Глава 6
Лалиса
Забравшись с ногами на диван, я разглядывала свои руки с большим вниманием, чем они того стоили. А все потому что альтернативой был инквизитор, сидевший слишком близко. Этот человек меня притягивал и пугал одновременно. Его лицо оставалось абсолютно неподвижным, а оттого предугадать, о чем думает мужчина, было невозможно.
А сейчас это было жизненно важно, ведь несколько минут назад он выдал нечто, не укладывающееся в мое понимание.
Какое-то время мы просто молчали, он бросил несколько ничего не значивших фраз, передал принесенный слугой чай прямо в руки, и, спровадив всех посторонних, сел напротив.
В кабинете не зажгли свет, лишь свечи, расставленные на тумбе и столе. Оттого живые тени падали на лицо, делая его зловещим.
- Я прекрасно понимаю, почему ты сбежала, - в голосе Чонгука не звучало обвинений. - Объяснений требовать не стану. Но другое придется все же прояснить.
Я покорно кивнула. Навалилась такая сильная усталость. Так бывает после сильного холода, согревшись, тело становится мягким и непослушным. Сил на борьбу с судьбой не осталось. Почему бы не насладиться спокойными минутами.
- Ты убила человека?
Хотела ответить, резко, не думая, не задерживая эту мысль в голове, но горло сжалось.
- Да, милорд, - выдавила с трудом. - Это вышло случайно. Я лишь защищалась, когда на меня напали другие послушницы.
Брови у инквизитора нахмурились, отчего стало еще хуже. Вот этот человек, который общался со мной как с нормальной, вдруг меняется в лице. Такие как я не могут жить в этом мире.
- И часто подобные нападения случались? - вдруг спросил он, чем несказанно удивил.
Неопределенно пожала плечами. Кто ж упомнит, сколько раз мне угрожали и обижали. Но с другой стороны, никогда не заходило до серьезных травм.
- Бывало и раньше. Но в этот раз они словно взбесились, угрожали ножом, а я просто защитилась.
Говорила сухо, словно не об ужасном преступлении и не о себе, но лишь так удавалось сдерживаться. Плечи передернулись от воспоминаний и Чонгук, кажется, заметил. Поднявшись, протянул мне свой плед, лежавший до этого на коленях.
Я закуталась вторым слоем, а мужчина продолжил расспросы.
- Значит, они просто так на тебя накинулись?
- Из-за конфет, - буркнула я смущенная.
Он так изумленно посмотрел на меня, словно выдала полнейший бред. Несколько лет назад я бы тоже посмеялась.
- И почему не отдала?
Я промолчала. Сама не знала, зачем заупрямилась. Наверное, хотела нарваться и, наконец, закончить мучения. По своей воле бы не смогла такое сделать.
Кажется, он понял или сделал вид, но вникать дальше в мои душевные перипетии не стал. Он пересекал комнату, задумчиво потирая подбородок. И мне было не понять, что за мысли клубились в его голове.
- Что за сила в тебе проснулась?
А вот это объяснить сложно, названий того дара, что как мне казалось, появился, я не знала.
- Просто объясни, как все произошло.
Нехотя пересказала события вчерашнего дня, казавшегося такими далекими.
- А потом, у меня снова получилось, - тихо добавила.
- На Милли? - губы графа исказила кривая усмешка. - Я почему-то так и подумал. Хорошо.
Инквизитор встал, пересекая кабинет, и подошел к окну. Слегка пододвинув занавеску, выглянул наружу. По его спокойным движениям ничего не угадать. Как бы мне хотелось толику его уверенности.
- У кого-то из родственников был дар? Любой?
- Мне о таком неизвестно. Род Манобан довольно древний, но ни в одной родовой книге не встречала указаний. Может быть сотни лет назад, еще до разделения Ристании и Фолинтии?
Чонгук недоверчиво фыркнул.
- Магия проявляется раз в несколько поколений. Как минимум трижды уже бы отметилась. Нет, значит, дело не в герцоге. А твоя мать?
Сложные вопросы задавал инквизитор, хотя подозреваю, настоящие допросы происходят иначе. Кажется, он со мной довольно учтив. Только вот не могла понять почему. Я чувствовала неправильность его поведения, но в какую игру меня втянули?
- Она не родовита, это был мезальянс. Зато была богата и образованна. А большего и не знаю, с родственниками не знакома. Мама умерла, когда мне был год, от бледной хвори.
Чонгук обернулся ко мне, открыл было рот, но ничего не сказал по этому поводу. Его взгляд был печален. А может просто устал.
- Какие удивительные совпадения происходят в жизни, не находишь? - вдруг заявил он. - Я в них не верю.
Внутри все сжалось. Вот теперь будет по-плохому.
- Я вам не лгала, - осторожно объяснилась, но мужчина отмахнулся рукой.
- А я и не говорю, что так. Просто слишком много плохого на одну несчастную душу.
- Создатель меня не любит.
Чонгук зло рассмеялся. Но я как-то сразу ощутила, что не надо мной. Таким личным был его порыв. Явно ведь не сдержался, судя по тому как резко стих.
- Поверь, не тебя одну. Или мы просто его не правильно поняли? - последний вопрос инквизитор задал себе и тише чем прежде.
Операясь о столешницу, он разглядывал потолок, думая о чем-то своем, словно мое присутствие его не волновало. Он долго молчал, но когда нарушил тишину мне казалось, что в ушах звенит, и с трудом понимала смысл.
- Вокруг твориться какая-то чертовщина, Лалиса, но тебе до того вряд ли есть дело, я уж сам подумаю. Другой вопрос: ты, герцогиня Манобан, что оказалась в сиротском приюте, - он насмешливо скривился. - Едва поняв, что ты сделала с Милли...
Он откинул волосы со лба, подняв глаза к потолку и выдохнул, словно отпуская напряжение дня.
- Твой дар особенный, Лалиса. Я не встречал подобных, - вдруг прервал тишину граф Чон. - А я, поверь, многое повидал.
Я с интересом поддалась вперед. Особенная. Не так давно обо мне уже говорили в этом ключе, и тоже ничего хорошего я не испытала.
Вдруг поняла, что забыла о подслушанном разговоре, когда лорд Пирс вызнавал у матушки Элли, нет ли у меня странностей. Что ему было известно? Может быть, отец предупреждал. Задумчиво крутила висевший на шее кулон.
Если и правда папа был в курсе, что я могу быть одарена и просил лучшего друга приглядывать за дочерью. Тогда почему лорд Пирс меня не уберег. Слишком много вопросов. И тогда правильно инквизитор рассуждает, если не отцовская кровь привнесла в меня эту заразу, то дело в маме.
- И это опасно, - заключил Чонгук. - Ты понимаешь насколько?
Ничего я не понимаю, голова как в тумане и происходящее нереально. А вдруг просто сплю?
- Очень много людей захотят воспользоваться этими способностями. Страшных людей, сильных. Ты ничто в сравнении с их играми.
- Но ведь никто не знает.
Чонгук кивнул.
- Пока да. Но суд кардинала покажет суть дара. Кардинал использует силу Источника, с ним все тайное станет явью.
- Меня казнят.
- Если нам повезет, - тихо выдохнул Чонгук, но я услышала.
Очень приятно слышать, граф только и ждет, что моя голова покатится по земле.
- Но мы постараемся этого избежать.
А вот эта фраза и вовсе мне не понравилось, Чонгук стал приближаться, а мне мешала спинка дивана, в которую я уже уперлась. Вот тут он и убьет меня. И никуда не надо везти. Все просто, граф продолжит проводить свой редкий отпуск, а мое тело вернут в монастырь, скажет, нашел замёрзшей. Инквизиторы умеют убивать без следов.
Чонгук сел рядом, ближе, чем позволяли приличия. Я могла слышать и стук его сердца и дыхание, не такие спокойные, как должны быть при его невозмутимости.
- Лалиса, мне приказано найти и доставить тебя в
Я тяжело сглотнула, мужчина наклонился, словно собирался шептать на ушко. Все тело напряглось в ожидании развязки и желания ощутить его дыхание на коже. Я чуть поддалась навстречу.
Чонгук медленно стал поднимать руку, и в этот момент непроизвольно зажмурилась, стискивая зубы.
Секунда, другая... Ничего не происходило. А потом, прохладные пальцы коснулись скулы, очертив ее, а затем вопреки здравому смыслу, не ударили, а аккуратно заправили локон за ухо.
- Мне придется вывезти тебя за магическую Стену, что отделяет наши земли от Фолинтии, - его голос прозвучал слишком близко, как гром среди ясного неба и я удивленно распахнула глаза.
Наконец, решилась встретить его взгляд, но он мне ничего не подсказал. Инквизитор ждал моих действий. Ну что же, захотелось рассмеяться, позволю ему получить, что хочет. Мне нечего терять.
Я спустила ноги, сев ровно, руки сами сцепились в замок. Насмехаться над собой не дам. Если это жестокая шутка, то пусть лучше закроет в подвале, а затем отвезет кардиналу.
- Не совсем понимаю, о чем речь.
Чонгук улыбнулся, но глаза оставались холодными. Интересно, он сам по себе такой неживой или их учат быть жестокими. Но стоит заметить, я скользнула взглядом по правильным чертам, красивыми.
- Тебе и не нужно, Лалиса. Все, что стоит знать, я уже сказал. С моей помощью ты выбирешься из Ристании. В Фолинтии иные нравы, и там возможно сможешь устроиться. Это не гарантия, а лишь шанс.
- Откуда вам известно, как в Фолинтии? Оттуда даже газет не приходит и никто не посещает. Мы закрыты от мира стеной, защищены Создателем.
Чонгук криво усмехнулся, но ответил.
- Мне, как инквизитору, все же известно несколько больше, чем беглой послушнице, - он со скрипом почесал начавшую пробиваться щетину, и вновь продолжил. - Соседнее государство живёт по иным законам, в корне отличающимся.
- Там разрешена магия?
- Во всяком случае, нет инквизиции и церкви, - уводя глаза сказал мужчина.
Меня вполне устраивал такой расклад, чем бы инквизитор не руководствовался.
- Но стена непроницаема. Как нам пробраться?
Чонгук покачал головой.
- Это не твоя забота, Лалиса. Но уверяю, пути есть. Мы выезжаем вечером, времени ждать не осталось, в любой момент тут появятся другие инквизиторы.
Вот теперь стало жутко. С одним я вроде смирилась, и он оказался не так плох. Но если явятся ещё члены ордена.
- Обо мне уже знают в столице?
Чонгук слегка поморщился и кивнул.
- Не сомневаюсь, что да. Благо, до Стены отсюда не так уж далеко, - он поднялся, вернувшись к своему столу. - Не медлите, мы спешим.
Мне и, правда, не дали много времени, чтобы прийти в себя. Генри принес «мою» сумку, собранную для побега, но значительно потяжелевшую. Других слуг, сидя в своей комнате, я и не видела. Лишь заметила в окно, как отъехала от поместья карета, в которой мы сюда прибыли.
Странный все-таки этот инквизитор. По правилам, он должен был держать меня в заключении и тащить в клетке по дорогам к столице. Я не раз видела подобные процессии, и то, как войны церкви обращались с пленниками. Чонгук был неправильный.
А когда он слушал меня с понимающим и временами сочувствующим взглядом, даже возникло мимолётное ощущение, что ринулся в погоню он не затем чтобы поймать, а будто спасал. Я бы верила в это, если бы не применение силы.
Быть может, мой дар, который он назвал особенным, ему зачем-то нужен. Дар внушения.
Я, может, и была молода и неопытна, но уж точно не глупа. Мужчина имел свой собственный интерес в этом деле, иначе бы тащил меня сейчас к кардиналу. Только зачем он пытается внушить, что не враг, всем своим видом.
Может не зря говорят, что члены ордена крайне жестоки. Вдруг решил дать надежду, чтобы затем растоптать и мой дух.
Верить в такой расклад не хотелось, но мысли то и дело клонились в эту сторону. Значит, стоило быть на чеку. Если действительно есть шанс пройти стену, я бы могла его узнать и пробраться туда. Сама.
Стоит лишь выяснить дорогу и скрыться с глаз своего надзирателя.
Чонгук появился спустя час, одетый в инквизиторскую форму, он выглядел внушительно: высокий рост, широкие плечи, военная выправка. Это я заметила еще на том балу.
- Вы ведь узнали меня сразу? - вдруг спросила я.
Чонгук улыбнулся и подошёл. Я смотрела в глаза, ища хоть какие-то ответы, но их не было.
- А ты?
Я ответила такой же улыбкой. Значит, не показалось, что в тот вечер, нам обоим было интересно.
- И почему же вы меня запомнили?
- Разве, возможно, забыть такую смелую девушку? Ты подарила мне приятный танец и беседу. А еще была великолепна.
- Была, - я с сожалением кивнула и отвернулась к окну, скрывая мокрые глаза.
- А сейчас ещё прекрасней, - ухо обожгло его дыхание.
Он, вдруг, произнес то, что никак не мог сделать обычный лорд. Неприемлемо, стыдно. Да Чонгук и не пытался следовать правилам, и удивительно, но мне это нравилось.
- Ведь все могло быть иначе, не будь Создатель жесток к нам двоим. Мы бы могли провести чуть больше времени. Я бы поговорил с твоим отцом.
К лицу стала приливать кровь, но отвернуться сил не было.
- Но я стала сиротой и магом.
- А я всегда буду инквизитором. Мир неправильный Лалиса. Смирись. А еще, - лицо мужчины озарилось мальчишеской улыбкой. - Создатель не ошибается, но люди иногда неверно его понимают.