Глава 33
— А где Мингю?
Вопрос интересный и своевременный. Еще минуту назад точно валялся в углу, причем талантливо притворялся трупом.
— Дженни, держись за мной, — скомандовал Тэхен и двинулся к выходу.
Правда, далеко мы не ушли. Еще до того, как мы вышли из пещеры, он остановился.
— Сейчас тебе придется спрятаться, а как только появится возможность, беги в лес.
Он адекватный? Ну где я и «бежать»? Я хожу хоть и не так печально как раньше, но все равно по стеночке.
Вот только еще до того, как я успела ему высказать все, что думаю о его издевательстве над инвалидами, Тэхен рванул вперед, практически на ходу превращаясь.
В пещере брал разгон человек, а на выходе уже расправил крылья дракон, воспарив в небо.
Я остановилось, посмотрев на вираж, который закладывал Тэхен, затем на муженька, валяющегося среди обломков. И что мне делать?
Черт, как же плохо быть беспомощной!
Ну нет, Ли я вытаскивать точно не собираюсь. Не хватало только его на своем горбу тащить, когда без трости и так тяжело перемещаться. Так что прости, драгоценный муж, если я все же сегодня овдовею, это будет не моя вина.
А потом мысли о Кая вообще испарились, потому что я услышала такой сильный рев, что задрожали стены пещеры.
Знаю, Тэхен советовал мне спрятаться, но я все еще смотрела на своды с подозрением, поэтому поспешила выйти.
Хоть возле выхода было достаточно светло, солнце все равно ненадолго ослепило. Казалось бы, я просидела в темнице совсем немного, но уже успела отвыкнуть от яркого света.
Я стояла возле кургана, в котором и была прорыта эта пещера. Мы все же были в горах, как я и предполагала. Но в одном Тэхен оказался прав — сюда мог легко добраться человек. Если с одной стороны был обрыв, то с другой пологий спуск, уходивший прямиком в лес.
Этот лес я помнила. Его было видно из окон той комнаты, в которой я очнулась впервые в этом мире.
Долго предаваться ностальгии я не стала. Было банально не до того. Потому что я наконец-то увидела, кто издал этот пронзительный и оглушающий рев.
Откуда-то из глубины обрыва ввысь взмыл сначала знакомый сине-черный дракон, а за ним нечто, для чего в моем лексиконе не было подходящих слов.
Мутировавший аналог Годзиллы, только более отвратительный. Длинный хвост, маленькая голова, недоразвитые крылья, огромное туловище. Все это было словно слеплено безумным художником из разных существ.
— Так вот зачем он души жрал, — догадалась я.
Теперь понятно, почему Тэхен так рванул. Увидел эту ошибку природы и кинулся грудью на амбразуру. Вопрос в том, как он его победить собрался? Этот тузик лоскутной его раза в три больше. И, судя по виду, на столько же сильнее!
Пока что они словно играли в догонялки. Тэхен ловко уворачивался от неуклюжих атак ошибки природы. И я видела, как постепенно сгущается туман. Кажется, Тэ пустил в ход свои магические способности. Причем в этом тумане уже начали мелькать молнии, освещая плотную завесу короткими вспышками.
Учитывая то, насколько быстрым он был, такая стратегия имела шансы на успех. Заставить и без того неповоротливого противника сражаться в условиях плохой видимости и измотать его мелкими ударами за счет свой скорости.
— Леди! Джейн! Леди Руби! Да что б тебя, ДЖЕННИ!
Каюсь, только на последнем обращении я поняла, что меня вообще кто-то зовет и обернулась.
Со стороны леса ко мне бежал Чимин. Вот здорово-то. Помощь, на которую так надеялся Тэхен, подоспела как всегда не вовремя. И что этот следователь против Годзиллы сделает? Поразит своей дедукцией?
— Леди, вам нужно спрятаться, — сказал он очевидное.
— Как вы меня нашли?
— Я отправился за вами, но опоздал. Когда добрался до поместья Руби, вас уже и след простыл. Признаюсь, я бы долго пытался понять, что произошло, если бы не миледи по имени Розэ, которая набросилась на меня с криками о том, что я должен найти ее госпожу.
При имени Розэ губы Чимина едва заметно дрогнули — словно он пытался сдержать то, что уже не имело смысла прятать. Боль. Память. Любовь, которую так и не удалось вырвать с корнем.
Но у меня не было времени вглядываться в эту дрожь. Он почти незаметно потянул меня за собой, уводя от сражения — твёрдо, но без грубости, будто это была его последняя клятва, данная не мне.
Он не смотрел на меня. Он всё ещё смотрел туда, где осталась она.
Он был прав. И Тэхен хотел этого — чтобы я ушла. Сказал: при первой возможности — в лес. Сам вызвался отвлечь монстра, пока я не окажусь в безопасности.
А Чимин... просто исполнял желание другого. Или пытался спасти ту, кого уже нельзя было спасти — хотя бы через меня.
— А потом? Он сможет улететь? — Я всё ещё цеплялась за надежду.
— Теоретически — да. Тэхен быстрее. Но... — Чимин на мгновение замолчал, и уголки его губ дрогнули. — Но он не оставит вас. Он не такой.
— Розэ? Она всё ещё здесь?
— Да. — Его голос стал мягче, почти невыносимо тёплым. — Она ждала. Всё это время. С тех пор, как вы исчезли, она не отходила от дворца, от следов... от памяти. Она следила за вашим мужем, будто надеялась понять, где вы. А когда вы вновь появились, пусть всего на мгновение, она... сразу вас узнала.
Он на миг прикрыл глаза.
— Я помню, как увидел её впервые. Ветер растрепал ей волосы, а она стояла посреди сада, будто не замечая ни страха, ни злости. Просто была. Как весна среди зимы.
После этого... я не смог не искать её взгляд каждый раз, когда возвращался в столицу.
Я молчала. Слова словно застряли где-то в горле.
— Когда она увидела, как вас похищают, не дрогнула ни на миг. Только сказала мне: «Найди её». И я... пошёл.
— Да не тяните меня так! — буркнула я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Тогда не сопротивляйтесь. — Он смотрел сквозь меня. — Миледи Розэ мне не простит, если с вами что-то случится. Она... она просила. А я слишком многое ей уже не успел сказать.
— Как догадались, куда идти?
— После такого представления — несложно.
Он кивнул в сторону скал. Там драконы плели огонь и смерть, но он видел совсем не это.
Он видел ту, с кем началась весна.
Розэ.
Не знаю, почему я так не хотела уходить. И не слышать его романтические эмоции. Это было глупо и совсем не в моем характере. Но каждый раз, когда Тэхен в последний момент уходил от удара, сердце замирало.
Несмотря на туман, который заволок уже всю долину, я продолжала видеть их. Связь истинных не позволяла мне пострадать от магии Тэхена. А лучше бы я как и все остальные не видела ничего дальше своего носа.
Потому что Годзилла устал гонятся за своим противником и пустил в ход магию. За несколько мгновений до того, как он это сделал, в желудке появилось неприятное чувство. А потом я увидела, как ошибка природы выдыхает нечто, что больше всего подходило под описание «черное пламя».
Эта магия была такой же неправильной, как и само существование этого чудовища. Это черное пламя разрушало все на своем пути. Превращало в прах, словно было воплощением смерти.
И когда оно коснулось крыльев Тэхена, я даже не вскрикнула. Но сердце пропустило удар. Только после того, как сине-черный дракон сорвался, камнем полетев вниз и упав замертво на скалы, поняла, что случилось что-то непоправимое.
Сине-черный дракон сорвался, камнем полетев вниз и упав замертво на скалы...
Время остановилось. Как будто его вообще не существовало. А воздух внезапно превратился в какой-то кисель. Его нельзя было вдохнуть, и смотреть сквозь него было невозможно.
Я почти не осознавала, что происходит вокруг меня. Кажется, Чимин все еще дергал меня за руку, пытаясь увести в безопасное место. Кажется, я сопротивлялась.
Но эти события вообще не отложились в моей памяти.
Была только звенящая пустота. Как будто кто-то оставил включенным неработающий телевизор с помехами.
Я видела, как упал Тэхен. Видела, как недоделанная Годзилла двинулась к нему. Наверняка чтобы добить.
Чего я не видела, так это того, что в моих ладонях вспыхнул огонь. Не поняла даже, что Чимин, вскрикнул и выругался, отдернув руку, словно обжегся.
Я смотрела только на дракона, лежащего на скалах. И из глубины души поднималась такая злость, что ее невозможно было сдержать в пределах одно жалкого человеческого тела.
В той прошлой жизни я не смогла создать семью. Да и в этой начала думать, что просто не создана для этого. И вот теперь, когда я встретила человека... дракона, да неважно кого!
Когда я встретила мужчину, который принимал меня такой, какая я есть с любой моей внешностью, со всеми моими заскоками, с плохим настроением и дурацкими шутками...
Вы хотите сказать, что какой-то маньяк вдруг появится и отберет у меня все это?
Возмущение поднялось такой стремительной волной, что затопило все вокруг. Впервые в жизни я готова была убить по-настоящему. В этот момент я так ненавидела Мингю, что готова была разорвать голыми руками и плевать, что он сейчас на Годзиллу похож.
Ну держись Тузик недоделанный! Сейчас порву на лоскуты!
Я даже не поняла, что огонь из ладоней начал распространятся по телу и очень скоро я полностью была объята пламенем. Осознала это только тогда, когда всполохи появились перед глазами, затуманив картинку перед глазами.
А затем мир слегка качнулся, и я вдруг оказалась сильно выше. Мелькнула мысль о том, что меня снова из тела вышибло, и душа моя воспарила, не выдержав такого возмущения. Но затем тело начало немного болезненно вытягиваться.
Мне было плевать на какие-то там неприятные ощущения и даже на то, почему они происходят. Главным было то, что эта Годзилла приближался к Тэхену, а я ничего не могла сделать.
Из горла вырвался крик отчаяния, вот только прозвучал он как рев.
Опустив взгляд вниз, я увидела не привычные руки и ноги, а огромное ярко-красное чешуйчатое тело, полностью объятое пламенем.
Не знаю, почему так получилось. И мне было плевать.
Я сорвалась с места, намереваясь запрыгнуть на Мингю и выцарапать ему глаза.
Перемещаться оказалось намного проще, чем раньше. И дело не только в том, что дракон, в отличие от меня, не хромал. Все было по-другому. Крылья ощущались как что-то чужеродное, но при этом поразительным образом я знала, как их использовать.
Стараясь не концентрироваться на ощущениях, я решила действовать интуитивно. Взмыла в воздух и ринулась прямиком на Мингю.
Ну подожди, Тузик несчастный! Я тебе сейчас устрою крематорий вне очереди.
Он был слишком сосредоточен на Тэхен и не обратил внимания на то, что здесь еще один дракон нарисовался. А потому, когда я на полной скорости влетела прямо в него, целясь ближе к морде, пошатнулся, заваливаясь набок.
На лоскутной шкуре, там, где пришелся удар, виднелись подпалены и проплешины, местами начали плясать небольшие огоньки.
Да, я все еще продолжала гореть. Мир виделся сквозь алую дымку, но меня это мало волновало. Нужно было не позволить Годзилле подняться.
Спикировав вниз, я еще раз врезалась в него своей горящей тушей. И еще раз. И еще.
А потом поняла, что тактика хоть и действенная — подняться под градом таких самоубийственных атак у него не получалось, — но не сама лучшая. И сообразила, что я, наверное, не только гореть могу, но и огнем плеваться.
Краем глаза увидела, что Тэхен, кажется, пришел в себя.
Жив.
Слава мирозданию, жив!
Правда, взлететь, похоже, не может. Крыло сильно повреждено. Ну и плевать. Главное, что в себя пришел. Вон уже карабкается по скалам как заправская ящерица и без всяких крыльев.
Не нужно было отвлекаться. Воспользовавшись заминкой, Мингю взмахнул лапой. Я успела увернуться в последний момент, взлетая выше.
За спиной послышался рев. Обернувшись, я увидела, что Тэхен уже стоит на краю обрыва. И такие вдруг чувства меня обуяли. Бесконечная нежность, щенячья радость при виде этого чешуйчатого.
Не мои чувства.
Вот она. Шиза пришла!
А Тэхен между тем кивнул своей клыкастой мордой в сторону Годзиллы и что самое удивительное, я поняла, что он хотел сказать.
Кивнула в ответ и взмыла вверх, заходя на вираж.
А потом собрала всю свою оставшуюся ярость, все отчаяние, весь страх, что пережила сегодня и попыталась выпустить эти чувства наружу.
Открыла рот... точнее пасть в немом крике. Алая дымка перед глазами превратилась в плотную стену огня, и я знала, что сейчас на Мингю обрушился поток самого настоящего пламени, способного уничтожить все на своем пути.
Рядом трещали молнии, но было не страшно, наоборот, они словно придавали мне сил.
Я жгла, уничтожала все на своем пути. Я была огнем. Стихией, что пожирает все на своем пути. Я почти не видела, но чувствовала как под воздействием моего огня и молний Тэхена лопается шкура Годзиллы, слышала, как он ревет в агонии.
Вот только с каждой порцией огня сил оставалось все меньше. Крылья наливались свинцом, тело начинало вести, и удержать его в одном положении было все сложнее.
Но я продолжала вкладывать все, что могла в свой огонь. Мстя за Джейн, ее семью, мать, брата, за неизвестных Дикхардов, за убитый отряд, что пришел с нами в поместье Руби.
Выкладывалась до конца, пока рев Мингю не перешел в какой-то совершенно другой диапазон. И оборвался на самой пронзительной ноте.
Земля содрогнулась так, что я почувствовала толчок даже в воздухе. А может быть дрожала не земля, а само мироздание.
Огонь почти иссяк, и я увидела, как корчится то, что некогда было Мингю. Как слезает обугленная шкура. И как из его груди, наружу высвобождается нечто, ему еще не придумали название ни на одном языке.
Чистые, ослепительно яркие души покинули это отвратительной тело, взмыв вверх.
Я провожала их взглядом и понимала, что появилась в этом мире не зря. Джейн, ее семья, несколько других драконов, пострадавших от рук этого маньяка. Они теперь смогут обрести покой.