Глава 32
Взрывная волна, прокатившаяся после того, как Мингю начал читать заклинение, сбила с ног. Мир померк, но совсем ненадолго. Несколько минут дезориентации, и я снова начала видеть что-то перед собой.
Правда, чувствовала себя как-то странно. Словно в меня не заклинение попало, а бутылка шампанского. Тело слишком легкое, голова кружится, слегка ведет.
А потом я посмотрела вокруг, и обнаружила свое тело на полу, в то время как я парила над ним.
Ну здорово, только этого мне не хватало. Конечно, для полноты ощущений в этом волшебном мире мне нужно было стать призраком! А то без этого как-то не комильфо.
И что интересно, призрак был мой. Дженнифер, а не Джейн.
Мои руки, мои ноги, которые я всю жизнь считала полноватыми и слишком массивными, мои темные волосы до плеч.
Даже одежда моя. Брюки и рубашка, любимые аксессуары... Именно так я была одета в день аварии.
Кажется, вместо драконьей сущности этот маньяк выбил из тела Джейн меня. Интересно, назад получится? Хотелось бы.
Он, кстати, продолжал читать заклинение. Тело Кая уже слегка подергивалось, а над ним словно росла какая-то тень.
Обернувшись, я посмотрела на Тэхена. Да, Мингю говорил, что в ошейнике ему не грозят такие последствия, какие настигли меня, но я все равно переживала.
Тэхен был в сознании. Не дергался, не изрыгал вторую ипостась. Но смотрел на меня.
Не на тело Джейн, лежащее на полу. На меня.
От неожиданности я икнула и задала самый дурацкий вопрос из всех, что можно было придумать.
— Ты... видишь меня?
— Вижу, — ответил Тэхен.
Удивительно спокойно ответил для человека, который прикован к скале и наблюдает за ритуалом маньяка, в результате которого из его истинной пары вылезла вторая личность. На этот раз в самом что ни на есть прямом смысле!
— Эм. А тебя ничего не смущает?
— То, что я прикован к стене и никак не могу помешать Мингю завершить издевательство над Ли.
Я кивнула. Ну логично.
— А мой вид не настораживает?
— Настораживает, разумеется. Он тебя из тела вышвырнул.
А может его все же по голове били? Серьезно, это бы многое объяснило.
Я немного подумала и подошла поближе. Ну как подошла... Скорее переместилась. Ноги у меня были, но пола как будто не касались. То есть шаги я делала, но все равно словно парила над землей. Зато хромота больше не была проблемой.
Через решетки я пролетела, не заметив их. Видимо, антимагическая защита, установленная Мингю, на души не действовала.
Сам маньяк, кстати, на меня никакого внимания не обращал. Ну оно и понятно, человек был весьма занят. Пытался достать часть души из тела и, похоже, сожрать ее. Я старалась туда не смотреть. Было слишком мерзко.
То самое чувство неправильности и отвратительности происходящего обострилось в разы.
Но судя по тому, как Мингю распалялся, поглощение чужой души дело не быстрое.
Хорошо. Хоть попрощаться успею.
Черт, как же не хочется умирать. Во второй раз!
Но сейчас меня страшила уже не сама смерть, как раньше. Страшнее было попасть в руки этого сумасшедшего, который души жрет. Что-то подсказывало, что это будет намного, намного хуже смерти.
Просочившись сквозь вторую решетку, я подошла к Тэхену.
— Ты как будто не удивлен.
— Не особо. Предполагал нечто подобное.
— И давно?
— Как в голове уложился твой рассказ. Начал подозревать, что Дженни Рубиянсь — не просто случайное имя для прикрытия.
— Разочарован?
Он посмотрел на меня как на сумасшедшую.
Наверное, было странно вести такие разговоры в то время как маньяк за моей спиной поглощает чужую душу, Тэхен прикован к стене, а я вообще тела лишилась. Но никто из нас все равно не мог ничего сделать. Только ждать.
— Почему я должен быть разочарован?
— Ну... я не Джейн. И выгляжу по-другому.
— Я был знаком с Джейн. И мне жаль, что ее судьба сложилась таким образом. Но ты... Я ждал тебя всю жизнь, Дженни. Именно тебя, сумасшедшую, дерзкую, смешную, независимую и настолько самодостаточную, что меня не покидает вопрос, а нужен ли тебе я. Если бы у меня была возможность, я бы всю оставшуюся жизнь, каждый день доказывал бы тебе, что достоит быть рядом с тобой.
Услышав эту печь, сказанную таким серьезным, таким основательным тоном, захотелось отвернуться. Ну вот, а я надеялась, что утратила способность смущаться давным-давно.
— А я думала тебе важно, чтобы твоя истинная была драконом, — буркнула я, засмущавшись.
— Важно. Человека сложнее защитить. Хотя я все равно не справился с этой задачей.
— Ну тут мы оба с тобой немного схалтурили. Я тоже хороша.
Тэхен покачал головой.
— Дженни, ты не понимаешь. Я Верховный судья, который не заметил заговор у себя под носом, подвел императора, попал в ловушку еще и тебя с собой утащил. Правда, считаешь, что с этим может что-то сравниться?
Да уж, похоже, ему действительно будет тяжело, если я умру. Ну при условии, что сам жив останется, конечно.
Если его не испугало то, что красавица Джейн, которую он еще недавно целовал, держа в объятиях, внезапно превратилась в 35-летнюю Дженнифера с весьма специфичной внешностью, я готова поверить в истинных.
На секунду представилось, как могла бы сложиться моя вторая жизнь, если бы не маньяк со странными гастрономическими пристрастиями.
Словесные пикировки с Тэхеном, которые всегда заканчиваются одинаково — мой сарказм разбивается о его невозмутимость. Попытки узнать друг друга лучше, первые открытия, трепет, что возникает в районе солнечного сплетения, стоит прикоснуться к нему. Разговоры по душам и жаркие ночи. А потом совместный быт и то, чего я так и не смогла построить в прошлой жизни — семья. Та, в которой тебя принимают таким, какой ты есть.
Все это промелькнуло перед глазами за пару секунд. Видение было настолько отчетливым, что начало казаться, будто у меня третий глаз открылся.
И от этого было еще более грустно. Так хотелось прожить с ним все эти моменты. Сполна почувствовать ту любовь, которая зарождалась в моем сердце.
По призрачной щеке потекла слеза, а я вытянула руку, словно пыталась коснуться его кожи. Мне казалось, именно прикосновения не хватало для полноценного прощания.
Мои пальцы зависли в миллиметре от его щеки, а потом...
Я дотронулась до него! Ощутила это! И судя по тому, как дернулся Тэхен, не я одна.
Решетки пропускали меня беспрепятственно. Для них я все еще была только духом. А вот Тэ... Связь с ним сыграла очень интересную шутку.
— Та-а-ак. Эпитафия откладывается, — заявила я, беря себя в руки.
Мы не сговаривались, но было достаточно посмотреть в глаза, чтобы понять, нам пришел в голову один и тот же план.
Оглянувшись назад, и убедившись, что Мингю по-прежнему занят драконьей сущностью Кая, я начала быстро, но предельно аккуратно расстегивать ошейник.
Как и в прошлый раз, крепление отсутствовало. Наверняка, он магией запечатывался. Но у меня уже был опыт подобного рода, хотя в этот раз детальки ошейника были заметно меньше. Для человеческой шеи все же был предназначен, а не для драконьей.
Казалось, время утекает сквозь пальцы. Мингю так долго возится со своим ритуалом, что может освободиться в любой момент. А я тоже хороша! Сколько стояла, язык чесала вместо того, чтобы делом заняться.
Те несколько минут, что я возилась с ошейником, были самыми нервными в моей жизни.
Но в итоге он упал на пол рядом с Тэхеном с глухим звуком, а еще через секунду грохот повторился. Это Тэ кандалы из стены вырвал и уже крошил металл наручников так, словно это сухарики были. Драконья сила вернулась.
— Решетка антимагическая, — напомнила я ему.
— Рад за нее.
Вместо объяснений, он подошел поближе к решетке, прикинув, где именно лежит мое тело и, высчитав что-то в уме, отошел в дальний правый угол своей камеры.
Я поняла, что он собирается делать и не стала мешать. Отлеветировала свою душу обратно в свою камеру, поближе к телу. По пути увидела, что Карл все еще в трансе, хотя темное облако рядом с Каем почти исчезло. Времени все меньше.
Но его хватило. Через пару секунд послышался оглушающий рев. Обернувшись, я посмотрела на огромного сине-черного дракона. Какой же он все же устрашающий в своем облике.
Решетка была защищена и от магического и от физического воздействия. Но не от дракона. Он выбил ее с полпинка так, что та отлетела.
А дальше все произошло буквально за минуту. Дракон неловко развернулся в тесном помещении, клыкастая морда высунулась, осмотрела фронт работ.
Мингю видел, что происходит, но продолжал поглощать душу Кая. Только потянулся к своей сумке и даже успел достать какой-то пузырек. Не знаю с чем. Может взрывчатка, может еще что. Он в любом случае не успел ничего сделать.
Огромная когтистая лапа смела все на своем пути. Тут даже аналогия с котом и мышью не подходила. Скорее ковш экскаватора, разворотивший муравейник.
От капища остались щепки, людей раскидало в разные стороны, и было понятно, что их шансы выжить стремительно приближаются к нулю.
Мне кажется, я даже слышала хруст, с которым сломалась шея Мингю. Хотя, скорее всего это мое разыгравшееся воображение. Грохот стоял такой, что свои мысли слышно было с трудом. И на самом деле я всерьез начала опасаться обвала.
Дракон тоже что-то такое чувствовал, поэтому старался лишний раз не шевелиться. Только поддел одним когтем решетку в мою камеру и рванул на себя. Этого оказалось достаточно, чтобы окончательно уничтожить эту преграду.
А еще через несколько мгновений посреди разрушенной пещеры стоял Тэхен уже в своем человеческом обличии. Он даже не стал оглядываться назад. Сразу пошел ко мне.
— Там все мертвы? — Спросила я.
— Мингю точно. Кай мог уцелеть, драконы крепче.
— Радикально ты.
— Разочарована?
— Не слишком, — признала я.
На самом деле меня больше волновал тот факт, что ритуал прервался, маньяк уже не читает свое отвратительное заклинение, а я все еще в виде призрака.
Нет, плюсы в таком существовании, конечно, были. Ничего не болело и хромота, наконец, прошла. Но не хотелось оставаться бестелесной надолго. Минусы перевешивали.
— Ты готова вернуться? — Спросил меня Тэхен.
— А ты знаешь как?
— Догадываюсь. Нужно только твое подтверждение.
— А это еще зачем?
— Вдруг тебе это тело не нравится, — пожал плечами Тэ.
— А если так, что, пойдешь искать подходящее? А душу из этого тела куда денешь?
— Без понятия. Но я должен был спросить. Вдруг тебе некомфортно и ты хочешь вернуть свое изначальное тело.
— Мое изначальное тело осталось в другом мире, — вздохнула я. — И как бы совестно мне не было занимать место Джейн, другого выбора у меня просто нет. А насчет некомфортно... Жаловаться не приходится. Хромота ничто по сравнению с возможностью быть живой. Да и к тому же она такая красавица.
— Ты тоже.
Так, понятно, вкус у товарища хромает. Ну ничего, я еще привью ему чувство прекрасного.
— Завязывай с комплиментами и давай делом занимайся. Ты вроде бы хотел каким-то образом вернуть мою душу в тело.
Тэхен кивнул и приступил. Поднял меня на руки. В смысле, мое тело, разумеется. Прижал к себе и прикжался своим лбом к моему.
Умилительная картина. Была бы, не будь ситуация еще пять минут назад так серьезна.
Его глаза были закрыты, а губы совсем чуть-чуть шевелились, словно он молится. Я подлетела поближе, пытаясь вслушаться в то, что он говорит.
— Вернись ко мне.
И вдруг так захотелось вернуться. Почувствовать, как он прижимает меня к себе, ощутить его дыхание на своей коже, впитать тепло его тела. Настолько, что стало сложно дышать.
А потом сознание сделало кульбит, на секунду перед глазами все поплыло, и вот я уже открыла глаза в привычном теле рыжеволосой красавицы.
— Интересный фокус, — сказала я слегка хриплым голосом. — Неужели все так просто? Нужно было просто позвать?
— Ты моя истинная пара. Наша связь вытащила тебя из другого мира. Было бы странно, если бы она дала сбой, когда расстояние меньше метра.
Я хмыкнула. Когда-нибудь я пойму все нюансы этих ваших истинных, но не в ближайшие пару лет.
— Ну что, раз романтическая смерть в один день откладывается, может, пойдем посмотрим на поле брани. Очень, знаешь ли, интересно узнать, вдова я уже или нет. Не то чтобы мне было сильно жаль Ли. Но я бы предпочла развод.
— Если выжил, его все равно казнят, — заметил Тэхен.
Причем так легко об этом сказал, словно о прогнозе погоды на завтра. Да уж, надо привыкать к местным реалиям. Здесь в ходу смертные приговоры.
— Пусть тогда взойдет на эшафот уже без титула барона, который ему от Джейн достался. Так что я все равно настаиваю на разводе.
За этим разговором, который был слегка сюрреалистичным и отдавал горячечным бредом, прошел осмотр того самого «места брани». Два тела валялись далеко друг от друга. Карл в правом углу ближе к выходу, муженек почти в центре.
Ли-гуша был жив, хотя так и не пришел в себя. Впрочем, состояние его тела оставляло желать лучшего. У меня в момент попадания в этот мир и то положение лучше было.
Что ж, по заслугам. Я не простила ему то, что из-за него умерла Джейн.
А потом я обернулась и застыла, глядя в пустой угол.
— А где Мингю?