2 Часть
Мда, скажем отдыху «пока». О да, Лео. Спасибо тебе огромное. Вот теперь я серьезно перепуган, потому что вокруг темно, хоть глаз выколи, а он может тут сидеть с наполовину оторванной рукой или еще чем похуже, а я даже не могу ничего разглядеть. И естественно, он не признается. Обвинять его в этом бесполезно. К настоящему времени мы все уже поняли, что из себя представляет Лео. Я просто протягиваю руку в темноту, хватаю его за панцирь, подтягивая к себе, и использую самую лучшую вариацию своего Очень Делового Тона.
- Где у тебя рана?
Он молчит пару секунд. На самом деле, я думаю, что он удивлен. А потом он отвечает:
- Там просто царапина. Это не так уж важно...
- Просто царапина?! - я всплескиваю руками. Ох, как же я разозлен. - Ты кровь разбрызгал мне по всему лицу, и говоришь, что это просто царапина? Немедленно говори, где! Насколько серьезная?
Он снова вздыхает, на этот раз это звук беспредельного терпения. Ну или бесконечного, неважно.
- Послушай, Микеланджело...
- Послушай, Леонардо...
Клянусь, искусство передразнивания - это дар. Моя выходка мгновенно его затыкает. Но затем он удивляет меня - я снова чувствую на запястье его пальцы, он перебирает ими вниз по руке, так, чтобы взять меня за кисть. На секунду я впадаю в полнейшую панику. Я всерьез готов услышать, как он спокойно готов поведать мне о том, что потерял ногу, или еще что-нибудь в этом роде. Ну, или нет. В смысле, такое я бы, наверное, уже заметил. Но вместо этого он всего лишь задерживает мою ладонь в руке на пару секунд, а потом опускает ее и прижимает к своей ноге.
- Сам потрогай, - мягко говорит он. - Я все равно не могу тебе показать. Майки, я серьезно. Рана совсем неопасная.
Хм, вот он я, в полной темноте поглаживаю по ноге собственного брата. Блин, сколько же плоских шуточек можно выдать по этому поводу. Но я держу рот на замке, позволяя ему провести моей ладонью вдоль мышц на ноге. Я чувствую пальцами порез в верхней части бедра, но рана узкая и вроде бы неглубокая, хотя и длинная - продолжается до колена и чуть ниже. И кровотечения уже нет. Должно быть, он поранился как раз перед тем, как схватить меня в первый раз. Теперь, когда я над этим задумываюсь, я понимаю, что, скорее всего, он оцарапался об острый край сломанной трубы.
Но так-то он прав. Он тут не истекает кровью до смерти, или еще что. Ух ты. В кои-то веки Лео говорит, что у него просто царапина, и у него действительно просто царапина. Просто фильм в одиннадцать.
- Доволен?
В его голосе слышна веселая нотка, и я ухмыляюсь в темноту в его направлении, хотя он и не может меня видеть.
- Блиин, бабуля Лео, у тебя такие жирные бедра...
А у Лео действительно отлично получается прицеливаться, даже в темноте. Или я об этом уже упоминал? Но он деликатнее Рафа, когда трескает меня по затылку. Хех.
Очень надеюсь, что с Рафом на самом деле все в порядке. И с Доном тоже.
- Ладно, - Лео поднимается, и я моргаю в направлении его голоса. - Если ты чувствуешь себя настолько хорошо, чтобы отпускать плоские шуточки, то нам пора идти.
- А зачем нам куда-то идти? - я растерян. А еще у меня сразу появляется какое-то нехорошее чувство. - Это место же не собирается типа обрушиваться, или как?
- Нет, Майки, не думаю, - ободряюще говорит он. - Но нам нужно посмотреть, сможем ли мы самостоятельно найти способ выбраться наверх.
Ничего не понимаю. Разве не безопаснее нам просто побыть тут и подождать спасения? В смысле... Дон! Туннелер! Полное драматизма спасение наших жизней, перед которым поблекнут все деяния службы спасения 911! Ну... слегка побледнеют...
- Мы не можем рассчитывать на то, что Дон отследит нас здесь, - добавляет Лео, словно точно знает, о чем я думаю. - Возможно, они оказались отрезаны от убежища. У Дона может не получиться добраться дотуда в ближайшее время и отследить сигнал. Возможно... Рафу потребуется отдых.
Короткая пауза дает мне понять, что Лео не на сто процентов уверен, что с Рафом все в порядке. Что логично... Лео нырнул за мной до того, как успел в этом удостовериться. И он обеспокоен. Из-за чего меня тоже охватывает беспокойство. Хотя, конечно, последнее, что я слышал от Рафа, было целой чередой таких ругательств, от которых и у Кейси бы уши в трубочку свернулись, так что... это хороший признак.
- Лео, с ними все будет хорошо, - ободрение может работать в обе стороны, правда ведь? Я вслепую протягиваю руку куда-то в темноту, и он снова сжимает ее, осторожно помогая мне подняться на ноги.
Лео какое-то мгновение молчит. А затем произносит:
- Да. Возможно. Но... я должен тебе сказать, - он прикасается к моему плечу. - Даже если Дон прямо сейчас уже добрался до убежища и собирает все свое поисковое и спасательное снаряжение, скорее всего он придет за нами пешком.
- Чего? Почему это?
- Земля здесь очень неустойчивая, - поясняет он. Внезапно я слышу негромкий треск и подпрыгиваю от неожиданности. - Этот... что бы это ни был за взрыв, он создал трещины в целом слое твердой почвы. Не думаю, что Донни рискнет использовать туннелер. Он слишком тяжелый. Риск может быть слишком велик.
Целую секунду я еще ничего не понимаю. А затем до меня доходит, что он прав. Попытка пробить туннель с использованием тяжелой машины через пласт земли, который пронизан большими и маленькими трещинами, просто будет напрашиваться на печальный исход.
Мдя... зараза. Похоже, это по-любому означает долгое ожидание.
Слышен еще один треск, и я снова вздрагиваю. Рука Лео исчезает с моего плеча.
- А... Лео?
- Продолжай разговаривать, Майки, - его голос... стоп, он взбирается вверх. Вот что это был за треск. У него с собой когти шуко. Хорошо, что хоть один из нас не растерял весь свой снаряж. А вообще мог бы и предупредить меня, черт его побери. Разве он не знает, как легко я пугаюсь?
- Продолжать разговаривать?
- Я тебя не вижу, - я слышу, как он размеренно карабкается вверх по каменной стене. Наверное, ищет выход. Медленно и верно. - Так что поработай маяком, чтобы я знал, где ты находишься.
- А, ясно, - не могу удержаться и не подразнить его. - Не хочешь чувствовать себя одиноким и покинутым?
- Майки... - его голос звучит слегка раздраженно. - Ты бы предпочел, чтобы я тебя потерял?
Не, ну если выразить это таким образом... Я издаю слабый смешок.
- Хех... так... как ты думаешь, мы глубоко свалились?
Он секунду молчит. Я не возражаю. Мне слышно, как он стукает когтями шуко по каменной поверхности, так что я точно знаю, где он находится. Лео сама сосредоточенность - сейчас он пытается найти лазейку наружу. Но я знаю, что он всерьез обдумывает мой вопрос.
- Не слишком глубоко, - наконец произносит он. - Если на этом уровне еще проходят трубы.
- Все равно довольно далеко от поверхности, а?
- Да.
- Лео?
- Да?
- А у тебя есть с собой что-нибудь поесть?
Он смеется. Не, вот это мило. Он не так-то часто это проделывает, а когда такое происходит, то смеется он надо мной.
- Боюсь, тебе придется какое-то время походить голодным.
Ох, мне не нравится эта идея.
- А насколько долго будет это «какое-то время», Бесстрашный Лидер? Часы? Дни? - я уже чувствую голод. - Недели?
- Сильно сомневаюсь, что недели, - тон его голоса снова становится спокойным. Правильно, Лео. Успокаивай своего младшего братика. - Хотя, возможно, это будет продолжаться дольше, чем один день. Но не более двух.
- Два дня?! - я снова вскрикиваю. - Ты хочешь, чтобы мы в течение двух дней помирали с голоду?
- «Хочешь» - это не то слово, которое я бы использовал в данном случае, - он сдвинулся вбок по поверхности стены, а не вверх. Наверное, он «осматривается» вокруг, прежде чем искать еще выше. - Но найти нас будет довольно сложно. Вот почему мы должны идти. Если мы сможем выбраться на более устойчивый уровень, нас будет легче отыскать. А может быть, у нас получится встретиться с Доном и Рафом на полпути. И, Майки, за два дня мы не умрем.
- Это ты так говоришь!
Он снова негромко смеется.
- Я тебе мороженое куплю, когда мы доберемся до дома.
Я возмущенно фыркаю и скрещиваю руки на груди.
- Свежо предание. Жалко, что ты не заныкал пакетик чипсов за ремнем. Все остальное-то ты захватил. Чувак, ты реально как бойскаут.
- Не совсем.
- Не совсем бойскаут?
- Не совсем все захватил, - сухо поправляет он.
- Ха. И что же ты забыл?
Он не отвечает минуту, может, две. Я слышу, что теперь он забрался еще выше; достиг верхнего края нашего карниза, наверное. Так что сейчас он поднимется еще на пару метров, и начнет обшаривать следующую часть поверхности. Типа как один из тех маленьких космических захватчиков из игры на приставке. Ой, мне в голове совсем не нужна была картинка восьмибитного Леонардо, издающего звуки как в допотопной аркадной игрушке и стреляющего в меня лазерами...
- Микеланджело, - его голос звучит рассерженно. - Над чем ты смеешься?
- Ни над чем, - ни над чем таким, что бы он понял, во всяком случае. Я все еще ухмыляюсь, как ненормальный. Этот образ будет развлекать меня еще очень долгое время. - Так что ты там забыл?
Он снова не отвечает. Кажется, он пытается понять, смеялся ли я над ним, или просто сорвался. А когда он начинает говорить, его голос звучит так тихо, что я едва его слышу.
- Мои мечи.
Улыбка моментально пропадает с моего лица.
- Ты... а как ты мог их забыть? - ради бога, они же прикреплены у него за спиной. И не выхватил же он их, чтобы сразиться со взрывом. Как он мог... если только он не специально...
- Майки, я снял перевязь с ними. Наверное, они сейчас у Дона.
Я все пытаюсь уложить его слова в голове. В смысле, Лео и его мечи, это же одно целое. Понять не могу, зачем бы ему понадобилось намеренно отбрасывать их в сторону. Так что я храню молчание, пока он продолжает свои поисковые работы, ища выход, которого тут может и не быть. Что-нибудь такое, через что мы могли бы пролезть без больших проблем...
И вот тут-то до меня доходит. Мои нунчаки очень даже хорошо и удобно убираются у меня за ремнем, тесно прижимаясь к пластрону. А у Лео... Теперь у меня в голове жуткая картинка. Как мой старший брат ныряет следом за мной, пытаясь извернуться и протиснуться сквозь тесные, заполненные водой трещины и узкие дыры, а у него над плечами торчит пара рукоятей. У него не получилось бы, не расстанься он с мечами. Скорее всего, закончилось бы тем, что его заклинило бы в одной из расселин. Он бы утонул, вместо того, чтобы протиснуться вслед за мной...
- Что-то нашел.
Я растерянно моргаю при этих словах и вглядываюсь в общем направлении его голоса. Я слышу, как он ерзает, устраиваясь поудобнее где-то высоко надо мной, так что осторожно пробираюсь поближе, чтобы встать как раз под ним.
- Майки, дай мне пару секунд. Я хочу посмотреть, ведет ли этот проход куда-нибудь.
- Конечно, - отзываюсь я и неуверенно добавляю, - Эмм... Лео?
- Да?
Я переминаюсь с ноги на ногу.
- Я просто хотел сказать... спасибо. За... за то, что нырнул за мной и вообще.
- Ну не мог же я оставить тебя одного в темноте, - он улыбается. Спорю на что угодно, улыбается. Наверное, это его способ сказать «пожалуйста». Его голос теперь звучит отдаленно... он забрался в эту свою свеженайденную норку и ощупывает, что там есть. Думаю, это хороший знак.
После этого я какое-то время его не слышу... то есть, я слышу, как он шуршит. Теперь звуки доносятся очень приглушенно. Но пока он двигается так размеренно, я уверен, что с ним все в порядке. Я стою у подножия стены и пытаюсь убедить себя в том, что кромешная тьма совсем не действует мне на нервы.
- Майки, лови...
По крайней мере, в этот раз он меня предупредил. Я не верещу, когда конец разворачивающейся веревки стукает меня по плечу, я лишь отпрыгиваю назад и чуть не шлепаюсь, запутавшись в своих двоих. Большущее спасибо.
- ...этот тоннель на ощупь достаточно гладкий, - он крепко и уверенно держит веревку, чтобы я смог вскарабкаться к нему наверх. - Он не очень широкий, но, кажется, это водосток.
- Это значит, что нам опять придется мокнуть? - кисло спрашиваю я.
- Возможно, но я так не думаю. Он сухой, - Лео протягивает мне руку, помогая перебраться через кромку, и сразу кладет мне ладонь на панцирь. - Не приподнимайся. Ударишься головой.
Я хихикаю над его замечанием. Похоже, оно означает, что Лео тут уже приложился. Он прав... камень под моими руками очень гладкий. Этот тоннель не создан человеком, да и неважно. Если его проточила вода, тогда где-то наверху должно оказаться входное отверстие.
А подъем наверх - это хорошо.
---------
Тоннель местами очень даже тесный. Иногда здесь можно проползти на четвереньках, а иногда приходится прижиматься к полу животом, протискиваясь сквозь дыры, как червяк. Большую проблему представляют собой наши панцири - если бы мы были людьми, было бы намного легче. А так мы немного шире в размерах.
Как бы то ни было, я все время врезаюсь лицом в ноги Лео. Знаете, это по меньшей мере противно... в смысле, хей, мы же целыми днями шляемся по канализации босиком. А Лео пахнет канализацией, и потом, и кровью, и даже хотя я знаю, что кровь у него больше не идет, все равно это все вызывает у меня тошноту.
- Эй, Лео. Ты не можешь двигаться быстрее?
- Нет, - коротко отзывается он. Теперь он вообще остановился, и я начинаю беспокоиться, не случилось ли самое плохое, не оказалось ли так, что тоннель слишком узок для нас. Мне слышно, как он ерзает в темноте, и я знаю, что он теснее прижимается животом к полу. Супер. Пора опять принимать неудобное положение.
И тут до меня доносится противнющий скрип. Несомненно, звук, который возникает, когда по школьной доске царапают ногтями, не идет ни в какое сравнение со скрипом, получающимся от шкрябания панцирем по твердому камню. Я морщусь. И не только потому, что панцирю Лео и так уже немало досталось совсем недавно, но и... через несколько секунд мне предстоит то же самое. Было бы круто, если бы мы были типа как крабы-отшельники. Просто вылезли бы из своих панцирей и потащили бы их за собой...
...ха. Крабы-ниндзя, ну уж нет.
- Лео, ты как там?
- Погоди секунду...
Я почти ожидаю услышать выразительный хлопок, как звук пробки из бутылки, но впереди просто затихает скрип. В темноте слышен вздох Лео.
- Тесное местечко. Но мне кажется, мы почти добрались.
- И почему ты так уверен? - невинно спрашиваю я. - Там что, виден свет в конце тоннеля?
Несомненно, это стоило несильного тычка ногой в лицо. Ну, ладно, я это заслужил.
- Воздух пахнет по-другому. Больше землей, меньше камнем, - он делает секундную паузу и добавляет, - мне кажется, я чувствую запах... канализации.
Моя очередь протискиваться через эту крохотную дырку. Ооох, мой бедный панцирь. Вообще-то, бедные мои ребра. Больно.
- Ты уверен... - дыхание прерывается, - что это не от нас запах?
- Уверен.
Ненавижу этот тоннель. Ненавижу, когда мне больно. Ненавижу быть потерянным. И естественно, меня уже подташнивает от того, что я не вижу света.
- Значит ли это, что мы почти вернулись в нормальные канализационные тоннели? - с надеждой спрашиваю я.
Он ничего не отвечает. Я продолжаю продираться вперед, и чуть не подпрыгиваю, когда чувствую, как его руки касаются моих, указывая мне путь. Ох. Очевидно, это и был конец тоннеля. Мы снова можем стоять во весь рост. Не то, чтобы я собирался этим заниматься в ближайшие пару минут. Я отнимаю у него руки и обвиваю ими свой пластрон, мечтая ослабить боль.
- Не думаю, - говорит он. - Этот запах может доноситься довольно-таки издалека. Но... может быть, мы ближе, чем думали. Ты в порядке?
- Ничего такого, что нельзя было бы исправить с помощью пиццы и горячей ванны. Просто дай мне минутку.
Он не отвечает. Я знаю, что он стоит совсем рядом - его ладонь только что опустилась мне на плечо. Лео переживает. Но мы реально мало что можем сейчас сделать для моих больных ребер. И конечно же, Лео волнует еще и то, что мы сейчас находимся в месте, которое не можем разглядеть, планировка которого нам неизвестна, что мы не знаем, где здесь выход и есть ли он вообще. Найти путь наверх будет трудно. Я слышу в темноте какой-то щелчок и догадываюсь, что Лео открыл свой телефон. Может быть, пытается убедить его еще разок нам посветить.
Я чувствую на локте что-то влажное. Странно. Это новое место, где мы оказались, тоже сыровато, но я что-то не припомню, чтобы влезал локтем в какую-нибудь лужу. Я поднимаю руку, чтобы понюхать ее и отдергиваюсь назад. Кровь. Должно быть, прополз по ней по тоннелю.
- Эмм, Лео? У тебя снова кровь пошла.
- Я знаю, - голос Лео звучит спокойно. - Просто ободрался о камень, вот и все. Все будет хорошо.
Я сердито зыркаю в его направлении, точно зная, что он все равно меня не увидит.
- Не будет, если ты будешь и дальше продолжать тревожить рану, чтоб она открылась. Ты не можешь ее забинтовать?
- Эффективно не могу.
О. Ну да, глупый Майки. Не то, чтобы у нас тут с собой вообще были бинты, а этот порез достаточно длинный, так что наших бандан просто не хватит, чтобы его закрыть. Ну, замечательно. Я упрямо поднимаюсь на ноги. Думаю, с этого момента и дальше всю работу, требующую усилий, буду выполнять я. Не могу позволить Лео продолжать разливать повсюду свою кровь.
- Ну и... - разглядывание окрестностей оказывается пустой тратой времени. Я по-прежнему не вижу ни зги. - Теперь куда?
Я слышу, как он постукивает по стенам, и впервые осознаю, что здесь вообще есть стены. Так что я отворачиваюсь в противоположную от него сторону и осторожно иду вперед, вытянув руки перед собой. Я врезаюсь во что-то твердое и вздрагиваю от неожиданности. Но тут же понимаю, что это то, что я искал, твердая поверхность. Проведя руками по своей находке я осознаю кое-что еще: она создана человеком. Кирпичи. И если Лео обстукивает противоположную стенку прямо за моей спиной...
Здорово. Мы стоим в проходе. Эта мысль сразу поднимает мне настроение. Проходы обычно ведут к каким-то местам. Я знаю, что Лео пришел к тому же заключению, так что я не утруждаюсь высказывая очевидное. Я просто спрашиваю его:
- В какую сторону?
Он молчит, и я знаю, что он пытается сообразить, в какой стороне от этого места должно находиться убежище. Я понятия не имею даже в какую сторону мы сейчас стоим лицом... потерял всякую ориентацию в пространстве, когда Лео играл в игру «раскрути черепашку».
- Сюда, - наконец произносит он.
- Супер. А сюда это куда?
Его пальцы скользят по моей руке, затем спускаются к кисти, и он берет меня за руку.
- В эту сторону. Пойдем.
Я позволяю ему повести себя вдоль по проходу. Он прав - под ногами у нас земля. Она не очень-то чистая, судя по ощущениям, по тому, как она месивом просачивается между пальцами ног... она сырая и склизкая на ощупь, и я не могу не задуматься о том, что, может, запах канализации появился здесь вместе с потоком воды, которая просочилась сверху. Я не знаю, насколько высоко мы поднялись по водостоку... кажется, мы ползли по нему целую вечность, но подъем был не очень крутой. Может, всего метра на три. Может, на пять. Не больше.
И все же я придерживаюсь своего предыдущего утверждения: проход - это хорошо, это офигенски лучше, чем осыпающийся карниз посреди хрен-знает-гдении. Я веду пальцами левой руки по стене, вдоль которой иду, так, чтобы идти прямо. Я слышу слабые царапающие звуки время от времени, и понимаю, что Лео делает то же самое, касаясь стены справа. Кажется, этот коридор достаточно широк, чтобы пара черепах могла спокойно устроить себе тут вечернюю прогулку.