Нефритовый корабль.

Пока Хёнджин с Хэри были на пути в Ханян, Чон Чонгук старался уследить за всем, за что его оставили ответственным. И это удручало его. Настолько сильно, что он согласился потренироваться с Ин Даксу.

-Эй, ты, правда,-Даксу сглотнул и стёр со лба пот, держа в правой руке меч.-Был в королевской армии?

Чонгук усмехнулся и замахнулся мечом. Их мечи столкнулись, и по двору раздался лязг мечей.

-С чего ты взял?

Даксу ухмыльнулся и сжал рукоять меча сильнее, надавливая на меч, чтобы оттолкнуть противника.

-Если это так, то ты верно считаешь, что мы пираты дураки, потому как большинство пиратов вышли из низов. Но,-Даксу попытался вывернуться и ударить Чонгука в плечо, но тот увернулся. Они стояли друг напротив друга. Тяжело дышали, грудь быстро вздымалась, а простые рубахи прилипли к телу от пота.-Пираты появились задолго до нашего рождения и, знаешь,-усмешка. Даксу напрямую бросился на Чонгука, заостряя меч прямо. Чонгук чуть вывернул руку, поворачивая меч так, чтобы отбить остриё меча противника. Отбил меч из рук Даксу, а после приставил свой меч к его горлу. Даксу криво улыбнулся.-Пиратское владение мечом в разы отличается от воинского.

Чонгук нахмурился и убрал меч, опуская его. Он остался стоять на месте, пока Даксу прошёл к помосту дома и зачерпнул воды из бочки.

-Почему ты так уверен в этом?-спросил Чонгук, подходя к помосту.-Владение мечом не может отличаться. Техника одна и та же: умение держать меч и управлять им, чтобы целиться в цель,-Чонгук взял чашу из рук Даксу и зачерпнул воды и себе.

Даксу протёр губы, а после сел, оперевшись руками позади себя.

-Встречал когда-нибудь самураев?-Чонгук кивнул и поставил чашу на помост.-Ты знал, что самураи, когда сражаются, стоят полубоком к противнику? И всегда стараются находиться ближе к противнику, потому что вблизи делать резкие движения мечом лучше. Именно поэтому они такие быстрые.

Чонгук фыркнул.

-Помимо этого их учат другим хитростям, чтобы быть лучшими убийцами,-сказал Чонгук.-Они чаще используют закруглённые и короткие мечи, потому что они лёгкие, а с лёгким оружием быстрее нанести рану.

Даксу нахмурился и цокнул, понимая, что никогда в жизни ему не удасться поумничать. А ведь так хотелось. Он усмехнулся и взъерошил взмокшие от пота волосы.

-Ладно-ладно. Я вырос в обычной крестьянской семье. Глуповат. Но я всегда мечтал научиться держать меч. И вот,-он вытянул свою руку и стал разжимать ладонь, мол, вот ладони огрубели из-за меча.-Меня учили пираты. И я понял главную особенность владения мечом у пиратов: они бьются насмерть. Не надо так смотреть, я серьёзно,-Даксу усмехнулся и почесал затылок.- Я видел как бьются королевские воины, и они защищаются. Да, даже на войне, они защищают себя и страну, а то, что они убили врага, это..просто..тот не смог защитить себя. Но пираты,-Даксу улыбнулся, вспоминая свой первый день на пиратском корабле.-Они бьются насмерть. Убить врага, даже если тот успел убить тебя,-он рассмеялся.-Так мы и живём.

Чонгук усмехнулся и посмотрел на свою ладонь. В королевском дворе воинов учат. И начинают не сразу с меча, а с изнурительных тренировок, подготавливающих тело к будущим испытаниям. И меч достаётся не всем. Он помнил те моменты, будто они произошли совсем недавно, но ему никогда не приходило в голову, что техника владения меча может отличаться. И что пираты могут быть настолько отчаянными, что бьются насмерть? Но Чонгук вспомнил, что и сам сбежал из дома, потому что устал от реальности, в которой жил, потому что хотел другой жизни. Свободной жизни. А, как он знал, то большинство пиратов ищут свободы, которую дарит море. Но, как известно, ищущие свободы-отчаянные, потому что в Чосоне нет свободы. Настоящая свобода есть только у короля, потому что он волен делать, что хочет, а остальные служат ему. Чонгук, веривший в воинскую доблесть и служению королю, разочаровался в этой вере, потому сбежал и объединился с Хёнджином, который пообещал дать свободу. Пообещал построить свободную страну..

Чонгук открыл глаза и тяжело выдохнул. Посмотрел на Даксу и улыбнулся уголком губ.

-Я пойду к реке помыться. Со мной?-спросил Чонгук, хватая чогори и сменные штаны.

Даксу мотнул головой и поднялся, потягиваясь.

-Мне еще нужно помочь Юсону и Муму.

-А что у них?

-Да так..одно дельце, которое дала капитан,-Даксу криво улыбнулся, отсалютовал Чонгуку и пошёл в сторону улицы, а Чонгук пошёл в сторону горы, под подножием которого находился домик, снятый Хёнджином.

Чонгук прикрыл глаза и выдохнул, вскидывая голову вверх. Он потянул руками и размял шею, открыв глаза и взглянув на поверхность реки. Снял потную рубаху, за ней штаны, оставаясь в одних коротких портках. Немедля ни секунды, Чонгук залез в воду и сразу нырнул, погружаясь в толщу воды. Прохладная вода обволакивала его тело, отчего Чонгук испытывал настоящее удовлетворение. Что может быть лучше, чем хорошая ванная, в его случае река, после тренировки? Чонгук вынырнул и вдохнул, проходясь обеими руками по влажным волосам, зачесывая их назад.

Открыл глаза и посмотрел на небольшой выступ над рекой, где начинался лес. Хмыкнул и решил доплыть до этого выступа. Нырнул и стал плыть под водой. Он старался ни о чём не думать, чтобы расслабиться, как следует, потому что знал, что если начнёт о чём-то думать, то обязательно станет раздражительным и нервным, а в таком состоянии не расслабиться. Чонгук вынырнул и оказался в нескольких метрах от выступа, берега тут как такового не было. Он стоял по пояс в воде, и вдруг снова подумал о том, почему он стал пиратом.

-Почему?-прошептал он и облизал губы, подняв голову ввысь. Через кроны деревьев виднелись лучи солнца. Он выдохнул и сглотнул, вспоминания день, когда он понял, что живёт совсем не в том мире, о котором ему говорили.

Послышался удар, а за ним стон боли. Еще удар, сопровождаемый стоном боли. Чонгук закрыл глаза и поджал губы, пытаясь унять дрожь в теле. Но не он один пытался унять дрожь. Те, кто учился вместе с ним, все эти молодые воины дрожали от страха. И никто бы не подумал, что будущие воины Короля будут дрожать, пока одного из них наказывают.

-Открыли глаза-сейчас же!-грозно крикнул командир и подошёл к своим новобранцам. Ударил одного в щеку, что тот упал.-Слабак,-сухо бросил и оглядел всех.-Вы-будущее этой нации! Вы-воины, которые служат Его Величеству! И сейчас вы дрожите от страха? Он,-командир указал на парнишку, которой был привязан к столбам, и его избивали плетью.-Смотрите на него! Всех вас ждёт такая же участь, если вы ослушаетесь приказа Короля, не будете исполнять приказов и будете нарушать правила! Вас всех изобьют до смерти! Вы решили, что раз вас избрали в королевскую стражу, так вы теперь можете делать всё?-командир насмешливо посмеялся.-Запомните: вы служите Королю, вы принадлежите ему! И если Его Величество скажет вам убить себя, вы убьёте себя!

Чонгук не смотрел на командира. Он не мог оторвать глаз от парнишки-Сувона, простого сына купца, который старался больше всех, чтобы доказать, что он достоин быть воином. И посмотрите, что с ним стало? Его избили до смерти, потому что королю не понравился его заливистый смех. Чонгук усмехнулся и покачал головой, не веря этому, не веря, что это произошло на самом деле. Но стекающие капли крови по юному телу говорили обратное-это произошло на самом деле.

Чонгук встряхнул головой и сфокусировал взгляд на корне дерева, торчащем из выступа. Сглотнул и тихо произнёс:

-Это ради свободы. Я здесь, потому что хочу свободы. Я..

-Чонгук!-раздался громкий душераздирающий крик.

Чонгук резко обернулся и увидел, как по тропинке бежит Джи Вон, а за ней бежит мужчина в чёрном. Ее оглушительный крик раздавался эхом. Джи Вон запнулась об лежащую на камнях одежду Чонгука и упала на попу.

-Ай!-всхлипнула она и схватилась за лодыжку. Попыталась встать, но не смогла.-Чёрт!-подняла глаза и увидела, что мужчина в нескольких шагах от нее. Она начала отползать назад, не спуская глаз с мужчины.

Но, к ее счастью, Чонгук вышел из воды и тут же побежал к ней. Встал перед ней и встал в боевую стойку, чтобы драться врукопашную. Джи Вон скользнула взглядом по Чонгуку и покраснела, отведя взгляд, ведь он стоял в одних портках.

-Кто ты?-рыкнул Гук, оглядывая мужчину перед ним. Мужчина был одет во всё чёрное, лицо было скрыто. Но тут Чонгук заметил болтающуюся цепочку, которая была привязана к поясу чогори. Прищурился и пригляделся к цепочке, разглядев на ней изображение головы морского дракона.

Мужчина бросился на него. Чонгук увернулся, попытался схватить мужчину за рукав чогори, но тот замахнулся мечом, и Чонгуку пришлось отпрыгнуть. Мужчина пытался задеть Гука мечом, но тот уворачивался, пока, наконец, не выбил меч из руки мужчины. Ударил его в скулу и повалил на камень, начав избивать. А мужчина уже не имел сил сопротивляться, потому что каждый удар будто выбивал дух из него. Чонгук взял валявшийся меч и занёс его над мужчиной, но остановился, услышав всхлип. Чуть повернул голову и вспомнил, что здесь Джи Вон. Быстро откинул меч и поднялся с полуживого мужчины. Обернулся и увидел дрожащую Джи Вон.

-Джи Вон,-мягко позвал он, подходя к ней. Девушка подняла голову и посмотрела покрасневшими глазами на него.

-Я не..не могу подняться,-прошептала и шмыгнула носом.-Моя лодыжка..я..я..кажется, подвернула ее.

Чонгук присел перед ней, опустил взгляд на лодыжку, за которую она держится, поднял взгляд выше и увидел небольшую рану на ее шее.

-Что это?-чуть прикрикнул он, отчего Джи Вон вздрогнула. Чонгук невольно коснулся раны на ее шее, провел по ней, убирая сгустившуюся кровь. И только увидев взгляд Джи Вон понял, что сделал. Резко отдёрнул руку и отвёл взгляд, сглотнув.

Джи Вон коснулась раны и провела по ней. Всхлипнула и ответила:

-Думаю, он задел меня, когда я неосторожно дёрнулась, чтобы побежать.

Чонгук кивнул, опустил взгляд вниз и замер, поняв, что сейчас он полуобнаженный перед девушкой.

-Морские черти!-громко выругался и поднялся, глянув на Джи Вон. Она невольно скользнула взглядом по нему и зарумянилась.-Прости..я-я..не ожидал..сейчас,-он дёрнулся к сухой одежде и начал одеваться.-Почему..-прокашлялся и попытался придать своему голосу обыденность, дабы девушка не догадалась о его волнении.-Что это за мужчина? Почему он бежал за тобой?

Джи Вон повернула голову в сторону реки, чтобы не искушаться красивым видом, и вздохнула, вспомнив, зачем она вообще прибежала сюда.

-На нас напали,-выдохнула она.-Я сидела в комнате с Джисоном, как вдруг мы услышали странные звуки. Мужчин было пятеро, и все были в чёрном..как этот..-пауза.-Джисон отправил меня найти тебя.

Чонгук туго завязал пояс чогори и развернулся к девушке, наклоняясь, чтобы взять меч.

-И Джисон с Чанбином там одни?

-Нет. Там какой-то большой парень..

Чонгук подошёл к Джи Вон и присел, всучил ей меч.

-Держи его,-а после подхватил ее, обхватив за талию и под коленками.-Надеюсь, с ним всё в порядке.

Чонгук шёл быстро и широкими шагами, желая поскорее оказаться у домика. Ему не нравилось, что вместо того, чтобы рвануть к друзьям и помочь им, ему приходится возиться с девчонкой. Вот потому он думал, что все правы, когда говорят, что женщине не место на корабле, что женщине не место там, где опасность поджидает в каждом углу. Он вздохнул, мысленно успокаивая себя, и подхватил девушку удобнее.

Когда они спускались по тропинке холма, откуда хорошо виден их снятый домик, Чонгук внимательно оглядывал двор, но никаких мужчин в чёрном не видел, только заметил Джисона. Джисон так же увидел его и тут же подбежал.

-Что..-начал Гук, но Джисон перебил его.

-Думаю, эти ребята искали карту с компасом. Пока двое бились против нас, остальные обыскивали дом. Но ничего не нашли. Мы с Чанбином подумали, что они могут отправиться к домику капитана Мун. Чанбин с Большим Бо уже побежали туда,-Джисон быстро отчитался и кивнул, сжимая рукоять меча.

-Куда ты?

-За Чанбином с Большим Бо. Мало ли что там..

-Я с тобой!

Джисон скептически глянул на него, выгнув бровь.

-Думаю, тебе следует позаботиться о даме,-усмехнулся, снова кивнул и побежал.

Чонгук посмотрел на Джи Вон, которая отвела взгляд, смутившись. Он тяжело выдохнул и стиснул челюсть, чувствуя прилив раздражения. Подошёл к помосту и опустил на него девушку. Взял у нее меч и положил рядом, после чего зашёл в дом.

А Джи Вон осталась сидеть и чувствовать себя виноватой. Ведь она отчётливо чувствовала и понимала, что Чонгук раздражен, потому что вместо хорошей бойни, он остался с ней.

Чонгук вышел из комнаты, держа в руке плетенную из бамбука шкатулку. Поставил шкатулку на ступеньку, где обычно оставляли обувь, прежде чем войти в дом, а сам опустился на корточки перед Джи Вон.

-Прости меня,-тихо сказала Джи Вон, опустив голову.

-За что ты извиняешься?-буркнул Чонгук, поднимая левую ногу девушки и чуть отодвигая подол платья.

-Ну..как же..ты должен возиться тут со мной, а..

-Они справятся и без меня. А о тебе всё равно нужно позаботиться, потому что подвернула ногу ты нехило..-сказал он, водя большим пальцем по выпирающей кости лодыжки.-Пару дней тебе не стоит ходить.

Джи Вон посмотрела на лодыжку, а затем на лицо Чонгука, не сдерживая смущенной улыбки.

-В вашей команде ты заменяешь врача?

Чонгук хмыкнул и глянул в глаза девушки.

-Можно и так сказать. Но..в отличие от тебя, у пиратов раны куда страшнее,-Чонгук достал из шкатулки травяную мазь, зачерпнул на палей и стал растирать в лодыжку.

-Но быть врачом не каждый может..ты где-то учился этому?-Джи Вон прикусила губу, чувствуя как щёки вспыхивают сильнее. Ведь ее лодыжку сейчас трогает мужчина ее мечты, а в Чосоне не принято, чтобы посторонние видели оголенные женские участки тела, кроме лица, и лодыжки в том числе.

-Меня учили этому, чтобы в непредвиденных ситуациях, в которых мне не смогут оказать медицинскую помощь, я мог помочь себе сам. И эти знания мне пригодились,-ответил Гук, наматывая на лодыжку и ступню девушки плотную повязку.

Чонгук завязал узел и продолжил держать женскую ступню в своей ладони, смотря на аккуратные пальчики. И он совсем не задумывался над тем, как это неприлично. Он тренировался в поте лица, изучал медицину, но частенько прогуливал занятия по общему этикету, считая это бесполезным занятием для воина, который принял обет и будет служить королю.

Джи Вон хихикнула, и Чонгук поднял голову, вопросительно выгибая бровь.

-Что смешного?

-Ты знал, что в северных провинциях: Хамгиль и Пхёнан, до сих пор существует закон, по которому мужчина обязан жениться на девушке, у которой видел оголённые ступни, лодыжки и руки,-Джи Вон опёрлась руками о край помоста, тем самым наклоняясь к Чонгуку ближе.-А ты не только видел оголенные ступни и лодыжки, но и держал их. Значит..-склонила голову в бок, глядя в глаза Чонгука.-Ты должен жениться на мне.

Сердце Чонгука пропустило удар. Он не мог отвести взгляд, чтобы избежать проницательного взгляда Джи Вон. Смысл ее слов медленно доходил до него, но когда дошёл, он от удивления и какой-то безысходности присел на задницу. В его голове не было и мысли, что он делает что-то неприличное и противозаконное. Он медленно сглотнул и опустил взгляд на женскую ступню, обмотанную повязкой.

-Я..я,-сердце Чонгука бешено билось, а кровь прилила к щекам.-Но я же..по..

Джи Вон тихо рассмеялась, опусти голову. И Чонгук был в еще большем смятении. Джи Вон провела по волосам, поднимая голову.

-Ты должен был жениться на мне, если бы мы жили в провинции Хамгиль или Пхёнан. Но мы в Доси, тут нет такого закона,-Джи Вон вздохнула, про себя думая: «А жаль. Сейчас ты бы уже был моим мужем». Но затем она нахмурилась и чуть надула губы.-Но твоё выражение лица меня оскорбляет. Ты так испугался, что придётся жениться на мне? Я такая страшная?

Чонгук потупил взгляд, затем проморгался, мотнул головой и встал на колени.

-Нет! Ты не страшная, нет..Просто,-он посмотрел на нее и сглотнул, заметив, блеск в глазах Джи Вон. Она смотрела на него так же, как и тот день, когда он увидел ее впервые. Дрожь пробежала по его телу.-Это было неожиданно. То, то ты сказала.

Джи Вон улыбнулась.

-Значит, ты вполне можешь жениться на мне?

Чонгук нервно усмехнулся, поднимаясь. Прочистил горло и грубовато ответил:

-Я не собираюсь жениться. Вообще.

Джи Вон тут же нахмурилась.

-Почему? Все стремятся жениться и обзавестись семьёй.

Чонгук издал смешок.

-Не все. Пираты счастливо живут и без надобности жениться и обзавестись семьёй, а я пират.

Джи Вон фыркнул и отвела взгляд, хмурясь. Ей не нравилась подобная позиция, потому что она всё усложняет: влюбить его в себя будет куда сложнее.

-Женитьба доставляет кучу проблем и усложняет жизнь.

-Ты так думаешь, потому что ни разу не влюблялся!-в сердцах воскликнула Джи Вон, чуть ли не подскочив.

Чонгук обернулся к ней, держа в руке меч противника и осматривая его.

-Влюбленный мужчина хочет поскорее жениться, чтобы женщина была только его. Чтобы улыбалась, когда он проснётся, будет кормить его и заботиться о нём. Когда ты влюбишься, то поймешь это! Потому что девушка будет сводить тебя с ума!

Чонгук прыснул от смеха и покачал головой, поражаясь глупости этой девушки. Опустил меч и хотел ответить ей, но отвлёкся на звук топота. Повернул голову в сторону калитки. Джисон забежал во двор, остановился, положил руку на бок, начав восстанавливать дыхание.

-Что там?-обеспокоенным голосом спросил Чонгук, подойдя к Джисону.

Джисон кивнул, подтверждая еще не сказанные слова.

-Они были в их доме. Разворошили всё. Там был только молодой парнишка и..как его..Муму. Да,-Джисон провёл по лбу, стирая капли пота. Выдохнул и продолжил:-Парнишка слегка ранен, но жить будет..И..кажется, они нашли карту и украли ее.

Чонгук нахмурился и взъерошил волосы.

-Карта всё равно бесполезна без компаса, а компас капитан взял с собой,-успокоил Джисон, обошёл Гука и прошёл к помосту. Посмотрел на Джи Вон и заметил ее обмотанную ступню.-Ты как, в порядке?

Джи Вон кивнула.

-Вонсок? Он ранен?

-Это парнишка который?..Да, но несильно, Муму уже обрабатывает рану..Может останется шрам, но шрамы же украшают мужчин,-усмехнулся и сел рядом с Джи Вон.

-А кто они такие?-спросила Джи Вон.

-Не уверен..

-Их послал Пэ Сухёк,-ответил Чонгук.-Я видел у одного цепочку с изображением головы морского дракона. Хёнджин как-то говорил, что когда Пэ Сухёк начинал и соперничал с Пэк Рэёном, то на флаге его корабля была изображена голова морского дракона. Другого совпадения не может быть.

Джисон нахмурился.

-Значит, он здесь. Нам нужно помешать ему добраться до капитана. Слыхал, он смышленный и жестокий выродок.

-Нужно найти его и проследить за ним, чтобы знать, что он замышляет,-сказал Гук.-Где Чанбин и Большой Бо?

-Эй..кто это?-встряла Джи Вон, но ее проигнорировали.

-Чанбин остался обработать рану, а Большой Бо пошёл найти Юсона и Даксу. Они должны прийти сюда, чтобы мы обговорили о дальнейших действиях, пока капитаны в отсутствии. Мы же..теперь команда,-усмехнулся Джисон и потянул шеей.

-Кто такой Пэ Сухёк?-громче спросила Джи Вон, скрестив руки на груди. Она так не любила, когда ее игнорировали, и когда она не понимала, о чём идет речь. Так она себя чувствовала рядом с Хэри и Сынмином, у которых были свои секреты, в которые они упрямо не посвящали ее, а ведь ей так хотелось знать. Она слышала, как говорили о Пэ Сухёке Сынмин с Хэри, но тогда ей никто не объяснил, кто он.

-Тебе како..-Чонгук осёкся и поджал губы, подумав, что быть грубым это не вежливо по отношению к девушке.-Скажем так..наш общий враг. Сейчас мы объединились, а он может помешать нам.

-Он пират, как и мы, только гораздо опаснее,-добавил Джисон. Джисон тяжело выдохнул и облокотился о колени.-Поскорей бы капитан вернулся. Нужно уже отправлять в море, пока не поздно. У меня такое предчувствие, что всё может обернуться чем-то плохим.

-Не наговаривай!-буркнул Чонгук.-Кстати,-он посмотрел на Джи Вон, которая смотрела на свои пальцы, понимая, что как бы она не старалась, она не может понять эти пиратские волнения, главное, чтобы ей досталась доля золота.-Я давно не видел этого..который всегда держится позади, будто в тени, молчаливый еще такой и вечно с недовольным выражением лица. Где он?

Джи Вон подняла голову.

-Ты о Сынмине? Хмм..-она нахмурилась, задумавшись.-И правда..его не было видно,-Джи Вон была только рада, что Сынмин не мелькал перед ее глазами, но если подумать, то это странно.-Может..Хэри дала ему задание? Я не знаю.

-Мутный он у вас тип,-усмехнулся Джисон и посмотрел за Чонгука.-О, смотри-ка..идут. Выглядят так, будто дружат уже больше десятка лет,-прыснул Джисон, глядя на Чанбина, разговаривающего с Даксу.-А мы неплохо смотримся как команда,-хмыкнул, а после улыбнулся уголком губ, находя это странное стечение обстоятельств, под названием «объединение двух пиратских команд», очень увлекательным и забавным.

Кучка шумно вошла во двор, они немного пошутили друг над другом, а затем приступили к обсуждению более важных проблем. И эта проблема была под именем-Пэ Сухёк.

Джи Вон сидела на месте и смотрел на кучку шумных мужчин, обсуждающих между собой сложившуюся ситуацию. Смотрела и соглашалась с недавно сказанными словами Джисона: «А мы неплохо смотримся как команда». Улыбнулась уголком губ и посмотрела на небосвод, который начинал вечереть.

Могут ли эти ребята стать настоящей командой?