.
Кроме того, Люциус неожиданно начал проводить больше времени с Бакуго. Несмотря на свою вспыльчивость и резкость, пепельноволосый мальчишка, кажется, не возражал против его присутствия — пусть и сопровождал каждое взаимодействие с бранью и колкостями. Благодаря этому сближению, Люциус также лучше узнал Каминари Денки — парня с растрёпанными жёлто-чёрными волосами и причудой, связанной с электричеством. Тот, по какой-то причине, часто находился рядом с Бакуго, и поначалу отнёсся к Люциусу настороженно. Но со временем привык к его обществу и стал вести себя более непринуждённо.
Сейчас беловолосый двигался по просторному коридору стадиона, расположенного в самом центре города. Именно здесь должен был пройти ежегодный спортивный фестиваль. На мальчике был обтягивающий костюм в синих тонах — материал, из которого он был сделан, не стеснял движений и обладал достаточной эластичностью. Вокруг было множество других детей его возраста, одетых в аналогичные костюмы. Топот десятков ног и радостные перешёптывания студентов неприятно резали уши беловолосого.
Наконец тёмнота коридора сменилась ярким солнечным светом, приятно согревающим кожу. Начав оглядываться по сторонам, Люциус отметил, что они находятся в просторном круглом стадионе, напоминающем Колизей. Множество граждан сидело на трибунах с предвкушением в глазах, ожидая начала представления. Среди них мальчик заметил несколько учеников старших классов, пришедших понаблюдать за младшими. В некотором отдалении от обычных зрителей расположились герои — алоглазый узнал среди них некоторых представителей верхнего эшелона.
Особое внимание парня привлёк массивный мужчина крепкого телосложения со сложенными на груди руками, волосы и борода которого пылали яркими языками пламени. Это был никто иной как Эндевор, герой, занимающий вторую строчку в рейтинге героев Японии. Встретившись с мужчиной взглядом, Люциус ощутил лёгкий мондраж по коже: сердце забилось бешеным темпом, отдавая барабаном в ушах. Он прокусил язык до крови, из-за чего ротовую полость наполнил приятный металлический привкус. Мальчик пытался всеми силами сдержать наползающую улыбку. Его инстинкты кричали, что этот мужчина опасен, и от этого кровь в жилах лишь сильнее закипала, требуя немедленного сражения.
Не сумев удержаться, Люциус всё же показал свой обычный хищный оскал — из приоткрытых губ вырвалось небольшое облачко белого пара, образовавшегося из-за регенерирующего языка. Странное поведение парня, казалось, никто не заметил. Воодушевлённые дети наконец дошли до центра стадиона и остановились перед каменной платформой с трибуной наверху.
Люциус невольно скривился — в голове всплыли неприятные воспоминания. На трибуне стоял небольшой белый зверёк, напоминающий то ли мышь, то ли медведя — очевидно, это был директор академии ЮЭЙ Нецу. По левую руку от него стоял знакомый Люциусу герой с жёлтыми волосами по прозвищу Презент Мик, а по правую — красивая женщина с чёрными волосами в облегающем костюме, подчёркивающем её фигуру, — никто иная как героиня по прозвищу Полночь. Мужская часть учеников застыла на месте, не в силах отвести взгляд.
Наконец, спустя короткую паузу, вперёд вышел Нецу с микрофоном в одной из лапок.
– [Рад приветствовать всех собравшихся! Уверен, вы, как и я, с нетерпением ждёте начала нашего ежегодного спортивного фестиваля]— воодушевлённо заговорил зверёк, поддерживаемый аплодисментами трибун. — [В этот невероятно важный для нас всех день я хочу выразить благодарность каждому из вас за то, что пришли посмотреть на подрастающее поколение героев]
Нецу, разводя руки в стороны, величественно говорил в микрофон, оглядывая весь стадион.
–[Хотя некоторое время назад произошёл всем известный инцидент, это не повод отменять сегодняшнее событие] — серьёзным голосом сказал директор под молчание толпы. — [Я считаю, что должно быть наоборот. Сегодня наши юные герои покажут миру свои способности — не только силу, но и дух, и мужество]
Под нарастающие аплодисменты Нецу говорил всё громче и громче:
– [Так давайте же сегодня вместе докажем злодеям, что наш геройский дух не сломить ничем!] — разведя руки ещё шире, громко прокричал он. — [От имени директора академии ЮЭЙ объявляю ежегодный спортивный фестиваль открытым! Желаю всем выложиться по полной!]
Как только Нецу замолчал, на стадион обрушился оглушающий шум аплодисментов. Ликовали все — от простых граждан, пришедших посмотреть на фестиваль, до студентов, восторженно смотрящих вперёд и хлопающих в лаладоши.
Следом за директором вперёд вышел Сущий Мик, с привычной для себя оживлённостью представляя классы, участвовавшие в фестивале. Люциуса это мало волновало, и он, сосредоточившись на разглядывании земли под ногами, пропустил всю речь мимо ушей. Из подобного состояния его вывел голос Полночи, которая начала объяснять правила первого испытания.
Это был бег с препятствиями протяжённостью 4 километра. Женщина упомянула, что занявший первое место получит преимущество в следующем испытании. Закончив объяснения, героиня приказала отправиться на старт и приготовиться к началу.
Люциус стоял во втором ряду, осматривая своих противников. Правила запрещали наносить прямой вред участникам, но всё остальное было разрешено, пока ты находишься на полосе препятствий. Услышав обратный отсчёт до старта, беловолосый согнулся в поясе, принял позу высокого старта и начал разгонять энергию причуды по телу, радостно улыбаясь из-за снятия ограничителей на время фестиваля.
Как только прозвучал сигнал, Люциус резко усилил мышцы молекулярным контролем и мгновенно совершил рывок вперёд, одновременно переключившись на гравиконтроль, уменьшая своё притяжение к земле. Разом преодолев десяток метров, он оказался первым, продолжая бежать вперёд. Правда, лидерство долго не удержал — его перегнали Кацуки, Тодороки и ещё несколько человек.
Не обращая на это внимания, беловолосый продолжал движение. Впереди возник робот из вступительных экзаменов. Улыбнувшись, он окружил руки телекинезом и рванул вперёд, подобравшись впритык к роботу, словно раскалённым ножом проник в него. Махнув руками в стороны, Люциус разорвал машину надвое, пробежав насквозь. Обломки полетели в участников позади, заставляя их уклоняться.
Двигаясь к финишу, беловолосый подумал, что разбираться с каждым роботом по отдельности занимает слишком много времени. Мгновение подумав, он широко улыбнулся и вновь переключился на гравиконтроль. Многократно увеличив гравитацию вокруг себя, он буквально превратил всех роботов, попавших в зону действия, в ровные блины на земле. Увидевшие это участники боялись повторить их участь и держались от него на расстоянии.
Следом шли островки с канатами, по которым нужно было пройти. Напрягшись, Люциус рванул вперёд, удерживая равновесие телекинезом. Пробегая с одного острова на другой, он обрезал канаты позади себя, вызывая возмущение у бегущих позади детей.
Быстро преодолев это препятствие, алоглазый стремительно продвигался вперёд — теперь он был на пятом месте. Впереди показалось поле, украшенное множеством кратеров, где бегущие участники то и дело подрывались на минах. Не обращая на них внимания, Люциус побежал вперёд. Но не пробежав и десятка метров, под ногой что-то зашипело, и мальчика подбросило в воздух. Сгруппировавшись, он оттолкнулся от созданной телекинезом платформы и рухнул вниз.
Забыв о защите, беловолосый вывихнул левую руку, которая сейчас была изогнута под неестественным углом. Не обращая внимания на болезненные пощипывания, он побежал вперёд, на ходу регенерируя повреждения. С мерзким хрустом, заставившим зрителей поморщиться, рука встала на место.
Позади послышался взрыв, и, посмотрев назад, Люциус увидел летящую фигуру Изуку, стремительно сокращающего расстояние. Тот вскоре перегнал и беловолосого, и всех остальных впереди бегущих, приземлившись за финишной чертой.
–[Ииим… Первое место в первом испытании занимает Изуку Мидория, класс 1-А!] — прокричала в микрофон Полночь. — [Кто бы мог подумать, что такое возможно!]
Трибуны взорвались аплодисментами, поздравляя мальчика. Стоявший рядом Сущий Мик подал голос:
–[Хххаха, это уж точно! Кто бы из вас, дорогие зрители, мог подумать, что Мидория-кун использует мину, чтобы попасть на финиш?]— смеясь говорил мужчина. — [Но как бы то ни было, наше испытание продолжается, ещё не все участники пересекли финишную черту.]
Следом за Изуку финишную черту пересекли и остальные. Вторым пришёл Тодороки, сразу за ним — Бакуго, четвёртой была какая-то девушка из класса Б, а пятым — Люциус. Ещё через несколько минут все оставшиеся участники пересекли финишную линию. Полночь объявила, что в следующий этап проходят только первые 42 участника. Когда выбывшие дети покинули стадион, а последствия первого испытания были устранены, Полночь приступила к объяснению правил второго этапа.
–[Следующее задание — человеческая битва конниц. Вы поделитесь на команды от 2 до 4 человек. Ваша задача — заработать как можно больше очков]— объясняла черноволосая женщина. — [Очки можно получить, отбирая повязки других участников, ценность которых зависит от вашего места в первом испытании. За 42-е место даётся 5 очков, за 41-е — 10, и так далее.]
Героиня продолжила объяснять суть второго задания:
–[Но, как я уже говорила, у занявшего первое место в прошлом испытании будет преимущество]— хитро улыбнувшись, добавила она. — [За его повязку даётся 10 миллионов очков.]
Стоило ей произнести эти слова, как трибуны вместе с толпой участников замолчали и синхронно повернулись к невысокой фигуре зелёноволосого мальчика с веснушками на лице. Мидория выглядел нервным, округлив глаза и внимательно смотря на окружающих, в глазах которых вспыхнула жадность.
Прерывая молчание, Полночь сказала:
–[У вас есть 10 минут, чтобы определиться с составом команды]— уходя вглубь трибуны, добавила она. — [После чего мы приступим ко второму испытанию.]
После объявления о подготовке команд Люциус продолжал стоять на месте, пока остальные бегали, объединяясь в пары. Парень не знал, к кому присоединиться. Если бы было разрешено, он бы участвовал в одиночку, но, увы, это было запрещено. Сейчас его отчужденность от одноклассников сыграла против него — все либо настороженно к нему относились, либо побаивались. О приёме в команду не могло быть и речи. Как раз в этот момент его окликнул знакомый голос взрывного парня.
—[ Эй, чёртов белоснежка, сколько ты ещё собираешься стоять без дела? Или мне позвать твою мамочку, чтобы ты очухался? ]— в привычной для себя язвительной манере крикнул Бакуго, привлекая всеобщее внимание. — [Я так и быть возьму твою бездарную задницу к себе в команду.]
Повернувшись в сторону голоса, беловолосый увидел Кацуки, стоящего с руками, сложенными на груди, и со своей привычной высокомерной гримасой на лице, созерцающего алоглазого. Рядом с ним был весёлый Каминари и мужественного вида Киришима. Красноволосый выглядел слегка нервно, похоже, вспомнив, как недавно выступал против Люциуса, когда тот только вернулся после травмы.
Пораскинув в голове, стоит ли присоединяться, Люциус решил, что это не худший вариант. Бакуго, на удивление, не вызывал у него раздражения и, в отличие от Изуку, имел более реалистичный взгляд на мир. Каминари, хоть и раздражал иногда своей излишней жизнерадостностью, был вполне терпимым человеком. С Киришимой беловолосый уже однажды сражался, и, по правде сказать, тот бой ему даже понравился. Что же касалось слов красноволосого о его «не мужественном» поведении, то мальчика это вовсе не волновало — мало ли что он говорил.
Поэтому, неспешным шагом приблизившись, он улыбнулся и вспомнил, как следует приветствовать в подобной ситуации.
–[Привет, Кацуки, ты всё так же вспыльчивый]–с широкой улыбкой сказал он.–[Смотри, не пожалей потом о моём приглашении. Мало ли, я заберу всё внимание публики.]
Бакуго злобно шикнул, подходя ближе к беловолосому.
–[Хах, можешь мечтать сколько влезет, белобрысый]–сквозь зубы сказал пепельноволосый.–[Но не зазнавайся, я позвал тебя только чтобы заполнить пробел в команде.]
–[Хахах, конечно же, как иначе. Великому будущему герою номер один никак не могла понадобиться помощь от столь ничтожного меня.]–посмеиваясь ответил Люциус.
Перепалка могла продолжаться ещё долго, но в разговор вмешался Киришима, обратившийся к беловолосому.
–[Эм... привет, Люциус]–слегка неуверенным голосом начал красноволосый.–[Ты это… прости за то, что я тогда сказал… просто тогда я был слегка ошарашен.]
Люциус, прекратив перекидываться словами с Кацуки, повернулся к Эйджиро, посмотрел на него несколько секунд, улыбнулся и сказал:
–[Ничего страшного, Киришима, ты же ничего такого не сделал.]–не убирая с лица улыбки, говорил он.–[Я не держу на тебя обиду.]
–[Белоснежна, ты знал, что ты ппц как крипово улыбаешься?]–на фоне сказал Бакуго.
Не обращая внимания, Люциус продолжал смотреть на заметно расслабившегося Киришиму. Похоже, столь простая вещь тяготила его всё это время. Для красноволосого друзья значили гораздо больше, чем для Люциуса, и сказав хоть и безобидное, но всё же критикующее выражение о своём друге, Киришима чувствовал себя виноватым.
Уладив все разногласия, парни наконец приступили к разработке плана на предстоящее испытание. Вместе у них было 635 очков. Посовещавшись, они решили: Бакуго будет наверху конницы, Киришима — спереди, а Люциус с Каминари — вдвоём сзади красноволосого.
Приняв необходимое построение, парни стали дожидаться сигнала о начале состязания. Как только он прозвучал, команда Бакуго побежала к ближайшим противникам. Сократив расстояние с командой, состоящей из не геройских курсов, они быстро похитили их повязки.
Бакуго, сидевший наверху конницы, резкими поворотами головы осматривался в поисках зелёноволосой шевелюры. Найдя её, пепельноволосый больно дёрнул Киришиму за волосы в нужном направлении. Тот выругался себе под нос, но всё же повернул построение по направлению к команде Мидории.
Те ещё не заметили приближение Кацуки, стоя на месте и бездействуя. Когда расстояние сократилось вполовину, дорогу ребятам перекрыла толстая стена изо льда, красиво поблескивающая на солнце. По ту сторону виднелся силуэт команды Тодороки.
Бакуго, увидев это, зло заричал, подгоняя Киришиму продолжать бежать.
–[Аааггх, чёртов двумордый!]–во всю глотку закричал Бакуго.–[Как ты посмел преградить мне путь?!]
Продолжая кричать оскорбления в сторону сына Эндевора, Бакуго собирал взрывной пот на ладони. Закончив с приготовлением, он с размаху ударил по ледяной преграде, активируя причуду. Прогремел взрыв, и во все стороны разлетелись ошмётки льда, водяная пара заполонила пространство, пока сквозь неё не пробежало трое человек, несущие четвёртого.
Пока команда Бакуго разбиралась с ледяной преградой, Тодороки уже успел отобрать десятимиллионную повязку у Мидории, убегая в противоположном направлении. Разъярённый Кацуки приказал бежать за Шото. По пути на них пытались напасть другие команды, но их отгонял либо Бакуго своими взрывами, либо Люциус — телекинетическими толчками.
Испытание проходило в основном в неспешном темпе: Бакуго гонялся за Тодороки, пытаясь отобрать повязку, и уже перед самым концом, прямо перед командой Шото, внезапно выпрыгнул Изуку и схватил повязку с шеи Тодороки. В этот момент прозвучал сигнал о завершении соревнования.
Первое место, как и ожидалось, занял Тодороки, следом — команда Бакуго. На остальные команды Люциус особого внимания не обращал.
–[Поздравляю 16 участников, прошедших в финальный этап], — радостно объявила Полночь, стоя на трибуне. — [Окончательным состязанием сегодняшнего фестиваля будут бои один на один, пока не останется только один победитель. Отдохните 15 минут, пока готовится площадка для финального поединка].
Сказав это, Полночь скрылась в глубине трибуны. Воодушевленные дети, услышав о предстоящих поединках, оживлённо обсуждали возможных соперников. Люциус радостно улыбнулся, предвкушая, как будет разбивать своих противников. Где-то на заднем плане послышался комментарий Бакуго о странной улыбке беловолосого.
Не обращая больше ни на кого внимания, Люциус направился к трибунам, скрываясь в полумраке коридора. Он никак не мог успокоить колотящееся в груди сердце, отдающееся эхом в сознании. Если бы Никс сейчас был бодр, он наверняка сказал бы, что парень слишком возбужден перед сражением с обычными учениками. Возможно, в этом была доля правды — с момента поступления в академию у алоглазого было немного возможностей для настоящих боёв. Поэтому даже такой, казалось бы, простой бой вызывал в нём жгучее желание разорвать врага на части, сражаясь до последнего вздоха.
Люциус сжал указательный палец левой руки, отгоняя эти мысли. Убивать нельзя. Как бы он ни хотел, убийство студента принесло бы слишком много проблем.
ТРЕСК.
По тускло освещённому коридору эхом раздался звук трескающихся костей — парень, не рассчитавший силы, сломал себе палец. Люциус не обратил внимания на боль, постепенно стихавшую в пальце, и продолжил идти по коридору.
Зайдя в первую попавшуюся комнату, он сел на стоявший там стул, откинулся назад и закрыл глаза, ожидая окончания перерыва.
***
Отведённое на перерыв время вскоре подошло к концу, и воодушевлённый Люциус вернулся на стадион. В самом его центре теперь располагалась каменная арена прямоугольной формы — именно здесь предстояло проходить поединкам. По бокам, как и раньше, сидели Полночь и Сущий Мик, наблюдая за происходящим с трибун. Над стадионом висели огромные экраны, на которых уже отображался список предстоящих боёв.
Люциус поднял голову, внимательно изучая список:
1. Изуку Мидория vs Хитоши Шинсо
2. Шото Тодороки vs Ханта Серо
3. Эйджиро Киришима vs Тецутецу Тецутецу
4. Кацуки Бакуго vs Очако Урарака
5. Момо Яойорозу vs Мина Ашидо
6. Денки Каминари vs Тенья Иида
7. Фумикаге Токоями vs Юуга Аояма
8. Люциус vs Ибара Шиозаки
Посмотрев на расписание, Люциус с лёгким разочарованием вздохнул — его бой стоял в самом конце. Противником была девушка из класса 1-Б с причудой, связанной с растениями. Ещё раз бросив взгляд на экран, беловолосый развернулся и направился к зрительским трибунам. Полночь тем временем объявила, что на стадионе могут оставаться только участники текущего поединка.
Устроившись на одном из удобных мест, Люциус обратил внимание на арену. На ней уже стояли Мидория и его соперник — парень с фиолетовыми волосами и усталым выражением лица. В этот момент Люциус невольно вспомнил о своём соседе-герое.
Оба участника молча стояли напротив друг друга. Как только прозвучал сигнал к началу, Шинсо сказал что-то , и Мидория, ответив, вдруг развернулся и пошёл к краю арены. Он словно был в трансе. Только у самой границы, резко сломав себе палец, он пришёл в сознание, после чего молниеносно бросился на Шинсо и вытолкнул его за пределы арены.
Последующие поединки проходили в схожем темпе. Тодороки сразу после объявления о начале боя заморозил противника вместе с половиной арены. Киришима долго сражался с Тецутецу, пытаясь выяснить, кто из них крепче. После нескольких минут взаимного избиения Эйджиро всё же вышел победителем.
Бой Бакуго и Очако вызвал у Люциуса некоторый интерес. Исход был очевиден, но, несмотря на это, круглолицая девушка упрямо поднималась после каждого падения, не желая сдаваться. Это даже немного развеселило беловолосого. Люди, не обладающие силой, но до конца воспевающие силу воли, казались ему забавными. По мнению Люциуса, никакая сила духа не поможет, когда тебе будут отрывать конечности одну за другой. Правда, героям этого не понять — они стремятся выглядеть идеально в глазах гражданских, поэтому подобная жестокость среди них считается недопустимой.
Следующим был поединок Яойорозу против Ашидо. Люциус подумал, что Момо просто не повезло: её причуда не слишком эффективна в открытом бою один на один. Мина это быстро доказала, ловко приблизившись к противнице и вытолкнув её с арены.
В бою Каминари против Ииды сперва лидировал Тенья, используя своё преимущество в скорости. Однако Денки сумел подгадать момент и ударить противника электрическим разрядом, выведя его из строя.
Предпоследним был поединок Токоями против Аоямы. Возможно, если бы Юуга лучше контролировал свои способности, результат был бы иным: его свет — прямая контрстихия к тьме Фумикаге. Но за весь бой он так и не смог попасть по противнику, из-за чего закономерно был выброшен за пределы арены.
И, наконец, настала его очередь.
Не сумев сдержать широкой улыбки, Люциус встал и неспешно направился к арене. Быстро преодолев расстояние, он уже поднимался по каменным ступеням на боевую площадку. Навстречу ему поднималась девушка с длинными зелёными волосами, в таком же спортивном костюме, как и у него. Её миловидное лицо выражало настороженность и полную концентрацию — похоже, она уже слышала кое-какие слухи о нём.
Улыбка Люциуса стала ещё шире, обнажая ряд белоснежных зубов. Он заложил руки за голову и вышел в центр арены. Девушка подошла ему навстречу, останавливаясь напротив. Она оказалась лишь немного ниже его.
— [Вот и последний поединок перед четвертьфиналом!* — весело объявила Полночь, поигрывая плетью в руках. — *В нём сойдутся Люциус из 1-А класса и Шиозаки Ибара из 1-Б! Это ещё один случай, когда два геройских класса соревнуются между собой. Думаю, правила вам и так известны: проигравшим считается тот, кто первым покинет арену или окажется неспособным продолжить бой.]
Она обвела трибуны взглядом и добавила:
— [Если вопросов нет… можете начинать!]
Сразу после её слов Шиозаки отскочила к противоположному краю арены, принимая боевую стойку и не сводя глаз с противника. Люциус же остался стоять на месте, широко улыбаясь. Он размышлял, как бы интереснее закончить бой.
Трибуны притихли. Ещё минуту назад зрители весело переговаривались, но теперь молча наблюдали за двумя фигурами на арене, которые даже не двинулись с места.
Некоторые ученики из 1-Б, сидевшие рядом с классом 1-А, предположили, что Люциус просто не решается действовать, не до конца понимая, на что способна его соперница.
Но ученики 1-А знали лучше. Без преувеличения, многие считали Люциуса сильнейшим не только среди первогодок, но, возможно, и во всей академии. Даже самоуверенный Бакуго, несмотря на громкие слова, не был до конца уверен, что смог бы победить беловолосого. Он видел, как Люциус залечивал сквозные раны прямо на их глазах и голыми руками разрывал монстра, вселявшего ужас.
Тем временем Шиозаки, похоже, устав от бездействия, присела на корточки и коснулась ладонями земли. В ту же секунду из-под арены взметнулись лианы, подобно змеям. Усыпанные острыми шипами, они молниеносно обвили руки, ноги и шею Люциуса. С каждой секундой растения сжимались всё сильнее, шипы врезались в кожу, грозя разорвать её.
Но Люциус не шелохнулся. Он просто стоял, с интересом наблюдая за происходящим.
— [Этот парень так и собирается просто стоять?]
— [Он что, испугался?]
— [Зачем вообще вышел, если даже не собирается драться?]
Голоса с трибун раздавались всё громче. Услышав это, Шиозаки, похоже, приободрилась и заговорила:
—[Советую тебе сдаться, если не хочешь пораниться] — произнесла она, продолжая усиливать давление. — [Шипы этих лиан при достаточном сжатии режут даже металл. Что уж говорить о человеческом теле.]
Наконец, впервые с начала матча, Люциус пошевелился. Он попытался двинуть рукой — движение усилило натяжение лиан, и острые шипы вонзились глубже, разрывая нежную кожу. Из ран хлынула густая, пахнущая металлом жидкость. Казалось, парень не замечает боли: он лишь увеличил усилие, продолжая двигаться, разрывая плоть ещё сильнее. Кровь свободно стекала по его руке, капая на каменный пол арены.
Наклонив голову набок, он наконец заговорил:
—[Хахаха... можешь не беспокоиться о моём теле. Такие царапины — не проблема] — с улыбкой произнёс он. — [У тебя довольно интересная причуда. Будь на моём месте кто-то другой — это могло бы быть опасно... но если это всё, то, похоже, я уже победил.]
Сразу после этих слов Люциус медленно двинулся вперёд, прямо к Шиозаки. Лианы натягивались, разрывая его тело, окрашиваясь из зелёного в алый. Он щёлкнул пальцами — и в следующую секунду телекинезом оторвал от себя всю растительность вместе с прилипшей кожей.
Зрители на трибунах замерли в ужасе, наблюдая, как изувеченный, покрытый множеством тонких кровавых полос, беловолосый подросток продолжал идти, всё с той же безумной улыбкой на лице. Но прежде чем толпа успела отреагировать, из его ран повалил белый пар — и, когда он рассеялся, под ним уже не было ни царапин, ни следов крови. Кожа вновь стала гладкой, как будто повреждений никогда и не было.
Увиденное шокировало не только простых зрителей, но и многих профессиональных героев. Люциус только что продемонстрировал две способности, на первый взгляд не связанные между собой. Хотя сам он бы с этим не согласился: все его силы, по сути, касались перемещения — просто одна действовала на физические объекты, а другая на более фундаментальные вещи вроде энергии или молекулярной структуры.
Между тем он подошёл вплотную к Шиозаки. Она отчаянно пыталась остановить его новыми лианами, но всё было тщетно — телекинез без труда отбивал их.
Оказавшись перед девушкой, Люциус спокойно произнёс:
—[Спасибо за бой. Это было... слегка интересно.] — Он похлопал её по плечу и добавил, улыбнувшись чуть шире: — [А теперь — прощай.]
В ту же секунду девушку швырнуло за пределы арены мощным импульсом телекинеза.
Полночь незамедлительно объявила победителя, но на трибунах по-прежнему стояла гробовая тишина. Люциус, не оглядываясь, сошёл с платформы и скрылся в темноте коридоров стадиона.
Лишь спустя несколько секунд стадион словно взорвался аплодисментами. Зрители, пришедшие в себя от шока, начали кричать, а в толпе всё чаще звучало имя беловолосого ученика.
***
Время пролетело незаметно — четвертьфиналы подошли к концу.
Наиболее напряжённым оказался бой между Тодороки и Мидорией. Сначала они сражались на равных, пока Шото не начал использовать огненную сторону своей причуды. С этого момента Изуку больше не мог ничего противопоставить и выбыл из соревнований. Остальные поединки оказались куда менее драматичными: Бакуго и Люциус с лёгкостью победили своих противников — Токоями и Ашидо соответственно. Киришима сражался с Каминари, и благодаря своей превосходной защите смог вырвать победу.
И вот, настало время полуфиналов.
Бакуго сразился с Эйджиро в коротком, но напряжённом поединке, в котором победу одержал пепельноволосый взрывник.
И, наконец, пришло время предпоследнего боя турнира.
Неспешно выходя на арену, Люциус увидел уже ожидающего его Шото. Подойдя к центру платформы, он посмотрел в глаза своему противнику, будто ища в них нечто, известное только ему.
Полночь дала отмашку к началу, но никто не двинулся. Тишина. И только потом заговорил Люциус.
— [Только попробуй не использовать против меня свой огонь] — сказал он с кривой улыбкой. В его мутно-алых глазах не было и следа веселья. — [Я тебе все кости переломаю, если ты это сделаешь.]
По трибунам прокатился ропот. Шепотки, возмущённые взгляды, обрывки фраз — кто-то говорил о недопустимом поведении будущего героя. Но Люциуса это не волновало. Он презирал слабых. Но ещё больше — тех, кто поддаётся. Это задевало его гордость. Заставляло кровь закипать от злости. И он не шутил: если Тодороки снова из-за своего упрямства сдержится, он заплатит за это.
— [Я не использую огонь. Случай с Мидорией был ошибкой — такого больше не повторится] — сдержанно ответил Шото. — [Для победы мне достаточно льда.]
Люциус хмыкнул, вставая в боевую стойку. Разгоняя энергию своей причуды, он ощутимо оскалился:
— [Только потом не говори, что я тебя не предупреждал] — зрачки в его глазах потемнели. — [Надеюсь, к концу нашей небольшой игры ты передумаешь.]
Стоило ему это сказать, как он сорвался с места и стремительно рванул вперёд, резко сокращая расстояние между ними.
Тодороки мгновенно воздвиг перед собой массивную ледяную стену и сформировал в воздухе несколько острых, как бритва, шипов. Стоило ему моргнуть — из льда прорвалась ладонь Люциуса. Мгновение — и от руки пошла рябь, будто по воде. Стена тут же рассыпалась на тысячи кусков. Из-за обломков показались алые глаза, полные давления и решимости.
Шото немедленно отправил в противника град смертоносных сосулек. Люциус начал маневрировать, уворачиваясь, а редкие снаряды рассекал рукой, окутанной телекинетической энергией.
Он приблизился. Рывок — и мощный боковой удар. Тодороки едва успел выстроить новую ледяную защиту, совмещённую с блоком. Кулак Люциуса разбил преграду, потерял часть импульса, но всё же врезался в скрещённые руки Шото с силой, достаточной, чтобы отбросить его на несколько метров. Тот проскользил по полу, глухо простонав.
Люциус не дал ни секунды на восстановление. Подскочив к сопернику, он схватил его за плечи и нанёс коленом мощнейший удар в живот, вышибая весь воздух из лёгких. Шото отшатнулся, едва удерживаясь на ногах, жадно хватая ртом воздух.
Тодороки попытался проткнуть его ледяным шипом, внезапно вырвавшимся из-под земли. Однако Люциус легко уклонился, подскочил к сыну Эндевора и, активировав причуду, резко дёрнул его голову вниз, одновременно разворачиваясь для удара ногой.
Мгновение — и над ареной раздался глухой хруст: пятка Люциуса встретилась с носом Тодороки.
На пол капнули первые капли алой крови. Шото зажал нос рукой, судорожно хватая ртом воздух. Избавившись от хлынувшей струйкой крови, он выпрямился, смотря Люциусу прямо в глаза.
Белоснежный оскал в ответ. Люциус улыбался, получая удовольствие от происходящего. Но стоило ему попытаться вновь рвануть вперёд — как в ногах пронеслось знакомое холодное ощущение. Он опустил взгляд: лёд стремительно поднимался от ступней к шее, и уже через секунды всё его тело, за исключением головы, оказалось погребено под толстым слоем замороженной ловушки.
—[ Ах... хах... вот я и поймал тебя, ]— тяжело дыша, проговорил Тодороки, прижимая палец к переносице и выдувая остатки крови. — [Я знаю, ты не можешь использовать свою причуду без движений рук. Ты проиграл, Люциус. И, как обещал, я не использовал огонь.]
Трибуны, с интересом наблюдавшие за развитием событий, тут же оживились. Кто-то поражался силе Шото, другие — особенностям причуды Люциуса, обсуждая, действительно ли тот зависим от движений. А сам Шото всё так же стоял на расстоянии, восстанавливая дыхание.
А вот Люциус… пребывал в очень спорном состоянии.
Да, его поймали — и это делало бой интереснее.
Но… Тодороки смотрел на него свысока.
Будто он уже победил.
Будто он действительно считал, что такая примитивная клетка способна его удержать.
И, что хуже всего — он всё ещё сражался в полсилы.
Это вызвало во Люциусе ярость. Ярость почти животную.
Кровь в его жилах вскипела, когда он начал с неестественной скоростью разгонять молекулы внутри собственного тела, теряя контроль над своей причудой.
На его лице всё ещё играла кривая, почти весёлая улыбка.
Он произнёс, запинаясь от внутреннего жара:
—[ Хаа... неужели... ты правда думаешь, что я проиграю из-за чего-то подобного...]
—[ Возможно, несколько лет назад это бы и сработало… но кто сказал, что я не могу использовать причуду без жестов? Это всего лишь... привычка.]
Выдыхая клубы белого пара, мальчик говорил с лёгкой усмешкой. Возможно, в других обстоятельствах — не будь он так раздражён — он бы просто разрушил лёд с помощью молекулярного контроля. Но сейчас ему было явно не до рациональности.
От его тела начал идти густой, кипящий пар. Лёд вокруг стремительно таял, а пол под ногами, попав под воздействие его причуды, начал нагреваться, превращаясь в раскалённую лужу расплавленного бетона.
Наконец, полностью освободившись, Люциус предстал перед взглядами зрителей. Его одежда в некоторых местах оплавилась, прилипнув к коже. Немного успокоившись, он выдохнул ртом плотную струю пара, отключая причуду. Температура его тела постепенно вернулась к норме.
— [Признаться, сейчас я... достаточно сильно раздражён] — прерывисто сказал беловолосый, — [Ты не представляешь, как я ненавижу, когда мне поддаются.]
Не дожидаясь ответа, Люциус рванул вперёд, ускоряя себя с помощью причуды. Летящие в него ледяные снаряды он рассеивал, превращая их в водяной пар — ослабляя связи между молекулами.
Сократив расстояние, он с разбега влетел коленом в грудь Тодороки — раздался хруст. Не давая противнику опомниться, Люциус схватил его за руку и, развернувшись, мощным движением швырнул за пределы арены.
Он, конечно, обещал, что искалечит его. Но, подумав, решил, что это слишком плохо скажется на его и без того шатком послужном списке. Он и так был лишь условно свободен, а подобный инцидент только отдалил бы день его окончательного освобождения.
Как только тело Тодороки с глухим стуком упало за арену, трибуны погрузились в звенящую тишину.
Не дожидаясь оглашения результата, Люциус направился к выходу со стадиона. С первого взгляда по нему нельзя было сказать, но импульсивные действия на арене отняли у него немало сил — много энергии ушло впустую.
И да, он понимал: разозлиться на Шото за отказ использовать огонь было по-детски. Но ничего не мог с собой поделать — беловолосый, обожающий поединки, искренне ненавидел тех, кто сражается вполсилы.
Погружённый в подобные мысли, Люциус вошёл в комнату отдыха, намереваясь восстановить силы.
***
— [Вот и настал тот самый, долгожданный всеми вами момент! — громогласно возвестил Сущий Мик. —[ Пришло время финального поединка сегодняшнего спортивного фестиваля! На арене сойдутся два ученика класса 1-А: Кацуки Бакуго-кун, проявивший себя в предыдущих испытаниях, и Люциус, завершивший свой бой в истинно зрелищной манере!]
Люциус стоял на арене, слушая голос комментатора вполуха. Сейчас его интересовал лишь противник — человек перед ним. Немного выше ростом, с колючими пепельными волосами и дерзким выражением лица. Такая же спортивная форма, та же решимость. На лице Бакуго не было ни капли сомнения — лишь привычная, ядовитая уверенность. Он уставился прямо в ярко-рубиновые глаза Люциуса.
Как только герой объявил о начале матча, Кацуки рванул вперёд. Взрывы сотрясали воздух, когда он метнулся к сопернику, и уже через секунду его ладонь сдетонировала прямо в бок беловолосого. Люциуса отбросило в сторону — он едва не вылетел за пределы арены. Шатаясь, он всё же удержался на ногах. И тут же, резко выгнувшись, увернулся от следующей атаки.
— [Хахахах! Бакуго, я знал, что с тобой будет весело! ]—закричал он, смеясь в полный голос.
— [Заткнись к чёртовой матери, белоснеж...] — начал было Бакуго, но не успел договорить — кулак Люциуса с хрустом врезался ему в челюсть, отправляя пепельноволосого в полёт.
Люциус застыл в стойке с занесённой рукой, наблюдая, как его противник отлетает.
— [Какого хрена ты творишь, белобрысый?! ]— рявкнул Бакуго, поднимаясь и потирая ушибленную челюсть. —[ Я даже не договори...]
На этот раз он успел среагировать — уклонился от летящего в висок удара ноги. Изогнувшись, он резко выпрямился, ударив раскрытой ладонью в грудь Люциуса. Сдетонировав пот, он отправил беловолосого в воздух.
Приземлившись в нескольких метрах, Люциус громко засмеялся, как безумец.
—[ Ха-ха-ха! Боже, Кацуки, именно этого я и хотел! ]— крикнул он, раскинув руки. —[ Так и надо сражаться — изо всех сил! Без жалости! Хахахах!]
Пока он смеялся, зрители заметили, как ярко-красное пятно на его груди постепенно бледнеет, кожа вновь обретает обычный цвет.
—[ Заткнись уже, псих ты белобрысый, ]— процедил Бакуго, собирая пот в ладонях. —[ Тебе не говорили, что быть таким неубиваемым нечестно, гад ты эдакий!]
Услышав вопрос Бакуго, беловолосый на миг замер, после чего невинно склонил голову набок и весело рассмеялся.
— [Ахахах, ну... как-то было не до этого, Бакуго. Похоже, ты был первым, ]—с лёгкой насмешкой произнёс Люциус. —[ Но не расстраивайся, Кацуки. Уверен, если ты постараешься, то смо..]—
Он не успел договорить — в следующий миг ему пришлось уклоняться от Бакуго, который летел на него с двух ног. Люциус пропустил его мимо, уже собирался развернуться, как вдруг почувствовал, как чьи-то ладони упёрлись ему в спину.
Мгновение... и БАХ.
От взрыва тело Люциуса отлетело к самому краю арены и рухнуло бездыханным. По трибунам пробежал ропот: "Не слишком ли это жёстко для детского поединка?"— шептались зрители.
Но прежде чем им удалось продолжить, с арены вновь раздался заливистый смех. Люциус, лежа на спине, раскинулся в форме звезды и хохотал, как безумец.
— [Хахахаха... Вот это было неожиданно... — проговорил он сквозь смех. — [Не думал, что ты мне взорвёшь позвоночник, Кацуки...]
От этих слов у некоторых на трибунах по спинам пробежали мурашки.
—[ Ну и ну... как же я так подставился.]
Поднимаясь на ноги, он оставил под собой густую, алую лужу. Все в оцепенении наблюдали, как раны на его теле исчезают прямо на глазах. Люциус потянулся, хрустнув позвоночником, после чего, улыбнувшись, принял стартовую позу.
И в следующее мгновение рванул вперёд. За считанные секунды оказался прямо перед Бакуго, замахнувшись кулаком, усиленным телекинезом. Но не успел нанести удар — его сбоку настиг мощнейший взрыв.
Грохот.
И вот уже Люциус — за пределами арены. Лежит, раскинувшись на песке, уставившись в безоблачное голубое небо.
Мгновение...
Другое...
Третье...
Стадион погрузился в гробовую тишину.
И тут, со стороны упавшего за арену Люциуса, послышались тихие смешки. Затем — громче, всё громче:
— [Ха... ахах... АХАХАХХА!.. Вот это я понимаю... бой! Хахаха... Бакуго... ахах... Чёрт, похоже, я проиграл... Поздравляю... хахахаха...]
— [Да заткнись ты уже, чёртов лузер... ха... ха... ]— пробормотал Бакуго, пытаясь отдышаться. —[ Ну чего застыли?! Объявляйте уже поражение этого психа!]
Он повернулся и пошёл к выходу. Судьи — Полночь и Сущий Мик — наконец очнулись от оцепенения и, под хохот Люциуса, поспешили объявить победу Кацуки Бакуго в финале ежегодного спортивного фестиваля....
//Вот и первая глава после моего достаточно длительного перерыва, в качестве извинения сделал её больше обычного. Спасибо всем кто ждал продолжение.//