Идеальное соответствие

Отправиться в квартиру на набережной или в особняк на горе Цюншань — вот в чём вопрос.

Квартира на набережной пустовала почти год, и жить там было бы неуютно. В особняке на горе Цюншань, конечно, не так пусто, но риск слишком велик: если старый господин Чжэн спросит, когда Янь Нин вернётся домой, молчание будет равносильно смерти, ложь — той же смерти, а правда — смерти вдвойне.

Дорожа своей жизнью, Чжэн Фейлуань, взвесив все за и против, выбрал третий вариант — снял номер в отеле «Цзиньюань», где и провёл бессонную ночь, ворочаясь с боку на бок.

Он ещё никогда так сильно не скучал по Хэ Аню.

Постель без Хэ Аня была холодной, без тепла и аромата. Он помнил, как ещё вчера вечером Хэ Ань с озорной короткой стрижкой сидел на краю кровати, одевая Ландыша и спокойно болтая с ним. Его нежные черты лица мягко освещались светом лампы. А сегодня он уже не мог ни прикоснуться к нему, ни увидеть — как тут смириться?

Янь Нин запретил ему часто приходить на улицу Гортензий, но Чжэн Фейлуань не мог удержаться — каждый день он наведывался, чтобы выпить чашку фруктового чая, приготовленного Хэ Анем, или попробовать карамельное пирожное. Чаще всего они гуляли с коляской по тихим паркам, а если брали с собой Бартона, то играли в фрисби.

— Ты приходишь каждый день. В последнее время у тебя нет дел? — вскоре спросил его Хэ Ань.

— Нет. Я вернусь в «Цзюшэн» только через несколько дней. Пока отпуск ещё не закончился, хочу проводить с тобой как можно больше времени, — ответил Чжэн Фейлуань. — Даже если потом станет совсем завал с работой, я все равно буду приходить каждый день ужинать с тобой.

Проводив Хэ Аня с Ландышем, он на обратном пути случайно встретил Янь Нина.

Чжэн Фэйлуань ожидал, что его отругают, но вместо этого Янь Нин не только ничего не сказал, но и улыбнулся с пониманием.

Возвращение Чжэн Фейлуаня в «Цзюшэн» было событием, затрагивающим интересы многих. Нужно было тщательно обдумать, на какую должность он вернётся, какую часть полномочий заберёт у старшего брата, будут ли они равны или один станет главным, а другой — помощником. Прежде чем официально собрать совет директоров, Чжэн Хунмин вызвал их обоих в горный особняк для обсуждения.

Альфы разговаривали больше двух часов и наконец пришли к соглашению: впервые в истории «Цзюшэна» будет введена система двух исполнительных директоров — с чётким разделением обязанностей, чтобы каждый занимался своим делом, уравновешивая и сдерживая друг друга.

Оба брата не возражали.

Чжэн Фэйи был от природы добродушным и осторожным, его амбиции не шли ни в какое сравнение с амбициями младшего брата, а предыдущие попытки соперничества были вызваны лишь отцовским фаворитизмом по отношению к тому. За этот год, в одиночку неся тяжёлую ношу, он понял пределы своих возможностей и осознал, что продолжать в том же духе будет слишком сложно. Помощь брата стала для него настоящим спасением.

Для Чжэн Фейлуаня такое распределение тоже было идеальным.

Его взгляды изменились: теперь он ценил не столько абсолютную власть, сколько возможность проводить время с Хэ Анем и Ландышем. При прежней рабочей нагрузке у него едва ли находилось несколько часов в неделю на семью, теперь же, с сокращёнными обязанностями, всё стало в самый раз.

Закончив с делами, Альфы перешли к личному.

Янь Нин уже несколько дней не возвращался домой, и Чжэн Хунмин, вне себя от нетерпения, стал мрачным и раздражительным. Не имея возможности винить в этом Чжэн Фейлуаня, он обрушил свой гнев на него за скандал с Се Янем, строго отчитав сына и запретив ему впредь связываться с публичными персонами.

— Я теперь семейный Альфа и обязательно буду вести себя подобающе, — почтительно пообещал Чжэн Фейлуань.

— Семейный? Но вот только твой Омега...

Чжэн Хунмин хотел уколоть сына, но вспомнил, что, как бы ему ни не нравился Хэ Ань, тот уже был признан Янь Нином как член семьи и даже поселился на улице Гортензий, так что его мнение по этому поводу уже не имело никакого значения. Раздражённый, он махнул рукой, оставил сыновей и ушёл рыбачить к озеру на заднем дворе.

На столе остался дымиться свежезаваренный чай.

Чжэн Фейлуань, никогда не умевший ладить со старшим братом, тоже сделал всего пару глотков и собрался уходить, но был остановлен.

— Погоди.

Он обернулся:

— Что такое?

Чжэн Фэйи встал, засунул руки в карманы и начал расхаживать взад-вперёд, опустив голову и нахмурив брови, словно его переполняли тревожные мысли, которые трудно было высказать. Чжэн Фейлуань терпеливо ждал, пока тот наконец не спросил:

— Фейлуань, когда у тебя были приступы синдрома поиска случайности... что ты чувствовал?

— ...

— Потом... остаются ли какие-то воспоминания? После пробуждения ты совсем ничего не помнишь или в памяти есть смутные обрывки? — продолжил Чжэн Фэйи.

Чжэн Фейлуань усмехнулся:

— Только не говори, что ты тоже заболел.

— Нет, я не поэтому спрашиваю.

— Тогда не лезь не в своё дело. Шутить над больным вопросом родного брата — это подло, — бросил Чжэн Фейлуань и ушёл, не оглядываясь.

Однако в выходные, когда он пришёл с подарками на улицу Гортензий, едва переступив порог, он увидел старшего брата, сидящего на диване и оживлённо беседующего с Хэ Анем.

На столике перед ними стоял чайничек с лимонным чаем и корзинка со свежеиспечёнными круассанами и песочными печеньями. Хэ Ань сидел рядом с Чжэн Фэйи, разговаривая с ним, и расстояние между ними было меньше фута, будто они давние друзья.

Лицо Чжэн Фейлуаня тут же потемнело, а рука, державшая пакет с подарками, сжалась.

— Хэ Ань.

Он нарочито кашлянул.

— Фейлуань? — Хэ Ань обрадовался и помахал ему. — Садись. Я только что заварил чай и испёк печенье, ещё тёплое, очень вкусное.

— Как... как удачно!

Твёрдость Чжэн Фейлуаня продержалась всего три секунды.

Расплывшись в улыбке, он положил подарки на диван и уселся рядом с Хэ Анем. Тот, будучи справедливым, налил и ему чаю, добавив ломтик лимона.

Чжэн Фэйи поднялся:

— Тогда я пойду. Спасибо за гостеприимство.

— Я провожу вас.

Хэ Ань, соблюдая правила приличия, проводил Чжэн Фэйи до двери, а вернувшись, увидел Чжэн Фейлуаня, недовольно развалившегося на диване с ломтиком лимона во рту.

— Ну и что опять? То солнце, то тучи.

— Кисло.

Чжэн Фейлуань дразняще прикусил лимон.

Хэ Ань вытащил ломтик у него изо рта и швырнул его обратно в чашку:

— Вот ревнивец.

— Скажи честно, зачем мой брат пришёл к тебе? — Чжэн Фейлуань, не в силах сдержать любопытство, жаждал узнать ответ.

— Поболтать, — сказал Хэ Ань.

— Вы же даже не знакомы, о чём вы могли говорить?

Хэ Ань рассмеялся, сел, взял печенье и начал сдувать с него сахар:

— У нас общие проблемы, так что тем для разговора хватает.

— Общие проблемы?!

В глазах Чжэн Фейлуаня замигал кроваво-красный сигнал тревоги:

— Какие у вас могут быть общие проблемы?!

Но Хэ Ань отказался отвечать. Как бы Чжэн Фейлуань ни приставал, он только улыбался, то отправляя его проведать Ландыша, то выгулять собаку. Когда же терпение Альфы лопнуло, он многозначительно сказал:

— Скоро сам узнаешь.

У кого хватит терпения ждать?

Чжэн Фейлуань был в смятении, но не мог унизиться до звонка брату с расспросами, поэтому весь день ходил, напоминая пороховую бочку, готовую взорваться.

А к вечеру в доме на улице Гортензий появился тот, кто был ещё более подавлен, чем он.

Старый господин Чжэн, неся корзину с рыбой, преодолел полгорода, чтобы лично доставить Янь Нину пойманных в озере карасей. Несмотря на возраст, он всё ещё был влиятельным, бодрым и энергичным, а его Альфа-аура, казалось, затмевала даже Чжэн Фейлуаня.

Хэ Ань, впервые встретившись с ним, слегка вздрогнул.

— Здравствуйте, господин Чжэн.

Он не стремился втиснуться в семью Чжэнов в качестве супруга сына, поэтому не стал называть его «дядя», а выбрал почтительное обращение «господин Чжэн».

Чжэн Хунмину нравились молодые люди с живым взглядом, и, к своему удивлению, он нашёл Хэ Аня вполне симпатичным.

— Так это тот, кого ты выбрал? — спросил он Чжэн Фейлуаня.

Сын кивнул:

— Да.

— Ничего себе так, выглядит прилично. Лучше, чем я ожидал.

Даже хваля, он сохранял холодное выражение лица, серьёзное и надменное, словно вообще не умел улыбаться. По сравнению с ним Чжэн Фейлуань смотрелся просто милашкой.

Янь Нин вышел из чайной комнаты и, увидев Чжэн Хунмина, ничуть не смутился, спокойно поздоровался, принял рыбу и передал её тёте Чжоу на уху.

Чжэн Хунмин не умел угождать и, не желая терять лицо, неловко последовал за Янь Нином в кабинет, спрашивая, какие книги тот недавно читал, были ли интересные события в университете, не выявило ли ежегодное обследование проблем со здоровьем... Янь Нин отвечал вежливо и дружелюбно, не давая ни малейшего повода для упрёков, но и не переступая границ.

Чжэн Хунмин, не зная, как ещё заслужить благосклонность мужа, мог только сидеть и нервничать.

Хэ Ань и Чжэн Фейлуань, проходя мимо кабинета, почувствовали гнетущую атмосферу и, не останавливаясь, поспешили удалиться. Едва отойдя подальше, Чжэн Фейлуань вдруг прижал Хэ Аня к стене в нетерпеливом порыве:

— Только не учись у моего отца!

— Что?

Хэ Ань моргнул, делая вид, что не понимает.

— Я знаю отца, — торопливо заговорил Чжэн Фейлуань. — Он талантливый учитель, даже самые упрямые студенты легко поддаются его влиянию. Боюсь, если ты проживёшь с ним долго, то тоже научишься его стратегии — не отказывать, но и не соглашаться, оставаясь невозмутимым, пока я буду сходить с ума...

— Разве дядя Янь такой искусный политик?

Чжэн Фейлуань горько усмехнулся:

— Ещё бы, он почти достиг уровня мастера. Знаешь, сколько лет мой отец пытается его вернуть? Уже пятнадцать — и совершенно безрезультатно.

— Пятнадцать лет? Действительно тяжко.

Хэ Ань вздохнул, затем внезапно улыбнулся:

— Фейлуань, тебе придётся постараться. Если честно, я уже наполовину поддался влиянию дяди Яня.

— Хэ Ань!

Чжэн Фейлуань, охваченный тревогой, хотел что-то сказать, но Хэ Ань ловко выскользнул из-под его руки и убежал.

В тот вечер Чжэн Хунмин ушёл после ужина, а Чжэн Фейлуань задержался до девяти.

Он немного поиграл с Ландышем, пересыпая цветные бобы из одной деревянной чашки в другую и подметая рассыпавшиеся, затем полчаса говорил по видео с Луотаном, где в гостинице «Цингуо» дела шли вполне хорошо, но Дай Сяо и Чэн Сю опять разошлись во мнениях.

Подарок Чжэн Фейлуаня всё это время лежал в углу дивана. Хэ Ань, решив, что это шарф или украшение, не стал сразу его открывать, но после ухода Альфы любопытство взяло верх.

Пакет был лёгким. Внутри лежал лишь тонкий лист бумаги, свёрнутый в трубку и перевязанный золотой лентой.

Хэ Ань развязал ленту и развернул бумагу.

Увидев напечатанные на ней иероглифы, он остолбенел — это были два хорошо знакомых ему слова, запечатлевшихся в памяти, казалось, столетие назад:

«Юаньцзянский университет».

А ниже: «Уведомление о возобновлении обучения. Осенний семестр».

Хэ Ань держал бланк, и руки его слегка дрожали. Внезапно он вскочил, схватил уведомление и, даже не успев переобуться, в домашних тапочках выбежал за дверь.

Холодный ветер гнал по улице опавшие листья, два ряда фонарей освещали пустую дорогу. Он стоял на кирпичной тропинке, озираясь и тяжело дыша.

Машина Чжэн Фейлуаня, похоже, уже уехала.

Хэ Ань горько пожалел, что не открыл подарок раньше, чтобы поблагодарить его лично.

Но когда он, разочарованный, уже собирался вернуться, то увидел высокую фигуру, прислонившуюся к стене. Кто-то стоял в мягком свете фонаря и смотрел на него.

Хэ Ань сжал губы, медленно подошёл и обнял Чжэн Фейлуаня за талию.

— Спасибо, — прошептал он.

Чжэн Фейлуань улыбнулся:

— Я просто вернул тебе должное.

Хэ Ань покачал головой и долго молчал, прижавшись к груди мужчины, пока глаза его не наполнились слезами.

Он знал, что тогда бросил учёбу, а не взял академический отпуск, и шансов вернуться почти не было. В последние дни к ним часто заходили студенты Юаньцзянского университета, все младше его, и он не мог не завидовать им, чувствуя себя неудачником. Даже любовь Янь Нина не давала ему смелости просить о помощи с восстановлением.

Но надежда в его душе всё ещё теплилась.

Все эти годы он мечтал об этом уведомлении — лёгком, как перо, и драгоценном, как золото.

— Ты живёшь недалеко от университета, и тётя Чжоу поможет с Ландышем, так что сможешь спокойно учиться. Если захочешь получить степень магистра или доктора, я всецело поддержу, — ласково сказал Чжэн Фейлуань, гладя Хэ Аня по волосам.

— Угу, — тихо кивнул Хэ Ань.

— Учёба началась месяц назад, тебе придётся навёрстывать. Не перегружайся. Не обязательно заканчивать университет следующим летом, выбирай меньше предметов, хорошо?

Хэ Ань закрыл глаза, обнял Чжэн Фейлуаня за шею и нежно поцеловал в щёку.

— Хорошо.

В этот холодный вечер часть его утраченной жизни наконец вернулась.