River and Forest

В нос ударил запах крепкого кофе и ядовитых сигарет. Лена с трудом открыла глаза, веки казались тяжелыми, словно к ним прикрепили несколько тонн.

Потолок был незнакомым, с трещинами и темными пятнами. К горлу подкатил резкий позыв рвоты, и она попыталась подавить его. Рядом с кроватью лежала пачка крепких сигарет, которые Чарская курила раньше, и спички. Лена, не задумываясь, потянулась к ним.

Чарская редко напивалась, чтобы на следующее утро чувствовать себя плохо, но когда это случалось, она выкуривала несколько самых ядреных сигарет. Это помогало ей прийти в себя. Она закурила и сразу же почувствовала, как внутри разливается тепло.

Полегчало.

Первой мыслью в голове Лены был вопрос: «Где же я?». Она огляделась и заметила, что находится в небольшой комнате с низким потолком и старыми деревянными стенами. На полу лежал потертый ковер, а на столе стояла чашка с недопитым кофе. В углу комнаты виднелся старый телевизор с треснувшим экраном. А в самом дальнем углу стоял шкаф с разными сигаретами и вейпами. Именно по ним девушка поняла, что квартира принадлежала никому иному, как Теодору.

Второй заботой была мысль о своей безопасности. Лена всё ещё знала Тео слишком мало. Может, он оказался бы каким-нибудь маньяком? Но это было маловероятно. Даже если бы он собирался с ней что-то сделать, он бы не смог. Лена всё ещё оставалась сильнейшим магом нескольких тысячелетий, если не всего времени в принципе. Она лишь притворялась слабой и беззащитной.

Если бы даже Лена не занималась все это время, она могла бы одолеть отряд хорошо обученных магов-военных, что уж там говорить о совершенно неопытном маге леса Тео.

Лена села на кровать и попыталась вспомнить, что произошло накануне. Последнее, что она помнила, — это как они с Тео пили в баре, а потом... Дальше был провал. Она нахмурилась и попыталась сосредоточиться, но голова кружилась, а мысли ускользали. Нужно было вспомнить, что произошло, и понять, как она оказалась здесь.

Она встала с кровати и, пошатываясь, подошла к окну. На улице было темно, и только тусклый свет фонаря пробивался сквозь занавески. Раннее утро. Лена посмотрела на свои руки и заметила, что они дрожат.

— Проснулась уже? — рыжий неожиданно появился в дверях, застав Лену с сигаретой в руке. Её поза была расслабленной, но слегка напряженной. — Я оставил это здесь, потому что курю, когда мне очень плохо, в моральном или физическом плане — не важно. И я почему-то подумал, что ты делаешь то же самое.

Он сделал неуверенный шаг вперед, но, заметив, что Лена никак не отреагировала, двинулся уже смелее. Его движения были плавными и одновременно решительными. Тео остановился в нескольких шагах от Лены, его руки были в карманах, а взгляд — пристальным, но не навязчивым.

— Ты как? — спросил он, стараясь говорить спокойно.

Лена медленно подняла голову, её глаза встретились с его. В её взгляде читалась смесь усталости и безразличия. Она ответила, её голос прозвучал холодно и отстраненно:

— Всё нормально.

Тео удовлетворенно кивнул, хотя Лена видела, что он не до конца поверил её словам. Он знал, что она не любит, когда её жалеют, и поэтому старался не давить на неё.

Когда тишина между ними стала невыносимой, Тео не выдержал и снова заговорил, его голос был мягким, но в нем чувствовалась искренность. Он наблюдал за тем, как Лена аккуратно стряхивает пепел с сигареты, её движения были точными и уверенными.

— Ты была не в себе после стольких стаканов водки, — сказал он с легкой усмешкой, но его глаза оставались серьезными. — Я даже раньше не мог себе представить, что такое количество алкоголя может поместиться в такую хрупкую на первый взгляд девушку!

Лена сжала губы, её взгляд стал жестким. Она ненавидела, когда её называли слабой или уязвимой. Тео заметил это и поспешил добавить:

— В общем, я не мог оставить тебя там, а твоего адреса не знал. Поэтому уложил тебя у себя, а сам отправился на коврик возле твоей кровати. Шучу! Возле входной двери.

Лена едва заметно напряглась, но продолжала смотреть на Тео, не выражая никаких эмоций. Тео ждал, что его слова как-то подействуют на неё, но она оставалась неподвижной, словно застывшая статуя. Огонь от сигареты медленно полз вниз, прожигая мягкий светло-серый ковер, но никто из них не обратил на это внимания.

Внезапно Лена заговорила, её голос был хриплым, но в нём звучала искренность:

— Спасибо.

Тео улыбнулся, его улыбка была теплой и искренней. Он был рад, что она сказала это.

— Да не за что! На моем месте так точно все бы поступили! Не оставлять же недееспособную девушку одну в клубе, где с ней могли сделать черт знает что!

Лена едва заметно вздрогнула, но потом кивнула, хотя взгляд стал ещё пуще прежнего пустым.

— Да, все.

* * *

— Где была? — казалось, что тон Влада был наполнен самым настоящим безразличием, но Елена знала, что это было не так. Князев беспокоился о ней больше, чем за себя и кого-либо другого.

— А тебе это... — Лена резко остановилась. В голове промелькнула мысль, что не стоит так грубо отвечать Владу. — В клубе. После у знакомого переночевала.

Влад промолчал. Он бы мог начать долгий монолог о том, как легкомысленно она поступила, оставшись с каким-то знакомым. Сейчас в сказочном мире каждый для них — это враг. Но Князев постарался выкинуть это из головы. Им не помешало бы поговорить.

Влад направился на кухню, а Лена, будто бы поняв его мысли, пошла за ним. На столе уже стояла одинокая чашка черного кофе, скорее всего, с тремя ложками сахара, как любил парень. Лена уселась на стул. Спустя несколько секунд перед ней появилась точно такая же чашка крепкого кофе, но без сахара. Она не удосужилась сказать Владу слова благодарности и лишь сделала глоток, наслаждаясь горечью напитка.

— Патруль с уебаном отправились покупать что-то там куда-то там, — оповестил её Морок после нескольких минут молчания. — Они не вернуться до вечера.

Чарская кивнула, чуть хмыкнув на то, как Влад прозвал Николаса. Они были не в ладах ещё в то время, когда Принцесса Тьмы с Мороком правили, но после сотни лет их отношения ухудшились в разы. Лена понимала, что это может помешать исполнению их плана против Повелителя, но ещё и осознавала, что сплочённая команда — не всегда залог успеха.

— Расскажешь, у кого была? — задал вопрос Влад, хотя понимал, что давить не собирается.

И когда Лена отрицательно махнула головой, он кивнул. Чарская была закрытой личностью, к которой просто так ключ не найдёшь. Но обычно Лена доверяла только ему. Пора начать разговор.

— Ты ведь ненавидишь отца. Точнее, он ведь вызывает у тебя отвращение и желание мести. Почему ты разозлилась, когда я отправил его в этот мир? И почему говорила, что любишь его? — вопросы полились изо рта Влада, и он был не в силах их сдерживать.

Лена с пренебрежительным видом хмыкнула и уронила чашку с кофе на блюдце, которое стояло на столе. По её лицу ничего нельзя было сказать. Оно выражало лишь абсолютное равнодушие ко всей сложившейся ситуации, но Владу на пару секунд показалось, что в глазах мелькнули озорные огоньки.

— Ты ведь и так прекрасно знаешь, — сказала она, и Князев нахмурил брови. Он совершенно не понимал, о чём говорит Лена. — Вот только ты не понял слова как надо... Я бы сказала, как правильно. Объясню только один вопрос, остальные — думай сам. Вот прямо перед твоим носом крутится человек, который виновен во всех твоих страданиях. Он обрек тебя на муки, почти что саморучно убил близкого тебе человека, заставлял страдать все те годы, что ты жил. По его вине тебя избивали чуть ли не до смерти, насиловали и морально, и физически. Из-за него ты начал убивать людей. Прям своими руками. Без магии. Тебе остается потерпеть всего-то пару лет, в сравнении с тем, сколько ты терпел — это ничто, прежде чем ты сможешь его убить, доставляя ему такие мучения, о которых он никогда и не задумывался. Но тут на горизонте появляется принц на белом коне, который подумал, что если отправит его в другой мир, станет великим для тебя. Что бы ты испытывал? Благодарность? Не думаю.

— Жажда мести только разрослась в тебе, — тихо прошептал Влад, не веря тому, что только что рассказала Лена.

Он подозревал, что её прошлое было ужасным, но чтобы настолько. И всё это из-за одного человека — её отца. На месте Лены Влад бы тоже возненавидел того, кто просто убрал твоего мучителя, не дав лично расправиться ему с ним.

Лена выглядела совершенно расслабленной. Будто бы этого диалога и не было вовсе. Весь её вид говорил о безразличии, но сердце билось так, что казалось, готово выпрыгнуть из груди.

— Тенёк..?

— М? — Лена не поняла, что имел в виду парень. Он её просто позвал. Тем прозвищем, которым давно не обращался к ней.

— Что с тобой?

Вопрос Влада совершенно выбил её из колеи. Как она? Вроде нормально пока. Время есть, ноги ходят, голова не болит, сон в порядке. Только с аппетитом опять проблемы, но это не страшно. Она привыкла.

— Всё нормально, — Лена пожала плечами, не придавая фразе Влада большого значения. Просто поинтересовался ею.

Влад вновь кивнул и не стал задавать лишних вопросов. Хоть они и были.

Он выкинул из головы все те слова, что Лена выплеснула в него после его же вопросов. Всё это было слишком сложно. Князев всё ещё мечтал вернуться на лет так триста назад и жить себе спокойно, никуда не рыпаясь. Он бы с радостью не стал завоевывать мир людей и просто наслаждался жизнью рядом с Леной.

Да, она бы не вышла за него замуж, потому что это было не в традициях аристократов. Она — чистокровный маг, и он — простолюдин без волшебства. Но ему было бы достаточно её общения.

Он бы прожил лишь пару счастливых лет, а после скончался. Не было бы всех тех Тёмных лет, которые он принёс не только в сказочный и обычный мир, но и доставил Лене.

Она, несомненно, была хуже его. Он не совершил такого количества дерьма за всю свою жизнь, сколько Лена сделала за свое детство. Но даже ей было бы легче.

— Когда всё это закончится... — неуверенно заговорил Влад, дёрнув за край толстовки. — Давай уедем? Далеко-далеко. Будем жить в своё удовольствие и ни от кого не зависеть. Как в старые добрые.

— Как в старые тёмные, — поправила его Лена, усмехнувшись. — И мы как тогда будем — убивать и завоёвывать?

— Ну Тенёк! — Влад захохотал, ударив легонько девушку по коленке. — Ну перестань! Так что? Поехали?

Лена резко перестала улыбаться и на секунду прикрыла глаза.

Два года.

— Поживём — увидим, — она легко махнула рукой, как бы говоря, что это сейчас не имело значения и не было важно.

Влад одобрительно хмыкнул. Это её «Поживём — увидим» обычно обозначало, что она согласна. Князев знал об этом и не забывал. Он в принципе мало что забыл о Лене.

— Как думаешь, где обитает повелитель? — спросил Влад и поднялся со своего места, подходя к Лене со спины. Она чуть напряглась.

— У нас под носом. Так всегда и бывает, — Лена пару раз постучала указательным и средним пальцем по столу. — Может, это ты?

— А может, ты? — метнул стрелки Князев, наклонившись к Лене и дотрагиваясь своими губами верхней части её уха.

— Я бы сделала всё умнее, — девушка подхватила его игру. — Вероятнее всего, он стремится к власти над Сказочным Миром. Я бы просто на его месте собрала армию и свергла сказочника. В моё время у меня не было такой возможности, но у него есть.

Влад кивнул. Он полностью осознавал, что имела в виду Лена. Морок бы поступил так же.

Лена обернулась к нему. Она обожала анализировать состояние собеседника, но когда не видела его — это было невозможно. Взгляд, жесты, даже какие-то незаметные никому кроме неё изменения в человеке — всё это о чём-то говорило.

Взгляд Влада был много говорящим. В нём смешались насмешливость с чем-то совершенно забытым Леной. Она попыталась вспомнить, когда видела такой взгляд, но не смогла.

— Возражения? — слово слетело с губ Влада быстрее, чем он это осознал. Ему сразу захотелось ударить себя, вырезать рот, перерезать глотку, только чтобы он больше никогда не мог произносить это слово.

Елена ощутимо дрогнула, но Влад был не способен заметить этого. Его взгляд был прикован к её губам, а сердце билось так сильно, что он чувствовал его удары в горле. Она не ожидала, что он скажет это так скоро. Чарская понимала, что момент для этого точно найдётся, но никогда не сказала бы, что это будет именно в этот день.

Её глаза расширились, но она не отстранилась. Влад замер, словно боялся спугнуть её, но через мгновение его решимость взяла верх. Он протянул руку и коснулся её щеки, его пальцы дрожали, но он не отводил взгляда.

— Никаких, — её голос прозвучал хрипло. Владу показалось, что минуло по меньшей мере десять минут, но в действительности не прошло и пяти секунд.

Влад замешкался лишь на мгновение, но, не раздумывая, примкнул к её губам своими. Он почувствовал, как её дыхание сбилось, и это только усилило его желание. Её губы были мягкими, но холодными. Это всегда придавало шарма их поцелуям, ведь Лена была холодной двадцать четыре на семь.

Елена ответила на поцелуй со страстью. Влад почувствовал, как его тело наполняется теплом, и он крепче обнял её, притянув к себе. Её руки скользнули по его плечам, и он ощутил, как её пальцы впиваются в ткань его толстовки.

Поцелуй был со вкусом крепкого кофе и ядовитых сигарет.

— Тебе бы дом найти наконец.

Лена отстранилась на секунду, чтобы произнести эти слова. Её голос был низким и хриплым, словно она только что бежала или кричала. Влад заметил, как её взгляд на мгновение стал затуманенным, прежде чем она вновь жадно впилась в его губы. Их поцелуй был горячим и страстным.

— Займусь этим как можно скорее, — Влад тоже отстранился на мгновение.

Когда у них закончился воздух, они оторвались друг от друга. Лена плюхнулась на деревянный стул, с которого вскочила всего несколько мгновений назад. Влад заметил, что её взгляд был покрыт пеленой, но когда она наконец перевела глаза с потолка на него, он увидел в её глазах отголоски того самого чувства, которое, казалось, было давно забыто.

— Ненавижу тебя, — прошептала Лена, но её голос дрожал, а взгляд не отрывался от его лица. Она всё ещё тяжело дышала, пытаясь успокоиться после поцелуя.

Улыбка на лице Влада расцвела сама собой. Эти два слова были ему родными, они напоминали ему те времена, когда они вдвоём ещё были Темными правителями и не знали бед. Он не стал возмущаться или расстраиваться из-за них. Эти слова от Лены были важнее, чем «Люблю тебя».

Поцелуй мог совершенно ничего не изменить, но слова «Ненавижу тебя» значили для Влада слишком много. Лена представляла, что делал.

Но ответить ему помешала входная дверь. Лена сразу изменилась в лице. Её взгляд стал холодным и безразличным, словно она превратилась в другого человека. Она направилась к прибывшим, её шаги были уверенными, но в них чувствовалась напряжённость. Выдать её могли только красные опухшие губы.

Влад всё ещё пытался отдышаться, когда услышал, как Лена открыла дверь. Он постарался избавиться от одышки, но это было трудно. Его сердце всё ещё колотилось, а кровь шумела в ушах. Чтобы не давать патрулю — а именно они пришли в мельницу — лишних поводов для разговоров, он направился в ванную комнату. Закрыв за собой дверь, он прислонился к ней спиной и закрыл глаза. Его мысли всё ещё были заняты Леной, её словами и поцелуем.

В то время девочки вместе с Павловым и мелкими рассказывали Лене о своих дневных приключениях, включая историю о девочке с розовыми волосами и часами. Чарская, слушая их рассказ, лишь кивала, не вникая в детали.

После небольшого чаепития все отправились спать.

Однако ночь для Чарской выдалась беспокойной. После кошмара, в котором ей приснилась её мать и смерть одного из Недругов, она не могла сомкнуть глаз и отправилась на кухню за кофе.

Только сейчас до неё дошло, что впервые за долгое время она действительно кого-то возненавидела. Влад был ей слишком дорог.

----------

https://t.me/arifischer - тг канал.